趙朔立在殿中, 面對着自己下毒害過的皇帝，和拿性命威脅過自己的羽林軍大將軍，覺得自己爲人臣爲人父的身份此刻都有些諷刺。
他進宮前想過無數種可能, 被抓、被關、被斬, 可事到如今他沒有選擇, 除非造反, 否則他只能繼續扮演一個忠君爲國的大臣。而他, 似乎沒有造反的打算，所以只能任憑皇帝處置。
“天色已晚，將趙侯爺宣進宮實在是朕的不是。”覃牧秋道。
“陛下言重了, 隨時聽候差遣是臣分內之事。”趙朔道。
“趙將軍。”覃牧秋看着身側的趙清明道：“將這封急報拿給侯爺看。”對方依言照做，自始至終沒有多看趙朔一眼, 只當對方是個尋常大臣一般。
趙朔看完急報, 面色突然凝重了幾分。
“侯爺有何見解。” 覃牧秋見對方看完便開口問道。
趙朔道：“西南邊境已多年未起戰事。先帝在位時, 曾派紅楓營征討過一次西南，此後便一直相安無事。自去年寧安王起兵至今, 大餘的兵力調動便很大，南方兵力空虛，對於敵國來說正是好時機，所以他們纔會選在這個時機出手。”
覃牧秋聞言看了趙清明一眼，兩人都知趙朔所言非虛。
“如今大餘的狀況侯爺是知道的。”覃牧秋道：“常寧軍被寧安王從北郡帶到了沽州, 原本堅不可摧的北防如今已然失去了屏障。西南戰事又起, 朕想聽聽侯爺可有好的化解之法？”
趙朔聞言沉吟了半晌, 道：“西南之所以兵力空虛是因皆調往了北方, 如今大都囤積在沽州。西南之患來勢洶洶, 即使將沽州的兵力全數調往西南，一時之間恐怕也難以解圍。”
這些兵力不過是人數上有優勢, 可打起仗來卻是一幫烏合之衆，否則也不會從北郡任由寧安王一路打回了沽州，眼看就要打到中都了。這話趙朔不需說，覃牧秋也是知道的。
“不過這些兵力打仗或許不在行，震懾卻是可以的。若將這些兵力調往北防，便可確保北境的蠻夷不敢趁虛而入。至於西南之患，必須出動精銳之師。若是紅楓營能出戰，可保此戰必勝。”趙朔道。
將囤積在沽州的兵力調去北防，將紅楓營派到西南，這便意味着，常寧軍可在大餘境內來去自如。換句話說，按照這個部署，這張龍椅便是拱手讓給寧安王了。
若是從前，趙朔是不敢說這種話的。可是，如今他已經是下毒謀害過皇帝之人，說幾句大逆不道的話又有什麼可忌諱的？況且，這原本也是實話。
覃牧秋自然是不會動怒，反倒在認真思考對方的話。
“昔年與我爹征討過西南的諸多將士，如今依然在紅楓營中，只要……”覃牧秋瞥見趙朔驚訝的神色一愣，隨即覺察到自己失言了。雖然李逾也是覃恆之子，並且大家都心知肚明，可就這麼毫無遮攔的說出來，確實有些不妥。
趙清明見覃牧秋愣怔，忙不動聲色的接口道：“只要寧安王肯放手，將紅楓營派去西南，此次的西南之困便可輕易化解。”
趙朔此刻也已緩過神色，點頭道：“不錯。”
“依侯爺之見，當今朝中可率領紅楓營出戰之人是誰？”覃牧秋問道。
“紅楓營向來只認覃家之人，覃牧秋已死，如今紅楓營無人可指揮。即便是寧安王，恐怕也是心有餘而力不足。”覃恆道。
“這倒是。”覃牧秋起身在殿中踱了幾步，然後停下來又道：“若是朕能將紅楓營一手掌握，眼下只缺少一位領兵出戰的將領，趙侯爺心目中可有人選？”
趙朔看了一眼趙清明，對方的目光卻一直看着覃牧秋。他沉吟了片刻，開口道：“老臣願領兵前去西南。”
“爹……”趙清明終於將目光轉向趙朔，面上略帶驚訝之色。
趙朔下定了決心之後，面色卻平靜了許多，道：“陛下今日肯召老臣來，必然是心中已有了打算。事到如今，陛下肯留老臣的性命，已是網開一面了。此去，若陛下不信任老臣，可派一名監軍同去。”
覃牧秋聞言笑了笑，道：“趙侯爺覺得，朕該信任你麼？”
趙朔聞言一愣，眉頭微皺，卻不知該如何開口。
此時卻聞覃牧秋又道：“趙家與覃家原本應是同生共死的，覃帥活着的時候便說過這話。如今朕只想告訴侯爺，清明與我命系一處，侯爺從前擔心的如今大可放心了。只要朕坐在這龍椅上，趙家便不會有事。若是寧安王坐上了龍椅，即便是亡了覃家，我也會設法保住趙家。”
趙朔聞言沉默了良久，而後擡頭望向趙清明。
趙清明知道對方在詢問自己解藥之事，便開口道：“陛下已經服了解藥，爹大可放心。”
“可是……”趙朔欲言又止。
“可是解藥只有一粒，若是朕服了，清明此刻早該斃命了。”覃牧秋深深的望了趙清明一眼，繼續道：“侯爺可知道你們家二公子的舊疾已被人醫好了？”
趙朔聞言恍然大悟，道：“是那位叫無雲的師父？”
覃牧秋點了點頭，又問：“侯爺可是還有疑慮？”
“臣唯陛下之命是從。”趙朔答道。
趙清明聞言鬆了一口氣。
覃牧秋早已疲憊不堪，吩咐了趙朔明日傳趙端午進宮一趟，隨即便讓趙朔出宮了。
打發走了趙朔，覃牧秋心裡總算是輕鬆了幾分，他伸了個懶腰，隨即便望見趙清明黑着一張臉正望着自己。
“你幹嘛這麼看着我？”覃牧秋問道，隨即不覺面上一熱，竟有些不敢看對方。
“你臉色不太好。”趙清明看着他沉聲道。
覃牧秋聞言撓了撓頭，道：“可能是累了吧。”隨後突然胸口一痛，險些跌倒。
趙清明一個箭步衝過去將對方抱在懷裡，氣急敗壞的道：“你沒服解藥，對不對？”
“服了。”覃牧秋胸口的痛意稍減，靠在對方懷裡，平復了片刻氣息，道：“可能是中毒太久，需要一些時日恢復。”
趙清明將對方抱到榻上，轉身道：“我去問無雲。”
“清明。”覃牧秋一把抓住對方的衣袖，道：“不關他的事，我是擔心你有事，所以才執意要將那粒解藥餵給你的。”
趙清明聞言轉過身，看着對方，卻不言語。覃牧秋只道他還在生氣，便道：“你當時不省人事的躺在那裡，臉白的一點血色都沒有。無雲自己制的那解藥，也不曉得藥力如何，我不能拿你的命冒險……”
“那你就可以拿自己的命冒險麼？”趙清明道：“如果你的毒解不了，你要我怎麼辦？你知不知道這七年來你不在中都我是怎麼活着的？我每天像一個行屍走肉一樣在李逾身邊，想你又見不到你，實在心裡難受了我就去你家，守着一座空蕩蕩的宅子，到處都是你的影子，可是想抱你一下都抱不到。”
覃牧秋突然伸開雙臂將趙清明緊緊的抱在了懷裡，他恨不得將對方的體溫都據爲己有。七年前離開中都時的絕望，在北郡時的孤單落寞，與李謹重逢後的心灰意冷……都在對方的體溫下一一消融殆盡，覃牧秋道：“往後我再也不冒險了，我一定好好惜命，我得讓你想抱的時候就能抱的到。”
趙清明一肚子的火頓時散了，被對方抱着蹭來蹭去，身體裡卻又燃起了另一把火，只恨不得立時便不管不顧的將對方生吞活/剝了。
“快睡吧，明日一早讓無雲來診診脈。”趙清明沉聲道。
覃牧秋聞言卻不放開手，抱着對方打了個呵欠道：“那你別走，陪我一起睡。從前都是榮安伺候我，你把他抓了，今後便由你來伺候。”
趙清明被他撩撥的心癢難耐，索性將他直接按在榻上，痛痛快快的親吻了一番，直吻得覃牧秋面色潮紅，氣喘吁吁。
“你就那麼想我把你要了？”趙清明伏在覃牧秋身上，嘴巴貼着他的耳朵，說話的時候氣息一絲不落的盡數噴到了對方的耳際和頸間。
覃牧秋心中一蕩，面上早已紅的不成樣子，兩隻耳朵也紅透了，嘴上卻一言不發，只摟着對方的脖子，不時往對方身上蹭。
“其實……你十四歲那年，我就想要你了……”趙清明說罷將身體和對方稍稍分開一些，望着對方片刻，隨後重新吻住了對方。
覃牧秋被對方吻得有些失神，他做過的綺夢裡那個模糊的身影，突然間變得清晰了，他驚覺原來自己早已與對方在夢境中纏/綿過許多次。
“清明……”覃牧秋呢喃出聲：“清明……”
原來這個人一直都是你，幸好是你。