山海關，西、遼東即華北、東北的交通孔道和戰略要地。唐代《括地誌》雲：“燕山延袤數千裡，爲華夷界陌。”清康熙八年錢世清《山海關志序》：“自畿以東，延袤七百里，羣峰萬壑，爭赴一門，山海關厥維舊哉！”
山海關以其險要的形勝先後修築了燕、秦、始皇、北齊、明長城和元末塹壕、明末紅牆等多種古防禦體系，並以其獨特的地理位置成爲我國秦代始皇長城和明代明長城這樣秦、明兩代兩條萬里長城的“雙龍入海”之地！她是我國最雄偉高大的明代萬里長城的東部起點和“巨龍之首”，一直享有“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”的美譽！古城的歷史是堅實而又凝重的，清歌嘯詠，軼聞傳說。滄海桑田，鐵馬金戈！
兩百年前，吳三桂不戰而降，將滿清鐵騎放進了中原，從此山河易主。兩百年後，山海關又一次變成了戰場名，決定着中原的主人。
1896年9月16日山海關之戰，在中國軍事史上有重要意義，被人稱爲統一中國第一戰。
宋兵策率領着第二集團軍3軍108人擔任主攻任務，面對的清朝四個鎮將近5人，在火炮上具有壓倒性的優勢，基本上可以達到3的比例。但是，面對山海關這樣的雄關，沒有任何人敢誇口一定能拿下來。
果然。第一天地試探進攻，就讓東北軍吃到了苦頭。山海關城高14米。厚7，一，敵人的槍林彈雨，只是一個白天就出現了上千人地傷亡，而山海關還是屹立不動。宋兵策也不着急，第二天，改變了戰法。重點壓制清軍的火力。壓制住火力之後再發動士兵攻擊。
即便如此，山海關要塞還是發揮了巨大的威力，即便是被東北軍火力壓制，可是隻要東北軍一衝鋒，那清軍還是會出現在城頭，給東北軍以重大打擊。
第二天下來，情況仍然沒有好轉，累計傷亡人數已經突破三千，士兵的士氣開始動搖。宋兵策不得已。將戰況通過電報發給趙剛，在請罪的同時請示趙剛下一步如何處理。
很快趙剛的回覆就到了：“一將功成萬骨枯！”
將電報疊起放好，宋兵策面無表情的下令：“將三個軍輪流休息，每個軍進攻8小時後撤出戰場。一旦突破敵軍馬上全體進攻。”
東北地二集團軍就像一個巨大地磨盤一樣。開始緩慢但是堅定的轉了起來。山海關不過一個4裡見方的小城，就算滿排的話，一邊城牆也只能排開6千人，其他人只能在一旁呆着。但是。除了城門之外，其他地方的戰鬥並不激烈。
城門出的戰鬥實在激烈，一連7個爆破組都犧牲在通向城門的路上，等到第八組上來，炸葯一放，才發現門後已經被堵得死死的，要炸開這樣厚的石頭。至少需要1噸:.
既然正面強攻不成，那就改挖地道，不過挖到距離地下牆角處兩米的地方纔發現，牆角下面竟然全部是天然生成的花崗岩，根本挖不開洞。這之後，宋兵策也死了挖地道的這條心，全力在地面上進攻
察覺到清朝軍隊大部分兵力集中在山海關，宋兵策及時分兵冷口、界嶺口方面，兩路經過激烈地戰鬥，先後將這兩處陣地攻克，已經有將山海關包圍之勢。這樣一來，山海關後面的九門口就成爲最重要的地方，九門口不下，山海關的清兵可戰可退，十分自如，九門口一下，山海關幾萬清兵頓成甕中之鱉。宋兵策能想到地，榮祿也想到了，九門口頓時成爲戰事焦點。
九門口，位於遼寧與河北省的分界處。南距山海關15公里，是明長城線上的重要關隘，因所居地勢險要，被譽爲“京東首關。”
九門口修在兩山對峙的峽谷之中，位於背靠高山，面臨山谷的平緩之地。關城由明長城的牆體、關城及關前九門河上護城泄水城門三部分構成。內城周長1公里，牆城牆修築得十分高大堅固，可與北京境內的長城相媲美。
這段長城地牆體爲磚石結構，頂寬5，底寬6米，牆高側有垛口，裡邊有女牆。這裡的防禦設
較完善，敵樓密集，兩敵樓之間相距僅有七八十米。城2裡的範圍內，就有敵樓12，哨樓4，1座，烽火臺1座，城堡1座。異常堅固。
九門口處在東北地區進入中原的交通要道上，地理位置十分重要，歷來是兵家必爭之地。明末，李自成領導的農民起義軍就是在這裡與清軍展開大戰的。由於山海關守將總兵吳三桂降清，與清軍聯合夾擊起義軍，農民起義軍終因寡不敵衆而敗陣，清軍遂入山海關，進入北京城。
九門口，又名一片石關！今天彷彿歷史輪迴，又迎來一片腥風血雨。
第二集團軍第五軍第9師，急攻九門口十餘天，傷亡大半。但是九門口畢竟不是山海關那樣的雄關，第九師還是攻下了一部分陣地。接下來，第十師接着上，畢竟是生力軍，面對清朝疲憊之師，頭前三天又啃下了一部分陣地，眼看着要拿下九門口，沒想到師長江余天被一顆流彈擊中頭部，當場死亡。第十師銼動銳氣，被清朝軍隊就勢反擊，丟了新打下來的陣地不算，連第九師的陣地也丟了個精光。
宋兵策沒有料到清軍竟然如此驍勇，這種戰鬥力，就算與俄國人和日本人相比，也是猶有過之。難道，清軍經過系統的軍隊建設之後，竟然有這樣強大的戰鬥力不成。
但是目前不是驚奇的時候，第五軍連折兩場，已經不堪再戰，現在急需生力軍加入。雖然說求援時間丟臉的事情，但是宋兵策認爲打仗就是要利用最大的資源，既然戰事不順，而且己方還有餘力，那爲何不拿過來用用。
算算時間，大約也快到了。宋兵策心裡想‘最好是第一師，平寇軍老班底，戰鬥力第一。或者第、第三師平虜軍老底子，戰鬥力也強得多。’
‘實在不行的話，第五師也行，那是自己帶過的部隊，敢打敢拼，關鍵時刻不拉稀。’
可是無論宋兵策如何想象，也無法想到趙剛給自己派來是這樣一支軍隊。
宋兵策鄒着眉頭，從左看到右，又由右看到左。嘴裡說道：“你們就是來援的部隊？”
這句話在他嘴裡說出來，更像是否定句，而不像疑問句，當然一點肯定的意思都沒有。
韓興華大校在一旁大聲回答：“東北軍第三集團4人奉命來援。”
宋兵策心裡鬱悶，作爲東北軍陸軍的第三號領導，他對第三集團軍可謂十分了解：是用原來的模擬師團加上俄軍投誠的兩萬人組成的，戰鬥力之差，一直在全軍墊底。照吳俊升的話說，我寧可要一個1萬人的不滿編師，也不要第三集團軍。如果一個師長調到第三集團軍擔任司令的話，基本上就是降了一級。
這時候派了這樣一支廢物軍隊過來，也不知道陸軍總部是幹什麼吃的，不過既然來了，多少也要分點任務。
“這樣吧，貴部遠來疲憊，這兩天就在後方休整，順便管理一下治安，消滅些流寇，運輸軍需之類的事情。”
韓興華也是明白人，一定就知道了，鬧了半天把我們當成了勤務兵了。韓興華也是年輕，脾氣火爆，一句話就頂了過去
“宋司令，陸軍部叫我們來時讓我們打仗的，可不時讓我們打雜的。如果你要打雜的，請找其他人，第三集團軍恕難從命。”
好大的膽子！宋兵策雖然年輕，但是幾番大戰過來，戰功卓著，軍中無人不敬他三分，何時聽過這樣刺耳的話，當即也是大怒：
“要打仗，行！就怕你們到時候打不下來，失了我軍威風。”
韓興華也不示弱，上前一步
“我願意立下軍令狀，如果當時候打不下來，甘願受軍法處置。”
見韓興華斬釘截鐵的樣子，宋兵策心中一動，愛才之心又起。從韓興華的身上依稀可以看到自己當年的影子，一樣的少年意氣，一樣的驕傲。想起趙剛對自己的種種，宋兵策心中慚愧，自己的氣量實在比不上趙總統。
不過，分派任務確實困難，實際上就兩個任務。山海關和九門口，山海關不消說了，實在是天下第一雄關，九門口的雖然好啃些，但是對韓興華是不是有點太難了？