武乙三十五年（戊子，1113），西落鬼戎（古國名，亦稱鬼方，在今山西西北部）叛亂，子武乙領兵親征，並讓周侯姬季歷統領周人與他聯合作戰。這次戰役打得很順利，一舉擊敗鬼方諸戎聯軍，活捉了二十位部落首領（狄王），俘獲狄（翟）民數千人。子武乙非常高興，舉辦大型慶功宴會來祝賀。宴會之後，子武乙乘興率人往渭水與黃河之間（今陝西潼關北）巡遊打獵。因突遇大雷雨，子武乙躲在一棵大樹下避雨，不幸被雷電擊中，當場身亡。
子武乙被雷電擊中而死，這不過是生活中的一種偶然，並沒什麼值得大驚小怪。可是一些反對子武乙的貴族和大臣卻藉此大做文章，說他不孝祖宗，不敬天神，觸怒了天帝，天帝才讓雷神將他擊死。原本是一種普通的自然現象，統治集團卻把它提高到政治領域，這是保守勢力對革新派勢力在輿論上的反擊。後世帝王和御用文人也把子武乙當成帝王的反面教材，加以鞭撻。爲了貶損他的形象，甚至把他在位執政的年數從三十五年減少到四年和三年。直到今天，我國的所謂“正史”還這樣記載着。
關於子武乙在位執政的時間，《帝王世紀》、《通鑑外紀》、《帝王年表》、《綱鑑全編》、《通志》等諸多史書都記載武乙在位四年或三年。可是，晉武帝時在汲郡（今河南衛輝市西南）戰國魏襄王墓中出土的《竹書紀年》卻明明白白地記載着“（武乙）三十五年，周公季歷伐西落鬼戎。王畋於河、渭，暴雷震死。”
這就有些奇怪了！“正史”的紀年究竟是從何而來呢？
查所謂正史之根，都是出自於《帝王世紀》，而這部著作又早已亡佚，後世輯錄是否有僞已無從覈實。即便諸書的引文是如實輯錄，那麼《帝王世紀》本身是否有僞呢？
讓我們來看一看《帝王世紀》誕生的背景。
《帝王世紀》全書共十卷，起自三皇，止於曹魏，專記帝王事蹟。它的編撰者是西晉的皇甫謐（公元215——285年）。這位皇甫謐先生是西晉安定朝那（今寧夏固原縣東南）人，從小就遊蕩無度，
二十歲以後纔開始用心讀書，多次考取功名都名落孫山。據說他後來發憤讀書，曾親自上表向晉武帝借書。晉武帝一高興，送給了他一車書。從此他對晉武帝感恩戴德，便著書立說，爲帝王歌功頌德，成爲晉朝皇帝的御用文人。他的著作除《帝王世紀》外，還有《高氏傳》、《玄晏春秋》及《甲乙經》等。
從以上的介紹中我們可以看出，皇甫謐著書立說完全是迎合封建帝王的口味，其真實性很值得懷疑。所以，筆者在撰寫本篇時，不從《帝王世紀》而依《竹書紀年》，因爲《竹書紀年》是戰國時的藏書，先於司馬遷的《史記》，更接近於歷史的真實。
另外，從帝王的年齡上判斷，筆者認爲子武乙在位也不可能是三年或四年。子武乙即位時還不到二十五歲，如果他在位四年，他死時的年齡超不過二十九歲，他的兒子文丁最多也只有十五歲。按《歷代帝王年表》所說，文丁在位三年去世，傳位於兒子帝乙。那麼此時帝乙又該幾歲呢？大概是一位剛出孃胎的娃娃帝王吧！而事實上帝乙並非是娃娃帝王（三代時期也沒有娃娃帝王），他即位時最小的兒子都已經接近成年了。可見“正史”所列“商代帝王表”是不可信的，它缺少讓人信服的有力證據。
子武乙二十三歲即王位，在位執政虛記三十六年（《古本竹書紀年》），卒於武乙三十五年，終年五十八歲。死後葬在商王武乙墓（今河南安陽小屯村商王陵西區），尊號商王武乙，諡號帝武乙，廟號“武乙”。
殷墟卜辭中，子武乙被列爲直系先王祭祀。
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武乙在位年表（供參考）
公元紀年（干支）……在位時間……大事記
前1147（甲寅）…………元年……
前1146（乙卯）…………二年……
前1145（丙辰）…………三年……
前1144（丁巳）…………四年……
前1143（戊午）…………五年
……
前1142（己未）…………六年……
前1141（庚申）…………七年……
前1140（辛酉）…………八年……
前1139（壬戌）…………九年……
前1138（癸亥）…………十年……
前1137（甲子）…………十一年……
前1136（乙丑）…………十二年……
前1135（丙寅）…………十三年……
前1134（丁卯）…………十四年……
前1133（戊辰）…………十五年……
前1132（己巳）…………十六年……
前1131（庚午）…………十七年……
前1130（辛未）…………十八年……
前1129（壬申）…………十九年……
前1128（癸酉）…………二十年……
前1127（甲戌）…………二十一年……
前1126（乙亥）…………二十二年……
前1125（丙子）…………二十三年……
前1124（丁丑）…………二十四年……
前1123（戊寅）…………二十五年……
前1122（己卯）…………二十六年……
前1121（庚辰）…………二十七年……
前1120（辛巳）…………二十八年……
前1119（壬午）…………二十九年……
前1118（癸未）…………三十年……
前1117（甲申）…………三十一年……
前1116（乙酉）…………三十二年……
前1115（丙戌）…………三十三年……
前1114（丁亥）…………三十四年……
前1113（戊子）…………三十五年……
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（本章完）