第629章 諾言（中）
第一次來到遠志谷的時候，伊斯覺得那乾瘦蒼老的法師是個早該死掉的怪物——他已經遠遠活過了人類正常的壽命，卻依舊有一雙年輕的眼睛，清澈明亮，時不時地透出幾分狡黠，漫長的時光彷彿沒有在其中留下任何痕跡。
後來他恍惚覺得因格利斯奈夫是不會死的……畢竟，他都已經是個怪物了，而且他那麼強大，強大得像是足以違背這個世界所有的規律。
儘管他並不是完全沒有發現老法師佝僂得越來越厲害，溝壑縱橫的皮膚上斑斑點點，顏色越來越灰敗……但那從頭至尾未曾改變過的從容讓他不自覺地忽視了這些。他下意識地把這個山谷當成了世界上最安全的地方，因爲因格利斯和穆德毫無疑問能夠解決任何一種麻煩。
他都快忘了偉大的因格利斯也不過是個人類，躺在牀上時厚厚的毯子幾乎能完全把他埋在其中，乾瘦的身體看不出一點起伏，小得就像是個還沒長大的孩子……
而穆德不過是個魔像，失去了賦予它力量的人……它就只是一段木頭。
驕傲而強大的巨龍感覺到深深的無力。有一瞬間他甚至想到了那面曾經屬於銀牙的鏡子……他知道那東西在誰手中，但即使他能用最快的速度找到它，它對於已經極度虛弱的因格利斯來說也是無用的，而冒險使用它帶來的後果，或許比死亡更糟。
這世上有許多強大而神秘的力量……但沒有哪一種能夠徹徹底底地擊敗衰老與死亡，沒有哪一種交易，能夠不付出任何代價。
白鴉坐在牀邊，垂頭看着那昏睡不醒的老人。他還在呼吸，平穩而微弱，但誰也不知道他是否還能醒來。
女法師的臉大半消失在她傾瀉而下的黑髮之中，露出的那一點點白得瘮人。她看起來依舊年輕而豐腴，但伊斯幾乎能聞到她白皙柔滑的皮膚下與因格利斯相同的氣息……衰老的氣息。
她的美麗不過是一個強行用魔法支撐的幻影，當她再也沒有力量維持下去的時候，那具已經被消耗過度的皮囊說不定會瞬間化爲灰燼。
伊斯看不清她臉上的表情，卻能感覺到那種隱隱的恐懼和怒意……連他都不禁心中發寒的怒意。
他讓寇米特待在了屋外的草地上，以免白鴉的怒火把他變成那片遠志花下的肥料。鐵匠當然不是故意的，但一場通宵的夜談已經足以耗盡老人所剩不多的精力……說到底，這是他的錯，他不該自作主張地爲了自己的方便就不由分說地把寇米特扔到這裡來。
他應該道歉——伊斯沮喪地想着。
但當然不是對着白鴉道歉。
門外響起熟悉的腳步聲，在他驚訝的目光中，木魔像彎腰穿過對它來說過矮的門，臉上掛着一成不變的，沉思般帶着哀傷的表情。
它能動了。
伊斯立刻望向牀上的老法師，卻正對上白鴉若有所思的目光。
“……過來。”她移開視線，向穆德招手，漫不經心的語氣像是在召喚一個奴隸，或一條狗，讓伊斯不自覺地心生不悅。
穆德緩緩站直身體，卻只是歪了歪頭，並沒有服從她的命令。
白鴉用一種奇怪的眼神緊盯着它看了好一會兒，嘴角微微一翹，挑起一點帶着譏誚的笑容，然後懶洋洋地站了起來，頭也不回地揚長而去。
剛纔對因格利斯表現出來的那一點點關切，像是突然間完全消失不見。她又變回了那個除了自己之外誰都不在意的女法師……她與莉迪亞貝爾如此相似，只不過她的驕傲與任性都更加蠻橫而直接，莉迪亞卻要狡猾許多。
木魔像邁開它硬邦邦的長腿，兩步就走到了牀邊，像進行某種儀式一般搖晃着身體，挑在頭頂的樹葉與新生的綠色橡子隨之輕顫。
伊斯不自覺地期待着某種奇蹟……但老法師依舊沒有睜開雙眼。
穆德慢吞吞地把它的木頭面孔轉向伊斯，右壁僵硬地扭動了幾下，卻讓伊斯驟然睜大了雙眼。
“……老頭子？”他對着穆德難以置信地叫出聲來。
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伊斯很難解釋他是如何與穆德交流的。
魔像不會說話，橡木雕刻出的臉上當然也永遠都只有一種表情，而因格利斯甚至沒有給它刻出一雙眼睛。它的兩隻手都只有拇指能動，另外原本該是四根指頭的部分，只是一整塊微微彎曲的木片，雖然靈巧到能夠自如地操縱菜刀和鍋勺，但並不能做出什麼複雜的手勢……他們幾面的機會不多，相處的時間也短，伊斯根本不記得是從什麼時候開始，他似乎能從穆德臉上一成不變的紋路里看出它想“說”的每一個字，更不記得自己是從什麼時候開始，已經不再把它當成一個純粹的魔像。
不知不覺間，他默認了它是一個擁有靈魂的“生物”。
仔細想想這簡直有些荒謬……卻又莫名地讓他覺得理所當然。
穆德有很多地方與它的創造者十分相似，比如，總是不緊不慢的動作，天塌下來也能毫不在意的淡定，不管別人說什麼、做什麼，永遠都按着自己的節奏行事……但老法師有一個動作，是穆德不會做的。
因爲總是長時間地修剪花草，做各種奇怪的試驗，老法師時不時地會活動一下自己痠軟的手臂，讓它像條蛇一樣扭來扭去……那看起來像是某種奇怪的舞蹈，由關節並不像人類那麼靈活的穆德做出來，感覺就更加奇怪。
此刻，看着那張一片空白的木頭面孔，伊斯無法確定是穆德自己在用這種方式表達對老人的擔憂，還是老法師的靈魂真的進入了他的身體 ——他看不出來，像是那些隱藏在木紋裡的魔法都消失了一般。
但他知道穆德在“看”着他。
片刻之後，似乎是終於意識到他們並不能向之前那樣順利地交流，魔像慢吞吞地挪到了房間另一側的桌邊，拖過一張羊皮紙，開始寫字。
伊斯默默地跟了過去，看着那歪歪扭扭的筆跡，卻像是能聽到此刻控制這具魔像的靈魂說出那句話時波瀾不驚的語氣：
“我即將死去。”
伊斯陰沉地瞪着那行字，彷彿它們是他不共戴天的仇人，然後突然奪過穆德彆扭地夾在右手中的筆，在下面重重地寫上了一個巨大的“不”。
他瞪着穆德，一臉怒意，似乎如果對方膽敢拒絕，他就會直接把這個字拍到它的臉上去。
他知道這樣的行爲有多麼幼稚和任性……但是，不。
他不允許！
很難說清因格利斯奈夫對他來說到底算是什麼……他的朋友和親人們都知道他是一條龍，但並不曾因此而放棄他，他對此心懷感激，卻也十分清楚，如果不是記憶中充滿他身爲人類時的記憶，他們大概不會對一條巨龍表現出這樣的善意。
但因格利斯是不同的。
老頭子似乎根本不在乎他到底是龍還是人，也不在乎他是不是會變得邪惡兇殘，或能否被人們所接受，不在乎他有多麼強大，或多麼特別……而他喜歡這樣，感覺十分……輕鬆。
所以，因格利斯不能死。
他當然知道他無法阻止死亡的降臨……但是，他可以不接受！
穆德低頭看看那個字，又把頭扭向他，漫長的沉默之後，魔像緩緩攤開雙手，做出了一個無可奈何的姿勢。
伊斯莫名地、有點惱怒地覺得……它在笑。
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傍晚時分，因格利斯醒了過來。他十分虛弱，但一時半會兒似乎是死不了了。
白鴉晃過來衝着他冷笑了好一陣兒，老法師只是淡定地回以微笑。寇米特如釋重負，但看着他臉上的表情，伊斯知道他和自己一樣清楚……所有人都很清楚，老法師的時間不多了——他如今所擁有的這一點，說不定還是用什麼禁忌的方法，從諸神手中偷來的。
白鴉大概是知道的，但伊斯不打算去問她。哪怕是自欺欺人也好，他無法在短暫的時間裡接受如此多的打擊。
寇米特一直有意無意地在他身邊打轉……他知道他想問什麼，可他現在一點都不想回答，甚至不願去想任何與斯科特克利瑟斯相關的事。
窩在牀上喝下一點熱湯之後，老法師若有所思地看了站在一邊發呆的伊斯一眼。
“……那邊書架上有一本藍色封皮的筆記。”他突然開口，“去把它拿來。”
抽出筆記的時候伊斯掃了一眼封皮，有些驚訝地挑眉——上面寫着穆德的名字。
“小時候我有過一個木頭刻的騎士，我給它取名‘穆德’。”翻開筆記時，老法師慢悠悠地開口，“我原本打算將現在這個穆德也刻成騎士的模樣……但後來我覺得，那塊木頭並不想當什麼騎士。”
伊斯扯了扯嘴角，沒有問他如何看出一塊木頭在想什麼。
“然後它就變成了現在這樣。”老人乾枯的手指停在紙頁上，那裡畫着一張沒有眼睛的，近乎長方形的面孔——穆德的面孔。
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碼完這章纔想起穆德最開始的設定好像是椴木刻的……啊啊啊！我要忘掉這個錯誤！它都長橡子兒了就只能是橡木了！！
(本章完)