在位起訖：公元前1192—前1181年。
生卒年：公元前1257—前1181年。
出生地：殷邑（今河北安陽市西北小屯村）。
立都：殷邑。
年號：祖庚元年（庚午，前1191）。
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商王子祖庚，姓子，名曜，又作躍，號祖庚，殷墟甲骨文作“且庚”。中國王族分封時代商王朝第二十四任王。他的祖父是商王朝二十二任王子小乙，父親是商王朝二十三任王子武丁，母親是子武丁的次妃姜氏。
子曜生於小乙十五年（甲子，前1257）出生在帝都殷邑。
子曜是子武丁的次子。子武丁的長子叫子孝己，是元妃韋氏所生。子孝己十幾歲時母親就去世了。因他才德兼備又是長子，子武丁即位後就想立他爲太子。但他的次妃姜氏從中使壞，讓子武丁把子孝己派到鄉下去訪查民情，並乘機派人將子孝己謀殺於途中，使人向商王報告說子孝己在途中患急病而死。子武丁信以爲真，也沒有追查，只是厚葬了兒子。
姜氏以爲害死了子孝己，他的兒子子曜就可以當上太子，但她想錯了。子武丁認爲子曜無才少德，難以擔當天子重任，一直沒有立他爲太子。
太子之位始終空缺。
武丁十七年（丁亥，前1234），子武丁的少妃婦好婚後十八年終於生下一子，子武丁高興極了，因爲這一年他已經58歲。十八年來，子武丁幾乎每年都求神問卜向祖宗祈禱，盼望他的愛妃能爲他生下一子，可是婦好竟然十八年沒開懷。於是有人私下議論，說婦好經常征戰沙場，殺戮太重，必定會絕子絕孫。
子武丁聽了心中很不舒服，但他始終不相信婦好會不能生兒育女，每年仍堅持爲她問卜，爲她祈禱。或許是誠心感動了天神吧，在他們結婚滿十八年的時候，婦好終於懷孕了，翌年春生下一子，取名載。
子武丁
老年得子，把幼兒子載看成掌上明珠。
這讓次妃姜氏十分不滿，便挖空心思千方百計地勸說子武丁立她的兒子子曜爲太子。可是子武丁卻告訴他準備立幼兒子載爲太子，姜妃氣得差點暈過去。
但是這件事不但姜妃反對，子載的母親婦好也反對，她說廢長立幼對國家不利，勸子武丁還是立子曜爲太子。
子武丁只好作罷，但仍不肯立子曜爲太子。姜妃再三請求，他都不肯答應。姜妃因此憂怨成疾，不久就離開了人世。姜妃死後，立太子的事也就沒再提起。
武丁五十一年（前1200）子武丁的少妃婦好去世，子祖丁又欲立婦好的兒子子載爲太子。此時子載已經35歲，是一位勇武多謀的大將軍，他牢記母親的教誨，仍不肯就任太子。他對父親說：“有兄長在，代兄爲太子，那是不義的行爲，我寧可到鄉下爲民也不那樣做。”他說到做到，竟然放棄官職，帶着家小跑到鄉下過起了平民生活。
這樣，子武丁在世時一直沒立太子。
又過了八年，也就是公元前1192年，子武丁病逝於宮中，子曜終於坐上了王位，這一年他已經六十六歲。他即位後，號祖庚，以庚午年（前1191）爲祖庚元年。
子祖庚即位後，果然如他的父親子武丁預料的一樣，是一位昏庸無德的君王。他只知道追求享樂，根本不懂得如何治國。他十分感激弟弟讓位於他，便把弟弟子載請回朝中任命爲丞相，把朝中的軍政大權都交給了弟弟，自己只是當一個掛名的天子，終日在後宮與妃子和宮女們花天酒地吃喝玩樂，過着渾渾噩噩的日子。他的弟弟子載多次勸說，他卻毫無改意。
祖庚三年（壬申，前1189），子祖庚率領宗族大臣在祖廟拜祭先王子武丁，忽然飛來一隻野雞落在鼎耳上鳴叫。子祖庚認爲這是不吉祥的徵兆，心裡十分恐慌。他的弟弟祖甲（《尚書，高宗彤日》誤作祖己）藉機開導他說：“上天監視下民，讚美他們各守其職，做自己該做的事情。上天賜給人的壽命有長有短，
並非是上天使一些人夭折，而是那些人自己斷送了自己的性命。有的人不行使自己的職責，不做他應該做的事情，這就犯了違背天意的罪過。上天便以特殊的方式向他發出警告，提醒他糾正自己的行爲和過錯，您說是不是這樣呢？”可是子祖庚雖然表面上很贊同弟弟的觀點，而內心裡卻沒把弟弟的話當回事，行動上自然也就繼續我行我術，每天上朝只是應付了事，做一天和尚撞一天鐘。許多大臣見他如此，也不好說什麼，想爲治國出主意的也不出了，想爲安民提建議的也不提了，大臣們每日上朝點卯後，便家長裡短胡扯一氣，待到宣佈散朝，便一鬨而散，各自回家搞自己的事情去了。
子祖庚六十六歲即王位，在位執政虛記十二年（《今本竹書紀年》），卒於祖庚十一年（庚辰，前1181），終年七十七歲。死後葬在商王祖庚墓（今河南安陽小屯村西北）。尊號商王祖庚，諡號帝祖庚，廟號“祖庚”。
殷墟卜辭中，子祖庚被列爲旁系先王祭祀。
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祖庚在位年表（供參考）
公元紀年（干支）……在位時間……大事記
前1191（庚午）…………元年……
前1190（辛未）…………二年……
前1189（壬申）…………三年……
前1188（癸酉）…………四年……
前1187（甲戌）…………五年……
前1186（乙亥）…………六年……
前1185（丙子）…………七年……
前1184（丁丑）…………八年……
前1183（戊寅）…………九年……
前1182（己卯）…………十年……
前1181（庚辰）…………十一年……
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（本章完）