“娘娘快坐下！臣婦擔當不起啊。”裴舒芬三步並作兩步前，就要去扶皇后娘娘坐下來。
皇后娘娘身邊兩個女官模樣的人卻微笑着上前一步，擋在了皇后娘娘身前，對裴舒芬道：“寧遠侯夫人請坐。皇后娘娘千金之體，不是外人可以碰觸的。”完全不給裴舒芬臉面。
裴舒芬臉上紅了一紅，看着皇后娘娘含笑的臉，訕笑着道：“臣婦是娘娘的孃家大嫂，不能算作外人吧。”一邊說，一邊坐到了以前她在皇后宮裡常坐的那個位置上。
皇后也跟着坐下，滿面春風地對裴舒芬道：“大嫂莫怪。本宮如今身子沉，聖上擔心得不得了，每日都過來陪本宮，又專門派了兩個太醫院的女醫官，跟着宋醫正一起，專門照料本宮的胎。”說完摸了摸自己的肚子，一臉慈愛的樣子。
裴舒芬眨了眨眼睛，看了兩位女醫官一眼，笑着點頭道：“有勞兩位了。我們娘娘本來就身份貴重，如今更是重上加重了，聖上這般體恤，是娘娘的福氣，也是這未出世的小皇子的福氣。”
皇后搖搖頭，道：“本宮只盼再生個小公主。皇子太多了，也吵得很。”卻是眉開眼笑，一幅言若有憾，心實喜之的樣子。
裴舒芬看見皇后漫不經心地說着子嗣，突然有些止不住的忌妒。這個世上，就是這樣不公平，旱得旱死，澇得澇死。自己還不知何時才能生自己的孩子呢……
宮女給裴舒芬上了茶和點心，放在她旁邊的高几上，輕聲細語地請寧遠侯夫人慢用。
裴舒芬慢悠悠地端起茶杯，輕啜了一口，才擡頭看着皇后道：“娘娘，臣婦上次見娘娘，還是正月裡，一晃已經快四個月了。——娘娘這幾個月…過得可好？”擺出一幅要拉家常的樣子，還意有所指地看了皇后身邊的女醫官一眼。
皇后曉得裴舒芬是要單獨跟她談話，頗有些爲難地看了看兩位醫官，道：“你們先下去吧。本宮有話要跟孃家大嫂說。”
兩位女醫官欠了欠身，道：“娘娘得罪了。聖上有令，下官不得離開娘娘身邊半步。若有違抗…下官小命不保。”
裴舒芬心裡咯噔一下，狐疑地盯了兩位醫官一眼，在心裡迅速盤算起來。
皇后卻覺得在孃家人面前丟了面子，立時翻臉，將身旁桌上的茶碗杯碟都掃到地上，厲聲呵斥道：“不聽本宮的話，本宮現在就要你小命不保！”說着，起身對外面叫道：“來人！——將這兩個醫官拖出去……重打三十大板！”
裴舒芬真正被嚇住了。皇后怎麼這樣暴躁易怒，說翻臉就翻臉？！
兩位醫官卻一點也不吃驚…只是看見裴舒芬瞪大了眼睛，一位醫官笑着道：“寧遠侯夫人莫驚。婦人家有了身孕，脾性是會大變的。”
另一位醫官也笑，道：“不僅脾性，口味也會大變。不是什麼稀奇事。”說着…外面有宮女端了一碗黑漆漆的湯藥過來，在皇后面前跪下，舉高了手裡的湯碗，道：“娘娘，該吃藥了。”
皇后看見這碗湯藥，面色稍霽，伸手接過湯碗，一飲而盡…對裴舒芬道：“這是聖上專門命人給本宮熬得補身湯。本宮心裡焦躁的時候…喝完這湯藥，就好受多了。”又對裴舒芬道：“快坐。大嫂你怎麼站起來了？”好些剛纔的發火已經轉身就忘了。
裴舒芬只好又坐了下來…憂心忡忡地看着皇后娘娘，將太夫人的囑咐一一說給皇后娘娘聽。
皇后一邊聽，一邊點頭道：“太夫人多慮了。等過幾天，本宮再宣太夫人進宮就是了。”說完，皇后又想起一事，掩袖笑道：“看本宮這記性，該說的不說，反倒不着邊的扯了一大通。今日宣寧遠侯夫人進宮，就是想多謝寧遠侯夫人。沒有寧遠侯夫人，本宮也沒有這麼大福呢。”皇后又撫了撫自己的肚子，滿臉都是笑。
裴舒芬心驚肉跳，連忙道：“娘娘說哪裡話？都是娘娘的福氣大，臣婦不敢居功。再說，臣婦這麼久沒有進宮，想沾沾娘娘的福氣都不成。娘娘可不要將臣婦放在火上烤纔是。”
皇后聽明白了裴舒芬的意思，再說她也不願別人知道她是用了裴舒芬的藥才懷得孕。——宮裡本來就忌諱用這些來路不明的東西，若是讓聖上知道，她和她肚裡的孩子都討不到好去。
如今聽見裴舒芬一口否認，正中皇后的下懷，便點頭道：“本宮哪有福氣？有福氣的是聖上纔對。”又問兩位女醫官：“聖上今日會不會過來？若是一會兒就來，本宮得再去梳洗梳洗。”
裴舒芬沉默了半晌，又寒暄了幾句，便告辭出宮了。
回到寧遠侯府，裴舒芬先去見了太夫人，轉告了娘娘的情況，當然都是報喜不報憂。
太夫人聽說皇后無事，放下一多半的心，又說起楚謙益禁足的事，對裴舒芬道：“益兒年歲小，聽不得別人挑唆也是有的。你就不要再放在心上了。”
裴舒芬笑了笑，道：“娘放心，我是他們的母親。他們有了錯，我會幫着勸他們，斷斷不會對他們有半絲不滿的。”
太夫人滿意地點點頭，讓她退下了。
裴舒芬回到自己屋裡，歪在榻上想了一會兒，覺得皇后那裡，聖上看來是起了疑心，以後大概是很難見到皇后娘娘單獨說話了。
翻來覆去想了半天，裴舒芬覺得既然不能接近皇后娘娘，就只有跟幾位皇子再親近些，也能讓他們幫着給娘娘傳個信，報個音。
想到此，裴舒芬便提筆給楚華謹寫了封信，將近來發生的事情，詳細地寫了一遍，特別表達了對楚謙益悖逆行爲的擔憂。又提了一筆皇后娘娘有孕的事，楚華謹雖身在西南，可是聖上詔告天下，他大概已經知道皇后娘娘有喜的好消息了。
再過兩個月，就是太夫人的壽辰。這一次…寧遠侯府雙喜臨門，可是要大辦特辦一次才行。二夫人黃氏又要管家理事，代表寧遠侯府出去走動交際，又要負責督辦太夫人的壽辰之儀，實在忙不過來，只好回了太夫人…又將裴舒芬請出來，負責太夫人的壽辰這一攤子事。
寧遠侯府太夫人的大壽，提前兩個月就廣發帖子。京城所有的高官勳貴，甚至他們的親戚家人，都人手一張。
鎮國公府裡，除了鎮國公簡飛揚和他夫人賀寧馨，就連簡飛振、簡飛怡、盧珍嫺和鄭娥都接到攤子，要去寧遠侯府赴宴。
賀寧馨爲難了半天，還是使人將帖子送到西山別莊…和盧珍嫺以及鄭娥的宅子裡。
本來盧珍嫺和鄭娥應該回來住了，可是兩人在外面住的開心，又跟賀寧馨說了說，打算再多住一陣子纔回來。
伍文定在京裡住了一兩個月，剛剛定了新差事…要去東南道靠近都城的一個府城做知府，雖然也是四品，可是比推官當然要好，也算是升官了。
賀寧馨便趁這個機會，邀請伍文定到鎮國公府做客，又讓鄭娥和簡飛怡在裡面躲着，偷偷看了伍文定一眼。
簡飛怡本來就不願意，見了伍文定的模樣…更是打心底裡不高興。
鄭娥倒是不在乎伍文定的外貌…只是擔心人家是四品官身，看不上自己這個無父無母的孤女。
賀寧馨見鄭娥願意了…便向伍文定的官媒轉告了鎮國公府的意思。
伍文定是個豪爽的人，知道強扭的瓜不甜。既然鎮國公的親妹子不願意，義妹也行。待聽說鄭娥的身世，反而對鄭娥更上心。既敬她是忠良之後，又憐她從小父母雙亡，跟自己是同病相憐，立時就應了，交換了庚貼，連六十擡的聘禮都隨後擡進了鎮國公府。
盧珍嫺聽說鄭娥定了親，也回來與她同住。看見伍文定的聘禮，除了慣例的綢緞、首飾和田產，還有五千兩銀子，實在是比一般勳貴人家都要豐厚。
賀寧馨未料到伍文定居然拿得出這樣的聘禮，不由有些疑惑，暗地裡跟簡飛揚嘀咕：“伍文定不是個沽名釣譽之人吧？——一直說是兩袖清風，家無餘財，怎麼會拿得出這樣大手筆的聘禮？”
簡飛揚卻知道得比賀寧馨多，聞言對她笑道：“這是伍兄的全部家底了。說是聘禮，其實是他做官十幾年的全部所得，都折成聘禮，給以後的娘子收起來了。”
賀寧馨失笑，對簡飛揚道：“這一次，大姑娘真是可惜了。這樣好的夫君，到哪裡尋去？”
有的男人有一千兩銀子，卻只願意給老婆十兩。有的男人只有十兩銀子，卻願意全部給了老婆。哪種男人更適合在一起過一輩子，不是一目瞭然？
簡飛揚卻指着自己道：“看這裡，看這裡。你夫君就算有一萬兩銀子，也都交給夫人收着。——ˉ絕不藏私。”
賀寧馨嗔了簡飛揚一眼，啐道：“越發油嘴滑舌了。”
簡飛揚不以爲忤，提筆在自己做得一個日曆上勾了一筆。
賀寧馨湊過去瞧了瞧，問他：“我看你在上面勾了一陣子了。是做什麼用的？聖上又要使你出去辦差了？”
簡飛揚捂了嘴笑，道：“不是。”說着，指給賀寧馨看：“這是我們守孝的第一天，這是今天的日子。——這裡，就是我們完全脫孝的日子。”目光炯炯的看着賀寧馨，“到時候，我帶你山上住着。不住到你懷上孩子，咱就不回來！”
賀寧馨愣了一下，忍不住摸了摸自己的肚子，嘟噥道：“………………生不出來怎麼辦？”
簡飛揚從身後擁住賀寧馨，笑着道：“怎麼會生不出來？到時候生個十個八個，只怕你嫌煩。”
賀寧馨想了想，自己這一世的身子，比上一世要健康得多，又注意保養。大夫定期進府請平安脈，就連簡飛揚也沒有毛病。到時候應該就是水到渠成的事，便不再將心思放在這上面，只是全力幫着鄭娥準備嫁妝。
盧珍嫺要一年半之後纔會出嫁，鄭娥卻用不着那麼久，已經定了半年之後出嫁。
鄭娥起先還有些擔心，因爲伍文定不算平頭百姓，而是四品大員。賀寧馨耐心勸了她許久，最後還是伍文定出馬，跟鄭娥在過禮的時候見了一面。
鄭娥對伍文定的外貌着實沒有在意。她小時候，家裡來往的叔伯都是這個樣子的，自然不怵。而伍文定雖然是官身，卻爲人豪爽隨意，又不像世家子，眼睛生在頭頂上，看不起身份不如自己的人。再加上鄭娥無論怎麼說，也是鎮國公的義妹，將來也要從鎮國公府出嫁，任是嫁到誰家，都無人敢明面上跟她過不去。所以到最後，鄭娥已經收起那些顧慮和擔心，高高興興地備起嫁來。
賀寧馨在鎮國公府是主母，更是明晃晃的“護短”。帶着幾位姑娘跟勳貴人家走動的時候，別人家的禮數一點都不能缺。誰敢說鎮國公府的閒話，一定會以牙還牙，讓對方也出個醜才罷休。
就算有人試着到聖上那裡參鎮國公“縱妻行兇”，聖上也都裝聾作啞，最多做做合事佬，就是不肯責罰鎮國公和夫人。
這樣一來，鎮國公簡飛揚聖眷雖濃，人緣卻不好。
寧遠侯楚華謹在西南接到家書，知道了寧遠侯府裡最近發生的事情，十分驚訝。
下午的時候，單先生看見楚華謹愁眉不展，便有了主意。到了晚間吃飯的時候，單先生自帶了一瓶清酒，來到寧遠侯的房裡，笑着道：“跟侯爺一醉解千愁。”
楚華謹勉強笑了笑，招呼單先生坐下，兩人邊吃邊聊。
聽說了寧遠侯世子的事，單先生默然了半晌，勸道：“侯爺不必心急，好歹這趟差事快結束了，等回了府，問上一問，自然真相大白。”
楚華謹覺得單先生話裡有話，忍不住問道：“單先生不覺得，益兒實在太過悖逆？——現在就敢打他母親，以後還不得弒父弒君？！”
單先生聽了這話，一口酒沒含住，噴了楚華謹一身。
楚華謹嚇了一跳，單先生忙拿了帕子過來給楚華謹擦拭，又不經意地問道：“弒父弒君這話，是誰說的？”
楚華謹將裴舒芬的信遞過去，道：“喏，這上面寫得很有道理。我對益兒本來寄以厚望，真沒想到如今他變成這樣。”不勝唏噓的樣子。
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