鋼廠子弟中學在鋼廠的一個側門對面，那天剛好下過小雨雪，地上稀泥爛漿，但沿街還有不少菜農擺着攤在賣菜。姚石兩人在鋼廠門口下了車，姚小萍看見路邊就有個公共汽車站牌，嘖嘖讚歎道：“這裡真方便，出門就可以坐公車，賣菜的又在跟前，我覺得這地方不錯，就在這裡幹吧。”
石燕立即制止說：“八字還沒一撇呢，先別高興太早了——”
踩着泥漿子穿過街道，走了幾十百把米，就看見了鋼廠子弟中學，人稱“鋼花中學”，沒院牆，三棟教學樓擺成一個“門”字形，都是老得不知年代的建築，說不出是什麼顏色，好像融進了灰濛濛的天地一般，操場上這裡那裡汪着一些積水，籃球架子歪歪扭扭，乒乓球檯子沒一個完好的。站在操場，就能聽見有些教室裡鬧鬧雜雜，間或還看到有學生追到走廊上打鬧的。
但石燕現在看不見這些，只看見一“門”字形人間仙境，滿心希望能在這灰濛濛的樓裡面謀一席之地，做個鋼花仙女，生個鋼花寶寶。她急切地問：“我們是該去找人事科還是校長辦公室？”
“一箇中學，有沒有人事科還成問題，先去校長辦公室吧。”
找到校長辦公室門前，看見校長正在對付一個家長，也不知道在吵什麼，反正雙方都凶神惡煞的。她倆躲在辦公室外面，凍得直打哆嗦。好不容易等到那個家長離開了校長辦公室，她倆趕緊鑽進去，校長很不耐煩地說：“又是什麼事？”
姚小萍亮出黃鶯一般的嗓子，甜蜜蜜地說：“您是校長吧？我叫姚小萍，這是我的朋友，叫石燕，師院的，久仰您的大名，想調到您學校來教書——”
石燕聽得一驚，生怕校長問一句“久仰我的大名？我的大名叫什麼？”那就完蛋了。還好，校長沒在自己的大名上做文章，只難以置信地看了她倆一眼，問：“爲什麼想調到我這裡來？”
石燕決定用真話來打動校長，就把自己的情況如實講了一下。校長似乎仍不能理解：“哪裡有這種事？師院的想調我們這裡來工作？是農村戶口吧？只有農村戶口才會願意調我們這裡來，都是拿我們做跳板，一站穩腳跟就要調走——我看你們兩個也不像老師——這麼年輕——”
姚小萍把工作證教師證都搬了出來，石燕也把畢業證學位證獲獎證全搬了出來。校長正在像古董鑑別商一樣看她們的證件，就聽見上課鈴響了。校長說：“我現在就有個班沒人上課，你們誰去頂一下？不然我就不陪你們了，得去頂班——”
姚小萍問：“什麼課？”
“高二的外語課——”
“高二的外語課我去頂就行了，如果是高三畢業班的，那最好讓石老師去頂。”
石燕見姚小萍這麼胡吹亂侃的，不免心驚肉跳，生怕校長看出破綻，明明說了是師院科研辦公室的，怎麼又成了高三畢業班的老師呢？
還好校長沒那麼多彎彎拐拐，只帶點恐嚇地說：“你光說你會教不行的，我要跟着去聽課的——”
姚小萍萬種風情地說：“歡迎您去指導——教材在哪裡？”
校長有點不好意思：“教材還在外語組辦公室裡，我不懂外語，準備讓學生上自習，我在邊上看着點，只要不鬧翻天就行——”
姚小萍說：“沒教材也行，我有辦法。”說着，就拿了一個數學老師用的木製三角尺和一盒粉筆一個黑板擦，對校長說，“校長，麻煩你帶兩個凳子去聽課。”
石燕跟着姚小萍和校長去了高二那個班，走到教室後門那裡，姚小萍就做個“止步”的手勢，讓他們兩個等在那裡，她自己走到教室前門，站在門的側面，伸出穿着棕色小靴子的腳，反身向後一個掃堂腿把門蹬開。只聽“通”的一聲，門上掉下一個裝了水的塑料盆，盆子撲翻在地，水灑得到處都是，教室裡一陣驚訝加讚歎，石燕和校長目瞪口呆，如果今天是校長來上課，肯定被這一盆水正扣在頭上。
姚小萍踮腳走進教室，開了後面的門，讓石燕跟校長坐在教室後面聽課，自己走上講臺。教室裡烏煙瘴氣，掃把水桶丟得到處都是，地上的字紙星羅棋佈，黑板畫得亂七八糟。姚小萍用手裡的木製三角尺從黑板頂上挑下一個黑板擦，看了看，扔在一邊，用自己帶去的黑板擦擦了黑板，寫下一行英文：SEALEDWITHAKISS，然後轉過身來，說今天要教大家唱首英文歌，“以吻封緘”。
下面一陣鬨笑，有人把手指放在嘴裡吹出尖利的口哨聲，姚小萍拿起一個粉筆頭，擡手一扔，正中那人前額，那人高叫一聲：“你幹什麼砸老子？”姚小萍又是一擡手，肯定又擊中了目標，因爲那人沒聲音了，下面一片驚歎：“好準的靶子啊!再來一個!再來一個!”
姚小萍先把英語歌唱了一遍，說是外國電影的插曲，簡單講了故事情節，又在黑板上寫下歌詞，解釋了一下，再自唱一遍，然後就一句句教唱。剛開始沒幾個人跟着唱，石燕爲了支持姚老師，帶頭跟唱，慢慢地大家都跟唱起來，那個挨砸的學生還想搞怪，在裡面尖聲怪唱，但馬上受到其它學生批評彈壓。
後面的課就上得很順利了，學了生詞，學了句型，還佈置了作業。下了課，學生們都圍上來問姚小萍的姓氏，還問她是不是新來的老師，能不能再給他們上課。姚小萍指着石燕說：“那個石老師是你們新來的老師，她比我教得好，我是師院附中的，她是師院的——”
大家又都圍住石教授，七嘴八舌地講了一會，一直到下節課的鈴聲響了，才放她們離開。
校長一口答應收下石燕，還竭力想把姚小萍也挖來。姚小萍說：“你這裡給不給老師分房子？分房子我就調過來——”
校長說：“分啊分啊，怎麼不分房子呢？我們給老師的待遇好得很，不然怎麼留住老師？我現在就領你們去看房子，是以前那個英語老師住過的。她從我們這裡調走後，一直都在後悔呢，整個D市沒哪個學校的教工住房比得上我們的——”
幾個人深一腳淺一腳地踩着泥巴漿子走回鋼廠側門附近，那個“調走了一直後悔”的英語老師住過的房子正對着鋼廠側門，緊挨着子弟中學，不到十分鐘就可以從住處走進教室。那房子實在是老得有年頭了，牆壁照例是灰濛濛的，水泥地也坑坑窪窪，不過勝在夠大，一個客廳有南一舍的房間兩個大，還有一個臥室，比南一舍的房間小一點，放了個大雙人牀，但那棕繃已經爛了，上面墊了幾個竹墊子補救。
廚房不正規，但比卓越那個大一點，一橫一豎擺了兩張課桌，算是案板，還有個看上去一時三刻就會垮掉的煤爐子，旁邊堆着一些黑乎乎的煤塊。姚小萍問：“校長，你們給教工提供煤氣嗎？”
校長不屑地說：“要煤氣幹什麼？煤氣能烤火嗎？我們鋼廠有廉價的優質煤塊，不知道有多好燒，燒飯烤火都方便——”校長踢踢那些黑乎乎的東西，“就是這，燒幾張紙就能點着，點着了只要不斷加煤，想燒多久燒多久。”
石燕想起校長辦公室就燒着一個大火盆，把屋子烤得很暖和，燒的大概就是這種“優質煤塊”。
屋子裡還有個簡陋的廁所，不是通常那種橢圓廁坑，而是一個長長的“廁溝”，像條陰溝一樣，不知通向哪裡。另有一個洗澡間，很窄小，裡面有個蓮蓬頭一樣的東西，校長說沒熱水，只有冷水，要洗熱水澡可以到鋼廠澡堂去洗。廁所和洗澡間都沒窗戶，裡面都是黑古嚨咚的，不開燈就伸手不見五指。
石燕已經很滿意了，但姚小萍還在挑剔：“校長，這是一樓，房子地勢又低，你看外面的路面都有窗子這麼高了，一下雨不把水漫到牆根來了？這屋子肯定很潮溼。石老師馬上要生孩子了，住這種潮溼地方很容易得病，您看能不能分個樓上的單元——”
石燕慌忙扯姚小萍的衣角，生怕姚小萍向黨要照顧要福利把她的工作給要丟了。校長說：“如果石老師等得，我可以想辦法給她安排一個樓上的單元——”
石燕搶着回答說：“校長，我就住這房子吧，這房子挺好的，不用爬樓梯，我喜歡——”
姚小萍恨鐵不成鋼地瞪了她幾眼，但也沒再挑剔。石燕抓緊機會把自己最關心的問題提了出來：“校長，您看我這——不知道您能不能給搞到生育指標？”
校長不解：“什麼生育指標？”
“就是——生孩子不都得從單位拿個指標嗎？沒指標就不能上戶口——”
校長恍然大悟：“噢，你說上戶口的事？沒問題的，鋼廠公安處處長的兒子就在我們學校讀書，到時候把材料交給他帶回去就行。你這是第幾胎？”
“第一胎。”
“第一胎還愁個什麼上戶口？我怕你這是第二胎第三胎，那就要送點人情了——”
校長把話說得這麼容易，石燕反而不相信了，又羅哩羅嗦地問了好幾遍，快把校長問煩了，才膽怯地住了口。校長要求她最遲下星期一要開始上課，她一口答應了，催着校長儘快去給她轉關係。雙方像談了許久戀愛急等結婚的男女一樣，一拍即合，恨不得一腳踏進洞房，成其好事。
坐出租回師院的時候，姚小萍責怪說：“你不該那麼好說話的，房子的事就是這樣，你一旦住進去了，他們就不會急着給你換房了，你得把住這個關，不分到合適的房子就不搬進去——”
“我覺得那房子已經夠好的了，再挑剔怕人家不要我了——”
“這你就搞錯了，你越不挑剔他們越覺得你沒本事提條件，你這麼急於調進去，他們就要懷疑了——”姚小萍大概是懶得亡羊補牢了，換了個話題說，“你現在還回卓越那裡去嗎？”
她也不知道該不該回去：“你說呢？”
“我看我們乾脆一車坐到你那邊，把你的東西拿了，搬到鋼廠這邊來，免得夜長夢多——”
“如果卓越在家呢？”
“在家怎麼啦？你找到工作了，分到房子了，馬上就要上班了，難道還能住在那麼遠的地方？”
“他會不會——惱羞成怒，攪黃我這事？”
“諒他現在想攪黃也攪不黃了，這是鋼廠，不是他D市，就算是他D市，他現在也沒那個本事——”
石燕還是有點膽戰心驚，但知道這事瞞也是瞞不住的，瞞得過初一，瞞不過十五，她下星期就要開始上課，住在卓越那裡交通實在太不方便了。
兩個人一車坐到卓越樓下，姚小萍叫司機等在那裡，她們兩人上樓去搬東西。石燕剛把門打開，就看見卓越坐在客廳看電視，她心裡更慌了。
卓越見她進來，沉着臉問：“你到哪裡去了？”