從碧波池回來之後，趙芸得了些安寧的日子。不過，她也不是不忙。趙記新晉爲皇商，正是擴張生意的好時機。於是，趙府門前每天都有四五名管事、掌櫃的進進出出，一派熱火朝天的繁忙景象。
“姑娘，這是王掌櫃相中的幾個適合開設新店的鋪子名冊，您瞧瞧，看哪家最合適。”葉秋將一本冊子遞到趙芸面前，又轉身從蓮翹託着的茶盤裡，端了一盞荷花茶和一小碟綠豆糕到她手邊放下。
趙芸寫好最後一個字，擱下手裡的毛筆，隨手端起茶水喝了一口，才從袖口拿出一張手帕擦了擦鼻樑，嘆氣道：“京城的七月，比安南還要熱。”而且有別於南方的溼熱，是那種乾燥的要起火的那種熱。一出門，太陽明晃晃的掛在天上，眼睛都睜不開。關鍵是，稍微沾一點兒辣的東西，第二天一準兒上火。
這樣的狀態，讓趙芸想起了在現代時，在北方待過的那些日子。成天飯菜裡見不到一點兒辣椒，老遠就能聞到醋的酸勁兒，扒兩口飯就沒了食慾。
“是姑娘您在屋子裡悶太久了，雖然窗戶都大開着，但到底不如外邊空氣好。不然，奴婢讓人將湖邊的亭子佈置一下？”葉秋笑了笑，她自小生長在京城，雖然在安南那麼長的日子，但一回來，也就適應了。
趙芸搖了搖頭，擺手道：“算了，別折騰了。忙完這陣就好了。”她也不是那麼不耐熱，只是不習慣這種乾燥的似乎要將人體內的水分都蒸發出去的感覺。畢竟，無論是在現代，還是在這，她都是個南方人。
喝過清熱解暑的荷花茶，趙芸纔拿起冊子翻開仔細看起來。冊子上，羅列着一些鋪子的名字，位置，面積大小，還有出兌價格，鋪子的原主人的出身等，十分詳盡。
趙芸一一的看下去，一炷香過後，終於將目光停留在一個名字上，皺了皺眉，“這寶慶齋的位置極好，上次與大哥他們去吃飯，我瞧着生意還不錯，怎麼要出兌？”
葉秋搖了搖頭，“奴婢不知。不過王掌櫃既然將其例入了名冊，肯定已經與寶慶齋接觸過了，消息不會有誤。”
“若是能將寶慶齋盤下來，倒是不錯。”趙芸輕輕在寶慶齋三個字上點了點，若有所思道。
寶慶齋聽着像一家珠寶玉器店，其實是一家專營素菜的酒樓。地段好不說，面積也大，正好做烤鴨店。想想現代的全聚德，趙芸就有些志在必得。
只是，這京城達官貴人扎堆，瞧上寶慶齋這塊好肉的人更不少。
周國公府，花園裡的一處涼亭裡，兩名青年正相對而坐，悠然對弈。其中一名微胖的青年落下一子，漫不經心的對對面之人道：“寶慶齋的老闆已經放出了消息，要將店鋪出兌了。”
“空有萬貫家財，卻沒有能保護的能力，這寶慶齋易主是早晚的事。只是，明目張膽的派人到人家店鋪搗亂，這夏家人行事，未免太張狂。”那人目不轉睛的盯着棋盤，微微搖了搖頭，落下一子。
微胖青年撇了撇嘴，一邊思索棋局，一邊道：“誰讓他們背靠着靖侯府呢？打狗也要看主人，任憑你我再看不慣，也不能冒然將他們如何。”
“在商言商，寶慶齋既然放出了消息要出兌，我等自然能公平競爭。到時候夏家落敗，靖侯還能打上門來爲他們出頭不成？”那人挑了挑眉，略帶傲然道：“我國公府如今雖然沒了先輩時的鼎盛，但也不是他一個靖侯能隨意欺辱的。”
“可靖侯府背後，畢竟有皇后娘娘和大皇子……這樣與其對立，真的好麼？”微胖青年略帶擔憂的看了他一眼，低聲道。
那人面色一頓，隨即高深莫測的笑了笑，呢喃道：“這不過是早晚的事。”
“什麼？”微胖青年沒太聽清，有些疑惑的擡眼看他。他微笑，指着棋盤道：“我贏了。”言畢，就站起身來，朝亭外侍立的一名小廝招了招手。小廝恭敬的上前，那人對他低聲耳語了兩句，纔將人打發走。
微胖青年看了棋盤，發現自己確實輸了，不由得無奈的搖了搖頭，“每次都贏不了你。”擡頭正好瞧見那人吩咐小廝，遂又閉上了嘴巴，等那小廝離開後，他纔開口道：“明修你有事忙？”
周明修重新坐到他對面，笑了笑道：“找人去兌寶慶齋啊。剛纔不是說了麼，我要與夏家公平競爭。”
“嘿，我希望你贏。”微胖青年咧嘴笑了笑。
“承寶弟吉言。”周明修眼裡閃過一絲志在必得，擡了擡下巴，“再來一盤？”
微胖青年欣然頷首，“樂於奉陪。”
而與此同時，夏家的家主也正躬身向靖侯告辭，“小人就不打擾侯爺的雅興了，改日小人再來拜訪侯爺。”
心寬體胖的靖侯眼睛黏在夏家主才送來的一名絕色婢女臉上，不在意的擺了擺手打發道：“嗯，去吧去吧。”
夏家主見狀，警告的瞧了那婢女一眼，才朝靖侯行了禮，笑呵呵的轉身離開。心裡卻是不屑的，靖侯在外邊表現得一本正經，很是威嚴。但骨子裡其實貪花好色，視財如命。不過，也正是因爲這樣，他才能巴結上靖侯府，從而和宮裡的皇后娘娘和大皇子搭上線。
不過，這幾年侯爺的胃口越來越大，夏家主心裡本來已經在琢磨着能不能直接越過靖侯，搭上大皇子。哪曾想這一次的皇商競選，竟是被一個名不見經傳的趙記
一個名不見經傳的趙記給擠了下來。本來已經是囊中之物的龔家，又被該死的楊家給吞了。兩頭失利，夏家主就算心裡憋屈，也不能在這個時候再失了靖侯這個靠山。
“哼，趙記！等我將寶慶齋盤下來，我再與你們好好清算！”在心裡冷笑一聲，夏家主心裡盤算得很好。寶慶齋位置條件極好，將其盤下來，改成香鋪，專賣龍延香——龍延香曾是皇帝專用，只要打上這個名頭，生意必定火爆。而趙記店裡的那些東西，他夏家的香鋪，也很快就會有的。
想到這裡，夏家主閃過一絲貪婪。那些新奇的配方，皇商的資格，只有夏家才配擁有，那從偏遠地區出來的趙家算什麼東西！
只是，有時候自我感覺良好並不是一件好事。
“你說什麼？寶慶齋被趙記兌去了？”夏家主不可置信的瞪着一名上了年紀的管事，一個白瓷茶盞啪一聲被砸到地上，四分五裂，“這怎麼可能！周國公府的二公子派人去談價，寶慶齋的老闆也沒鬆口將店面兌給他。怎麼突然就給了趙記？”
那管事瞧了眼自己被茶水打溼了的衣角，垂着頭道：“老爺，消息千真萬確。封四那廝前幾日就將店鋪兌給了趙記，只是怕咱們找麻煩，才一直瞞着。今早小的再去，寶慶齋已經被趙記的人接管。封府裡，人也散得乾乾淨淨。”
“封四！豈有此理！”夏家主出離憤怒了，那天從靖侯府回去，他才知道寶慶齋放出了出兌的消息，當時他就後悔是不是將封四逼得太急了。
可事情已經成了那樣，只能拿銀子去兌店鋪，封四卻說捨不得，想再經營幾日纔將鋪子轉手。夏家主想了想同意了，怕狗急了跳牆。但當時也言語威脅了封四一翻，讓他沒膽子將鋪子給別人。
後來國公府的二公子周明修派人去兌鋪子，夏家主一度很緊張。封四沒答應，他心裡鬆了口氣，同時也還得意自己的手段，以爲封四是怕他找麻煩。
可現在，夏家主恨不得將封四一口一口撕了吃了！“周明修要兌鋪子，他不答應。卻偏偏給了趙家人！封四他絕對是故意的！吩咐下去，給我好好查一查封四的去向，他這麼回報我，我怎麼能不好好答謝一翻呢？嗯？”
猙獰着臉，夏家主目露兇光。老管事覷了眼他的臉色，抿了抿脣，躬身退了下去。
而國公府裡，周明修聽到寶慶齋被趙記兌去的消息，也皺起了眉，不悅道：“這個封四，也太不識相。”
周明修的貼身小廝笑了笑，附和道：“可不是？他若是答應將寶慶齋兌給公子，公子您還能不保全他一家不受夏家的威脅？如今倒好，他是報復了夏家，自己也得拖家帶口的離開京城，何苦來的？”
周明修凝眉沉思，半晌後問道：“你說趙記的人，已經接管了寶慶齋？”
小廝不明所以，躬身回道：“是。小的去的時候，碰到了趙記的那位王掌櫃。他們好像已經在準備改建寶慶齋了。”
“走，去瞧瞧。”周明修眯了眯眼，起身道。他剛開始打理府上的產業，兌下寶慶齋，是他站穩腳跟的第一步棋。無論如何，他都要將其拿下才好。
而另一邊，趙芸正在王掌櫃的陪同下，仔細查看寶慶齋的佈局。三層的大酒樓，中間還有一個大大的天井。趙芸琢磨着，或許可以在天井那兒讓大師傅當場片鴨子，或者請上兩個老先生講講段子？
心裡思忖着，王掌櫃已經領着趙芸走到寶慶齋的最裡面，“這是寶慶齋的廚房，地方還算寬敞。只是，這裡面所有的東西都需要拆了重建。加上剛纔姑娘您說的那些，估計最少得籌備上一個多月，這裡才能重新開業。”
趙芸不在意的搖了搖頭，輕聲笑道：“不急，慢慢來。這家店日後可是趙記的門面之一，能做到最好的就做到最好。哦，對了，店裡的夥計現在也可以開始招了。改建鋪面的時間，正好拿來調教。”
“姑娘放心，我會將安排妥當的。”王掌櫃微微躬身，笑着應下。事情其實都是做熟了的，從相看店鋪位置到開張營業，有一整套的流程。規矩也是趙芸定好了的，按照那個來就行。不過，就像趙芸說的，這家店日後會是趙記的門面，意義不同，他也希望能做得更好。
王掌櫃就是當初趙芸買回來的那位。因爲他素有見識，老成持重，年初的時候，趙芸將他提升爲大掌櫃，全權代她管理各地的分店不說，還被提前派到了京城。趙芸對他的信任可見一般。
所以，聽到王掌櫃的話，趙芸微微頷首道：“你辦事，我放心。”
“掌櫃的，外邊有人要見您，說是想兌咱們的鋪子！”一名夥計匆匆的跑進來，有些焦急道。
王掌櫃愣了下，“你沒與他說，這鋪子是我們才兌下來的，不賣麼？”
“說了，可那人就是不走。說一定要見見您。”夥計撓了撓頭，有些苦惱道。
王掌櫃皺了皺眉，隨即衝趙芸拱了拱手，“姑娘，容我去瞧瞧。”
趙芸自然也聽到了夥計的話，她眯了眯眼道：“我和你一起去。”