轉眼就已是高展明休假在家的最後一個下午了。過完了今日，明天他就要回宗學繼續唸書了。
一整個上午，不斷有人從後門進入高府，來到高展明房中，又悄無聲息的離開。高展明正在籌劃三天裡的最後一步。能把唐乾扳倒的最後一步棋。
未時一刻，唐乾終於來了。他兩手空空，並沒有帶什麼賬本，一入府就往唐雪的院子奔去。高展明早已有了準備，一聽聞唐乾入府，立刻安排下人去佈置，自己在唐雪房中悠悠等着唐乾的到來。
唐乾一進門便焦急道：“姐姐，明兒，出事了。”
高展明知道他爲何而來，因此不慌不忙。唐雪還以爲家中的生意出了什麼變故，一下從椅子上站了起來，急道：“什麼事？！”
唐乾道：“我的一位內侄昨日被刑部的人拘了去，早上我帶着錢去贖人，可他們竟然不放人。”
唐雪聽見和自家生意無關，這才鬆了口氣，坐回椅子上，道：“多大點事，也值得你這麼大驚小怪？”
高展明故作無知，道：“哦？他是緣何事被抓的？”
唐乾道：“我的傻姐姐，怎麼就不叫什麼大事？你還不明白呢！我那位內侄名叫蔣堅，他昨日在百花樓中喝酒，聽見旁桌有人議論高家的事，他好歹也算與高家沾親帶故，因此好奇之下便去聽了那幾人的談話。沒想到那桌人竟然出言侮辱明兒和元青，說明兒丟了高家人的臉。蔣堅自然聽不過，便與那幾人理論，沒想到那幾人竟然出手傷人，砸壞了百花樓許多桌椅，刑部便將他們和堅兒一同拘去了。”
唐雪皺眉：“還有這等事？！”
唐乾道：“是啊！原本就是那幾人故意尋釁滋事，他們打傷了堅兒，壞了百花樓的生意，可是刑部的人今天一早竟將他們放了，卻還將堅兒扣着。此事原本只是一樁小事，按說調解一番也就該放人了。堅兒雖說受了委屈，可我還是想着息事寧人，若把事情鬧大了，對我們也沒什麼好處。我帶着銀子去贖人，誰知刑部的人將我辱罵一番趕了出來，說我是仗着高家親戚的身份妨礙司法，還威脅我要將我也拘進去。天知道，你們母子爲高家辛苦這麼多年，佔着高傢什麼好處了？元青一死，那種仗勢欺人的狗也都敢騎到你們頭上！”
唐雪驚得雙目圓瞪：“竟還有這樣的事？！”
高展明皺着眉頭連連搖頭。唐乾一碰上半點事，就不斷提醒唐雪和高展明他們是被高家拋棄的孤兒寡母，是人人都可以欺辱的可憐人。或許從前的高展明會養成那樣的性子，或許唐雪會如此軟弱怕事，這個好舅舅好弟弟可佔了不小的功勞呢！
不等唐乾再度發話，高展明道：“舅舅，你去刑部，見過蔣堅了？”
唐乾道：“他們關着堅兒，連面都不讓我見。那些仗勢欺人的狗東西，看着我們家如今失勢，竟然……”
高展明打斷道：“既然你沒有見過蔣堅，那你又怎知他是因什麼事情和別人發生衝突的？刑部的人，總不會告訴你那些話吧。”
唐乾一怔，自知失言，立刻噤聲。唐雪亦不解地看着唐乾。
唐乾硬着頭皮道：“我也是聽旁人說的，有人看見他們爭執。”
高展明道：“那爲什麼刑部的人將惹是生非的人放了，反倒將舅舅的侄兒扣着不放？他們這樣做，於理於法都不和吧。他們怎麼也該拿出一個合理的藉口來不是？”
唐乾的臉色很不好看：“他們說……說什麼堅兒威脅朝廷命官，妨礙司法。堅兒纔不是那樣的人，無非是那些狗奴才見我們家如今失勢，趁機欺壓到我們頭上，想要一逞威風罷了！”
高展明冷笑道：“舅舅如何確定，蔣堅不是那樣的人？”
唐乾沒想到高展明竟是這樣的態度，不由地有些惱火：“堅兒是我的內侄，與我感情深厚，他的爲人，我又怎麼不清楚？他和明兒你一樣，都是忠良厚道的人，斷斷不會做出那等事，都是刑部的狗奴才顛倒黑白！”
高展明悠然地從懷中掏出一份書信，道：“舅舅，話可不要說的太滿吶。蔣堅的事，我也聽說了。他原本犯的也不是什麼大事，按理說，關一晚上也該放了。然而他在刑部中，叫囂自己是我們高家的親戚，大罵刑部官員，說是待他出去之後，一定要動用我們高家的勢力給刑部的那些傢伙顏色看，還在獄中寫了一封信送到我這裡，闡明他與我的親戚關係，要我和孃親動用關係救他出獄，這不是妨礙司法公正又是什麼？！”
唐乾大驚，一把從高展明手中奪過那封書信，展開一看，臉色當即就黑了。蔣堅果然在信中極盡諂媚之詞與高展明攀親戚，請求高展明出面救他。唐乾在心中大罵蔣堅實在太糊塗！原本所謂的威脅官員妨礙司法一事只要犯人死咬着抵賴，那些官員也沒什麼證據，然蔣堅竟然心急地寫下了這樣一封書信，豈不是授人把柄？！
唐雪道：“什麼書信？拿來我看看。”
唐乾無奈之下，只得將信遞給唐雪。
高展明冷冷道：“既然舅舅的那位好侄兒也知道我如今身份尷尬，舅舅又說他並沒有藉着高家親戚的身份爲非作歹，那他給我些這封信又是什麼用意？！案子怎麼斷是刑部的事，他拖我下水，要我左右刑部官員的決定。這份信只要落到有心人手中，豈不要說我仗勢欺人，罔顧王法？！他難道不是陷我於不義？”
唐乾被高展明一番搶白說的面上一陣紅一陣青，羞愧地半句話也說不出了。他原本在刑部受了氣，便想讓唐雪出面去向安國公求個人情，只要安國公肯出面，他這一口氣還怕不能出嗎？沒想到高展明竟然如此犀利地將他一通臭罵！他這外甥，竟比從前厲害了！
唐雪看了信上的內容，亦是十分震驚：“這……這……”
唐乾忙撲上去跪在唐雪腳下，慘聲道：“姐姐，堅兒他也是一時糊塗啊，他從沒想過要害你們啊！”
高展明上前一步，隔開唐乾和唐雪，咄咄逼人道：“他沒想要害我們，那舅舅呢？難道舅舅今日來此，不是爲了讓我和母親出面救蔣堅？連舅舅都說我們孤兒寡母受人欺凌，刑部的人不將我們放在眼裡，我們再出面，難道舅舅是要我們去自取其辱？！”
唐乾被他罵得瞠目結舌，竟不知如何狡辯。
高展明道：“舅舅如此心急，要救出蔣堅，是爲了什麼？難道蔣堅於舅舅，還有什麼不可告人的秘密？”
唐乾驚道：“這、這！這話從何說起！”
唐雪亦急了：“明兒，你怎的這樣對你舅舅說話？”
高展明冷笑道：“刑部的人搜查了蔣堅的住處，找出了一件有趣的東西，送來給我。我看着，有幾處不解，還要請教舅舅。”他的話說的客氣，可他的語氣卻讓唐乾不安地哆嗦了起來。他的那個軟弱外甥，什麼時候竟然有了這樣的氣勢？
高展明響亮地拍了拍手，劉大便從外面推門走了進來，手裡拿着一個盒子，畢恭畢敬地呈到他面前。高展明打開盒子，從裡面取出幾份文書，唐乾擡頭看了一眼，當即眼睛瞪得快要脫框，忍不住要撲上來奪走那些文書，卻又不敢輕舉妄動，只好坐立不安地聳動着身子。
高展明將文書遞給唐雪：“母親，這是原本屬於我們家的幾處地契和鋪子的轉讓文書，您請過目。”
唐雪掃了幾眼，已是花容失色，顫聲道：“乾兒，這到底是怎麼回事？！”
唐乾爲了私吞高家產業，要將盈利的田地莊子轉到自己名下，但他不能以自己的身份簽署文契，因此才從親戚中挑了自己的內侄蔣堅過來。蔣堅與唐雪沒有牽扯，而且也是個糊塗人，凡事都要依仗唐乾，是個極好的人選，是以幾年來以他的名義低價盤走了高家幾處賺錢的產業，把銀子全都納入自己的腰包之中。
高展明寒聲道：“舅舅，這麼多年以來，我和娘一直以爲你全心全意爲我們出謀劃策、經營外業，將你視作我們的大恩人，可你竟然揹着我們暗中將我們家的外業低價盤給你的內侄，這又是什麼緣故？！”
唐乾顫聲道：“姐姐，明兒，你們聽我解釋。蔣堅他……他家底頗厚，他到京中來，就是有意做生意的。我們家的生意週轉不善，我便想着，先盤給他，日後待我們資金週轉開了，便將那些產業買回來……”
高展明一拍桌子：“既如此，你爲什麼從來不與我們說！”
唐乾無法解釋：“我……我……我……”
高展明又道：“舅舅，昨日你答應要送來給我看的賬簿，今日帶來了嗎？”
唐乾沒想到高展明會在此時突然提起賬本的事，爲難道：“這……畢竟賬本太多，一日的時間也太緊促了，我還沒有整理好……”
高展明道：“一日的時間，有什麼侷促。帳是你們原本就做好的，你只需把它們運過來，不過是眨眼的時間。你要花費功夫，難不成還要做一份假賬拿來糊弄我們母子不成？！”
唐乾大驚：“明兒，你怎能如此污衊舅舅！”
“污衊？”高展明道：“是不是污衊，一會兒便會有定論。我昨日就說了，今天是我最後一天時間，我要把侵蝕咱們高家的蛀蟲就揪出來，好好清算。我給了你機會，既然你不把賬本送來，那就別怪我自己查了！”
唐乾被巨大的不安籠罩：“你……你自己查？你想……”
高展明吩咐：“劉大！”
劉大忙道：“爺，來了！”他推開門，幾名小廝便將前日唐乾送來的幾箱賬本擡了進來。
高展明拿起一本帳本，問唐乾：“如意布莊經營哪些料子？盈利幾何？”
唐乾恨恨地剜了劉大一眼，硬着頭皮道：“緙繡、呢羽、綢緞，年入五百兩銀子。”
高展明又道：“昌盛瓷器賣哪些瓷器？盈利幾何？”
唐乾道：“官窯，哥窯，青花，薄胎，年入六百兩銀子。”
高展明道：“南郊和廣寨的田地，租金幾何？”
唐乾擦了擦汗，顫聲道：“所有佃戶加起來，收上來抵租金的糧食摺合算算，一年約莫二百五十兩白銀的收益。”
高展明如此又問了幾家莊子鋪子和田地，唐乾按照帳上的數字一一答了。
高展明到：“舅舅，我只問你一次，你方纔說的，都是實話嗎？”
唐乾已是汗如雨下，陪笑道：“實話，自然是實話，你難道真把舅舅當成圖謀你們孤兒寡母財產的惡徒了嗎？”
高展明高聲道：“劉大，讓他們進來！”
不一會兒，便從外面魚貫而入十幾人，在唐雪和高展明面前跪下。這些人都是莊子鋪子裡的夥計和田地的農戶。
唐雪一見這麼多奴才涌入，當即失色，用帕子捂着嘴鼻連連後退。唐乾萬沒想到高展明作爲主家的公子爺，竟然會把這些奴才農民弄到府上來，驚得連阻止都忘了。
高展明再拿方纔問過唐乾的話一一去問他們。先前高展明出府暗查的時候，這些人恰巧就是接待高展明的，他們不知高展明身份，早已將底都透給高展明瞭。如今高展明當面再問，他們哪裡還敢撒謊，自然都照實說了。昌盛瓷器的夥計道：“鋪子裡有經營汝窯、官窯、哥窯，汝窯都是上好的貨色，一年才產幾批，一般富貴的客人來了，我們纔將藏品展出給人看。鋪子去年一年的收益約有一千五兩百白銀。”
唐乾急得跳了起來，指着一人的鼻子大罵道：“你胡說什麼！我們家的鋪子裡，哪裡有過汝窯！哪裡來的一千五百兩銀子，難道是讓你吞了嗎！”
高展明見唐乾發急，不由笑了起來：“舅舅，你急什麼？誰吞了錢，把話問完了，不就知道了？前日我上街閒逛，逛了幾家鋪子。我事先並不知這些鋪子恰巧是我們家的產業，這些管店的夥計也不認得我，便將鋪子裡最好的貨品都拿來給我看。店裡有哪些寶貝，我可是親眼看過的。”
唐乾一聽高展明所言，當即怔住了。他突然意識到什麼，臉色瞬間灰敗下來。
唐乾不敢再插話，高展明一一詢問這些夥計，他們回答高展明的問話，所言果然跟唐乾方纔所言有極大出入！
高展明問完話，犀利的眼鋒掃向唐乾：“舅舅，你都聽見了吧。鋪子莊子的生意，你送來的賬簿上的收益，只有夥計所言的三分之一！這些佃戶一年上交的收成分明有五百兩，你卻一口氣少報了一半！說是隻有二百五十兩？！若你也是被人欺騙，你身爲總掌櫃，竟沒有一家的帳是算得明白的？！你還有什麼話要說？”
唐乾跪在地上，連狡辯都顯得無力了：“我……我不知道是怎麼回事啊！一定是有人故意要害我！”他膝行到唐雪跟前，抱着唐雪的雙腿道：“姐，姐你相信我！”
唐雪多年來一直將全部外業交給唐乾打理，唐乾說什麼，她便照單全收。今日高展明一口氣在她面前將唐乾的外皮扒了個乾乾淨淨，唐雪已震驚地回不過神來，一時失了主心骨，也不知究竟該聽誰的了！
高展明厲聲喝道：“舅舅，你這個總掌櫃，當得可真好啊！”
不等唐乾辯白，高展明朗聲道：“楊大人，方纔的經過你都聽清楚了吧？我請你帶來的東西，你可都帶來了？”
高展明話音剛落，刑部員外郎和幾名刑部的官兵便從堂後走了出來。原來方纔高展明在與唐乾爭辯時，讓劉大偷偷將刑部員外郎楊樺與幾名刑部官兵從側門引入後堂之中，聽完了他審問唐乾的全部過程。
刑部員外郎楊樺沒想到高展明竟是這樣殺伐決斷的個性。一般大戶人家府上出了事，都秉承着家醜不可外揚的念頭，關起門來自己解決。而高展明竟有勇氣懲治自己的親舅舅，手段還如此雷厲風行，他早已欽佩的五體投地了。只見他一揚手，他身後的官兵便擡出幾個大箱子來。
楊樺道：“高公子狀告唐乾作爲總掌櫃，卻欺瞞主家，圖謀主家財產，刑部已就此立案，派我負責此案調查。我帶着刑部的公文，跑了高家的莊子，已將賬簿收繳來了。”
說着刑部的官兵將幾隻沉木大箱子擡了出來，箱子一打開，裡面裝的全是賬本。唐乾一見那幾箱賬本，臉色已全然變了。他萬沒想到他上午在刑部鬧事，刑部卻帶着人把他的老底給抄了。他立刻發瘋一般撲向唐雪：“姐！你別聽他們胡說！這，這不關我的事！”
高展明高聲道：“楊大人，身爲外業總掌櫃，卻以欺瞞手段謀取主家財產，這算什麼罪？！”
楊樺吩咐手下：“把人抓起來！”
刑部的官兵們方纔在堂後親耳聽見唐乾是如何罵刑部的人都是狗奴才的，早已氣得摩拳擦掌了，一得命令，立刻撲上去抓住唐乾。
楊樺道：“高公子，令舅的罪等同行竊罪，罪行輕重要按涉案金額判定。若是超過五百兩，便是死罪。”
唐乾聽得死罪二字，瘋了一般掙推抓住他的刑部官兵，又向唐雪撲去，慘叫道：“姐姐救我！我什麼也不知道啊！”
唐雪萬沒料到先是來了一撥奴才，接着又來了一撥官兵，早已嚇傻了，惶恐地紮在椅子裡，一句話都說不出。
唐乾被官兵抓了回去，死死壓在地上，一動也不能動。他瘋狂尖叫，官兵便用布塞進他口中。他便像是入了鍋的蝦米一般，惶恐地掙扎抽搐着，卻毫無抵抗之力。
高展明今日有意當着唐雪的面演了這幾齣好戲，除了要收回被唐乾坑走的錢，還有就是要當着唐雪的面扒下唐乾的僞裝，好好給他這位糊塗娘清一清腦子，也叫她明白她這幾年的作爲究竟有多大害處！再則他扳倒唐乾之後，是一定會收回這些田地莊鋪的，正好趁着這個機會，在這些奴才面前豎起威風，看從此以後還有誰敢欺他！
高展明冷冷道：“楊大人，人已抓到，人證物證都在這裡了。這案子，請楊大人一定要秉公辦理，還我們一個公道。”
楊樺忙道：“是，接下來的事下官一定會好好處理，給高公子一個滿意的結果。”
高展明道：“走吧，犯人歸案，應該還有些事情要處理，我隨你去一趟刑部。”
唐雪被捆得像個糉子一般，官兵架着他向外走去，他看向高展明的目光中再沒有半點鄙夷和不屑，而是全然的惶恐。
楊樺和劉大帶着一屋子的雜人走了出去，待所有人都離開，高展明走到依舊一臉呆滯的唐雪，在她面前跪下：“娘，明兒已經長大了。”
唐雪怔怔地看着高展明：“明兒，你……”
高展明道：“父親留下給我們母子的東西，明兒都會一一拿回來。明兒會照顧娘一輩子。”所以，你唯一能相信的人是我。
唐雪還是愣着。
高展明起身向外走去，唐雪在他身後輕輕喚了一聲：“明兒……他畢竟是你舅舅，也許他真的什麼也不知道……”
高展明的身形在門口頓了頓，無情道：“今天上午，明兒已經把狀子遞去刑部的。現在刑部已經立案了，此案非清查到底不可。孰是孰非，相信刑部一定會給我們一個答覆的。”他知道一旦拖下去，唐雪早晚會被唐乾說服，因此唯有速戰速決，先斬後奏，才能將唐乾徹底剷除！
唐雪再無話可說。
高展明意氣奮發地走出了房間。
他用了三天的時間，翻身的第一步已經邁出了。接下來的路，他會走得更好。不止爲了他自己，也爲了從前的高展明，兩個人的份，他都會一併做到最好！
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