【傾盆恠雨泥三尺，繞樹佳人繡半鉤。】
深藍色繡金色暗花的荷包，被小釵系在嚴昭明睡炕的花帳上，隨清風飛舞，仔細聞起來，屋子裡也有一陣陣的幽香。
“按說大夫說已不用吃藥了，只食補調養就可以了，我怎麼覺得乏得很。”這一天早起，嚴昭明坐不起身子，對儷如道。
儷如道：“春困秋乏，身子懶了也是常有的，況且大爺的身子畢竟是大病過得，回頭我去瞧瞧食療的醫術，進補試試。”
嚴昭明道：“要你爲我操勞，辛苦自不必說了，我心下也十分感激。”
儷如倒覺得他這話生疏了，道：“大爺說的哪裡話，夫妻一體，應當的。”
儷如和嚴昭明，兩個人都沒有將話挑破，其實有件事，他們兩個都不願去想，他們兩個都隱隱約約地感到，嚴昭明的症狀，彷彿是舊病復發，他們怕的是，那暗害之人，不知何時，已經又陰魂不散地回來他們身邊。如果真的是這樣，敵暗我明，那下毒之人簡直是無孔不入，不知道又會想出甚麼辦法來。
自從嚴昭明吃藥以來，他的飯菜飲食，都是儷如和小釵親自單做的，儷如這一天，將廚房裡所有可以的東西都蒐羅出來，仔仔細細地檢查了一個遍，沒發現甚麼不妥，又將屋子裡裡外外打掃了一個遍，最後發現，在花帳上掛着的那個荷包，是這幾天唯一多出來的東西。
“小釵，怎麼這裡多了個荷包？”儷如問。
小釵道：“哦，那是我係的，放了些香草，最能凝神靜氣。”
儷如道：“你這丫頭，還有這樣的心思。”
一邊笑着將荷包解下來細細地聞，只覺得味道十分特別，甜絲絲，有些草香，彷彿在哪裡聞過，一時又想不起來。一時好奇，便打開仔細瞧。
將荷包裡的乾花都倒出來攤開在絲帕上，細細地看，無非是些尋常的菊花、百合之類，一陣風吹來，儷如聞見一股熟悉的香味，聞了這味道，本來是昏沉欲睡的，可是儷如卻一個激靈站起來，這味道，她再熟悉不過了，這房中的三個人，都再熟悉不過了——曼陀羅。
果然，那個“壞人”，又回來了。
“小釵！這東西是哪裡來的？”嚴昭明和儷如，竟同時用一種近乎質問的口氣問小釵。
小釵也嚇得慌了神，道：“是，是二爺給的，說是，對大爺的病有好處，我……我也不知道呀！”
從前的許多線索，風一般地用上心頭，儷如立時站起身來，拿着荷包，快步出門了。
嚴昭明沒有問她的去處，小釵也不敢跟去——她自然，是去找嚴少卿去了。
二夫人陪着吳悅榕回孃家去了，嚴少卿被管束得甚嚴，房門口日夜輪流站着小廝丫頭，二夫人有話，若丟了嚴少卿，一班奴才都要重罰。
嚴少卿見儷如過來了，也不起身，頭也不擡地道：“嫂嫂，我日日衝了好茶等你，你終於來了。我剛叫人換了杯熱桂圓茶，嫂嫂試試。”
儷如道：“二爺早知道我要來麼？”
嚴少卿道：“自然，我一個人在房中正無趣呢。嫂嫂請坐。”
儷如並不坐，只是將荷包拿出來，道：“我瞧二爺倒鎮定，這東西，二爺見過罷？”
嚴少卿道：“是我給小釵的，嫂嫂不必問了，我直說好了，裡面的每一味藥材，都是我親手放的——包括嫂嫂知道的那一味。”
儷如一時沒想到他會這樣講，自己反而不知道說甚麼好了，只是被他這話激出了怒氣，道：“哦？二爺倒是大方，二爺就這樣簡單直接地承認了？”
嚴少卿道：“不。這是我故意放的，爲的就是引嫂嫂過來。嫂嫂不願意見我，我只好出此下策了。”
儷如愕然。
嚴少卿接着道：“嫂嫂不要誤會，我早前發現了一件事，早想對嫂嫂道出，可惜中間又出了些周折，所以延至今日。”說着，將龐玉櫻留下的那個黑漆梳妝盒拿出來。
儷如坐下，想聽聽他賣甚麼文章。
嚴少卿將梳妝盒的第二層打開，是那些整齊列着的精緻荷包。嚴少卿道：“嫂嫂你看，玄機就在這下面。”說着，將荷包盡數取出，用一支髮簪將梳妝盒下面襯着的紅綢撬開，裡面竟有一個不大不小的夾層，下面鋪着兩包手掌大小的紙包。
儷如伸過頭去看，聞見了十分濃烈的曼陀羅味。
嚴少卿從牀腳端過一盆花，道：“嫂嫂你看，這東西，我用這其中一個紙包裡面的一點點東西合着水，澆了兩日，竟枯死了。”
儷如看那花，並不是一般枯死花那樣腐爛、變質，而是保持了盛開時的姿態，花、葉都褪去了原有的顏色，變爲一片慘白，看起來，像被極寒冷的冰封住了，在一剎那間迅速死亡。儷如用手輕輕觸碰那葉子，葉子竟變成了白白的塵埃，飄落了一地。在這世上，能這樣迅速而含蓄地殺死一條生命的，恐怕就只有如火焰般炫美豔麗的曼陀羅——那紙包裡包着的曼陀羅。
嚴少卿道：“嫂嫂，你記不記得，我和榕兒成親的第二天，龐老爺來家中大鬧？那時候，他將龐小姐的許多東西都蒐羅走了，我回來早，私心就收起了這梳妝盒，按說放在高架子上，免不了惹蟲蟻，起初我以爲，是這些荷包裡的香草避蟲，後來我再細看，才發現了這梳妝盒中的秘密。原來這些放滿香草的荷包，正是爲了掩蓋紙包的氣味的。”
儷如道：“你的意思是，這些東西都是從前龐二奶奶收着的？”
嚴少卿道：“我知道嫂嫂不信我，嫂嫂還記不記得，我們第一次見面時，我正和龐小姐在房中爭執。”
儷如紅了臉，道：“依稀……記得，那時候，你們說的，彷彿是些‘勉強不勉強’的話。”
嚴少卿嘆一口氣道：“嫂嫂不要以爲我是渾渾噩噩一無所知，正因我知道許多事，纔要日日借酒澆愁，日日悲傷。”
儷如道：“你的意思是？”
嚴少卿道：“嫂嫂，我說出來你也未必相信，事實如此。我知道嫂嫂自入府一來，就查出了大哥身中奇毒，是也不是？嫂嫂還在暗地追查下毒之人，是也不是？”
儷如呆住了不說話。
嚴少卿自顧自道：“嫂嫂信也好，不信也罷，我和龐小姐的爭執，全數都是勸阻。那下毒之人，正是龐玉櫻。”