沈哲向珉兒行禮，擡頭卻見小娃娃跑到他面前，元元那明亮的大眼睛裡充滿着好奇，她那麼可愛那麼漂亮，看了看沈哲後，又好像害羞地跑回母親身邊去了。
珉兒蹲下來，教着閨女說沈哲是叔叔，可元元眼下連父皇母后都還沒學會，開口晚的她，只格格笑着，不肯叫叔叔。
“朕的女兒漂亮吧。”項曄在一旁好不得意，對弟弟說，“你姑姑惦記着把沈雲配給她，可朕不想便宜了你家胖小子。”
沈哲笑道：“雲裳若是當真了，皇上可要小心些，她難纏得很。”
珉兒在一旁聽這話，心裡很高興，看得出來她和沈哲那似有似乎的一段早就消失了，這個男人真真切切地愛上了他的妻子，雲裳不在跟前，也沒人提起她，可做丈夫的口中卻離不了妻子。
皇帝說笑幾句，之後則正經道：“珉兒，朕和沈哲有要緊的事商議，他也不能多逗留，你先帶元元回去。”
珉兒頷首稱是，抱起女兒要帶她走，可是元元咿咿呀呀地鬧着不肯離去，項曄笑道：“難得見一面，抱抱你的侄女，好叫她記得你。”
孩子在珉兒的懷裡，沈哲若要抱，可能要從珉兒的手裡接過，叔嫂之間這樣的舉動不合適，珉兒很自覺地就把孩子放在了地上，沈哲這才走上來，輕輕一抱就把小侄女舉了起來。
被舉得好高，把元元樂壞了，孩子都會喜歡堅實有力的臂彎，這下再要她走可不容易，但不能妨礙皇帝與沈哲商議要事，在女兒的哭聲裡，珉兒強行把孩子帶走了。
沈哲聽着哭聲望着侄女遠去，臉上還帶着寵愛的笑容，項曄在一旁問：“就快兩年了，妻兒都不在身邊，沈雲會喊爹爹時你也聽不見，你心裡該怨朕了。”
“沒有的事。”沈哲毅然道，“能爲皇上建立起強大的軍隊，也是我的夢想，過陣子您就能把雲裳給我送去了，比起京城那些應付不完的人情，我寧願帶着妻兒在羌水關和淳樸的百姓在一起。”
項曄一笑：“可朕也捨不得一年到頭見不到你，你現在啊，早就把朕給忘了。”說着與弟弟進門去，他們商議的大事，可能再不會有第三個人知道，連珉兒也不會聽見半個字。
而她這邊把啼哭的女兒哄好就廢了好大的勁頭，許諾了孩子好些話，驕傲的公主才肯不哭了，珉兒點點閨女的腦袋：“你是隨了誰？”
清雅在一旁笑道：“公主挑着皇上和娘娘的好，全攢在身上了。”
“好的是我的，不好的全是皇上的。”珉兒霸道地說，“生了兒子皇上未必寵，可閨女們他是要寵上天的，我都不知道她們將來長大了會變成什麼樣。但願過幾年天下太平，皇上能讓我把她們送去元州，跟着太祖母學些道理。”
清雅見小公主不再纏着皇后，便去取來了書信，是方纔剛剛送來的，珉兒隨手在燈下看，冷冷一笑：“秦文月懷孕了。”
清雅道：“若是尋常來看，她也是有福氣的人。”
珉兒將信收好：“可惜她生錯了人家，走錯了道，可憐她的孩子。”
清雅輕聲問：“娘娘會對那個孩子下手嗎？”
珉兒道：“皇后正好無所出，讓她生下來後，留給皇后撫養吧。而贊西國並不缺繼承皇位的皇子，我想在贊西人也不願讓一個漢族女子生的孩子成爲新一代君主，她的日子不見得好過，後宮的女人們拿她沒法子，他們的大臣和族人可不是好對付的。”
“奴婢雖不是幫着秦文月說話，可哪裡的大臣都愛管皇家的事，明明那是皇帝自己家的事，怎麼都要看大臣們的臉色，咱們皇上也是，娘娘您也是。”清雅笑道，“君臣之間，到底是怎樣微妙的關係？”
珉兒淡然一笑：“利益。”
清雅嘆息：“利益真是壓死人，您尚且還沒有嫡皇子，淑貴妃就這樣提防着您。”
珉兒不以爲意：“我何嘗沒提防她？其實你家貴妃娘娘特別聰明，她穩穩地走在正道上，她很明白一旦把路走偏了，就什麼都完了，她只要不作惡，我和皇上都不能把她怎麼樣，一直等下去等下去，等到有一天實現她的心願。只是這樣的日子太難熬了，若是我，一天也過不下去，她爲什麼不放過自己呢。”
“貴妃娘娘一定盼着您永遠都不要有嫡皇子。”
“嫡皇子？”珉兒笑道，“我看你家皇上的心思，根本就不在乎男女了。”
清雅愣了愣，像是明白了，可心裡覺得那無論如何也不可能，皇上若是不分男女，把皇位傳給自己的女兒，那豈不是要把天給翻了。
珉兒走到窗前，眺望窗外月色下深不可測的重巒疊嶂，即便天明時，她也看不清猜不到那些山裡有着怎樣的故事，她慵懶地說：“皇上，像是在謀劃什麼大事。”
清雅尚不知沈哲也來了，只笑道：“從奴婢在宣政殿第一眼看到皇上起，皇上年年都有大事，奴婢都習慣了。”
珉兒笑道：“是呀，他好像戰神臨凡，骨子裡翻騰的都是硝煙戰火。”
那之後的日子，珉兒再也沒見到沈哲，他來去無蹤，會不會繞去京城看一眼雲裳，珉兒也猜不到，皇帝也沒有再提起這個弟弟，他依舊很忙碌，但那之後開始有大臣來平山了，珉兒就只能自己帶着女兒去翻山越嶺去山下的小鎮，時常給皇帝帶些野果或小吃回去，倒也悠哉悠哉。
轉眼，春回大地，帝后如約從平山歸來，珉兒在這裡受天地靈氣的滋養，且隨着年紀的增長，美好的心情以及項曄無所不包容的寵愛，她變得越來越美，越來越具有的氣度風華，僅僅是從轎子裡下來，牽着小公主的手緩緩走上前，那一舉一動就叫後宮妃嬪看得眼紅。
皇后終究是雲端之人，而那高高的雲朵，更是皇帝親手爲她堆疊。
長壽宮裡，珉兒來向太后請安，兩個多月不見，孫女們都長大了好些，太后見着孩子心裡就高興，卻又時不時地看一眼珉兒，那目光落在皇后的肚子上，足足兩個多月，帝后在平山的溫泉里耳鬢廝磨，難道一點動靜也沒有？
珉兒看出婆婆的心思，只在心裡無奈地笑一笑，而不多久淑貴妃到了，二皇子在書房沒有來，浩兒跟着母親來，兄妹見了立刻玩在一起，嘰嘰喳喳地熱鬧極了。
林嬤嬤帶人來奉茶，皇后和淑貴妃一左一右坐在兩邊，太后看看這個又看看那個，她們倆看起來很和睦，可不知是自己多心，還是事實如此，這完全不能融合在一起的氣場，讓人心裡發憷。
只等皇后和淑貴妃都離去，太后問林嬤嬤她怎麼看，林嬤嬤也捂着心門口說：“奴婢都不敢多看一眼，且不說皇后娘娘一貫是那樣的氣質，淑貴妃這兩個月是怎麼了，平日裡瞧着沒什麼兩樣，可是今天好像變了一個人似的。”
太后焦慮：“你說會不會出什麼事？”
林嬤嬤安撫她：“興許淑貴妃這一變，會是好事呢？”
但等不及後宮能有什麼好事，朝廷先熱鬧了起來，皇帝一回來，就接到西平府急報，贊西人與樑國發生了衝突，兩國都派出了軍隊在邊境對峙，他們一旦燃起戰火，大齊的處境就會很尷尬，而眼下兩國交惡，開戰是遲早的事。
以皇帝的立場，本該兩處都不插手，可那日早朝，項曄卻讓大臣們做出選擇，說大齊不能視而不見，一語激起千層浪，大臣們對皇帝好戰的個性不滿已久，這次的事完全可以作壁上觀，他做什麼非要插手。何不讓兩國鬥得兩敗俱傷，坐收漁翁之利，可皇帝卻強硬地要他們做出選擇，一時怨聲四起。
這個節骨眼兒上，沈哲離開了羌水關，從南到北跨越大齊半片江山，回到了他離開多年的紀州，站在城門下，往事歷歷在目。
秦莊從城內趕來迎接，緊張而意外地說着：“你怎麼來了，你就這麼來了，不怕皇帝追究你擅離職守？”
沈哲笑道：“我給皇帝遞了摺子，說想回家鄉來看看。”
秦莊狐疑地看着表弟，看了看他身後零星幾個親兵，擡手引路道：“來，哥哥帶你回家。”