另一邊， 巧兒將東西送到了飛雲間，張媽媽將方茹雪哄睡後，便從裡屋走出來，將披風披到了許姨娘的身上。
她將桌上冷掉的茶水倒掉，重新添滿了熱水，遞到了許飛玉的手邊。看着雙眉微戚的許姨娘，心中便不免有些擔憂：“太太，不知這二小姐是否能明白你的心意？她送這些玩意兒過來，要是爲了避免接受你過多的好意，該如何是好？”
相府之中，無疑是宰相方宏爲首，即便是老夫人，雖然明面上不說，但顯然還是以方卿婉爲重，若是許姨娘能拉攏方卿婉，那麼在這後院之中，制衡二夫人倒還是有可能的，但是方卿婉從小便由二夫人照看長大，若是她站在二夫人的一邊，那許姨娘又該怎麼辦？
瞧着平日裡，方卿婉和二夫人的關係很是不錯，雖然她和三小姐總是鬧騰，但在二夫人面前還算乖巧，想到這裡，張媽媽又是一陣不安。
“張媽媽，你有沒有發現，咱們二姑娘近日有些不對勁？”許姨娘道：“自從那日與老夫人鬧了一番脾氣後，二姑娘不知是轉性了還是想開了，既學會了撒嬌、看人眼色行事，又不再像以往那樣懦弱沒主意，就好像背後有高人指點一樣……”她望了望前院：“不論如何，她在二夫人面前倒是沒有再像往日那樣呆傻乖巧，想來怕也是看清了二夫人的真面目，咱們這二姑娘，可是個精的。”
“看清二夫人的真面目？”張媽媽凝神一思：“二夫人一直以來都是以二姑娘爲重，甚至比對三姑娘還好，不然老夫人也不會如此倚重二夫人了，太太爲何會這樣說？”壓低聲音，張媽媽繼續道：“更何況，二姑娘可是宰相大人嫡親閨女，往後定是嫁於高貴人家，若二夫人想要害她，那不是自尋……”
許姨娘搖了搖頭：“對於女子而言，若說空有好看皮囊，卻無真才實學，總有一日必定引火燒身，而二夫人確實寵着二姑娘，但正因爲處處寵之任之，卻對方心瑤嚴格要求。有朝一日，兩人對比之下，自然是相形見絀，待到那時，二小姐就算是宰相嫡女又如何？三小姐想要步步青雲，二小姐便是最好的墊腳石。 ”
聽聞此言，張媽媽心中一驚：“那太太你的意思是？”
“若二姑娘真是有本事，那麼我助她一臂之力也未嘗不可，雪兒是我唯一的孩子，想爲她謀得一個好未來，我這個做孃的，當然得付出點什麼了。”看了一眼方卿婉送來的東西，許姨娘若有所思地笑了笑。
福德堂內，老夫人眯着眼睛坐在太師椅上，一旁的明媽媽搖着扇子，屋內檀香飄散，倒是一番安逸使然。
作爲書香世家出身的嫡長女，雖然自己的丈夫生前的官職不大，但她所育之子卻是聲明威望皆有，所以老夫人無論是在這相府還是整個家族之中，都是掌握着真正的管家之權。想起白日裡二夫人過來請安之事，心中倒是有些不滿。
“老夫人，今日二姑娘奪得詩會的第一，可謂是相府的大喜事，爲何不見您心生喜悅呢？”一旁的明媽媽瞧着老夫人的模樣，忍不住開口問道。
二夫人回來之後，來向老夫人彙報今日之事，說是姑娘們都表現的很是不錯，尤其是三姑娘，首次參加就輕鬆贏了第一輪，齊王妃當場就很是誇讚了方心瑤，二姑娘此次也是參加了詩會，連贏三輪，沒有給相府丟臉。
“二姑娘可是在京城中所有才子貴女拔得頭籌，怎麼感覺二夫人不像往日那般誇讚她了？”明媽媽有些不忿，老夫人終日擔心二姑娘的性子，害怕她從小沒有母親在身邊教導，若是上不得檯面未來可如何是好。而此次難得二姑娘有此表現，按理說二夫人該是格外歡喜的。
老夫人轉動了一下手中的佛珠，微微嘆了一口氣，輕聲說道：“這蓁娘終究還是小性子的，我以爲她早已拿婉兒當自己女兒疼愛，畢竟在這後宅之中，她也算作是唯一的女主人，孩子們爭氣，不都是她的功勞嘛，以後孩子們大了，也總會承她的情啊。”
明媽媽皺了皺眉頭：“老夫人此話何意？老奴倒是有些聽不明白？”
老夫人搖搖頭。這個孟子蓁，倒是聰慧有秉性，對於管理後宅也是有一番自己的能力，奈何終究還是有些小氣了。雖然巍兒的官職卻是比她孃家父親要低，但她嫁過來相府，也並未委屈了她。更何況當初，若不是她整整2年一無所出，她也不會讓方巍隨意納妾，後來生了心瑤後，掌家之權也都一直交予她，可以說整個宰相府，都由她來管控。
只是沒想到，她對於方卿婉還是有所外待，這是老夫人不能忍受的。方卿婉從小無娘，方宏也沒有續娶，可以說她雖是嬸孃，但也和親孃別無兩差，若是她接受不了方卿婉比方心瑤優秀的話，那麼最終，姐妹不和、家族內鬥都是難以避免的。
所以她今日的說法，雖然表面無錯，但實則卻是小氣至極，看來這個孟子蓁，她是要好好敲打敲打了。
“明媽媽，你覺得二夫人待婉兒如何？”她悄聲問道。
明媽媽稍作思索，回道：“雖不是親生，但吃穿用度倒是從未虧待過二小姐，二小姐鬧脾氣不願去學堂，也是她在老夫人面前爲二小姐說話，二小姐平日內闖禍耍脾氣，若不是二夫人攔着，老夫人怕是要罰很多次了。就連三小姐都時常吃二小姐的醋呢。”
若是在此之前聽到這話，老夫人也定會以爲，孟子蓁是真心在爲方卿婉着想，是真的疼愛方卿婉，才讓她隨性任之。要知道方卿婉以前可是不敢如此乖張，方宏父子雖寵但不驕縱，唯有二夫人撐腰時，方卿婉纔會無所畏懼。
“若是以前，我怕也是如此認爲，”老夫人想了想：“可現在，婉兒大了，蓁娘還是這般驕縱，我怕這並非是件好事。不過好在，上次提出相看一事之後，我瞧着這婉姐兒跟之前相比，倒是有些不大一樣了。”
“老夫人是說替五姑娘出頭一事？”明媽媽輕聲問道。
想起上次方卿婉在她面前又是撒嬌，又是護着方茹雪，老夫人也不知爲何，總感覺方卿婉變了，無論是她說的那些話、還是做出的行爲動作，都不像她這個年紀該有的單純，看來，這個孩子還是受到了某些打擊，否則怎麼會在如此短時間內有這麼大的變化？
“是不是二姑娘聽說了相看一事，覺得自己要嫁人了，所以便長大了呢？”明媽媽小聲說着，似是在安撫老夫人：“二姑娘現在變得這麼懂事，而且還如此有才情，又有相府這個孃家後盾作爲支撐，想必日後定是要嫁給非一般的富貴家族，正巧老夫人您也不必過多憂慮了。”
“倒是希望如此，”老夫人重重嘆了口氣：“希望蓁娘將這件事放在心上，好生去辦，若是敷衍了事，或者心存其他心思，那就不要怪我不給她留面子了，屆時就算是她孃家來人，那也無濟於事。”
雖然大房二房均是她的親生兒子，但對於相府而言，方宏的重要性更甚，與之相同的，方宏的一雙兒女，她定是要安排妥當的，這是三姑娘和四哥兒都無法超越的地位，而這也正是後宅的殘酷之處。