在520，英軍弗蘭奇少將指揮的騎兵部隊在厄蘭▊|在520，英軍弗蘭奇少將指揮的騎兵部隊在厄蘭▊|在520，英軍弗蘭奇少將指揮的騎兵部隊在厄蘭▊|在520，英軍弗蘭奇少將指揮的騎兵部隊在厄蘭▊科赫將軍指揮的約翰內斯堡民團和德荷志願軍騎兵部隊，布軍有250人陣亡，0被俘。開戰後英軍的好運也就到此爲止了。5月30日，萊迪史密斯的四千英軍在喬治-懷特中將的指揮下向布軍發動反攻，在尼科爾森峽谷同朱伯特指揮的布軍主力遭遇，英軍戰敗，損失1272人，餘部退回萊迪史密斯，旋即被包圍。
由於萊迪史密斯防守嚴密，朱伯特幾次攻城不克，於是派出斥候部隊深入英軍腹地，前至到埃斯特考特一線，偵察可以用來進行固守的地點。其餘的主力部隊則在萊迪史密斯周圍紮營休整，等待英軍海外兵團的到來。
趙士珍不喜歡這種局面，在他來看布爾族的士兵戰鬥力不錯，但是組織得很差，他們的首領並不懂得軍事，共堅城而不克，長期圍困只適用於以強凌弱，英國人是不會容忍這種情況長期存在的。趙士珍幾次同朱伯特商談，朱伯特都不予理睬，相反讓趙士珍在埃斯特考特外圍警戒，這實際上等於將趙士珍放逐了。
趙士珍心裡詛咒這個老怪物，怏怏不樂的帶着2000馬去封鎖埃斯特考特以東的地區，那裡英國人將要塞所需的物資源源不斷地送過來，幾乎每天都有幾列裝甲列車經過。布爾人並不損毀這些鐵軌。理由是-這些以後都是布爾人自己地財富，損壞不得。本着這樣的想法，布爾人每次襲擊列車，都損兵折將，而且一列火車都沒有截下來。
而趙士珍並不贊同這種過家家般的戰鬥方法，自從他負責攔截火車以來，沒有一趟列車能夠通過封鎖線，而看到列車裡面的貨物之後。趙士珍對英國的國力有了進一步的認識。就連飲用水都是幾百裡外運來的，英國倫敦產的巧克力，中國地茶葉，美國的吊燈，應有盡有。
這一切在伏擊了一列裝甲車之後，達到了頂點。沒有怎麼動用武力。又一列英國裝甲車被截了下來，車門打開，一個身材修長、長着紅頭髮的年輕英國人走了出來，身後又陸續走出來幾十人，可以滿載八百人的列車竟然只運載了這幾十個人，趙士珍對這個實在不習慣。
溫斯頓-丘吉爾這個在後來的歷史中大放異彩的人物，此時不過是個記者，雖然他還拿着槍，但是趙士珍還是將他釋放了。理由很簡單，這位記者連槍地保險都沒打開。
另一支布軍由另一個法國胡格諾教徒後裔——有“西德蘭士瓦之獅”之稱的德拉瑞將軍指揮。在511日進入英屬貝專納蘭境內，切斷了西開普鐵路幹線。從而阻隔了開普地區與羅得西亞間的聯繫。德拉瑞將部隊分爲兩路，一路由克龍治將軍指揮。包圍馬弗京，另一路由路易.維德指揮，包圍了鑽石重鎮金伯利。身兼德比爾斯公司大老闆的塞西爾-羅得斯搭乘圍城前的最後一列火車來到了金伯利，準備與他的鑽石礦共命運。他還帶來了許多槍支彈藥和大炮，使得金伯利的英軍得以打退路易.維德的一次次攻城企圖。馬弗京則在名噪一時的羅伯特-巴登-鮑威爾上校的指揮下，固若金湯。戰事不順讓朱伯特喪失了信心，路易.維德被取消了指揮權，趙士珍被任命爲這隻布軍地指揮官。
第三支布軍渡奧蘭治河南下。吸收了開普殖民地的小股布爾人武裝，在開普東北地區活動。威脅東西開普鐵路線。英軍不得不對奧蘭治河鐵路大橋嚴密防守，提防布爾人地炸橋企圖。西開普鐵路線上最重要的鐵路樞紐站和軍用物資集散地德阿爾也遭到了布爾人地騷擾。爲了保護東西開普鐵路的正常通行，英國人不得不把120米的海軍炮安裝在列車上，在其掩護下慢慢推進，一小段一小段地修復鐵路。布爾人的如意算盤並不成功，與其說布爾人牽制了英軍，倒不如英軍牽制了布爾人。
首戰失利之後，英國陸軍部迅速向南非派出援軍。趙士珍所擔心的事情終於出現了，英國人的兵力集中，而布爾人的軍隊還分散在各地。但是趙士珍的意見被朱伯特忽略了，朱伯特還活在上次布爾戰爭中，似乎沒有意識到，上一次戰爭已經過了二十年，新地戰爭已經完全不同了。趙士珍雖然不相信上帝，這時候也只能祈禱上帝：“讓奇蹟發生吧！”
也許是上帝聽到了趙士珍的祈禱，5底，由英國援軍（南非遠征軍）總司令、曾經在愛爾蘭鎮壓過當地起義地雷德弗斯-布勒上將率領的兩萬英國部隊終於到達開普敦。從11月中旬開始，布勒指揮的英軍在東、中、西三條戰線上向布軍發動反攻：梅休因中將在西線解金伯利之圍，弗蘭奇中將在中線進攻奧蘭治自由邦，布勒將軍率領主力部隊在東線解萊迪史密斯之圍。但是，他這種兵分三路的做法鑄成了大錯。
6初，梅休因中將指揮第一皇家步兵師的九千多人從開普殖民地出發，向金伯利城進軍。68日，他在恩斯林同普林斯洛將軍率領的一千多名奧蘭治騎兵部隊相遇。奧蘭治民團的騎兵向梅休因主力右翼的兩個北安普敦團發動進攻，襲擾一番後便逃之夭夭。梅休因下令追擊。610日，第一皇家步兵師冒雨抵達金伯利以南約20裡的小鎮馬格斯方丹。前方是連綿不斷的山丘，英國人不知道會不會有什麼傢伙埋伏在那後面。
爲了小心起見，梅休因命令下屬的蘇格蘭高地警衛團打頭，排成縱隊前進，後面的隊伍組成密集隊形跟隨，以免士兵掉隊。遠方，羣山後面的地平線上，英軍可以看到一點點微弱的光團在細雨和濃霧中上下跳.
利德比爾斯鑽石礦的大口徑礦用探照燈在向不知在什援軍發出求救的信號。英軍探照燈刺破了夜光，反覆地搜索着前面的曠野，但是除了黝黑的小山丘外什麼也看不見。實際上，小山丘後面埋伏的是克龍治將軍的布爾野戰部隊。他們冒着雨淋，靜靜地躲在那些日光曬灼和雨水沖刷過的大石頭後面，躺在精心構築的戰壕裡，等待英軍的接近。梅休因派出的偵察兵並沒有發現他們。
趙士珍站在一個隱蔽的指揮所裡面，不斷有人將情況報告過來，也不斷有人將指示傳遞出去，大戰在即。此時趙士珍的腦海裡突然想起臨出發前趙剛對自己的一番話：
“趙士珍少校，你認爲戰士最重要的是什麼？”
“勇敢。”
“錯了，是不折不扣地執行命令”
趙士珍點頭，記下了這個答案，趙剛看着趙士珍又問道
“軍官最重要的是什麼？”
“是決斷，能夠在短時間內作出決定，並堅定不移的執行的能力。”
趙剛點點頭，又問了一個問題
“一支軍隊崩潰的原因是什麼？”
趙士珍想了想
“傷亡過大。”
趙剛搖頭。
“戰鬥意志不足。”
趙剛還是搖頭。
趙士珍想了想。搖了搖頭，這些對他來說，過於高深了。
趙剛說道：“當一支軍隊費盡全力也不能損害另外一支軍隊地時候，那麼無論他有多少人，他都會崩潰的。一百隻羊再重也不是一隻獅子的對手，就是因爲這個。”
趙士珍擡起頭，透過望遠鏡去看身穿大紅軍服的英國人，透過原原的鏡頭。趙士珍有種錯覺，這些英國人都變成了綿羊。
在夜霧中，布爾人的騎馬步槍兵忽然出現在毫無準備的英軍正面、兩側和身後。毛瑟槍的點射打破了行軍地寂靜。由於排成密集隊形行進，布爾人的一發子彈往往能夠射穿英軍隊伍中的兩三個人。打頭陣的蘇格蘭高地警衛團死傷狼籍。布軍騎馬步槍兵發動奇襲後便向己方陣地撤退，引誘英軍進入伏擊地點。英軍的榴彈炮和海軍炮向布爾人陣地還擊，但是炮彈落在鬆軟的戰壕土裡。殺傷力並不大。布爾人地戰壕上面還布上了鐵絲網，阻止了英軍跳到戰壕裡進行肉搏戰。
看着英軍不斷倒下，而已方損失並不大，布爾人士氣高漲。英軍則要面對不是打來的子彈，而對手彷彿只存在於空氣中，只能憑藉大炮的聲音來安慰低落的士氣。
在炮兵陣地，布爾人的炮兵早已將英軍前鋒鎖定，但是沒有趙士珍的命令，這些炮兵只是靜靜的站立。在他們心目中，趙士珍就是他們的神。眼看即將天明。趙士珍終於決定，給英國人最後一擊。
清晨五點半。在戰鬥中一直沉寂的布爾人大炮投入了戰鬥，炮彈落在英軍所在的石礫地帶上。炮彈和石頭地碎片造成了更大的傷亡。眼看再不撤退便有全軍覆沒地危險，梅休因將軍下令全軍撤退。是役英軍慘敗，傷亡1968人。
在梅休因在西線遭到慘敗的同時，第二支英軍部隊，由面容憔悴地加塔克中將指揮的第三皇家步兵師，在中線也發動了攻勢。這支隊伍本來預定由開戰以來唯一打敗過布爾人的弗蘭奇（已經晉升爲中將）指揮，但是根據索爾茲伯裡首相的安排，弗蘭奇已經跟隨布勒將軍去萊迪史密斯前線。這支隊伍於610試圖進攻奧蘭治自由邦的南大門。布隆方丹—東倫敦鐵路的樞紐站斯托姆貝格，進而進入奧蘭治自由邦領土作戰。但是遭到了布軍的襲擊。馬格斯方丹之戰再次重演：布爾人的大炮和射手在斯托姆貝格山上挖好了掩體和戰壕，他們居高臨下，對排列整齊地皇家步兵展開了大屠殺。加塔克的進攻也被擊潰，696人被俘和失蹤。從奧蘭治通往軍事重鎮德阿爾地門戶大開，使開普殖民地重陷於危險之中。
在這種情勢下，布勒上將親自率領的主力部隊似乎成了唯一有希望獲勝的隊伍。在英倫三島的俱樂部、飯館、火車中，英國人談話寒暄的主旋律都是“我們在南非的小小挫折”，伴奏的副曲則是“等布勒將軍的部隊到那裡以後……。”整個英國都在對納塔爾前線的勝仗拭目以待。
爲了解救已經被圍困了兩個月的喬治-懷特，布勒於6月15在萊迪斯史密斯西南的小車站科倫索對那裡的布軍發動進攻，企圖強渡圖蓋拉河，前往萊迪史密斯。圖蓋拉河自西向東北流動，河面寬闊，河牀很深，除了拐彎處的兩個淺灘之外，大部分地段不能涉水而過。布爾人已經把河上的浮橋和鐵路橋全部破壞，唯一可以利用的公路橋在科倫索鎮的西邊。圖蓋拉河南岸地勢平坦開闊，河對岸也有一小塊平緩的平地，平地的北、東、西三側是連綿起伏的小山。
投入科倫索之戰的布爾軍隊包括：來自約翰內斯堡、海德堡、克魯格斯多普、弗賴黑德、烏得勒支等八個地區的民團，奧蘭治自由邦的部隊，還有約翰內斯堡和斯威士蘭的白人警察部隊，共計3500。還有一門120米克虜伯榴彈炮，1門75米克虜伯野戰炮，2門75米速射炮，1門37毫米馬克西姆速射炮。布軍陣地沿圖蓋拉河自西向東展開。本來布軍總司令朱伯特親自在這裡坐鎮指揮，但是在530，他的坐騎不幸絆倒，已經68歲的朱伯特‘落馬’受傷，只得返回他的接任朱伯特的是年輕的趙士珍，年輕的少校被直接授予少將軍銜，多少有點死後晉升的意味