趙姨娘要賬本並不只爲顯示自己威風。她爹原先在賈府就是管賬的，頗有幾分臉面，是故替她謀了個一等一的好差事。因她與賈政有了首尾，她爹被王夫人找了個藉口打發掉，孃老子並幾個兄弟也受了牽連，這才漸漸沒落了。她雖不識幾個字，但從小耳濡目染，看賬本的功夫卻十分利索。
因她素日裡掐尖要強，撒潑打諢，名聲不怎好，李大富便當她是個無知婦人，竟將沒平掉的賬冊拿了來，料她看不懂。卻沒想不過半個時辰，趙姨娘指尖連動，點出好幾個微妙之處，而後略略掐指便算出隱掉的利潤有四五千兩之多。
李大富跪在堂下抹汗，暗怪自己怎不早點想到：能生下賈環這等血煞魔星，趙姨娘又豈是好相與的主兒？
“這賬本子我收下了。”趙姨娘邊說邊將賬本遞給宋嬤嬤。這可是老李頭的把柄，無論如何也不能還回去。
“萬萬不可！姨娘收了賬本，年底我們拿什麼給太太過目？太太怪罪下來誰能擔待？還請姨娘給小的們留條活路。”李大富忙磕頭求饒。
“得了，我知道你們私底下有兩套賬冊，你只管跟往年一樣把假賬交上去。你們那些個彎彎繞繞我清楚得很！莫要糊弄我！別忘了，當年我爹也是幹這個的。”趙姨娘得意一笑，頗有點不以爲恥，反以爲榮的味道。
“可我們假賬只抄錄了一半，否則哪會將原冊交給姨娘。”李大富一時心急，竟直接招供了，回過神來忙忙捂嘴。
趙姨娘笑得前仰後合，揮手道，“把往年的賬冊拿出來繼續抄就是。太太眼睛長在頭頂上，不稀得垂下眼皮子撩你們！且放心，賬本放在我這兒絕對安全，只要你們讓我們娘兩過得舒心，你們也一樣過得舒心。”
李大富猶不甘願，正要跪立起來膝行上前，見歪在趙姨娘身邊假寐的環三爺忽然睜眼，用那漆黑地，渙散地，了無生氣的眼珠子瞟過來，頓時頭皮發麻，忙又跪回去，作揖道，“那便勞煩姨娘保管賬冊了。我們老李家原就是賈府的奴才，叫主子過得舒心是本分。”
“我兒說的是！”在門口聽了半晌的老李頭抱着一捆孔雀尾羽進來，極力做出殷勤的樣子，笑道，“這是三爺讓送給姨娘做大氅的尾羽，姨娘您看看。我叫人仔細清理過了，這毛一根根的油光水滑，在日頭下一照當真會發光一樣。”
“快拿來我看看！”趙姨娘立馬坐正了，眼睛露出渴望。
宋嬤嬤忙取了來遞給主子。
什麼賬冊，什麼把柄，什麼榨點油水，趙姨娘一時全忘光了，摩挲着華麗非凡的羽毛停不了手。
老李頭在兒子身邊安安靜靜跪着，大約一盞茶功夫，見趙姨娘放下尾羽，摟過環三爺心肝寶貝直叫，這才諂笑道，“姨娘還有什麼吩咐？奴才一總兒給您辦妥。”
趙姨娘瞥他一眼，道，“把布莊的掌櫃和裁縫叫來，我要扯幾尺布給我兒做冬衣，緞子和毛料都要最好的，莫拿劣貨來糊弄我。另給我兒請一個先生，學問要好，名望要高。”
老李頭一一應了，退至外院狠踹了兒子一腳，罵道，“你豬腦袋啊？把沒平掉的賬冊給她看？現在好了，她拿到咱把柄，若交給太太，夠咱抄家的了！”
李大富很是委屈的抱怨，“這假賬不是剛做了一半嗎？墨跡都還沒幹呢！再者，我出來的時候你也看着呢，怎就不說，現在反來怪我！”
老李頭噎住了，不得不承認他也小看了趙姨娘，啐道，“這娘兩個是扮豬吃老虎呢！怪我先前眼拙！她還想給她兒子找先生，若真讓他出人頭地了，太太還不活剝了我！”
“那咱怎麼辦？不能不找吧？那煞星鬧將起來誰抵得住？”想起那雙幽冥鬼蜮般深邃冰冷的眼睛，李大富便心裡發毛。
“找，誰說不找了！”老李頭冷笑，“就村東頭的李秀才吧，都赴了十年科考，學問肯定沒得說，聲望在我李家村也是最高的。”
“李秀才好，我這就去聘他！”李大富忍不住笑了。
李秀才十四參加科考，一舉中了秀才，李家村的人都說他天賦異稟，中狀元是遲早的事，可打那以後連考十年依然是個秀才，漸漸成了全村的笑話。
當然，這些內情初來乍到的趙姨娘是不知道的，隔着屏風瞅了李秀才一眼，見他雖然消瘦，但氣質斐然，容貌清俊，一看就是個有學問的人，立時便拍板了。
賈環正坐在新佈置的書房裡，歪着頭似乎在看窗外一株紅梅，但離得近了會發現他的瞳孔根本沒有焦距。
“三爺，先生到了。”老李頭敲開房門，引李秀才進去。
“坐。”賈環收回目光，淡淡瞥了身材消瘦，面容蠟黃的青年一眼。
李秀才被那空無地，黑洞般的眼珠子鎖定，心跳頓時錯落一拍。師生見面，本是學生起來行禮敬茶，老師端坐高堂訓誡，但他現在完全不敢計較，一是因爲這孩子看上去有點邪門，二是他急需老李頭付給他的每月十兩的束脩。
骨氣是什麼？早在十年的蹉跎中磨掉了。
“敢問公子之前進度如何？讀過些什麼書？”待老李頭退走，李秀才畢恭畢敬的問。
“三字經還沒學完。”賈環垂眸搜尋原主記憶。在末世掙扎求存十多年，他連簡體字都有很多忘了怎麼寫，更何論繁體字？還是別逞強，省得出醜。
“公子可否寫幾個字讓我看看？”李秀才又問。
賈環不答，拿起毛筆寫下‘賈環’兩個歪歪扭扭的字，收勢時用力太猛，直接將‘環’字塗成一團墨跡。
賈家權傾金陵，怎教出來的子弟如此不成器？還比不上一般的鄉野孩童！李秀才嘴角抽抽，強笑道，“我已瞭解公子情況，不如從頭開始學吧？”
“可以。”賈環拿起三字經，難得露出些糾結的神色。
“公子且將這段話念120遍，背120遍，寫120遍，明日我來檢查。”李秀才指着第一頁說到。
“你不該先給我講解意思嗎？”賈環皺眉。
“正所謂讀書百遍其義自見。等公子讀熟了，背熟了，自然明白它的意思。再有，抄寫時請公子找一本好的字帖，不拘什麼字體，只要公子喜歡便可。”
賈環點頭，果真讀了一百多遍，又背了一百多遍，然後開始抄寫。
李秀才端着茶杯在一旁監督。本以爲大家子弟，性子多多少少有些頑劣，沒想賈環倒是蠻乖巧地。
然而，環三爺很快就讓他明白，所謂的乖巧完全是他的錯覺。
讀書背書本就枯燥至極，花去了賈環爲數不多的耐心。等他拿起毛筆，塗出一個又一個看不出形狀的墨團時，眼珠子漸漸爬滿血絲，骨頭縫裡都彷彿長滿了倒刺，叫他只想掀開自己的皮，將所有煩躁和不耐一一拔去。
他忽然扔掉毛筆砸掉硯臺，猛然將桌子掀翻。
紙張落了一地，斑斑墨跡四處飛濺，頭髮亂了，衣襟皺了，衣襬髒了，叫他看上去十分狼狽。分明上一刻還安安靜靜，下一刻卻似羅剎附體，眼角帶着兩撇緋紅，模樣說不出的鬼魅，更有乒呤乓啷一陣巨響，把個李秀才駭得跳起來，連滾帶爬縮到角落。
賈環胸膛一起一伏喘着粗氣，雙手攏在袖子裡緊握成拳，露出手背上一條條猙獰可怖的青筋。他早知道，自己的心理出了問題。
上輩子，爲了研製出治癒喪屍病毒的血清，幾乎全世界的人都在抓捕他。爲了保命，他不得不獨自生活。人本來就是羣居動物，再怎麼堅強總有寂寞難耐的時候，所以他儘可能的讓自己忙碌，用無止盡的殺戮使自己筋疲力盡，使自己狂躁的靈魂得到片刻安寧。然而這種方式無異於飲鴆止渴，只會讓他心中的陰影越積越厚。
他的靈魂已然浸泡在血腥中，喧囂和狂躁根植於骨髓無法抹去。他從未奢望自己還能過上平靜的生活。當他拿起久違的書本時，他以爲自己會喜悅，會珍惜，然而書本上的文字就像一個個令人眩暈的符咒，握着軟趴趴的毛筆，他唯一能想到的竟是如何將它變成致命的武器。
他安靜不下來，一時一刻也安靜不下來，除非聞到腥甜的血氣。
他身在紅樓，心卻困在末世，根本沒辦法走出來，亦無所謂能不能走出來。但是他深知，自己必須掩飾這些異樣，盡力去適應正常人的生活。否則，等待他的依然是排斥和捕殺。
想到這裡，賈環的呼吸漸漸平靜了，眼中的血絲退去，朝躲在門外的小吉祥命令道，“進來收拾，順便拿一根溼手帕並一碟糕點過來。”
小吉祥應諾，叫來五六個小廝用最快的速度打掃書房，換上新的筆墨紙硯。
“叫先生受驚了，實在對不住。”接過帕子慢條斯理的擦拭手上的墨跡，又將腮側的亂髮一一理順別到耳後，賈環偏頭衝先生微笑。
上一刻還陰森鬼魅，下一刻卻乖巧安靜，這是怎樣的一種神經病啊！李秀才結結巴巴道，“沒，沒什麼。”至於學生突然發狂的原因，他半點不敢多問。
賈環再次禮貌一笑，捻起桂花糕小小咬了一口，分外仔細的咀嚼。都說甜食有助於舒緩情緒，這話果然沒錯。他深呼吸幾次，內心終於完全平靜了。
“先生參加過幾次科考？”
“三，三次。”李秀才半點不敢隱瞞。
賈環挑眉，又問，“分別是什麼題目？”
“第一次：周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論；第二次：賈誼五餌三表之說，班固譏其疏。然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單于，其說未嘗不效論；第三次：裴度奏宰相宜招延四方賢才與參謀請於私第見客論。”李秀才一一作答。
“我朝開科取士以來，所有題目並一甲答卷，先生可有記錄？”
“無，但官府必定錄有存檔，公子乃賈氏子孫，着下僕帶着名帖去索，想是十分容易。”
賈環沉吟片刻後徐徐開口，“先生你看這樣如何？我先弄到歷年科舉試題並一甲答卷，先生爲我總結出考試範圍、書目、最佳答題模式。我們由簡至難，先準備童生試，再鄉試，然後會試，最後殿試，爭取用五年時間來完成這四個教學任務。老實告訴先生，我讀書只爲中舉，不爲其他，先把考試的框架立起來，至於旁徵博引，修飾辭藻等細枝末節，待框架堅固了再一一添加未嘗不可。”末世之前，賈環好歹也是大天朝培育出來的應試型高材生，太清楚如何走捷徑了。
李秀才苦讀十幾年，向來以讀書破萬卷爲目標，竟不知還有這等投機取巧的方法，心尖不免一顫。且聖人有云，讀書識字乃爲教化萬民，兼濟天下，若只爲追名逐利，則必受世人鄙夷詬病。賈公子此言格外真實大膽，竟叫李秀才有些欣賞。
“既是公子所託，在下定當盡力。”他欣然答應。
賈環點頭，使人叫來老李頭，讓拿着賈家名帖去官府索要資料。
老李頭滿口答應，行得遠了才露出陰狠的神色，啐道，“讀書中舉，出人頭地？做你的春秋大夢去吧！”