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帕提亞與大秦之間可以算得上是死敵在普蒂米烏斯之前掌握大秦實權的長老院就幾次想要征服帕提亞雙方打打停停持續了近百年的時間帕提亞的國都泰西封更是兩次被大秦人攻破因此卡拉卡拉派出使團前往帕提亞只是例行公事並沒有指望能夠取得多少成果
如今的帕提亞沃洛吉斯日漸昏庸早已經不問政事泰西封的大權落到了他的次子阿爾達班的手裡但阿爾達班手上只有不足五萬兵馬整個帕提亞的軍權卻掌握長子阿爾沙克的手裡這兄弟二人基本上處於分庭抗禮的狀態
卡拉卡拉已經做了一些前期工作基本掌握了帕提亞國內的動態所以他派出了兩支使團分別拜訪了阿爾沙克和阿爾達班其目的只是希望他們在未來大漢與大秦的戰爭中保持中立劉欣如果組織軍隊遠征後勤補給是一個極大的難題如果再不能得到沿途這些國家的支持必將未戰先敗
然而阿爾沙克對於卡拉卡拉伸過來的橄欖枝並不領情因爲他已經聽說了如果不是賈詡在沃洛吉斯面前堅持立場那塊大漢租界的收益就全部歸阿爾達班了所以阿爾沙克並不想與大漢翻臉但是阿爾沙克也不願意承擔得罪大秦的風險他承諾在兩者之間保持中立不過這已經達到了卡拉卡拉派出使團的目的了
真正的收穫卻在阿爾達班那裡對於賈詡不同意將三十萬副兵甲直接交到他的手上又不同意將今後租界的收益交給他阿爾達班始終懷恨在心早就想給大漢一點教訓了見到大秦使者到來兩下一拍即合阿爾達班不僅與這個多年的死敵結成同盟而且將自己的女兒許配給了卡拉卡拉其實卡拉卡拉的年紀比阿爾達班還要大上三歲
此時劉欣卻作出了一個重大的決定將原本派駐烏孜別裡要塞的第二軍團和第三軍團全部調了回來
自開春以來北方諸州接連大旱除了河間郡因爲有當年劉欣在那裡修建的完備水利設施沒有受到太大的影響以外其他地方都是一片焦土雖說商貿的發展使大漢的國庫日益充盈然而要是沒有農業這個基礎光有錢卻買不到糧食也是枉然儘管兩年來朝廷一直致力於加強北方諸州的基礎建設但主要集中在道路和一些主幹溝渠方面這些溝渠裡的水要流到田間地頭還有很長一段距離
在這個靠天吃飯的年代遇上大旱最直接的後果就是田地裡將會顆粒無收朝廷的府庫中還積攢了不少存糧完全有能力賑濟遭災的百姓但是劉欣不會就這樣向老天低頭他將其他地方現有的工程全部暫停了下來而把整個工程兵軍團全部調往北方諸州緊急修建縱橫交錯的溝渠
遠水難解近渴如果坐等溝渠修建完成今年的收成也就全部泡湯了劉欣決定調集三個主力軍團進駐北方諸州依靠肩挑手提將一擔擔的清水送到田間地頭
這是一個十分艱鉅的任務浩浩蕩蕩的送水大軍在北方大地上隨處可見年輕的士兵們頂着烈日喊着號子將一擔擔清水送到了地裡許多人渴得嗓子冒煙卻不捨得喝一口桶裡的清水還有許多人的肩膀都已經磨破了
許多原本對地裡的莊稼已經不抱任何希望正準備拖家帶口外出逃難的百姓也深爲感動自發地加入了擔水的行列幾近枯萎的麥苗漸漸冒出了一點綠色田野裡又重新煥發出生機今年減成已成定局但是通過不懈的努力能挽回一點損失總是好的而且也可以避免百姓四處逃難形成大批流民對於維護整個社會的穩定更有不可估量的作用
但是這樣情景卻落到了有心人的眼裡剛剛返回大漢的麴義覺得機會到了因爲劉欣在佔領北方諸州以後對這些地方的士族進行了一番打擊最大的影響便是收繳了他們一半的土地土地對於士族來說是他們的命根子因此這些地方的士族對劉欣普遍心懷不滿在麴義的推動下一些謠言開始散佈開來
有人說了大漢皇帝的位置是劉欣強奪過來的所以上天才會降下災禍示警還有人說劉欣連自己的“親生兒子”都不放過生性殘忍以致惹惱了蒼天還有許多其他謠言不一而足這些謠言起初只在士族當中流傳漸漸地擴散開來就連商賈、百姓中間也有人悄悄議論起來
消息傳到劉欣的耳朵裡他毫不客氣地下令進行徹查謠言的始作俑者他可不相信什麼謠言止於智者對於這些唯恐天下的不亂的傢伙就必須給予堅決徹底的打擊
這個年代既沒有網絡也沒有短信、微博所有的謠言都是依靠口口相傳查起來只不過多費些功夫而已並不算十分困難皇帝的旨意頒下各郡縣的衙役傾巢而出順藤摸瓜短短几天的功夫就有十多個傳播謠言最爲積極的人浮出了水面這些人無一不是北方士族他們或自己傳謠或指使家奴四下散佈其目的只是爲了泄憤
這些士族世家能夠屹立千年而不倒自然有他的獨到之處在劉欣統一大漢的這兩年裡他們紛紛找關係與劉欣手下的親信文武們搭上了線甚至結爲姻親其中就不乏此次散佈謠言而被抓獲的一些人
劉欣冷笑道：“非常之時當行非常之事如今全**民同心協辦抗擊北方的大旱他們卻發出不合時宜的聲音擾亂人心朕又豈能饒他殺”
這一次從重從快處理沒有等到秋後一些散佈謠言的人便被當街處斬事態很快就平息了下來但是幕後的指使者麴義卻依然逍遙法外
劉欣又下了一道聖旨在全國範圍內通緝麴義各郡縣的城門口都張貼着懸賞啓示抓獲麴義者賞白銀五千兩提供重要線索者賞白銀八百兩有知情不報或者窩藏隱匿者與麴義同罪並且要株連三族
最新的大漢律法中已經很少有株連這一條罰則了足見劉欣對於麴義故意散佈謠言有多重視然而麴義卻彷彿憑空消失了一般到處都不見他的蹤影
推動北方士族散佈對劉欣不利的謠言只是麴義擾亂大漢王朝秩序的一項手段當謠言在北方士族當中開始流傳的時候他就悄然躲了起來這一年多通過經營商隊麴義也積累了一點小小的財富而卡拉卡拉和蓋塔又各自贊助了他一大筆費用有了這些錢麴義開始聯絡舊部組織起一支小小的武裝
這是冷兵器時代操起一根棍棒也可以殺人只要有錢有人組織一支隊伍並不是太費力的事情但是麴義費了好大力氣也才拉起一支三百人左右的隊伍
現在不同於以往亂世的時候了大家都有安穩日子過誰願意幹這掉腦袋的事情就算有那好勇鬥狠之輩吃糧當兵拿高餉也比造反強得多這三百人有一多半還是麴義忽悠來的麴義並沒有將實情告訴他們而是拉着這幫人躲到了一處深山裡紮下營寨日夜操練只說今後讓他們做商隊的護衛與此同時麴義卻派出兩名心腹趕往羅馬分別通知卡拉卡拉和蓋塔告訴他們時機已經成熟了
一個月以後劉欣已經漸漸將搜捕麴義的事情忘到了腦後而麴義的信使也已經抵達了羅馬
自從麴義離開羅馬以後卡拉卡拉就開始派人注意大秦境內漢商的情況包括他們的住址、貨物、來往的路徑都掌握得一清二楚當接到麴義的來信以後卡拉卡拉立刻下令動手大秦各地掀起了一片腥風血雨
由於劉欣一直着力推動大漢的商貿而且經商尤其是從事東西方之間的貿易確實是一條賺錢比較快的辦法有條件的人家自己組織商隊沒有條件的則三五成羣搭夥結伴來往於大秦與大漢之間一年下來收穫頗豐再加上有上一次的協議漢商在大秦境內可以享受與大秦本地商人同等的待遇因此常年奔走在大秦境內的漢商已經多達兩萬餘人
在卡拉卡拉命令下達的第一天就有三千多名大漢商人慘遭屠殺成批成批的貨物遭到瘋搶緊接着蓋塔也加入了屠殺漢商的隊列漢商們東躲西藏怎奈東西方人的面孔不同逃得性命者寥寥無幾
不過潛伏在羅馬城裡的大漢外情處人員都是挑選的異族人士他們並沒有成爲卡拉卡拉和蓋塔清洗的對象他們在事發的第二天就設法混出了羅馬城將消息送了出去
最先得到消息的是常駐在租界的賈詡震驚之餘賈詡臨危不亂當即派出兩路人馬一路將消息日夜兼程報往長安一路則直抵羅馬質問卡拉卡拉爲何不守信用