聽見楚華謹明裡暗裡對裴家不滿，宏宣帝笑了笑，對楚華謹道：“此事是朕的決斷，跟裴家無關。裴太傅先前進宮求見朕，並不是要求朕削了寧遠侯夫人的爵位，而是向朕自省，說教女無方，如今雖說除了族，再與裴家無關，可是他教女無方，難辭其咎，也是他自己錯的多，所以請旨將自己連降三極。——朕已經準了。”
楚華謹在心頭暗罵裴立省是老狐狸，居然又讓他誆進去了。可是想不出別的話轉圜過來，自己話已說出口，一時也收不回來，漲紅了臉立在那裡訕了半天，才問宏宣帝：“陛下，臣府裡頭不能沒有主持中饋之人啊。”
宏宣帝不以爲意，對楚華謹笑道：“太夫人剛過世，你也不用急着成親。你的夫人，如今被除了族，又被奪了誥命，本應該趕出府去。可是她剛給你生了兒子，沒有功勞也有苦勞。要說這個孩子，是她被除族奪誥命之前所生，你的先夫人所出的兒子，又被你除了族。這個孩子如今也是你唯一的嫡子，朕就網開一面，給你個人情，封你的這個兒子，爲寧遠侯世子。”
楚華謹被噎了個跟斗，忙無地自容地跪下哀求道：“陛下，萬萬不可”
宏宣帝裝作有些意外的樣子，問他：“這是爲何？”難道這不正是這兩人心心念念想要的嗎？
楚華謹支吾了半天，也說不出口那個理由，又想到自家的爵位，還指着這個孩子，只好苦笑着道：“是臣糊塗了，其實臣求之不得。”
宏宣帝笑了笑，道：“那就這樣。你如今的夫人，還是讓她做妾算了。無族之人，就連一般平民百姓家，都是要休離或者貶做妾室的。她何德何能，能做我大齊勳貴高門的正室？——再說封她的兒子做世子，也對得起她姐姐，她以前的孃家。這個孩子，暫時就由她養着吧。到底是親生母親，肯定比別人要強些。——等太夫人孝期過了，朕給你指個繼室過來就是了。”
想到裴家終於跟寧遠侯府脫離了關係，宏宣帝心裡不是一般的高興。本來還想以寧遠侯府無嫡子爲理由，趁機奪了寧遠侯府的爵位，將寧遠侯府西南五萬軍戶順勢收回來的。又想到這樣做，在現在這個風尖浪口，未免顯得自己太過落井下石。這種掌軍戶的有爵人家裡面，記名嫡子是不能襲爵的，這也是開國皇帝範繪則同掌軍的勳貴們達成的妥協。
還有一層，宋醫正已經給自己回報過，說寧遠侯楚華謹早在兩年前去西南做欽差的時候，就中了雷公藤之毒，這個兒子，顯然是揀的便宜兒子。只要有這個把柄在手，以後是除是留，還不是自己一句話。
另外寧遠侯府裡頭的柳夢寒，應該是老寧遠侯留下的最後一個退步，如今也進了寧遠侯府。只要能將她身後的人脈勢力都挖出來，老寧遠侯楚伯贊一系，應該就全部土崩瓦解了。宏宣帝當下也樂得做人情，將寧遠侯府的水攪得更渾一些再說。
宏宣帝越想越樂，嘴角上勾的弧度也越來越深。
楚華謹不敢擡頭，自然沒有看見宏宣帝一臉愉悅的樣子，仍然悶悶不樂，訕訕地道：“陛下，臣府上丟盡了臉，實在是……”
宏宣帝想了想，這些事情，自己知道，外面的臣子不知道，確實是讓寧遠侯府很沒面子。想起大皇子，宏宣帝心下不忍，趕緊收了臉上的笑容，擺出一幅淡淡的樣子。
想起裴舒芬對皇后做得事，宏宣帝早就等着機會收拾她，遂沉吟了半晌道：“既然這樣，朕再給你一個恩典。你家裡似乎還有一個庶出的妹子，老大不小了。你就將她記在太夫人名下，做了嫡女，等過了一年孝期，就送到宮裡來做貴人吧。等以後生了兒子，再擡她的位份。”說得是寧遠侯府的庶女楚中玉。與其讓柳夢寒千方百計地將她自己的女兒送到宮裡面，不若先讓楚中玉進宮，也好堵一睹那些人的嘴。
楚中玉今年的年歲確實不小了，雖說有京城第一美女之稱，卻一直被寧遠侯太夫人有意無意地忽視，到現在都沒有嫁出去。
聽了宏宣帝話，楚華謹倒有些意外。以前他不是沒有想過送楚中玉入宮，只是後來單先生勸他，說籠絡三個皇子最重要，他們寧遠侯府，不宜再送人入宮，所以打消了他的念頭。
只是那時候還沒有發生現在這些事情。如今看來，還是入宮的好。宮裡沒有人吹枕邊風，對寧遠侯府來說，實在是太不利了。
再說，皇后所出的三位皇子已經長大了，連大公主也都大了，就算楚中玉再生，也決計威脅不了幾位皇子的地位。
既然聖上有心彌補，楚華謹便趕緊謝恩，回去府裡張羅去了。
楚華謹回到府裡，趕着辦了兩件事。一件是先寫信回祖籍，說是聖上的意思，要將楚中玉記在太夫人名下，充作嫡女，好入宮備選。等這件事辦完了，便在府裡頭宣佈，說填房夫人裴舒芬不孝不悌，難當寧遠侯夫人一位，要將她貶作第五房妾室，搬出正院中瀾院。
裴舒芬從那天聽了聖旨，褫奪了她寧遠侯夫人的誥命，便如五雷轟頂一般，打擊得她夠嗆，在牀上躺了好幾天。
這幾天，楚華謹就沒有踏足中瀾院一步。
過了幾天，裴舒芬斷斷續續地聽說，侯爺要將庶妹楚中玉記在太夫人名下，充作嫡女，入宮待選，還覺得奇怪。——聖上怎麼突然想起要讓楚中玉入宮？難道忘了楚中玉還要給太夫人守孝？
結果桐雲對她說，按大齊律，三小姐入宮，是伴駕。在家守孝的日子，不用三年這麼久，一年就夠了。一年之後，她就能入宮做貴人去了。
裴舒芬便在屋裡琢磨，要起身去看看楚中玉。那三位皇子跟自己不親，可得好好籠絡楚中玉。等她生了兒子，也好幫扶自己的兒子一把。
誰知裴舒芬還沒有起身，楚華謹已經帶了一幫子婆子進來，對躺在牀上的裴舒芬道：“你如今已經不是夫人了，還是搬出去，住到春戊院去吧。”說着，將那些貶裴舒芬做妾的話，又當着衆人的面說了一遍。
春戊院還是楚華謹以前的通房桐雪住過的院子。桐雪是先夫人裴舒凡當年的陪嫁丫鬟。裴舒凡活着的時候，主動給她擡了房，讓她去伺候楚華謹，後來桐雪有了身孕，便做了姨娘，有了單獨的院子。
可是桐雪的孩子沒有生下來，她自己後來也是死在那個院子裡的。
這些事情過去好幾年了，裴舒芬一想起那時候的事，還心有餘悸。
還以爲楚華謹會看在自己剛生的兒子和幾年的情分上面，對自己網開一面，多有憐惜。誰知他居然一點都不顧惜自己這麼些年對他的扶持，自己剛沒了孃家，就將自己貶爲妾室
裴舒芬幾乎不敢相信自己的耳朵，哭着問楚華謹：“侯爺，妾身做錯了什麼？——我們的孩子怎麼辦？他才滿月啊，侯爺就忍心讓他成爲庶子？”提醒楚華謹，自己的兒子，是楚華謹唯一的嫡子。
楚華謹冷笑一聲，道：“他當然還是我的嫡子，只是他的娘不爭氣，怪得了誰？”說着，對自己帶來的人吩咐道：“請芬姨娘出去。除了她的陪嫁，餘下的東西一律留在正房，不能帶走”
裴舒芬嚎啕大哭，從牀上起身，拉着楚華謹的腿苦苦哀求，道：“妾身這些年，沒有功勞也有苦勞，侯爺怎麼忍心？”
楚華謹低頭看着裴舒芬變了樣的身形，盡有的一點點憐惜也消失了，伸出一腳將她踹倒在地，道：“我也不是絕情之人。這樣，你自己收拾，除了這屋裡的傢俬，別的，你想帶走，就帶走吧。”想到裴舒芬還要親自撫養兒子，把她颳得精光，好像也不太好。
裴舒芬大叫道：“侯爺這麼絕情，我就算是一頭撞死也不會離了這裡”
楚華謹回頭問她：“你是想被趕出去？還是去做妾室？——只有這兩條路，你選哪條？”
裴舒芬氣得從地上站起來，低吼道：“我大哥是首輔，他不會讓你這樣作踐我”
楚華謹嗤笑一聲，道：“你大哥？——你哪裡來的大哥？你醒醒吧，已經是除了族了，還做白日大夢呢我真是瞎了眼，怎麼挑了你這個毒婦做填房”
裴舒芬哇地一聲，吐出一口血，指着楚華謹道：“沒有我，你早就……還輪到你在這裡耀武揚威”此時裴舒芬深恨自己沒有當機立斷，生了兒子之後，就該一碗藥將楚華謹毒死算了，也省得被他作踐成妾室。
楚華謹聽着裴舒芬話裡有話，斜了眼問她：“你什麼意思？”
裴舒芬自知失言，恨恨地道：“妾身是給娘送過終的人，如今又無孃家，侯爺不能休了妾身”
楚華謹有些失望，不屑地拂袖轉身道：“所以我沒有休你，不過是貶你爲妾室而已。”
裴舒芬還想再求情，可是楚華謹已經轉身離去。
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楚華謹帶來的婆子丫鬟可沒有那麼好說話，兩人走上前道：“芬姨娘，這就收拾東西去春戊院吧。”
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