“好在早有防備，不然等今兒這些人見到後院裡的花，不知得鬧出多少是非來。”趙芸釋放着靈力，監視着所有人都安分的離開，才一揮手，將大門重新闔上。
後院設了障眼法，本來是爲了防百花坊或是周掌櫃等人的——一盆青黛墨，他便激動得要落淚，開出兩百兩的高價。可後院裡，還長着三株更好的呢。六株有靈性的雲錦裡，青黛墨最多，春日紅兩株，雲堆雪一株。這些花已經開得不似人間凡物了，更別說還有一株瞧一眼便能讓人陷落的繡蘿……
後院的情況如果被宣傳出去，她準有麻煩。
只是，夏婆是出了名的心黑，今日沒討到好。指不定日後還會生出風波來，趙芸蹙了蹙眉，這種明知對方有惡意，卻只能被動防禦的感覺非常不好。
“扣扣。”
正出神，院門再次被急促的叩響。趙芸放出靈力瞧了眼，是周嬸。
“芸芸？你在麼？”周嬸面帶擔憂的拍門。
“在呢！”趙芸疾走兩步，拉開大門，“周嬸，你怎麼了？”
周嬸沒回話，往院子裡張望了一眼，沒瞧見別的人影，心裡不由鬆了口氣。
“這不聽珍嫂說，夏婆她們上你家來要花苗了麼？人呢？”
“都走了。”趙芸見周嬸一臉擔心的神色，不由得拉住她的胳膊，“嬸嬸放心，我沒被她們欺負了去。”
“芸芸你給她們花苗了？”周嬸皺着眉頭，“夏婆這人最是心黑，那海家的，也不是什麼好東西。你的花苗，莫不是都被她們拔光了？”沒得到好處，這些人肯定是不會走的。想到這，周嬸看趙芸的神色又擔憂起來。
趙芸搖頭，拉着周嬸進堂屋坐下，才笑嘻嘻道：“嬸嬸你放心吧，她們一根花苗也沒拔我的。”
“怎麼回事？”周嬸絕對不相信那些人會突然良心發現，驚訝的看向趙芸。
“因爲根本就沒花苗啊。”趙芸抿嘴一笑，給周嬸倒了杯水，才接着道：“上次周掌櫃來的時候，我種的那些花，便被他全買走了。之前的種子也一顆不剩，我還沒來得及買呢，哪裡來的花苗？”
“幸虧芸芸你還沒買！”周嬸聞言，臉上露出一個慶幸的笑容，“她們這些人，慣喜歡雁過拔毛。花苗沒有，知道你有種子，少不得也要問你要的。現在好了，她們興沖沖的來，卻什麼都沒能颳走！真是大塊人心！”
說完，周嬸臉上又露出一個憤恨的神色，“這些沒臉沒皮的，你一個小孩兒，她們也好意思欺負！真真是黑了心肝，爛了心腸！”
趙芸還是第一次聽周嬸罵人，不由得笑着安撫道：“這不是沒被她們佔便宜麼？嬸嬸別生氣了。”
周嬸搖搖頭，“我也不是單純的生氣，也很擔心啊。這次你買下那麼大片地，出了這麼大風頭。她們日後要是盯上了你，你做什麼都挺麻煩。”
那就儘管來試試好了。趙芸垂眼，她現在願意敷衍她們，是因爲她發現夏婆居心不良，一來就拿趙麒和趙麟的名聲說事不說，還想打聽她的種花之法，徹底斷了她家的財路。她怕直接和她鬧翻了，她真幹出什麼不好的，影響趙麒和趙麟院試的錄取，就得不償失了。
而等兩人考取了秀才，有了正式的功名，到時候夏婆再想往兩人身上潑污水，就不那麼容易了。
這些心思，趙芸自然不會和周嬸說。她只歪了歪頭，笑着道：“反正我這段時間都不忙種花賣了，就讓她們盯着好了。”
“你倒是心寬。”周嬸失笑，戳了戳趙芸的額頭，才起身道：“行了，你沒事就好。地裡的活兒還很多呢，你周叔和三個哥哥忙不過來，我得趕緊去。”
“我去幫忙做飯，蘭心姐姐一個人肯定忙壞了。”趙芸放開靈力，交代了在臥室打盹兒的墨白照看好屋子，便跟着周嬸出了門。
春季，正是播種的季節。整個蚌蘭村的男人們，一天到晚都耗在了地裡。家裡有孩子能幫上忙的，女人們也會跟着下地，孩子在家做好了飯食，就直接送到地裡去吃。
周家的地不少，水田裡，秧苗已經栽種完畢。如今周家忙着翻地，是爲了種苞谷、地瓜、土豆等物。這些作物，不但人能吃，還能用來喂家畜，實用性很強。
因爲這農忙，周家的三兄弟，在城裡當點心學徒的、在鄰村學木工的、在私塾裡唸書的都請了假，一起待在家裡幫忙。
趙芸去到周家的時候，周蘭心正在往鍋裡下米。見到她來，瞬間像是見到了救星。
“芸芸你可來了，快幫我看看火。我一早上跑來跑去的，腦袋都快忙暈了。”
“你不知道早些喊我？”趙芸走到竈前，看了看好，蔫兒蔫兒的，快要熄滅了。趕緊轉身去找了些乾柴放進去，見火重新旺了起來，她才擡手擦了擦腦門上的汗水。
“你每天早上不是都要侍弄你的那些寶貝花麼？我提前把雜事都做完了，炒菜的事就交給你了。”周蘭心翻了個白眼兒，隨即狡黠的笑道。
“原來你打得這個主意。”趙芸哭笑不得，她炒菜的手藝一般，但周蘭心硬說她弄得好吃，每次一有機會，就讓她掌勺。後來和周嬸說，才知道周蘭心果然只是想偷懶……
兩人忙忙碌碌，終於在午時一刻，將飯菜都做好了。一人拿了一個大籃子，一邊裝上菜，一邊裝上湯盆和乾淨的碗筷，就往地裡送飯去。
這樣的忙碌持續了小半月的時間，周家和村裡的人才空了下來。而趙芸的農莊計劃，也正式開始了。
“聽說了麼？芸丫頭要招人挖樹、種樹呢。一天給三十文，管兩頓飯。”
“不會忽悠人的吧？這小丫頭買了地，手裡還有錢？”
“我老舅昨兒就去幫忙挖樹了，散工的時候，芸丫頭就結了現錢，每人三十文，一文不差。而且，兩頓飯油水也很足，老舅說比方地主家秋忙的時候給的飯食還好呢。若不是我家地裡還有活兒沒幹完，我今兒也跟着去了。”
“此話當真？”
“自然是真的？我騙你作甚？”
“嘖，這趙家丫頭真是糊塗。買了地直接租出去不久得了，她竟異想天開的要自己種果樹，別到時候果樹沒種成，大筆的銀子也搭進去了。”
“人家樂意，你管得着？我們只管去做工，拿工錢就是了。日後等趙家兩兄弟回來，也怪不到咱們頭上。”
“嘿，是這個理。走，咱們也去報個名，反正閒着，三十個銅板，白賺的。”
說完，果然一行人便往村後的趙芸的地裡去，找了周叔報上名，開始幹活兒。
趙芸不知道村裡的許多人都把她當作了冤大頭，她正在門口清點果苗。數目對上了，她才笑着對小二哥道：“麻煩小二哥親自幫忙送來，進屋喝杯茶吧？”
阿青擺了擺手，笑着道：“趙姑娘客氣了，我還得回去交差，便不留了。你要的桃樹苗，明日便能湊齊，到時我再來。”
“既然如此，我便不留小二哥了。周掌櫃那邊，等家裡的事忙得差不多，趙芸再親自上門道謝。”趙芸朝阿青微微彎腰，也不強留。
“我會轉達的。”阿青道拱了拱手，調轉馬車，揚起鞭子，很快消失在村道。
“芸丫頭啊，剛纔那位小二哥是百花坊派來的？”院子裡，周嬸領着一羣婦人洗菜做飯。婦女們見趙芸迴轉，不由得紛紛好奇的問道。
趙芸抿嘴笑了笑，點頭，“小二哥是百花坊的夥計。”說完，她也不給婦人們再開口的機會，問周嬸道：“嬸嬸，午時快到了，飯食還有多久才能好？”
周嬸剁剁剁的切着菜，聞言頭也不擡道：“快了，用不了半個時辰。”
“那還要麻煩各位嬸嬸、伯孃、嫂子加快一些動作，地裡的叔叔、伯伯們忙了一上午怕是早餓了。”趙芸笑吟吟看了幾位磨洋工的婦人一眼，也沒多說什麼。
她直接到井邊打了一桶水出來，舀水把堆在陰涼處的樹苗都細細的澆了一遍。手指微動，靈力流瀉而出，一個簡單的聚靈陣和防護陣便設置完成。
聚靈陣能補充樹苗所需的養分，保持它們的生機。防護陣，則是爲了防那些三隻手——她現在在外人眼裡，就是一頭可以隨意刮油的肥羊，所以她只能以最大的惡意來揣測人心。
而事實上，趙芸這樣做，是對的。有人手腳不乾淨，不過卻不是打樹苗的主意。
“誰瞧見剛纔我放在櫃子裡的肉了？”周嬸眉頭皺起，揚聲問道。
“沒瞧見啊，周家的你是不是記錯了？”幾位在廚房幫忙的婦人聞聲擡頭，都一臉茫然的搖頭。
周嬸深吸一口氣，“我怎麼可能記錯，我明明放在這裡的。我想着今兒中午的肉夠了，特意切下來留着晚上吃的。”
其中一位婦人挑了挑眉，開口道：“既然周家的你不可能記錯，那便是被人拿去了。我們幾個都在一處切菜，沒那個時間。不過，之前我們擡着裝碗的籮筐出去時，夏家的正好進廚房來。”
之前送趙芸竹筍的婦人，夏婆的兒媳，便是那婦人嘴裡的夏家的。她正在外邊洗碗，聽到這話，立馬豎起眉毛，破口大罵道：“李家的，我可沒得罪你。你平白往我身上潑什麼髒水？沒準兒就是你拿了，賊喊捉賊呢！”
李家娘子登時拿着菜刀就走到了廚房門口，對夏家的怒目而視，“我說你那時候進過廚房，我又沒說就是你拿了肉？可我看你這麼大反映，這肉啊，說不定就在你身上藏着呢！”
夏家娘子看了眼李家娘子手裡的菜刀，有些畏懼的後退一步。聽到她的話，她又梗着脖子道：“你血口噴人！李家的，我知道你討厭我，但也不能三番五次的往我身上潑髒水！”
李家挑了挑眉，眼神微妙的瞥了眼夏家娘子一眼，嗤笑一聲，“肉都掉出來了，你還狡辯！”
夏家娘子下意識的低頭看了看自己的羅裙，沒有異常。她心裡正得意呢，沒曾想李家娘子正好把她的表情看在眼裡，心裡一動，就三兩步到了她的身前，一把掀開了她的裙子。
一坨用油紙包着的東西，被夏家的用麻繩掉在腰上，如若不掀開裙子，外人很難發現異樣。
李家的不等她反映，直接扯下了那油紙包，去掉麻繩，打開一看，裡面可不就是一塊上好的五花肉？
李家娘子向衆人展示了一下手裡的東西，又是得意又是鄙夷的瞧着夏家娘子道：“人贓並獲，這回你還想說什麼？”
“你、你欺人太甚！”夏家娘子見事情敗露，不由惱羞成怒，三兩步衝上去就要扯李家的娘子的頭髮。
李家娘子本來就是個潑辣的，她退後一步，手裡的菜刀在身前一橫，擡了擡下巴道：“你撒潑試試？我不介意去了你的三隻手！”
夏家娘子也不怕了，直接往李家娘子身上撞，“喲，我還怕你了。來啊，我看你坎了我手！誰不敢誰就是老王八養的賤人！”
李家娘子被夏家娘子的無賴模樣逼得退後兩步，聽到對方的話，她眉頭一豎，扔掉手裡的菜刀，擡手就推了夏家娘子一個釀蹌，“你恨不得我坎你的手，好被你拉着去見官是不是？我李三娘纔沒那麼傻。沒有刀，我照樣能收拾你！”
“小賤人，你竟敢推我。看我不撓花你的臉！”夏家娘子被推得一屁股坐到了地上，疼得她哎喲的慘叫一聲，便很快爬起來張牙舞爪的要和李家娘子動手。
不過，她被周嬸和其它的婦人攔住了，動彈不得。
“夏家的，別人家的東西，你還是少沾手。這次的事就算了，下不爲例。大家都散開幹活兒吧，地裡的老爺們兒都等着吃飯呢！”周嬸眉心皺着，不悅的看了夏家娘子一眼，又扭頭催促衆人道。
“我呸，又沒拿你的，你心痛作甚？不就是一塊肉麼？當我買不起？誰愛幹活兒誰幹去，老孃不做了！”夏家娘子黑着一張臉，叉着腰啐了一口，便豎着眉看向一直沒說話的趙芸，“芸丫頭，把我的工錢給我結了。”
真當她是好欺負的？趙芸眯勒眯眼，緩聲道：“對不住，夏嬸嬸你的工錢，我沒法兒結給你。”
“你是要賴賬？”夏家娘子愣了下，隨即尖聲道。
趙芸冷下臉來，一雙清亮的雙眼裡盡是漠然，“夏嬸嬸你今日纔來上工，如今不到半日，你除了試圖偷拿家裡的肉，什麼事都沒做，何來的工錢？你莫不是真的覺得我年幼好欺負？要不然，咱們去里正爺爺哪裡掰扯掰扯，讓他老人家來做個決斷？”
說到這裡，趙芸頓了下，眼神狀似無意的掃了衆人一眼，最後停留在夏家娘子臉上，“我趙家三兄妹，雖然父母早逝，但也不是誰都能踩到頭上來的。各位嬸子、伯孃們，今日的事情，你們也都親眼見了，日後若有人胡亂攀扯，還望大家給趙芸做個證。”
“這是自然。”在場的婦人被趙芸那無意的一眼看得心驚，聞言都忙不迭的點頭答應。
李家娘子更是直接，她嫌惡的看了眼夏家娘子，開口道：“芸丫頭你的錢也不是白來的，做什麼給這種人？什麼事都不做，就知道偷雞摸狗。要是我啊，一早就將她趕走了。大家都是鄉里鄉親的，某些人不好好幫忙就算了，還算計一小孩兒，丟不丟人？”
夏家娘子契機，“李家的，你別指桑罵槐！”
李家娘子直視她，無辜的笑了笑，“我沒有指桑罵槐，我罵的就是你啊！你怎麼還有臉呆在這呢，還不趕緊走！”
“對，趕緊走、趕緊走。村裡婦人的臉都被你丟盡了。”
衆人大聲的附和，夏家娘子被說得面色發白，她陰沉的看了眼趙芸和趙家娘子，“你們這些＊＊＊，合在一起欺負人是不是？等着，這事沒完！你們千萬別受窮了，不然，我準保證把你們家的丫頭小子買到那些腌臢地方去！”
這何等惡毒的心思！
周嬸氣得提起一旁的燒火棍就朝她掄去，“滾，你趕緊給我滾。喪盡天良的東西，閻王怎麼不把你們一家子爛心肝的給收去？以前你們婆媳倆就打芸芸的主意，現在見人有了銀子，又想來佔便宜，我呸，這世上哪有這麼好的事！”