林小竹暗笑。在袁天野面前耍心眼，還真是活膩歪了。她林小竹是什麼樣的人，袁天野早已知道。她下箸夾了菜，是遵從公子的吩咐；沒有往嘴裡送，卻又沒有違反規矩。做得滴水不漏。又豈是你吳平強一句話就可以挑撥的？把袁天野當成傻瓜笨蛋了不成？看來這吳平強雖然道貌岸然，慣會做表面文章，卻也不是什麼好鳥。否則，何以對吳彩雲的行爲一句責備都沒有？
“那你們隨意。”袁天野微一頷首，伸出筷子夾了一筷，就吃了起來，再也沒有說話。動作優雅斯文，神情專注，絲毫不聞咀嚼和碗筷相撞之聲。山裡長大的吳平強見狀，再看到林小竹也動了筷子，但吃飯的動作表情雖然自在隨意，卻也絲毫不露粗俗之相，頗有公子的優雅風範。趕緊屏聲靜氣，小心翼翼地控制着自己的動作，不敢有絲毫放鬆，生怕一不小心便露出難看的吃相來。夾菜只敢夾自己面前的那一盤猴頭菇油菜心，嚼東西也是小口小口地慢慢抿，否則一不小心就“叭唧叭唧”地出了聲。
林小竹此時哪裡還有空理會吳平強在幹什麼？身爲吃貨的她，早已沉浸在美食的享受裡了。這俞教習，端的好功夫。這些菜做得味道極好，饒是林小竹這段時間每日跟薛老爺子鼓搗吃的，並沒饞着，還是吃得擡不起頭來。在她看來，美食當前還講客氣、扮扭捏，那絕對是一個傻子。
見林小竹吃得香甜，神情極爲專注。將某樣沒嘗過的菜送入嘴裡時，會有一瞬間的停頓。慢慢咀嚼後大眼睛倏然一亮，嘴角不由自主地翹起。讚歎之神溢於言表，嬰兒肥的小臉隨着咀嚼還一鼓一鼓的，十分的可愛，袁天野心情大好，連帶着味口大開，竟然比平時多吃了半碗飯。
這現象，看得伺立在一旁幫着添飯的袁十十分稀罕——因公子自幼身體不好，所以特別講究養生，每頓吃多少。都有一定限量。至少伺候公子這麼久，他看到公子每餐固定吃一碗半飯，不會多，也不會少。沒想到，今天竟然打破了常規，多吃了半碗飯！
莫非，俞教習的廚藝在秦管事之上，今天做的菜極合公子口胃？那要不要跟袁成管事提上一嘴，以後讓俞教習專給公子做飯呢？
袁十沉思之餘。見公子放下了筷子，趕緊遞上一塊雪白的布巾，伺候公子淨面淨手。
“我吃飽了，你們慢慢吃。不用客氣。”袁天野將布巾遞迴給袁十，向那兩人微笑着點點頭，站了起來。
“我也飽了。”林小竹放下湯碗。滿足地嘆了一口氣。她今天可真沒客氣，吃了兩碗飯。喝了一碗湯，把每樣菜都吃了不少。真正是大快朵頤。
“過去喝茶吧，讓吳平強好好吃。”袁天野朝旁邊的座椅走去。
“我、我也吃飽了。”見袁天野和林小竹都放了筷子，吳平強哪裡還敢坐在這裡大肆掃蕩？趕緊將碗裡的飯扒淨，用袖子一抹嘴，跟着站了起來。
碗筷是放下了，他心裡卻叫苦不迭。裝斯文太過辛苦，所以他今晚根本就沒吃到什麼東西。袁天野和林小竹吃兩碗飯的功夫，他就只吃了一碗飯。而且因爲太過拘謹，除了面前的猴頭菇油菜心，其他的菜都沒嘗過幾筷，就算嚐了，也沒品出味道來。這會兒放下筷子，肚子裡還是半飢不餓的，讓他好不難受。
“沒事，你繼續吃，別餓着。”袁天野回到座位上，接過袁十遞過來的茶杯，嘴裡勸着吳平強。
“飽了，真飽了。”吳平強臉色微紅，在林小竹對面的椅子上坐了下來。可屁股剛一落座，看到袁十來上茶，又趕緊站起來微笑致謝。
林小竹吃飯雖然專注，卻也知道今天是什麼樣的場合，自然不會什麼也不管不顧。袁天野的愉悅，吳平強的拘謹，她都看在了眼裡。所以此時見吳平強也跟着放下碗筷，死要面子活受罪，她趕緊端起茶杯，借喝茶的動作及時遮擋住臉上的笑意。咳咳，她忽然發現自己真的很不厚道。看到吳平強同學忍飢挨餓，她的心情怎麼這麼好呢？
看袁十往餐桌走去，林小竹放下茶杯，站了起來，對袁天野道：“公子，我去幫着收拾餐桌吧。”
“不用。”袁天野斷然拒絕，轉臉對袁十道，“你只把碗筷收拾一下就行，然後去把俞師傅叫過來。”
“是。”袁十應了一聲，又道，“俞師傅已在偏廳裡等着了。”
“嗯。”袁天野滿意地點頭。
袁十動作麻利地將餐桌上的東西收拾了一遍，只留下那幾盤菜沒動，用托盤端着東西出了門。不一會兒，胖胖的俞教習就笑眯眯地進了門，給袁天野行了個禮。吳平強和林小竹早已在他進門前就站起來了，待他在袁天野的下首坐下，給他行了禮，這才重新坐了下來。
袁天野待袁十給俞教習也上了茶，開口道：“吳平強，林小竹，今晚你們吃的菜都是俞教習親自做的。你們把那幾道菜點評點評，也不枉你們俞教習的一番辛苦。”
吳平強嚇了一大跳。他今晚除了那道猴頭菇油菜心，別的菜都沒敢夾。就算是好不容易伸了一筷，也食不知味，一門心思都放在吃相上了，哪裡還知道是酸的甜的？這會兒讓他點評，豈不是要出大丑？
可此時讓他承認自己什麼都沒吃到，比林小竹這女孩子還要拘謹扭捏，他這臉面往那兒擱？想到這裡，他手心捏着一把汗，在心裡祈求老爺開眼，能讓公子開口叫林小竹先說，他好在後麪人雲亦云，撿個便宜。
林小竹現在可以斷定，今晚的共餐雖說是一個獎勵，卻也有着考察審覈的意思在裡面。她就不信吳平強的表現沒被袁天野看在眼裡。既然吳平強什麼都沒吃到，袁天野此時要兩人點評菜式，是個什麼意思？不過既然俞教習早早就在此候着了，應該是個預訂節目，而不是忽然的心血來潮或是針對某個人。
只是，吳平強可就慘了！林小竹又不厚道地很是歡樂。
她打定了主意，除非袁天野點名叫她先說，否則，她是絕不會先開口搶着點評的。她又不是傻子，顯擺能耐也不是這個時候！不過，袁天野對吳平強是個什麼樣的態度，一會兒就能看得出來了。如果他先讓吳平強說，那就說明他對吳平強只是觀察，並未起收服、重用之心。而反過來，點名讓林小竹先說，那就說明他要給吳平強留面子，施恩收服以便重用！要知道，今天在這裡吃飯的，可是考評第一的人。能力、品行都是出類拔萃的。只是兩人性別不同，能力不同，用處也不一樣。對吳平強的重視，自然要勝她一籌。袁天野如果真要讓她先說，維護吳平強。換位思考，林小竹也能理解。只不過，心裡難免會留下疙瘩罷了。
“林小竹，我看你吃得甚香，你先說說吧。”袁天野見吳平強低着頭，似乎想找個地縫鑽進去，而林小竹穩穩着拿着茶杯，垂着眼眸專心志致地忙着品茶，只得開口點名。
聽得“林小竹”三個字，吳平強大大地鬆了一口氣，心裡不住地感謝上蒼，肯眷顧它的子民。
林小竹在心裡重重地嘆了一口氣，遮掩住心裡淡淡的失落，將茶杯一放，站起來對着袁天野施了個禮，應聲道：“是。”然後又轉過身來，對俞教習微一躬身，笑道，“俞教習好廚藝，小竹能被列於俞教習門牆之下，三生有幸。”
這句話，她發自肺腑。
“哈哈哈，雖然這話頗多讚譽，但我老頭子還是很高興啊！”俞教習笑得眼睛眯成了一條縫。
“公子既有吩咐，小竹便班門弄斧，點評一下這幾道菜。”林小竹緩緩走到餐桌面前，指着那道芙蓉雞片，道，“這道菜……”
“等一等。”俞教習忽然叫道，然後轉向袁天野，拱了拱手，“公子，這林小竹先說，到後面如果吳平強也有此種感受，豈不是給人以鸚鵡學舌之感？這對吳平強來說，有失公允。依我看，不如讓吳平強先到偏廳裡呆着，等林小竹說完，再喚他進來說，公子覺得如何？”
吳平強一聽，剛剛乾下去的汗又冒了出來。老天爺，這份公允，我不想要行不行啊！心裡對俞教習就很不滿——這老頭兒，忒的多事！
這一回老天爺正好沒空，沒有聽見吳平強的祈禱。袁天野稍一沉吟便點了點頭：“如此甚公，就這麼辦吧。”
“公子，俞教習。”吳平強心裡一急，趕緊站起來開口道，“林小竹在今天的品味考試中得了第一名，這便證明了比我強上許多，現在就不必再比了吧？既勝之不武又何必再比？不如讓屬下親耳聽聽她的點評，想必收穫頗多。”
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