周士奇靠自己一筆漂亮的毛筆字，很快升就爲翰林侍讀學士，別人是七品，他卻食六品俸祿。在李路西征東羅馬的時候，他已升到四品官，翰林院庶吉士了。他性情乖巧，才思敏捷，喜愛在李路面前討好賣乖，極得李路的歡心，所以李路一直將他帶在身邊。
一天李路出京行獵，見一隻鹿正在奔跑，便催馬追趕。哪知馬在奔馳中，突然前蹄跪倒，險些將李路從馬背上摔下來。幸虧李路抓緊馬鬃，雙腿夾緊，纔沒落馬。雖衛士給他換了匹好馬，但他心裡仍然懊惱、沮喪，板着臉半晌沒有笑容。
正在這沉重氣氛時，周士奇來了！只見他衣袍上都是泥污，臉上也是東一塊泥西一塊泥，活像戲臺上的小丑。見他這麼狼狽，李路奇怪地問：“周士奇，你這是怎麼弄的，咋滿身泥污？”
周士奇聞言趕緊“唉呀呀”起來：“陛下，別提了，臣剛纔馬跑快了點，坐不穩，竟從馬背上掉下來，跌到一個泥水坑裡，您看，臣現在成了一隻泥猴！”他很是沮喪地說道。
李路聽了不禁放聲大笑，指着他說：“你是江南才子，正所謂南船北馬，你啊騎不來馬。朕剛纔馬失前蹄，也沒能將朕摔下來，朕照樣穩穩當當騎在馬背上。”
衆人聽了齊呼“萬歲！”李路自然是得意非凡，把剛纔的不快拋在了九霄雲外。
其實周士奇根本沒從馬背上掉下來，他聽說李路驚馬後不高興，便跑到污水邊，將自己塗了一身泥，假裝落馬，給李路挽回面子，以便討得李路的歡心。
李路巡查天下，周士奇就捧着文房四寶跟在後面，受命承旨，他用自己的機智多次幫李路解脫困境。
李路巡幸至天竺曲州府的靈臺觀的時候，守觀的道士跪求李路御書賜匾，周士奇忙呈上筆墨紙硯。李路興致極高，提筆就寫！哪知寫得匆忙，一個“靈”字，雨頭就佔了紙的一半！
下面大半段字就擠不下了。周士奇見李路提着筆一副尷尬的神色，忙在自己掌上寫了“雲林”兩個字，裝着上去磨墨，將掌心伸到李路面前。李路見了心領神會，便在雨頭下加個“雲”，寫成了“雲林”兩個字。所以這靈臺觀又號雲林觀。
後來李路駕臨孟嘉行省的玄清宮，這裡的道士也跪求賜匾，李路想了半天想不出適當的文詞來，不覺呆呆地怔在那裡。周士奇忙在小紙上寫了“天水一色”四個字呈上，李路一看十分高興，立刻蘸墨揮毫，寫得字字精神！
曲州是周士奇在進入大英帝國之後的落腳之地，這裡有座叫文瀾院的園林，它是由周士奇設計建造的，蹊徑不同一般，李路遊玩後不禁讚道：“嗯，真有趣！”
結果園林的人又請求賜匾，李路又難住了！這樣精巧典雅的地方，一般的詞難以匹配，寫得不好就顯得俗氣。見李路躊躇，周士奇點破道：“陛下剛纔誇真有趣，去掉一個‘有’字，就成‘真趣’，用這兩個字配文瀾院再恰當不過了。”李路大喜，便忙忙地寫了真有趣三個字。
一次李路和狄仁傑周士奇同站在偏殿之上，李路笑問：“今兒我們三個像啥？”狄仁傑沒假思索，衝口而出：“像三清道尊。”周士奇連忙跪下說：“高明配天！”狄仁傑聽了嚇出一身冷汗，想這周士奇真是不得了，他有些悔當初將他介紹入宮。
周士奇自從當上皇帝陪侍文臣以後，錢一天天多起來，影響也一天大似一天。爲了進一步討好皇帝，他便有意巴結李路的那些天竺近侍太監，刺探李路起居，每次進宮入值，身上總帶着金豆，有太監向他報一件宮廷秘事，就酬勞一顆金豆。所以李路的一舉一動，他都瞭如指掌，李路看什麼書，他也看什麼書，故李路問什麼他都能對答如流，句句中李路的意。這樣一來，李路認爲周士奇博聞強識，所以他經常在大臣們面前誇獎：“朝廷文武百官中博古通今的，怕沒有一個比得上週士奇的。”
於是周士奇成了朝臣中消息最靈通的權威人士，他每天從宮中回到府裡，門前總是車水馬龍，九卿大臣的馬車塞滿了整個衚衕，都來向他打探宮中的消息。漸漸周士奇變得驕傲，目中無人，竟連把他推薦給李路的新任大英首相狄仁傑也不及他官場消息靈通，倒過來向他請教。
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每天他照例先把狄仁傑請進府，兩人談了半天才送出，接着是幾位尚書和侍郎，最後叫家奴出門喊道：“今天天晚了，請各位明日再來吧！”其餘的官吏只得一轟而散，掃興而歸。久而久之，忌恨他的人日益增多，到李路那裡戳他壁腳，檢舉他招權納賄。甚至有人說他是李路身邊的十常侍，早晚要壞了朝政！
李路聽多了這些話不免也起了疑，便找周士奇問話，周士奇跪下稟道：“督撫諸臣因陛下您對臣恩遇，因而多有饋贈。其實臣雖侍陛下左右，又何能參預聖上一字？對他們來說是花了冤枉錢，臣則是寸絲粒粟都由皇上恩遇中得來。”
李路聽了不由失笑，沒再追問下去，確實周士奇從不過問朝政，只是遊戲文字幫自己解難而已。
可後來在自己面前說他壞話的人越來越多，李路知道這貨得罪的人不少，再說身邊這種文人多一個少一個也無所謂。
不過這貨收受賄賂這事可不能就這麼算了，雖然周士奇是自己的近侍文臣和御用文人，是標準的天子近臣，但是李路並不打算就這麼放他過關，“周士奇，念在你有幾分急智，又是朕的寵臣的份上，自己把那些混蛋向你行的賄賂交出來……朕尚可饒你一命……”
李路這算是對周士奇網開一面了，這廝打聽自己的行蹤，又收受賄賂，已經是翻了忌諱，自己沒有砍他的頭，要他的命就不錯了……..
周士奇常伴李路左右，知道自己這次是闖了大禍I，自己的官路也算是走到了頭，他在得知自己能花錢買命之後，立刻叩頭謝恩，這下子自己的小命算是保住了。