皇貴妃卻只冷冷的看了兒子一眼，便讓人侍候着出宮，“讓他媳婦兒好好照顧着。”皇貴妃交代着八皇子身邊的內侍，內侍們點頭侍候八皇子回府。
一回到府中，十皇子已經候在府中，八皇子皺着眉頭想了下，最後還是先去見他。
“八皇兄，父皇怎麼下手這麼狠……”被八皇子冷瞪一眼，十皇子才訕訕的住了嘴。
“我問你，你安插在西寧大營的那些人，得用不？”
十皇子一怔，“八皇兄不是說把那些人擺着就好？”
“你別管，我只問你，他們得用不？”
“自然是得用的。可八皇兄之前不是說，要先拿下福建都指揮使和行都指揮使？”十皇子撓撓下巴不解的問。
八皇子卻微露得色的道：“藍守海那老傢伙失蹤了，我們不趁這個時機攪和一番，豈不可惜？”
十皇子聞言便點了頭，“我知道了，這就讓他們趁機亂上一亂。”
八皇子點頭，讓他走了，隔了半晌，他就讓人去請他的幕僚們過來，他們一來，得知八皇子讓十皇子在西寧大營的人動作起來，便急道：“殿下，那咱們的人可也要……”
“不成，殿下，我們的人萬萬不可在此時妄動，十殿下雖與您交好，他畢竟也是皇子，難鼻真心扶持您的。”
八皇子頜首微笑。“我明白。他靠着我，不過是伺機要上位罷了！母妃手頭上的資源全投在三皇兄身上，我若要一搏，單靠我一人着實吃力，老十倒是個厲害的，西寧大營裡。三皇兄運作良久，才僅兩人得用，我們費了姥姥功夫也才得一人，卻是沒想到，老十竟有七、八個人可用。”
“那也是靖南侯及宮裡娘娘之力。”八皇子的幕僚安慰主子。
十皇子的母妃德妃是靖南侯之女。靖南侯原任職於福建都指揮使司，擔任都指揮僉事，當今爲皇子時代先皇南巡時，在路上偶然救了德妃，英雄救美蔚爲美談，但其時也讓今上被先帝狠狠的匪半年俸祿，德妃名頭太響。甫進門時皇后對她很是壓制一番。
以至她前頭幾個胎都沒薄，好不容易纔懷上十皇子，但在皇后跟前，德妃一直伏低做小謹慎萬分，直到皇后病重，十皇子纔開始活躍起來。
但他畢竟起步得晚，都二十出頭了，靖南侯也知這外孫起步遲，在各方面都比不得前頭的三位兄長，可他能將女兒。送到當時僅爲衆多皇子之一的今上身邊爲妾，又豈會因外孫如今的劣勢而灰心？
他早在外孫未出生，便積極運作了，也纔會因此，十皇子一開口，西寧大營中，他手頭裡就有不下十人可活動。只是他也知這個外孫才疏心粗，因此在回覆他時，便隱藏了幾分。
八皇子聽了心裡悶着火，他的母妃手上也有不少勳貴，他們的人脈可比靖南侯一人來得廣。但皇貴妃將這些人脈全給了三皇子，她一直都是扶持着三皇子，而三皇子的表現非常好，皇貴妃再寵愛幼子，也不可能貿然抽調人脈來給八皇子，再說她也不看好八皇子，他年輕氣盛，行事不甚穩妥，而三皇子近來被皇帝派去六部，與二皇子共事。
八皇子則連個外務都還未被分派上，就算前頭三個皇子辦差時，老是被皇帝批得滿頭包，也好過他什麼事都還沒做，就被皇上逮到他與官員們勾結，而被狠狠的斥責一頓強。
若說皇貴妃此前還曾考慮，是否要調些人手給八皇子，經此一事，她也不想擅動了，一個不好，三皇子誤以爲皇貴妃要棄他，從此母子離心，豈不更糟？
八皇子的幕僚裡，有人推想到了這點，卻是提都不敢在八皇子面前提，只道：“殿下，咱們的人得來不易，要出頭的事，還是讓十殿下的人去做，若是咱們的人來做，三殿下那兒瞧着也會不高興。”
“本王還怕他不高興嗎？”八皇子怒道。
“殿下，您當然不怕他不高興，但是還有皇上在看着。”幕僚很隱諱的提醒他，重要的不是三皇子與他之間的兄弟情會否生變，而是上頭的皇帝看着會否不悅。
八皇子聞言靜默了下，讓幕僚們議定如何行事後，方纔散去。
※
四皇子近來也不好受，被皇帝晾着他好一段時日，衆幕僚想法各異，有的認爲不好，此番被冷待久了，萬一被皇帝遺忘，要想再重回之前三足鼎立的狀態，可就難了。也有人認爲此乃好事，四皇子之前受十二皇子連累，出盡風頭還不得好，又幫着皇帝建了隱龍衛，狠是動搖了那些老謀深算的臣子們，沉潛一段時間避一避的好。
但被晾久了，衆幕僚心裡頭也沒底了，原本那幾個覺得他該沉潛段時日的幕僚們心裡開始慌了，眼看着八皇子、十皇子也漸漸展露鋒芒，而四皇子卻一直處於被動的狀態，二皇子與三皇子前後進入六部，二皇子上個月底，竟得皇帝親口說了聲好。
三皇子雖然口頭上沒討得好，皇帝卻賞了他剛出生的嫡子，一柄玉如意，三皇子妃得了數匹江南新產的上貢的錦綢、綵緞，相比之下，四皇子側妃新得了一女，皇帝卻只淡淡的照慣例賞了些物什，這風向轉得連新靠上四皇子的朝臣們，都有些慌。
但是近日也沒有讓四皇子出頭的機會，加上入冬后皇帝脾氣越見不好，動不動就大動肝火，今日宮中就傳出，皇帝下朝後把八皇子喊去御書房，八皇子一進去還沒說話，就被皇帝狠砸了一個硯臺，八皇子的額角被白玉硯臺砸出了個口子來，那俊美無儔的臉破相了，聽說出御書房時，額角的血及墨汁都已經乾涸，兩腿都是癱的，被內侍攙扶出來的。
就有人想到了皇帝之前一直偏疼十二皇子來，便建言：“不如請十二殿下在皇上面前，替四殿下美言幾句？”
立時就有人躊躇的道：“十二殿下可不在京裡，再說十二殿下已有段時日未在皇上跟前露面了，也未見皇上賞賜去永寧山莊……”
四皇子若有所思的以右手輕點黑檀木圈椅的扶手，這一點他也想不透，按說，皇后過世的頭一年，皇帝可是走到那兒都帶着他，也因此爲他招來數次狙擊，皇帝最後才鬆口，允他重回寧夏城，重回西寧大營去。
但自他回永寧山莊後，除了固定派高太醫請往請脈外，皇帝竟是連四節都未曾有賞賜，京裡的衆皇子人皆有份，獨遠在永寧山莊的十二皇子沒有，也就難怪後來京裡傳出消息，十二皇子不識擡舉，頂撞了皇帝，才被遣去永寧山莊的。
四皇子初聞此傳言時，還在想，這是誰傳出來的？但現在回想起來，似乎真有些這個意味…..
其實四皇子是想岔了，他忘了，十二皇子根本不在永寧山莊中，皇帝若真賞了東西過去，他未能露面接旨，豈不露餡？他又在軍中領差，一開始就讓他隱姓埋名，卻又老讓他回永寧山莊去接旨，萬一軍中有差事走不開怎麼辦？皇帝左思右想，最後決定乾脆就讓他委屈點，什麼都不賞給他，等孝期過了，他成親時再一次補給他便是。
外書房裡，幕僚們各持己見爭執不休，四皇子看他們吵得差不多了，便道：“來人，請各位先生下去用膳吧！讓本王靜一靜。”
倪先生走在最後頭，臨出門時回頭看了四皇子一眼，他沉吟半晌，長嘆一聲便轉身欲離去，四皇子卻喊了他一聲。“倪先生留步。”
“殿下？”倪先生沒有立刻轉回來，書房外頭那幾個幕僚聽到四皇子獨留倪先生，臉上的表情各異，有的欣喜，有的面色微沉，四皇子又道：“本王有事想請教先生。”
倪先生轉身回書房，領路的管事見衆幕僚站在外頭一動也不動，遂輕咳了一聲，請他們移步用膳去，他們才動身隨管事離去。
“那老匹夫，憑什麼讓殿下看重？”一名幕僚面露譏諷的道。
旁邊衆人不理會他，“老趙，你說今兒午膳會有什麼好菜？”
“魯老啊！你成天竟想着吃！”衆人說笑着離去，方纔說話的那名幕僚見大家都接荏，不免有些氣惱，看大家漸漸遠離，不由悻悻然甩袖追上去。
書房裡，倪先生正慢條斯理的分析給四皇子聽。“殿下，您這段日子沒有辦差，奉皇命待在府中靜養觀察朝政，可看出什麼端倪來？”
“端倪？”四皇子沉吟半晌道：“先生看出什麼了嗎？”
“殿下可看出來八殿下爲何今日會被嚴斥？”倪先生說完便靜靜的看着四皇子，
“宮裡的消息是說，老八勾結地方官員，父皇斥他想圖謀什麼？”
倪先生點頭又問：“可衆皇子結交地方官員一事，歷朝歷代有之，殿下您也有，何以八皇子結交地方官員，竟會惹得皇帝暴怒？”
四皇子想了下，衆皇子皆有這樣的行爲，皇帝爲此要罵人，也該是他們這幾個大的，但他卻挑了近來才積極運作的八皇子來罵？“可是這些官員有問題？”
“殿下，皇上的兒子中，你與十二殿下爲一母同胞，還有三殿下與八殿下亦然，但相比你與十二殿下，八殿下明擺着槓上了三殿下，兄弟不睦啊！”
四皇子猛然一悚，是了，“先生，那我眼下該如何做爲好？”
“殿下可知藍將軍失蹤一事？”
“知道。”他豈有不知此等大事的理。
“殿下不妨上書，請旨恩准您前去西寧。”