8月16日下午5點，中國海軍印度洋艦隊司令官李海濤上將率領印度洋艦隊的主力艦隊從馬爾薩拉出發，艦隊由‘漢明帝’號戰列艦，‘秦始皇’號戰列艦，‘太子扶蘇’號戰列艦和‘王賁’號戰列巡洋艦爲主。加上幾艘重巡洋艦和輕巡洋艦以及驅逐艦，大小戰艦總數達到了二十多艘。因爲這一次擔負的是誘敵的任務，需要對艦隊的航速有較高的要求，因此‘中華級’戰列艦和‘中東’號、‘中南’號以及‘南洋’號等老式戰列艦都留在了馬爾薩拉。
中國海軍印度洋艦隊從馬爾薩拉離開，向西航行的行動，並未瞞過英法海軍聯合艦隊。雖然中國攻佔了西西里島，但島上還有上百萬的意大利人，裡面也有不少人暗中向意大利政府彙報中國佔領軍的消息的。在短時間內，中國佔領軍也無法將這些人挖出來。但是，幾個野戰機場周圍都是有重兵把守的，杜絕任何意大利人進入野戰機場附近。因此中國在西西里島部署了大量的戰機的消息，並沒有透露出去。
此刻，英法海軍聯合艦隊距離西西里島還有八百多公里的距離，按照這樣的速度的話，如果中國艦隊一直向西航行，雙方在8月17日下午就將遭遇。
“司令官閣下，中國人的主力艦隊離開馬爾薩拉了！”在聯合艦隊旗艦‘勇士’號戰列艦上，艦隊參謀長羅斯林.威爾斯中將向約翰.傑利科上將報告道。
“哦？中國人這是準備逃走了嗎？我就知道這些膽小鬼是不敢和我們對抗的。他們現在肯定已經嚇得屁滾尿流了！”約翰.傑利科上將不屑的說道。同時也非常的遺憾。如果中國海軍印度洋艦隊撤退了。並且一直向東撤退的話，那他想要擊敗中國海軍印度洋艦隊的願望也就落空了。
“不，司令官，中國海軍印度洋艦隊是向西航行的！”羅斯林.威爾斯中將說道。
“向西？怎麼回事？難道那些黃皮猴子是想要找死嗎？或者說，他們自以爲憑藉他們的那幾條破船就能夠和我們的十多艘新式主力艦相抗衡？”約翰.傑利科上將大爲吃驚。在他看來，中國海軍印度洋艦隊在得知聯合艦隊到來之後，應該馬上夾着尾巴逃跑纔對啊！
“司令官閣下，根據我們得到的確切情報。中國海軍的三艘戰列艦和一艘戰列巡洋艦在一些重巡洋艦、輕巡洋艦以及驅逐艦的護送下離開了馬爾薩拉，正在向西航行。那些老舊的戰列艦，則被留在了馬爾薩拉。很顯然，中國人並沒有想我們預料中的那樣逃跑，他們將老式戰列艦留下了，新式戰列艦卻出港了，明顯就是想要和我們作戰的！”羅斯林.威爾斯中將說道。儘管他認爲中國人的舉動實在太荒謬了，但除此之外，似乎並沒有其他的合理的解釋了。
“哼！既然如此，那些黃皮猴子要找死。我們就成全他們好了！派遣更多的輕巡洋艦和驅逐艦出去，尋找到中國海軍的動向。不能讓他們溜走了。我倒要看看，等到聯合艦隊的主力趕到之後，他們敢不敢和我們作戰！”約翰.傑利科上將有恃無恐的說道。至少，在他看來，不管中國海軍印度洋艦隊有什麼陰謀詭計，但是在絕對的實力面前，任何的陰謀詭計都是沒有用的。聯合艦隊有13艘先進的戰列艦和3艘戰列巡洋艦，這樣的實力對上中國海軍印度洋艦隊，已經擁有壓倒性的優勢了。更何況中國海軍印度洋艦隊還留下了五艘戰列艦在馬爾薩拉。那麼正在向西航行的印度洋艦隊的主力對上聯合艦隊，那就更加的沒有勝算了。儘管，約翰.傑利科上將也感覺到了中國海軍印度洋艦隊的舉動有些異常，但他實在想不出有什麼不對的地方，或者說中國海軍印度洋艦隊會有什麼反制聯合艦隊的手段。
“是，司令官閣下！”羅斯林.威爾斯中將點了點頭。他對於擊敗中國海軍印度洋艦隊也沒有任何的疑問，如果中國海軍印度洋艦隊真的敢來送死的話，那麼聯合艦隊就贏定了。
“等等！威爾斯中將，命令艦隊做好反潛的準備。能夠對聯合艦隊產生威脅的，就只有那些躲藏在水底的潛艇了。不過，中國人想要依靠那些水耗子擊敗聯合艦隊，那是絕對不可能的！”約翰.傑利科上將說道。這一次聯合艦隊之所以配備了那麼多的驅逐艦，就是爲反防備中國海軍的潛艇的。
“是，司令官閣下！”羅斯林.威爾斯中將說道。
十分鐘之後，一直由幾艘輕巡洋艦和幾艘驅逐艦組成的小艦隊離開了編隊，加速向東航行。同時，編隊內的驅逐艦也加快了航行速度，在主力艦周圍密切的警戒着，搜索可能會出現的中國海軍的潛艇。所有的驅逐艦上的瞭望手都被要求瞪大眼睛，一旦中國海軍的潛艇出現，務必要第一時間發現，然後發起攻擊，以保證主力艦隊的安全。
中國海軍印度洋艦隊主力從馬爾薩拉出發之後，並未沒有一直向西航行。在離西西里島大概一百公里遠之後，就開始在附近海域繞着圈。這讓遠處偵察印度洋艦隊的聯合艦隊的偵察艦非常的疑惑。當他們如實報告上去之後，約翰.傑利科上將更是肯定中國人在西西里島附近海域準備了圈套，很可能是埋伏了不少的潛艇，等着聯合艦隊去送死。
不過，即便知道中國海軍在那裡有潛艇，但約翰.傑利科上將並不害怕。聯合艦隊的數十艘驅逐艦，足以爲所有的主力艦提供最完善的反潛防禦，只要中國海軍的潛艇敢出現，驅逐艦就肯定能夠用深水炸彈將他們擊沉的。潛艇的可怕就在於其詭秘的行蹤，一旦被發現的話，那薄薄的殼體根本就經不起打擊，小口徑的炮彈都能夠將其摧毀。
同時，約翰.傑利科上將也越發的小心謹慎了，儘管他自認爲已經洞察了中國海軍準備的陷阱了，但他心裡總是有一些擔憂。
8月18日早上8點，英法海軍聯合艦隊和中國海軍印度洋艦隊主力在距離西西里島一百五十公里的海域相遇。聯合艦隊預料的中國海軍的潛艇部隊的襲擊並沒有出現，這讓約翰.傑利科上將大爲詫異。
“難道，中國人的潛艇部隊並沒有部署到附近海域嗎？這怎麼可能？”約翰.傑利科上將非常的驚訝。
“司令官閣下，中國艦隊在我們的東北方向，現在正在以18節的速度向東航行，距離我們一萬五千米左右。我們該怎麼辦？”艦隊參謀長羅斯林.威爾斯中將問道。
“哼！命令艦隊加強反潛警戒。戰列巡洋艦編隊衝上去，將那些黃皮猴子攔截下來。戰列艦排成戰列線，以18節的速度追擊，一旦戰列巡洋艦編隊將中國海軍攔截下來之後，我們就幹掉他們！”約翰.傑利科上將說道。儘管他覺得這其中肯定有什麼陰謀，但看到中國海軍的三艘戰列艦也一艘戰列巡洋艦就在前面，他也不可能白白的放走的。
“是，司令官閣下！”羅斯林.威爾斯中將立刻將命令傳達下去了。
幾分鐘之後，聯合艦隊的三艘戰列巡洋艦就在幾艘輕巡洋艦和驅逐艦的保護下，加速向中國海軍印度洋艦隊衝去。
聯合艦隊的三艘戰列艦，‘皇家公主’號最高航速有27.5節，‘新西蘭’號和‘不撓’號最高航速都只有25節而已。在約翰.傑利科上將的命令下，三艘戰列巡洋艦組成的編隊，以22節的速度向中國海軍印度洋艦隊追趕上去，試圖將印度洋艦隊攔截下來。同時，聯合艦隊的13艘主力艦也排成了三條戰列線，以18節的速度發起追擊，準備等到戰列巡洋艦編隊將印度洋艦隊攔截下來之後，徹底的將印度洋艦隊的三艘戰列艦和一艘戰列巡洋艦摧毀。
“哈哈！那些傢伙果然追上來了。給周將軍發電報，告訴他魚兒已經上鉤了。讓航空兵的兄弟們都做好準備！”看到聯合艦隊加速向他們追來，印度洋艦隊司令官李海濤上將臉上滿是笑容，聯合艦隊這完全就是趕着來送死啊！難道他們就沒有想過，印度洋艦隊以如此弱小的實力都敢挑釁他們，這其中難道沒有問題嗎？或者說，聯合艦隊的司令官自認爲聯合艦隊的實力已經強大到可以應對一切的危機了嗎？
“好的，司令！不過，那三艘戰列巡洋艦的速度很快啊！照這樣下去的話，兩個小時之後我們就會被追上了。要是被他們纏住的話，那我們的處境可就危險了！”艦隊參謀長吳致遠中將提醒道。
“命令艦隊加速到22節！這樣兩個小時之後我們距離西西里島就只有70公里了，正好在海軍航空兵的最佳作戰半徑之內！”李海濤上將笑着說道。聯合艦隊敢追擊，那就註定只有死路一條！(未完待續……)