趙芸不想生事，羅婉玉雖然氣急了，卻顧忌着什麼，強自忍耐。但她看趙芸的眼神陰森森的，恨不得活剮了她似的。
“正好，我們也要回亭子去，和妹妹一起吧。”藍衣少女像是沒瞧見羅婉玉黑沉沉的臉，笑容燦爛的走過來拉住趙芸的手，“妹妹叫趙芸？那我以後就稱呼你芸妹妹可好？其實，之前我有見過你一次……”。
藍衣少女拉着趙芸一邊走，一邊說話，完全無視羅婉玉。趙芸面上帶着微笑，心裡卻嘖了一聲。藍衣少女性格開朗大方，做朋友是非常好的，但在羅婉玉眼裡，這一切，恐怕就沒那麼美好了。
詩會快要結束，宋君賀正執筆抄錄今日出彩的詩作，算是一個紀念，彙集成冊之後也能供日後繼續傳閱欣賞。
趙麒正在和一名陌生的少年寒暄告別，趙芸也沒過去打擾，走到桃花亭裡坐下，等待。
藍衣少女三人一回來，見詩會散了，便也告辭離開。走之前，還邀趙芸有時間去她家裡玩。
趙芸笑着應了，目送三人離開。
藍衣少女叫姜馨，年方十四，父母皆不在人世。家裡只有一個爺爺，是縣令大人身邊最得信任的幕僚。紫衣姑娘叫王巧蓮，是主簿之女，年方十六。最後的粉衣少女叫劉潔，是王巧蓮的表妹，家裡是大商戶，非常有錢。
“芸芸，你去哪兒了，我中途尋你，卻不見人影。”
趙芸站起身，微笑：“二哥，蔣公子。”
蔣碧成朝趙芸輕輕頷首，便道：“麟哥，我找傅山他們有點事，今兒就先走了。”
趙麟瞥了眼站在不遠處等着的幾人，笑着拍了拍蔣碧成的肩膀，“行了，你去吧，等你半天了。”
“明天發榜，麟哥記得早些進城。”蔣碧成走了兩步，轉頭來繼續道：“還有我剛纔說的那些話，麟哥不妨認真考慮。”
趙麟笑了笑，“我會的。”
蔣碧成聞言，點了點頭，不再逗留。
“二哥，我們什麼時候回去？”亭子裡空了，趙芸偏頭看向趙麟。
趙麟彈了彈衣袖，笑，“一會兒就好。”
詩會的人沒一會兒便散盡了，陸奉安、宋君賀和趙家兄妹是留在最後的人。
宋君賀放下毛筆，附身輕輕吹了吹紙上溼潤的墨跡，微笑道：“往年出彩的詩作，已經積攢了許多。等我回去把這幾首詩一起收錄進去，集成春夏秋冬四季，也別有意趣。”
陸奉安懶洋洋的倚靠在樹幹上，不在意的扔掉手裡的花瓣，“只有你宋三公子耐煩做這些。”
“只有真正喜歡，才覺得有趣。”趙麒眉目舒緩，看了認真整理的宋君賀一眼，淡淡的開口。
“瑞之兄，知己也。”宋君賀笑吟吟的掉了掉書呆，收整好了長案上的筆墨紙硯，才站起身來，“回吧，明日發榜，緊接着的應酬可夠人難受的。”
於是，幾人漫步着出了桃園，又穿過大半個庭院，來到了百花園的門口。
“見過各位公子、小姐。”迎接趙芸等人入園的管事等在門口，見到他們，快步上前行禮。然後，他對身後的僕人招了招手，僕人便捧着一堆花枝上前來。
管事指着這些花枝，對趙麒道：“趙公子，您要的花枝都分別包好了。院裡的花匠小心處理過，您回去之後，直接將它們插入土裡，不出幾日，便能長成完整的一株。期間有任何問題，都可以到百花坊去，我們會派人幫您解決。”
“多謝。”趙麒頷首，從僕人手上接過花枝。
管事謙遜的彎了彎腰，微笑道：“趙公子如若還需要花種、花鋤等物，也儘可到我百花坊。”。
陸奉安挑眉，調笑道：“你這管事倒盡職盡責，這時候都不忘給你家的店拉生意。”
“陸公子說笑了，這些都是小的本分。”管事笑容不變，再次招了招手。僕人便從懷裡摸出一個小布包恭敬的遞到管事手裡。
管事打開布包，裡面是兩個精巧的盒子，盒子裡裝着兩枚玉製的印章，“我家老爺欣賞趙公子和小趙公子的文彩，特命小的將這印章交到兩位公子手裡。還請兩位公子笑納。”
“這恐怕不合適。”趙麒眉頭蹙了蹙，並未伸手去接。
“趙公子不必多慮，詩會上才子輩出，我家老爺真心欣賞，便會贈一枚印章，一表心意。陸公子與宋公子也是有的，還望兩位不要推辭。”
陸奉安和宋君賀均點頭，“我們第一次參加百花園的詩會，便收到了這印章，好處多多。瑞之兄儘可收下。”
管事聞言，眼底的笑意更深，將印章送到趙麒和趙麟跟前。
“如此，便多謝申屠家主的美意了。”趙麒垂眼，客套道。趙麟也與管事客套了兩句，便伸手接了兩枚印章。
完成任務，管事恭敬又略帶親熱的送幾人出門。趙芸回頭看了眼，一盆大紅色牡丹靜悄悄的在牆角妖冶的綻放，除了她，誰都沒看見。
＊
“這些花枝，你自己處理。”回到村裡，趙麒便把懷裡的一捧花枝交給趙芸。
“謝謝大哥。”趙芸沒想到趙麒會記得在百花園幫她買花枝，仰頭露出一個大大的笑臉，便鑽入了後院。今日雖然有些波折，但總體來說，還是值得高興的。尤其是靈力突破到二級，簪花秘錄上的有些手段，也都可以學起來了。
趙麒見她高興，脣角也掀起了一個細小的弧度。或許是因爲他太嚴肅，趙芸以前見到他就露出一副害怕的神色。低着頭，囁囁喏喏的，說話都不敢大聲。
他本來就對趙芸有心結，見她這樣子，更是不喜。反正二弟趙麟會看顧她，他也就沒多費心思。
和祝春孃的關係急劇惡化，她沒處撒氣，竟然折騰得趙芸從後山上摔下來，差一點死了。那時候，他才發現，不論他多麼不喜歡她，但她終究是他一母同胞的親妹妹。
他做不到冷漠旁觀。
山窮水盡之後，是不是都會柳暗花明他不知道。但一場意外之後，他的妹妹逐漸開朗起來，家裡的條件也在慢慢改善。最讓他欣喜若狂的，卻是趙芸終於表現出了靈師的天賦，並在短短的時間內，成爲了一級靈師。
這讓他看到了未來的另一種可能。
雖然在某些事情上，他心有疑慮，但他既然已經做了選擇，便不會後悔。
“我一直都擔心芸芸，現在這樣，也許是天意也說不定。”
這是在把簪花秘錄交給趙芸的那天，他的二弟趙麟說的話。事實上，他們兩人一直保持着某種默契，那天，他真正的確定。
“大哥，你去哪兒？”趙麟見趙麒沉默了一會兒，便轉身往外走，不由得喊住他。
“去里正家，有話和我說？”趙麒扭頭看他，詢問道。
趙麟淡淡一笑，“什麼都瞞不住大哥。”
“和蔣碧成有關？”趙麒見狀，更是確定了心裡的猜測。
趙麟點頭，“他說院試之後，可以推薦我去關霞書院讀書。”
“嗯，你怎麼想？”趙麒神色淡淡的，反問道。
“我想去。”趙麟直視趙麒，“如果院試順利，那我便能參加今年的秋闈。學館的夫子很博學，我跟着他苦讀雖然也不錯，但關霞書院裡有名師，可以讓我在鄉試中把握更大一些。”
“我知道了。”趙麒點頭，看面前慢慢褪去稚嫩之色的少年，竟覺得有些惆悵。不過一瞬，他又恢復了鎮定，“既然是你自己的選擇，那便不要後悔。在此之前，好好準備府試吧。”
“謝謝大哥。”得到趙麒的諒解，趙麟眼底露出釋然之色。趙麒把自己逼得很緊，就像在今日詩會上一樣，一點兒都不給自己留後路。他想要幫忙，卻發現自己除了認真唸書，毫無辦法。
關霞書院是平安州最大的書院，如今的山長，更是癸丑年探花。學識淵博不說，更有豐富的應考經驗，正是他需要的。
翌日，考場外，學子們彙集在一起，等待發榜。
二月的底的太陽不算炙熱，但明亮的光線，讓本就緊張的學子們，更加難受。可是，誰也不會想到離開。
終於，厚重的大門被打開，吹鼓鳴炮，衙差抱着卷軸到公告欄張貼。
“快，看看。”
衙差剛張貼好，一羣學子便擠到了公示欄面前。一雙雙眼睛在一個一個的名字上掠過。看到自己的便發出一聲興奮的聲音，周圍的人也都紛紛恭賀鼓掌。
沒始終沒找到自己名字的人，全都垂頭喪氣，大受打擊。
“第二十三名，我過了！”這人喜氣洋洋。
“我也過了，可我竟然只排了三十六名！”這人對自己的成績不滿意，但到底過了縣試，還是值得高興，一會兒便和朋友相邀着一起慶祝了。
“只是，這個趙麒是誰？竟奪得了縣案首！”
“是啊，宋三公子才學出衆，卻也只得第二名。這趙麒是何人？”
“昨日的詩會你沒去？趙瑞之的才學不在宋三公子之下，這可是宋三公子親口承認的。”
“唉？快說說，到底怎麼回事？”
那人見周圍許多的人都好奇的做聆聽狀，不由得興致高漲，清了清嗓子道：“事情嘛，是這樣的……”
他繪聲繪色的把趙麒兩兄弟在昨日詩會上的表現，從頭到尾的講了一遍。其中還有許多誇張之處，聽得衆人，無不驚歎。
趙麒兄弟倆和陸、宋兩人就在不遠處站着，有陸家的小廝在，看榜也不需他們親自去。
聽到人羣裡的議論，又見平日裡有些木訥的人竟然可以這樣口若懸河，陸奉安表示驚歎，“平日裡沒看出來，這人還有些口才。”
宋君賀微笑着搖頭，然後朝趙麒拱手道賀，“恭喜瑞之兄，拔得頭籌。”
趙麒神色緩和，回了一禮，“同喜，承讓。”
陸奉安眉頭一挑，哭笑不得：“我說，我和麟弟，一個排名二十，一個排名三十五，差第一、第二不是一星半點兒。你們兩個在我們面前互相吹捧是怎麼回事？能不能考慮下我和麟弟的感受呢？”
“啊，真是對不住。”趙麒和宋君賀同時語帶歉意的拱手，只兩人眼底的都染着笑意，哪有半點兒愧疚的模樣？