果然，這一口湯進嘴，一開始便是酸筍的酸味，帶着魚湯的香鮮甘甜，竟然是從未吃過的鮮美滋味。可正當他覺得這味道很好時，嘴巴里忽然像着了火似的，火辣辣的不舒服起來，不由得張開嘴一個勁兒地喘氣。
“趕緊喝口水。”林小竹一看他那樣兒，忍不住笑起來，將水遞了過去。
袁天野遞過水，“咕嘟咕嘟”喝了幾口，這才舒了一口氣，抹了一把額上的汗，道：“好辣。”
“辣就別吃了。”林小竹伸手去接他手上的碗。
卻不想袁天野拿着碗捨不得放手，道：“雖然辣，但味道很好。”說完等嘴巴舒服了一點，便用筷子挑了碗裡的魚片吃。這魚片被林小竹做得極嫩，入嘴即化；又是放到酸辣湯裡煮的，酸辣可口，很是進味兒，讓他吃得欲罷不能，覺得辣一點也能忍受了。待得吃到最後，倒是覺得越吃越有味兒，便是連那點辣味也恰到好處，非它不可。最後不但把魚片吃光，甚至連湯都喝了個乾淨。把林小竹和袁十看得目瞪口呆。
做廚子的，最大的幸福莫過於食客喜歡自己的手藝，吃得歡。再者，從未吃過辣椒的人，要是都能像袁天野這般，輕易便接受了它，那冬天便不愁沒有生意做了。所以此時看袁天野這麼捧場，林小竹極高興，問道：“還有，再來點麼？”不過轉念一想，又道：“還是別吃了吧。您從不吃辣，這乍一吃多。我怕您腸胃受不了。”
“行了，不用了。”袁天野是個極有節制的人。雖然覺得可口，卻也知道林小竹的顧慮很對。當下放下了碗筷。
這一下把袁十也饞着了，他腆着笑臉看着林小竹道：“小竹姑娘，你是不是也給我來半碗？”他以前是直呼林小竹的名字的。但自從公子因林小竹發作了聽雨和老王之後，他便改了稱呼，不敢再對林小竹大呼小叫。沒準，這可是以後的半個主子啊！
“沒問題。”周雲幫買的那一尾魚也有一斤半重，這做的魚湯正多着，林小竹回身拿了一副碗筷，給袁十也盛了半碗。然後躊躇片刻。也給自己盛了一碗，回身笑道：“公子您一個人慢慢坐，這魚片湯涼了就不好吃了。我先吃了再招呼您。”
袁天野擺擺手，打量了一下她院子裡的鍋竈，道：“你們吃着，我去我那裡拿些好茶來。”
聽得這話，袁十手裡的碗差點沒拿住，摔到了地上。他跟了公子這麼久，可知道公子雖然很隨和。行事卻還是王孫公子派頭。不要說親自拿東西，便是早上起牀那洗臉的帕子都得擰乾了遞到手上。饒是這樣，王妃還成天罵他們伺候得不盡心、不周到。
看來，公子對林小竹那不是一般的寵啊！
他哪裡敢真由袁天野親自去拿東西。趕緊放下碗，轉身便往外跑，一面道：“公子。哪能讓您去拿呢？屬下這就去拿，回來再吃。”
“等等。”林小竹叫住他。轉頭來對袁天野道：“公子。這院子裡一股的酸筍味兒，可跟茶香絲毫不配。公子要喝茶。還是回去再喝吧。在下人院子裡喝茶，想必不合規矩呢。”
她可不敢讓袁天野把東西搬到她這兒來的。來這兒喝碗魚湯那是機緣巧合，沒辦法。如果再在這兒辦個茶會，非得讓那邊院子眼睜睜盯着她和袁天野的聽雨、吳嬤嬤等人心裡打鼓不可。多一事不如少一事，她有多少大事要做，可不想再招那些宅鬥高手的嫉恨。
袁十一愣，眼睛看向了袁天野。
林小竹這話裡，帶着骨頭呢。誰不知道這袁府公子最大，公子說的話，便是規矩。林小竹卻說這樣做不合規矩。她分明就是指王妃和吳嬤嬤等人的事，因此不願意招惹公子，不願意跟他在一起呢。
袁天野剛纔喝着美味的魚湯，身旁立着笑意盈盈的林小竹，那關切的話語十分溫馨，忽然便覺得這樣的時光很是愜意和溫暖。白天裡的那些勾心鬥角、勞心費力，此時都可拋至腦後，如果就這麼跟林小竹一起靜靜地享受這快樂的時光，是一件多麼美好的事。所以便想拿了茶來，讓林小竹親手烹茶，好好地聊天賞月，將這最美好的時光留住。
卻不想，在興頭之上，卻聽到了林小竹這樣的話！
這是要他離她遠遠的麼？
歡快而愜意的心情一下全沒有了，取而代之的是一種失落和煩悶。他慢慢斂起了臉上的笑容，緊抿着嘴看着林小竹，漸漸地神色變得黯然起來。他猛地轉身，徑直朝外面走去。
“公子。”袁十從未見過這樣的公子。他轉過頭來，有些惱怒地看了林小竹一眼，趕緊追了上去。
林小竹說那話，本來就是想點醒袁天野：不要只顧得自己高興，由着性子想來喝茶便喝茶，而將她置於招人嫉恨的境地。卻不想一句話惹惱了他，竟然扭頭就走。
“走就走，有什麼了不起。”她聳聳肩，走到小凳子上坐好，端起自己那碗魚湯，津津有味地吃了起來。
雖然有些遺憾沒能知道那店鋪的事袁天野考慮得怎麼樣了。但說出去的話，猶如潑出去的水。事情既然已經發生，便是懊惱也沒用，所以她從不爲已說出的話、做過的事而懊悔。而且據她對袁天野的瞭解，一旦他覺得開店對大局有利，絕不會因爲她得罪了他而取消這個決定。此事現在不談，明天也得找她談。
果然不出林小竹的所料，第二天早飯過後，袁十便來喚林小竹：“公子叫你跟他出去看店鋪。”
“公子已把店鋪定下來了？”林小竹驚喜地問。
袁十斜她一眼，板着臉道：“公子爲了你的事，可上心呢。爲了符合你說的那些要求，讓大掌櫃跑了兩天，才選定了一個位置。本想親自來告訴你，誰知道你這沒良心的，竟然氣跑了公子。”
“袁十大哥。”林小竹正色道，“你替我想想，那天夫人來，就差把巴掌扇到我臉上了。現在聽雨和吳嬤嬤她們雖然被遣出了二門，但都帶着眼睛和嘴巴呢。昨晚要是讓公子在我這兒喝茶，他倒是高興了。等他一出門，我恐怕就得被夫人賣到別的地方去。袁十大哥，你也是作下人的，我的難處，公子不理解，難道你也不懂？”
袁十因爲跟公子的感情深，所以都是站在他的立場爲他鳴不平。可林小竹這話一說，等於把兩人劃在了同一戰壕裡，讓袁十生出命運相連的感覺來。設身處地地替林小竹想一想，他便十分地理解了林小竹，同情地點點頭：“確實也是。”然後很內疚地道，“對不起，我沒想周全。回去我幫你跟公子解釋。”
林小竹一笑：“謝謝袁十大哥。不過這些話，你就別跟公子說了。反正再怎麼說，也是我衝撞了他，總是我不對。公子生我的氣，也是應該的。再解釋，倒好像給自己找理由似的，何必呢？”
誤會了也好，這一盆冷水澆下去，或許能讓他清醒清醒，再不胡思亂想。
袁十也是有着玲瓏九竅心之人，林小竹這話是什麼意思，他想想便明白了。張了張嘴，正想要勸林小竹兩句，但想起袁天野的話，便又將話嚥了下去，道：“好，我不說。”這兩人的事，還是少摻和吧。多做多錯，少做少錯，不做不錯。
推開袁天野，拉攏袁十，是林小竹今天想要的結果。此時第一目的達到，林小竹很高興，道：“那咱們走吧。”
兩人出了門，到正院見了袁天野。袁天野從書案後擡起頭來看了林小竹一眼，合上書道：“走吧。”起身出了門。態度溫和，面色如常，絲毫沒有惱怒、生氣的樣子，倒叫林小竹摸不透他在想什麼。
上了馬車，袁天野坐定，開口道：“這個店雖然是你作主，但我還是給你配了一個掌櫃。畢竟有些顧客，是要掌櫃上前招呼的，你一個年輕女孩子，甚是不便。再說，你還要在廚房做事，許多事也忘不過來。另外，除了配兩個小二，一個茶博士，也給你再配一個廚子，兩個幫廚，兩個做雜活的。你看看還有什麼缺的，儘管說。”
林小竹看了袁天野一眼：“公子請的掌櫃，無論是年紀上還是經驗上，想必都比小竹能幹。小竹以後怕只能在廚房裡說得上話。至於店裡經營上的事，沒有置喙的資格呢。那麼店裡賺了或是賠了，可就是掌櫃的事，而不是小竹的事了。”
這正是袁天野想考林小竹的。如果她對於自己的安排，沒有意見。那麼說明她雖然在做計劃書的時候說得頭頭是道，但內心裡還是對自己沒信心，才幹和膽略上有所欠缺。卻不想林小竹再一次給了他驚喜，他這話一說，她便絲毫不用思索地提出了重點之所在。這說明，她真是有本事的人！
“那你想要怎樣呢？”袁天野看着她問。
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