曹操和袁紹兩軍交戰，最終沒有分出勝負，雙方鳴金收各自帶領着士兵回營。
曹操軍營中，曹操面色鐵青，沉聲說道：“袁本初今日使詐，僥倖贏得一戰，諸公可有計策教我！”
曹操掃過營帳中所有的人，眼神忽然定在了面色平靜、雙眼微閉的程昱身上。曹操面色一喜，趕忙問道：“仲德（程昱的字）可有良策教我？”
“主公，打敗袁本初反掌之間而已！”程昱出列，朗聲說道：“袁本初有賢才而不用，去年田豐被殺，沮授被俘！如今袁本初麾下不是惜身愛才之人，就是驕傲自大之人。”
頓了頓，程昱說道：“昔日高祖十面埋伏困項羽，今日主公也可十面埋伏敗袁紹！”
“計將安出！”曹操急切的問道。
“主公，請看這裡！”程昱指着營帳內掛着的地圖說道：“主公可將大營退至河邊，以顯主公與袁紹決一死戰的決心。
可將大軍分左右五隊人馬。左邊爲：一隊夏侯惇，二隊張遼，三隊李典，四隊樂進，五隊夏侯淵；右邊爲：一隊曹洪，二隊張頜，三隊曹仁，四隊于禁，五隊高覽，中軍許褚爲先鋒。由許褚率領軍隊前去劫營，到時候丞相大事定矣！”
“好，就依仲德之計！”曹操眉飛色舞的說道：“此番定要徹底打敗袁本初，解決北方大患，討伐劉備！”
袁紹大營中，袁紹興奮地大笑道：“今日大敗曹阿瞞，大快我心，大快我心”
郭圖、逢紀倆人，看着袁紹瘋狂的樣子，對視一眼沒有說話。自從袁紹和曹操交戰以來，總是敗多勝少。此次袁紹將曹操打敗，心裡面說不出的得意，總算將打敗了曹操，出了心裡面的一口惡氣。
興奮過後，袁紹的心情漸漸平靜了下來。看着身邊的兩個謀士郭圖和逢紀，問道：“今曹操新敗，不知諸公可有妙法擊敗曹操！”
“主公，曹操必敗！”逢紀首先斷定了曹操的結果，自信的說道：“主公率領三十萬大軍討伐曹操，曹操兵不過十萬，今次被主公打的落花流水，明天肯定不會出戰。曹操害怕主攻大軍，唯一的辦法只有半夜劫營，主公可在大營兩側埋伏大軍，以待曹操來偷襲，到時候曹操必敗耳！”
“這個嗎？”袁紹沉吟片刻，眼神狂熱的看着逢紀，大聲的說道：“元圖（逢紀的字）真是我的左膀右臂啊！埋伏曹操的事情交給元圖處理了，有元圖在，此次定要將曹操小兒擒住，再好好的羞辱曹阿瞞一番，以泄我心頭之恨。”
第二天，袁紹派到曹操大營門前挑戰的人，發現曹操果然高掛免戰牌，袁紹見曹操不敢出戰，朗聲笑道：“元圖，曹操果然如此，居然不派將領出戰！”
“主公，此乃曹操的詭計！”逢紀撫須大笑道：“曹操技窮，想的肯定是今天半夜劫營，嘿嘿到時候主公埋伏士兵在兩側，直接一舉攻破曹操大營！”
半夜時分，袁紹大營中燈火通明。忽然自遠處傳來震天的呼喊聲，袁紹一臉的喜色，大笑道：“曹操小兒終於入甕了！命令所有的士兵準備好，打敗曹操就在今日，一定要將曹操的士兵全部斬殺！哈哈哈……”
大營外，許褚率領的中軍一萬人，帶着燃燒的火把，將背後的蒿草點燃，扔在了袁紹的大營中，大吼一聲：“殺，打敗袁紹！”
袁紹見許褚率領着士兵衝進來了，大喝道：“命令埋伏在左右大營的士兵，立刻出擊，打敗曹操的先頭部隊，一定要將許褚斬殺！”袁紹陰沉的看着許褚，因爲許褚騎馬衝過的地方，刀光劃過，沒有任何生還的士兵。
“嗚嗚嗚……”
號角聲響起，許褚臉色大變，咆哮的吼道：“中計了，趕快撤，馬上撤出袁紹的大營！”許褚帶領着前來襲營的士兵，飛速的後退，一路上盔甲、兵器路上隨處可見。
袁紹率領着大軍趁着黑夜，一路狂奔。看着滿地的盔甲和戰刀，袁紹心裡面得意，連連大喝士兵加快前進，追上許褚的軍隊。
接近拂曉時分，袁紹已經追到了曹操的大營，看着曹操背河建營，袁紹大笑道：“莫非曹操小兒，還想背水一戰，當真可笑之極！”
袁紹手中寶劍一揮，大喝道：“擒住曹操者封萬戶侯，賞千金！殺曹操者封千戶侯，賞十金！斬殺曹操大將者封侯！大軍隨我衝！”
袁紹的士兵，在金錢、爵位的刺激下徹底的瘋狂了，如浪潮般涌向了曹操的大營。
曹操看着瘋涌而來的袁紹軍隊，眼神中閃過一絲精光，大吼道：“前無通道，後無退路。死戰不退，隨我衝！”
“死戰不退！”
“死戰不退！”
曹操身後的士兵轟然響應，所有的士兵戰意凜然，在許褚的帶領下，組成一把鋒利的尖錐直刺袁紹的心臟部隊。
袁紹看着許褚衝來無法抵擋，心裡着急，但是又找不出一人能夠抵擋住許褚。原本軍中能夠和許褚一戰的顏良、文丑已經被殺，勉強可以抵擋許褚的張頜、高覽又投降了曹操。許褚率領的軍隊如狼入羊羣般橫衝直撞，那感覺就好像後世，坦克衝在了步兵中間，直接碾殺過去，所到之處無一人生存。
士兵的陣型逐漸散亂，袁紹知道此次又白費了。大喝道：“馬上退回大營。”袁紹一聲令下，頓時大軍都放棄了抵擋，紛紛後退。對於曹操而言，痛打落水狗絕對是快樂的事情，當即率領着大軍飛速的追擊袁紹的軍隊，一路上袁紹的士兵越來越少，投降的越來越多，士氣已經到了最低谷。
正在袁紹看着後面曹操軍隊沒有追來，心裡面鬆了一口氣，想着如何報復曹操的時候，擂鼓聲、喊殺聲轟然響起。
袁紹定睛一看，居然是曹操的大將夏侯淵和背叛自己的高覽費左右兩邊衝殺了過來，袁紹心裡面大叫一聲：“苦也！”趕忙率領着大軍急速後撤。
好不容易衝出夏侯淵的包圍，剛剛鬆了一口氣，鼓聲、喊殺聲又響起，于禁和樂進自左右兩邊又衝殺了過來，袁紹亡魂直冒，趕忙後撤。雖然殺了出去，可是袁紹帶領的幾十萬大軍，在曹操軍隊兩次衝擊下，已經只剩下幾萬多了。
跑出了于禁攻擊的範圍，袁紹左右瞧了瞧地形，以爲沒有伏兵。可是片刻之後鼓聲又響起，曹仁和李典自左右兩邊衝殺了過來，此刻袁紹的心已經哇涼哇涼的，沒想到曹操居然這麼多埋伏，眼看就要到營寨，袁紹率領大軍奔入大寨，準備做飯休息，可是營外張遼和張頜又衝殺了過來。
此刻的袁紹已經被嚇破了膽，一聽張遼前來追殺，帶領着士兵奪路而逃。面對着張遼的追擊，袁紹已經沒有停留的打算，想一鼓作氣直奔倉亭老巢。可是天不遂人願，夏侯惇和曹洪率領着大軍襲擊了過來，袁紹跑路確實強悍，五次阻截都逃過了。逃出夏侯淵的追擊，袁紹徹底的鬆了一口氣，命令高幹、袁熙等人回到各自的地方整軍備用，軍事交給逢紀和郭圖，袁紹帶着袁尚直接回鄴城養病去了。
自此袁紹已經徹底失去了和曹操較量的實力。