2米炮彈擊中無畏3號艦體後部，撕甲鑽進引擎室，爆炸扯斷了所有的蒸汽管道，主發動機頓時停轉。隨後喪失了動力的無畏3被送進了大海。
剩下的輕巡洋艦繼續接近美國戰巡，在1800-1900距離上向美國“布魯克林”、“納什維爾”、+.射12條魚雷，無一命中，實際上魚雷的有效距離只有800米。“但是，”中國戰史補充：“這成功迫使美國編隊轉向規避，他們的炮火開始稀疏失去規律。”
視死如歸的中國輕巡洋艦繼續與美國軍艦混戰434無畏兩發100米炮彈擊中引擎室，蒸汽管道全滅，眼見美軍戰列艦編隊正全速開來，顯然拖帶或自救都是不可能的，艇長下令打開海底筏自沉。
在第二輪輕巡編隊共向美國艦隊發射22條魚雷，運氣最號發射的兩發魚雷都命中目標：擊沉紐約號，擊傷聖-路易斯。除此之外，就沒有太多的戰績，不過遠處的法國艦隊突然爆出巨響
馬賽號戰列艦被擊中了，從輕巡艦隊發射的一條魚雷，穿過了五六艘巡洋艦，然後依靠慣性，擊中了三海里之外馬賽號，這出乎所有人的意料。
魚雷在水線處爆炸，直接炸出了一個直徑一米多的大洞。而馬賽號自身地缺陷放大了這次爆炸的嚴重程度，洶涌而來地海水增加了馬賽號的重量。馬賽號開始出現了明顯的右傾，然後在本國軍人的愕然注視中，十分莊嚴的沉入了海面。
法國艦隊還沒有意識到被輕巡魚雷擊中的事實，各艦急忙散開，避免被傳說中的潛艇偷襲。而同時法國人掃尾向南後撤了一下，將美國人死死地頂在了最前面
“好機會！馬上前出集中攻擊美國軍艦，方向正南！”
在短暫的等待之後。中國艦隊終於等來了機會，將美法艦隊各個擊破的機會。中國戰列艦增速至17節，擔任護衛屏障的二級巡洋艦羣開始前出，集結在編隊旗艦周圍418譚楓霖下令向西開去，決定包抄美國艦隊。
戰場的形勢驟然轉變，美國裝甲巡洋艦編隊已經遭受了足夠損傷，卡耐爾意識到自己上當了，這場戰鬥再也不能按照他的意圖進行。這位中將衝動好戰的個性與過分沉着的桑普森是兩個極端。“一旦抓住決不放手”是中國人對他的形容。
於是，中國艦隊地6艘戰列艦6艘一級重巡洋艦，及10艘輕巡洋艦迎頭撞上了美國艦隊5戰列艦四艘一級裝甲巡洋艦。
446分，美國艦隊依次向右舷180轉向完畢。全速撤往西南方，取最近的路線與法國會合。”皇家公主向法國人發旗語：緊急，敵方艦列東北。我方位置北緯56度36分，東經6度4分。這旗語並沒有被法國人正確理解。而被錯譯成“觀察到敵方艦隊12-15戰列艦，方位東南偏南，方向東南。”
桑普森事後解釋：“此前見到的中國艦隊從未超4戰列艦，因此我並不清楚譚楓霖的確切家底。”於是法國艦隊主力開始加速轉向，看來竟是想讓美國人獨自承擔中國艦隊地火力：
艦隊決戰近在咫尺，醫院做好接收傷員的準備，就連以冷漠著稱的桑普森也在司令塔裡來回踱步。用副官的話說“處於少見地興奮中。”
卡耐爾向北開去，從348到446分這段時間的前哨戰中，毫無疑問他是敗北的一方。事後軍械局的統計數字表明，當時美國艦隊30%-70的炮彈引信都存在問題！美國人的“速度就是防護”理論也付出了血淋淋的代價。“裝甲巡洋艦上地每個人都沒有做錯，錯的是該死的設計，願那些可憐的靈魂得到安息。”
中國裝甲巡洋艦當然也有損傷，吉林號的甲板前部開了一個大口子，這將成爲致命傷；山東號的一座炮塔失去作戰能力，另兩座不同程度損傷；遼寧號、黑龍江號各自灌進近百噸海水，後者還剩6門炮可用，其中2還有故障；不過總體說來損失極其輕微。出色的裝甲防護、堅實的船體構造、精確的觀瞄設備和強勁有效的穿甲彈是中國艦隊取勝的關鍵。
443，撤離的命令傳達到南方3裡處的輕巡洋艦分隊，指揮官溫定玉決心秉承光棍的風格，繼續完成魚雷攻擊任務。他的參謀回憶：“我們打算違抗命令，或者說暫時擱置這道命令，主要原因有兩個。
第一，想再接近一點美國艦隊，以取得更詳盡的報告；第二，打算在合適的距離上對敵人的單列縱隊進行一次魚雷攻擊。於是本艦以航速向他們衝去。每秒鐘都像一個世紀一樣漫長，期待着敵人側舷出現密集的火光，然後冰雹般的彈雨會把我們淹沒。”
接近到1400米，無畏10巡洋艦向美國戰列艦發射一條魚雷，當然沒能命中。接近到1300米距離時，發出旗語：敵方艦隊方向正南，單列進，前衛是一級裝甲巡洋艦，敵方戰列艦隊從南方加入匯合。本艦位置北緯56度29分，東經6度14分。
445，中國艦隊向左舷轉過兩點，中國艦隊排成六列直接向美國艦隊衝去。直隸號的桅杆上升起旗語：從右至左分配火力，單艦對單艦射擊。譚楓霖站在艦橋上，饒有興趣的看着美國巡洋艦掉頭逃走，而中國的280米艦炮“用慢動作做打靶練習”.第一排炮彈過早落下。
不久，第一艦隊的6艘戰列艦將炮口轉向卡耐爾的巡洋艦，火力過於密集以至於每條船無法觀測自己的彈着點。其他人此時“無事可作，躲在2米厚的鋼板後面吃罐頭牛肉，一切任天由命吧。”於是四條巡洋艦像兔子一樣拼命逃跑，在密集的彈幕中左右騰挪躲避，整整15鍾過去，他們居然豪發無傷！
中國輕巡洋艦開始繼續攻擊，痛打落水狗，到900距離，向美國戰巡射出17條魚雷，未命中。根據美國方面記載，其中一條擦着艦+去，相距只有1秒鐘。
然後五艘美國戰列艦就出現在中國艦隊面前，雙方距離四千米，第一次到達了可以開戰的距離。