採訪結束後當晚,顧驁並沒有急着讓前來逼諫的下屬都回舊金山。
而是在華生頓開了酒店,讓他們住兩天,不要急,等候後續的外部條件成熟,再正式回去動手。
剛纔他跟下屬們密議的時候,提出的那個“提升遊戲機成本和售價、降低遊戲卡帶成本和售價”的方案,內幕說穿了其實後世讀者都很容易理解——
那就是把內存插槽式的卡帶插口,改成一個軟驅,使用3.5英寸軟盤作爲未來家用機遊戲的存儲介質。
這裡面的技術細節,也正是他跟下屬密議時聊過、而對CNN女記者保密了的部分。
“遊戲卡帶軟盤化”這種事兒,後世聽來或許匪夷所思,但歷史上是驗證過的。比如任天堂公司歷史上83年三季度推出FC遊戲機的時候,最初就是內存式插槽的卡帶,而到了85年、86年,就開始考慮往軟盤化方向發展,弄出了使用軟驅的FC改版。
而且,任天堂用的還是比較辣雞的5.25英寸軟盤,70年代的標準,軟驅成本也高。顧驁如果要用的話,怎麼也會用81年底索尼剛研發出來的3.5英寸軟盤,以及配套軟驅。
這樣,還能把數年曆史上最困擾任天堂的盜版問題,給延緩數年——歷史上任天堂的軟驅機之所以只弄了三四年,到90年弄SFC的時候就放棄了,主要是因爲軟盤的內容太容易盜版。
都不需要什麼專業盜版技術人士,就是普通消費者,只要買得到空軟盤,都能直接往裡拷,那就相當於遊戲軟件不要錢白送了。
但這個問題,顧驁如今是不存在的,因爲他知道索尼的3.5英寸軟盤技術如今剛剛纔進入專利保護期,也沒有別的用戶,顧驁有把握逼着索尼卡死供貨源頭,讓市面上三年之內不出現空白盤,並且出廠時硬件上就製造成只讀盤,這事兒就能抵擋一陣。
等將來3.5英寸軟盤控制不住、爆發了,顧驁再放棄軟驅機好了,到時候天鯤的遊戲機已經佔領住市場,轉型換代也不怕了。
爲了這事兒,這兩天顧驁曾問盛田昭夫要過相關技術資料,他自己算了一下,機器本身因爲多搭載一塊音頻預處理芯片,還要加一個軟驅,省掉的只是一個內存式插槽電路,所以整機成本漲個20多美元是必須的。
也就是預售價從120~130美元漲到150~160美元。而將來的好處是,遊戲軟盤至少可以比遊戲卡帶便宜10美元一張以上——
後世3.5英寸軟盤,差不多是到了21世紀初才漸漸淘汰的,在WIN2000乃至XP系統出現的時候,進口3.5英寸軟盤的售價已經跌破20塊人民幣了,國產的更是10塊錢的都有。
而90年代末、WIN95/98系統時代,軟盤價格大概要比上述數字翻一番。
再往前追溯,1988年IBM首款軟驅PC出現後、整個DOS操作系統時代,價格大概又會翻一番。也就是10美元一張左右。
再往前,1983年3.5英寸軟盤究竟該賣多少錢,本來是無歷史記錄的,因爲索尼公司研發出了這款軟盤後,在實驗室階段停滯了整整7年沒有客戶要,從81一直拖到88才,才爲IBM量產。
顧驁是通過盛田昭夫的渠道,直接私下詢價的,盛田昭夫一開始給他報了30美元一張,後來說量大推廣的話可以考慮25。
但這個價格顯然是不能讓顧驁滿意的,他有信心再砍——畢竟他怎麼說也是地球上第一個爲盛田昭夫的新發明找應用出路的傢伙,多給點優惠不應該嗎?
何況盛田昭夫之所以咬死了一個比較貴的價格,更多不是因爲3.5英寸的軟盤生產成本真那麼高,而是因爲比3.5英寸更累贅、容量更小、存取速度更慢的5.25英寸,都賣得更貴。
所以盛田昭夫不捨得自己新一代的產品賣得比落後的舊貨都便宜,那不是顯得很Low嘛。
顧驁還需要慢慢斡旋、說服、擺條件。
……
不過,也正是因爲跟盛田昭夫的斡旋還沒有正式啓動,所以顧驁的設想也還停留在紙面階段,也就沒有真的讓埃裡克森教授和李開富他們停掉原計劃。
顧驁的想法,是雙線計劃並行推進。
他從來不打無把握之仗,絕對不會幹拍腦門的事情。
他很清楚,80年代一個遊戲機開發項目,如果已經做到70%程度了,拉兩條改型線出來,兩個項目組齊頭並進,研發成本最多也就比單線推進多掏個200萬美元而已。
既然如此,不如留個內部競爭的備胎和後手。
新方案要走,舊方案也同步推進,加人不減項。
這樣一來,首先是可以觀察市場反應,讓CNN的新聞播出去後,把調研反饋也蒐集起來,看看消費者對於軟驅型買不買賬。如果顧驁預料錯了,新方案不買賬,那就還有個退路。
另一方面,顧驁也要留一個備胎來威脅索尼,威脅盛田昭夫。
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因爲如果他果斷All-in了軟驅計劃,把原來的研發徹底停掉,盛田昭夫知道之後,就能坐地起價卡他脖子了。
所以最好的辦法,就是舊的按計劃做完,額外多燒200萬美元,弄一條改型線出來。
這200萬是不能省的,一定要內部競爭才能磨合掉更多潛在的技術問題。
就像後世騰雲的網遊做得那麼大了,做吃雞手遊時怎麼也得要舔美光仔兩個工作室內部狗咬狗,才能防止懈怠。
只不過,在1980年代早期,全球的軟件和電子業公司,連對抗性測試都沒完善起來呢,顧驁居然說要搞內部項目組競爭模式,着實讓包括舒爾霍夫在內的所有高管非常震驚。
同時又對老闆的狠辣、狼性和高瞻遠矚扼腕讚歎不已。
憑良心說,要不是顧驁用他對雅達利的神預言,證明了他的高瞻遠矚,立起了威望,今天這事兒絕對不會那麼一致通過的。下屬會覺得自己沒有被充分信任,說不定還會離心離德。
但顧驁偏偏有了崇高的威望,那些人只能不理解也乖乖執行。
……
第二天,顧驁就請來了盛田昭夫面談,還是在基辛格的早餐會上。
盛田昭夫這兩年一直主攻美國市場,幾乎是常年在美國辦公的。只不過大部分時候在紐約或者舊金山,不太來華生頓。
華生頓畢竟不是什麼商業中心。
顧驁非要讓他來,他還是能抽出時間來的。
考慮到讓這樣的大佬特地跑一趟有點屈就,顧驁也給對方準備了一點甜頭——介紹盛田昭夫多認識兩個國務卿助理。
盛田昭夫是結交美國上流富商政要的社交控,有這種好事兒,他是很樂於跑來請客的。
於是乎,“認識國務卿助理”之類的條件,就被顧驁當成菜場裡的菜一樣,明碼標價賣了。
不,“明碼標價”都有些看得起“國務卿助理們的腦容量”了。
確切的說,那只是顧驁收了盛田昭夫一張大錢後、返的找零。
認識完該認識的人之後,盛田昭夫找了一間會客室,跟顧驁分賓主坐定,虛心問道:
“顧,你應該就是爲了三天前電話裡諮詢我的那事兒吧?你到底有什麼打算,難道你突發奇想要進軍個人計算機領域了麼?想研發一款帶3.5英寸軟驅的電腦?那我還要感謝你的支持了。”
“不是電腦,是遊戲機。我覺得,你可以看一下這個新聞。”顧驁說着,打開了會客室裡準備的電視機,然後在一臺與電視插在一起的索尼錄像機裡,塞進一盤屏錄的錄像帶。
屏幕上立刻開始播放一檔當天早些時候的CNN簡訊——顧驁是提前錄的,因爲他不可能約盛田昭夫來的時候,電視上剛好放到這裡。
但盛田昭夫也看得出來,錄像帶是真的,不是僞造的。
“你想弄一款軟驅遊戲機?未來的遊戲卡帶都用我們的3.5英寸軟盤?”盛田昭夫稍微捋了一下,便激動地問。
他們索尼的3.5寸軟盤研發完成後,在實驗室裡堆了15個月了,無人問津。
他找過IBM,也找過王安、蘋果,但他們都不要。
盛田昭夫甚至還找過兩家當時還算有名、但後來都完蛋了的家用電腦廠家——Commodore和Spectrum,但人家也都不肯用。
要知道,這兩家公司乃至對應的電腦品牌,後世中國人肯定都是沒聽說過的,因爲他們都是在WIN95系統出現之前就倒閉了的古代公司。估計只有從DOS時代就開始用電腦的70後們,纔有可能見過這種遠古貨。
所以,經過一年零幾個月的推銷,本來盛田昭夫是有些絕望的。
現在顧驁說願意用索尼沒人要的新一代軟盤搞遊戲機,他能不激動麼。
“我是要用索尼軟盤做遊戲機,但我有幾個條件。”顧驁不緊不慢地說。
盛田昭夫:“你儘管說,我會盡量配合的。”
顧驁:“首先,我需要索尼方面派出技術支持的工程師,配合我們的研發——主要是解決軟驅與遊戲機的數據接口和電路設計、結構整合。”
盛田昭夫想都沒想:“這當然是應該的!我們索尼會提供全方位的技術支持,我甚至可以讓3.5英寸軟盤項目的研發總監親自帶隊配合你的開發。”
顧驁:“別急,這只是第一點,我的第二個要求是……”