劉欣笑了笑說道：“雲長劉某有一件重要的任務交給你只要你順利完成了便記你首功一件”
關羽大喜道：“此話當真那你答應關某的事情呢”
劉欣詫異地反問道：“你就不想問問是什麼任務”
關羽神情傲然地說道：“不管什麼任務關某完成便是”
劉欣點了點頭說道：“只要你完成了這件任務劉某答應你的事情也立即兌現雲長你在徐州已經好幾年了對於周圍的地形應該不會陌生徐州城西邊十里處有一片山谷你想必也知道那裡是通往汝南的必由之路我現在就交給你三千騎兵在那處山谷設下埋伏數日之內劉備必從此處經過剩下該怎麼做不用劉某多說了吧”
還沒等關羽答應沮授已經搶先道：“主公萬萬不可”
劉欣擺了擺手說道：“劉某行事向來是用人不疑疑人不用我相信雲長會做出正確選擇的公與無須多言”
沮授這番話深深地刺激了關羽他大聲說道：“關某不才願擔此任若是劉大人信不過關某關某可立軍令狀”
劉欣搖了搖頭說道：“劉某用兵從來不需要部下立什麼軍令狀你此去自家小心些劉某等着你凱旋的消息”
廣陵城外一隊隊士兵整裝待發初春的寒意掩不住年輕士兵們滿臉的興奮他們日夜操練就是爲了能有今天這樣的立功機會關羽也收拾停當提着青龍刀站在隊伍前列
沮授悄悄附在劉欣耳邊說道：“主公你看關羽並沒有穿上主公剛剛賜給他的那件戰袍”
其實不用沮授提醒劉欣也早看到關羽身上披得仍然是那件舊袍子劉欣依稀記了起來歷史上曹操也曾經送給關羽一件袍子結果關羽將新袍子穿在裡面舊袍子穿在外面告訴曹操他這樣做是爲了能夠時常記起他的大哥劉備
想到這裡劉欣笑了起來問道：“雲長此番出征爲何不穿那件全新的百花戰袍”
關羽拱了拱手說道：“這件舊袍子是關某的大哥所賜關某穿着它自有用處總之關某絕不會誤了大人的事”
這樣的回答既在情理之中又令劉欣十分意外反正和他想像的不太一樣還沒等劉欣想明白關羽穿這件舊袍子究竟是不是爲了時常想起劉備關羽已經翻身上馬向着徐州方向進發了
看着關羽的背影沮授嘆息道：“主公關羽此去定然不會成功只怕主公常常掛在嘴上的那個劉備這次要逃脫了剛纔主公就應該答應讓關羽立下軍令狀纔是”
劉欣拍了拍沮授的肩膀說道：“英雄所見略同啊劉某也料定關羽必會放劉備離去”
沮授大驚道：“既然如此主公爲何還要讓關羽前去”
“關羽是個人才劉某自然希望他能夠爲我所用劉某這樣安排除了試探他還想給他個機會讓他還了劉備的人情”說到這裡劉欣突然話鋒一轉冷笑道“如果關羽藉此機會隨劉備一同逃遁那麼劉某也不介意取他性命”
廣陵失陷的消息傳到徐州的時候劉備也曾經想要發兵救援但被陳登勸阻了張遼在徐州駐紮了兩年多荊州軍的實力他非常清楚而且陳登在和張遼的交往中也刻意打聽過劉欣手下文武的情況知道劉欣手下能人衆多既然劉欣發兵攻打廣陵就不可能不派人防備徐州方向的援兵此時貿然出兵很可能正中了劉欣的埋伏
援兵雖然沒派但劉備卻派出了大批偵騎所以劉欣的五路大軍剛剛出發不久消息就報到了徐州劉備看着滿大廳惶恐不安的一衆文武沉聲說道：“自古兵來將擋水來土掩廣陵失陷以後我二弟關羽至今下落不明生死未卜劉欣居然再次興兵來犯此仇不可不報徐州城池雖然堅固奈何糧草短缺不可困守我欲親領一軍出城紮下營寨與徐州成犄角之勢不知道誰肯與我同往”
陳登拱手說道：“啓稟主公劉欣勢大不可與之力抗正應收縮軍馬憑城拒守怎可輕動還望主公三思”
在徐州的文武當中論謀略當推陳珪父子爲首現在陳登對於劉備分兵出城的計劃公開表示反對其餘衆人連連點頭何況守城總比出城交戰更安全些誰又肯和劉備一起出去整個大廳裡頓時一片寂靜
劉備當然知道現在出城簡直等於送死但是他更知道如果困守城中同樣是死路一條他已經萌生去意準備轉投他方了放眼天下最強大的三方諸侯便是劉欣、曹操和袁紹劉欣、曹操擺明了是他的敵人他最好的去處應當是投奔袁紹但是徐州和袁紹之間隔着曹操的地盤他孤身一人或許還有機會到達河北若是帶着一支人馬那是想都不用想的事情可是在這亂世之中沒有了軍隊那他劉備甚至還不如一個縣官何況這支軍隊是他費盡千辛萬苦才弄到手的他絕對不會輕易放棄
向東是茫茫大海向北是仇敵曹操南邊劉欣的大軍正蜂擁而來擺在劉備面前唯一的出路只有向西投奔袁術了最近一段時間袁術一直在大肆招兵買馬擴軍備戰爲了防備袁術在徐州邊境方向劉備駐紮了三萬人馬如果他再從徐州帶走兩萬精兵的話他的手上將有一支五萬人的軍隊帶着這樣一支武裝投靠袁術相信袁術一定歡迎之至只要取得了袁術的信任他便可以尋找機會東山再起
看到滿大廳的文武無人響應劉備的提議簡雍起身說道：“屬下不才願隨主公同往”
作爲劉備的心腹劉備想要棄徐州而走的事情簡雍自然一清二楚他的榮華前程都繫於劉備一身就算劉備不提出這樣的要求他也會跟着劉備一起離去的何況這本來就是他和劉備商量好的畢竟劉備投奔袁術也是寄人籬下身邊沒有幾個信得過的人才是無濟於事的所以簡雍便適時地來了出拋磚引玉看看能不能吸引幾個人才隨他同去
陳珪父子都是暗暗冷笑並不說話曹豹上次追擊糜竺的時候身負重傷餘悸未消也是默不作聲而秦誼巴不得劉備多出去幾天不要來糾纏杜秀娘纔好他本來就沒幾分本事哪裡會充這個大頭其實就算他主動請求劉備也看不上他大廳裡又陷入了沉默
忽然孫乾拱手說道：“既然主公執意要分兵城外紮營屬下願陪主公一行”
在原先的徐州文武當中最敬重劉備爲人的就是孫乾和糜竺如今在劉欣的影響下糜竺對劉備的看法早就悄然發生了改變但孫乾仍然將劉備看作是個仁德君子
劉備看了衆人一眼頷首道：“事不宜遲明天四更劉某便點兵出城汝等當謹守城池不得有失”
曹豹等人都鬆了口氣齊齊拱手說道：“謹遵主公將令”
次日清晨目送着劉備的人馬悄悄離開徐州城陳登看了陳珪一眼憂心忡忡地說道：“父親劉備此次將大部分兵力都調往城外城中守軍已經不足萬人即使抽調大量民壯恐怕也難以抵擋劉欣的進攻孩兒以爲劉備此舉有放棄徐州之嫌爲了陳家的安危還請父親早做準備”
陳珪皺起眉頭沉吟道：“剛纔爲父已經使人打探過了劉備並沒有攜帶家小同行說他想要放棄徐州城恐怕是你多慮了還是想想如何守住城吧”
他卻不知道劉備那條著名的理論家小對他來說是隨時可以放棄的籌碼實際上劉備唯一割捨不下的便是秦誼的妻子杜秀娘這樣的絕世尤物不能帶走對於劉備來說確實有些遺憾不過也就是遺憾而已劉備志在天下又豈會爲一個女人所羈絆
劉備帶了兩萬人馬出了徐州城西門這一次劉備不僅帶走了徐州城大部分兵力還將徐州僅存的八千騎兵全部帶走了更重要的是劉備還攜帶了大批糧草幾乎佔了徐州存糧的六成對此孫乾頗爲不解不過兵馬未動糧草先行兩萬人馬每天的消耗也是十分驚人的倒也說得過去
最令孫乾感到疑惑的是劉備率軍出城以後一路向西並沒有在徐州城附近駐紮下來終於忍不住問道：“啓稟主公若要與徐州成犄角之勢相互守望當在城池左近紮營”
劉備笑着說道：“公佑你亦通曉兵法當知劉欣來勢洶洶需暫避其鋒芒城西十里處有一山谷正可藏兵我等前去那裡駐紮待劉欣攻城受挫軍心動搖之時再從後夾擊則敵可破矣”
這番話半真半假對於劉備來說徐州是他好不容易得到的一塊地盤他當然希望能夠保住這塊地盤如果劉欣真給他這個機會他是不會介意在後面捅劉欣一刀的但是如果劉欣確實勢如破竹他也只有趁隙遠投袁術了
孫乾倒是信了劉備的話連連點頭道：“主公此計甚妙”
十里路並不算遠即使攜帶着大量輜重也是須臾即至簡雍馬鞭輕揚指了指前方說道：“此時天光尚未放亮我等進谷紮營當真是神不知鬼不覺……”
他的話音未落忽聽一通鼓響從山谷中轉出一支人馬當先一員大將赤面長髯手提大刀高聲喝道：“大哥別來無恙小弟在此敬候多時了”