袁保齡說到這裡，忍不住咳了起來，過了好一會才緩過來，繼續說道：
“最難之時在於定大小：關於船澳的大小同題，曾經一度發生爭議。保齡等初擬工程費爲三十四萬八千兩之多，俟以北洋無鉅款可籌，經費拮据。李中堂乃飭保齡等再議，將“如何節縮收小變通辦法”，通盤籌議具覆。於是提出一個“九十丈方池”之說，主強將澳身縮小，改爲九十丈寬，九十丈長，可容兩鐵艦之迴旋，則節省在十萬以外。袁保齡也力贊其議。惟海軍方面卻堅持異議，認爲面積過小，尤其是英籍海軍總查琅威理反對尤烈。雖然“反覆譯問”，琅氏依舊“不甚謂然”。經過數度磋商，最後琅氏方纔勉強同意。惟經北洋水師提督丁汝昌建議，寬度不變長度卻增加三十丈。”
趙剛不解，爲何北洋竟然連一個船塢都如此節省，但看袁保齡實在身體不佳。不敢深問。
但是能看得出來旅順建港經費實在拮据，想到這裡趙剛心說慈禧誤國，歷史上記載，她一天的開銷，就是紋銀4萬兩，但是在海防的費用卻只有幾十萬兩，不過一週的費用，旅順的船塢的建設費用不過十天的生活費用而已。這樣國家豈能不亡。
趙剛胡思亂想的時候，袁保齡已經緩過來了，臉色有些紅潤繼續說道：
“船塢位置的選定：關於船塢的位置，按照保齡的原來計劃，本在新築大壩之東二六O丈處之水師營舊塢。俟以用費太多，鴻章乃於光緒八年十二月飭令津海關道周馥改估，並會同美國水師官某定議移建船塢處於水師營舊官廳之東兩山之凹，視老水師營廢船塢西移數十丈。將澳工縮短爲九十丈方池，以供鐵艦迴旋停泊之地。其北則爲船塢可以修理，其西則爲船路（寬五十丈，長九十丈），共計改估澳工須銀二十五萬四千餘兩，視原估省土八萬三千餘方，省費不及七萬。光緒十一年德國副將哲寧又曾在其“保守旅順海防條陳”之內，提出了一項新的建議，主張在白玉山後後造船廠。其地寬敞平坦，四面均有高山圍護，的確較諸琅威理等所定澳塢地勢爲佳。惟以所費不止三倍，鉅款無着，自然無法照辦。最後始決定仍就澳工南北，考求山外拋物險所不及之處，擇地先行修建船塢一座，以期鐵艦來華有所歸宿。”
趙剛聽了，心中一喜，所費三倍不過九十餘萬，自己手上之數儘夠了。何不趁機修起來，也好爲以後的船廠打算，就問道：
“袁大人，如果經費無缺，民工不愁的話，現在動工在白玉山後後造船廠，最快幾時能夠完成？”
“趙大人說笑了，如果這樣……，三萬民工六個月可以完成。”
袁保齡以爲趙剛說笑，但看趙剛臉色嚴肅，心裡多了一些希望。
“難道大人真的想……？”
“不錯，我奉太后密旨，重修軍備，一切費用由宮中出錢，務必在年終完成軍備。只是此事機密，我只告訴袁大人，袁大人不可外泄。”
這句話激起了袁保齡的雄心壯志，多年以來，自己爲一兩一錢計較，也知道省錢的弊端。今天終於可以放手大幹，不必爲銀錢發愁，心裡高興，身上也覺得輕鬆了一半。
趙剛本來對袁保齡有些敵意，但是一番話之後心生敬意，看他病體瘦弱，一時精神亢奮對他身體極爲不利。強令其休息，病好之後再談國事。袁保齡爭不過趙剛，也知道自己身體病弱，就推薦王仁寶給趙剛。
出了袁府，趙剛徑直去了旅順港衙門，早有一班幕僚候在衙門，等着這位新上司訓話。趙剛沒有訓話，只是翻看了歷年的卷宗，翻看完之後，趙剛掩卷嘆息
在人事上：保齡雖爲李鴻章禮重，然究非其親信或舊部，設非取得其信任與幹部協助，不僅在工作方面難以順利開展，在人事方面也不易和諧相處。因此乃於受命之初，即請鴻章允以天津軍械所總辦劉含芳與之會同籌辦。同時並請津海關道周馥代主施工。此一安排證明相當收效，數年之間，各方面均能合作無間，情感非常融洽。
在工程局人事方面，他則實行大刀闊斧的改革，將前任時代所留下來的屬員盡行辭退。僅留“憨直樸勤、最爲翹楚”的副將侯得勝一人。其他服役人等冗食耗蠢者將近四百人，則悉數予以遣散，每月節省帑金千餘兩。同時又“裁汰長夫、懲辦百長。”因之，氣象頓然爲之一新。
最令他頭疼的便是高級助手的難得，在人浮於事、官僚成習的社會風氣之下，要想物色一些熱心做事、勇於負責的人員巳屬不易；如欲覓得若干特別的工程技術人材，更是困難萬分。可是在他虛心訪求之後，終於網羅了一批廉潔認真，任勞任怨的幹部，如久歷河工、果敢明決的王仁寶（侯補體丞），出任壩澳工程提調，曾在行營製造閱時十年，於建庫儲械均能用心講求的牛昶昞（出任軍庫工程提調）；侃侃正直，動喜面斥人過的謝子齡（司出納事宜）；曾在永定河工多年，熟諳修守機宜的朱同保（原直隸候補典吏，任澳工委員）；精明勤練，曉暢工務的潘煜（原候補巡檢，任澳工委員）；其他尚有守正不阿，誠樸介的李竟成（候補知縣，管錢委且）；精明沉穩，體用兼備的裴敏中（候補知縣）；精曉案牘的周敏道（候補經歷）；勤謹耐勞的張葆綸（候補徒九品）；質樸廉正的劉獻謨（庫工委員）；誠篤謹慎、操守不苟的李培成（管煤委員）；精明幹練的黃建藩（管理洱海大挖泥輪委員）；聰明敏捷的陶良材（挖泥船委員）；任勞任怨的王鶴齡等，均爲幹練有爲而不可多得的助手。
記憶超人、才華出衆、處事精明、用人如神、忠於朝廷，這些方面，都是世所罕見的。這樣的全才，不要說東北找不出，就是在全中國裡也找不出一個，趙剛甚至覺得自己在這些方面的總和上，也不如袁保齡。可惜呀，可惜相見恨晚，袁保齡已經是風中之燭，難堪大用了。難怪李鴻章如此看重袁世凱，當是看在袁保齡嘔心瀝血爲他經營旅順的份上。而將旅順交給他，不過是李鴻章因爲袁保齡病重的無奈之舉。