承包工程，前期階段一般情況下老闆需要墊資施工，加上吳英跟老闆談好每個月還要發放一半的工資，因此老闆一時間顯得捉襟見肘、資金不足。於是只好儘可能地壓縮生活費的開支，精打細算能省就省。
民工的伙食很差，買的黃瓜都已經老的變成黃色的了，不得不削了皮加一點鹽用醬油醋拌拌當菜吃。有的饅頭都是剩了好幾頓的，玉虎指着一個顏色發黃、面目全飛的饅頭抱怨道：“這個饅頭已經有些歷史了吧？我估計應該可以有資格進到博物館了！”
由於天熱，工地上讓工人吃的饅頭都要壞了，玉虎拿起一個饅頭髮現已經發粘了，用手一掰都能抽出絲來，玉虎大呼小叫:“咦！這工地上的生活＇好哎＇，＇拔絲饅頭＇！拔絲蘋果我倒是吃過，可這＇拔絲饅頭＇我在其他地方還從沒見過，今個兒讓我也嚐嚐鮮，嚐嚐這＇拔絲饅頭＇是個什麼滋味兒？大師傅，你們這拔絲饅頭是怎麼做的呢？是不是也要放糖？”
伙房師傅也很無奈，知道對方是在冷嘲熱諷，事情落到這一步他也不想的，他也不止一次向上面反映，不過沒辦法，老闆摳得緊吶，每天就那麼一點伙食費，要供一大幫子人吃飯，也就只能維持水煮白菜的水平，於是雙手一攤苦笑道:“沒辦法，我也是心有餘而力不足，巧婦難爲無米之炊，天下沒有賠面的廚子。我也知道這饅頭已經不好了，但是上面不給錢，只能先將就着吃一點了。”
“這真是:抱着孩子進當鋪——拿人不當人啊！我們流血流汗，每天累死累活地賣力氣，竟然給我們吃這種發餿的東西，不幹了！回家走人！”說完話把饅頭一扔，扭頭回宿舍去了。
玉虎的話引起衆人的共鳴，好些人都不吃了，已經打過飯的人只吃一兩口，也實在是難以下嚥，因此把饅頭扔得到處都是，場面一時有點混亂，有幾個小頭目出面解勸，但沒有什麼效果，於是向老闆反映情況。
由此引起衆人下午大罷工，有些剛來三五天的人一看這種情況，工資也不要直接背鋪蓋走人。一時間搞得人心惶惶，動盪不安。
老闆這下慌神了，趕緊要手下的人把工人穩住，但工人情緒很大，抱怨生活太差，吃得連豬狗都不如，要求結賬給錢。老闆最後無奈只得答應工人提高生活質量，保證讓工人吃好喝好云云。衆人結不了工資大多都留了下來，但仍有一部分工人還是沒有留住。
老闆爲了籠絡人心，也是爲了挽回一些影響，不得不忍痛大出血，第二天答應給工人們蒸包子。
次日，工地上蒸了肉包子改善伙食，所有的工人全都敞開了肚皮，甩開了腮幫子大吃一頓。尤其是玉虎和狗蛋，好似餓狼一般拿起包子拼命招呼。狗蛋鬆了鬆腰帶把屁都擠出來了還不罷休。
玉虎乘機取笑：“怎麼着，讓你吃包子你還有意見啊？有意見上廁所提去，吃飯也佔不住你的嘴！”
狗蛋擂他一拳：“你放屁還能佔住你的嘴呀？”
玉虎連吃帶拿、貪得無厭，一頓竟吃了六七個包子，撐得都彎不下腰了，狗蛋也吃了七來個。
回到宿舍，玉虎由於吃得太飽，一彎腰之際忍不住把屁憋出來了。
狗蛋抓住機會報仇雪恨：“遇到什麼事這麼高興啊？你還吹‘口哨’，值當這麼得意忘形嗎？要不你給大夥‘吹’一段兒？”
玉虎受到戲弄也很尷尬：“六月債，還得快。你小子還報復上哥哥啦？”
“彼此、彼此。來而不往非禮也。是你先說我的，小弟只不過是正當防衛、借花獻佛罷了。”
食堂的師傅們知道工地上的工人都是賣苦力出身，飯量比較大，因此蒸的包子個頭也大，反正也不拘數，個頭大點包的也快。
下午，到了上工的時候，兩個人都動彈不得，於是便讓玉龍幫着請假。
正好工長進屋來催促工人上工，玉龍趕緊替兩人請假。工長詢問玉虎爲什麼請假，玉虎回答說：“肚裡(撐得)不舒服，我想休息半天。”
工長不解地問：“怎麼回事？上午還好好的，這會兒怎麼就不舒服了呢？你是想逃懶吧？”
老常代答：“他們兩個還真是不舒服，那麼大的包子一人吃了七八個，還能好受得了嗎？他們這是‘吃包子撐得’。
”“我們讓大夥吃包子還吃出錯來了？你說給你們改善一次吧，你們還吃包子撐得不上班，真是些窮命種，以後省下再蒸包子了！”工長說完話領着其他人上工去了。
晚上吃飯時，兩個人吃得包子還沒有下去，覺得一點也不餓，因此晚飯也沒吃。
不單是他們兩人沒吃，而且別的人也有不吃的，即便是打飯的人也比以往少打了許多。因爲中午吃的是肉包子，好不容易改善一回，誰也不客氣，於是乎，中午一頓飯的進食量相當於平日一天的食物還多，所以，晚飯也就吃得少了。
唯獨玉龍是個例外，中午他覺得吃飽之後也就不再進食，到了晚上該怎麼吃還怎麼吃。
玉龍看到兩人難受的樣子，不由得數叨他們幾句：“你說你們兩個傻不傻呀？摸着好吃的就不放筷子，包子好吃那也不能吃成這樣啊，包子是人家的，肚皮可是自己的，快及口腹、累及腸胃。這要是撐得有點好歹，多不划算呀？”
“大哥，你不知道，好幾天我都沒有吃飽了，以前的飯菜太難吃了，今天好不容易逮着這麼一個機會
，不好好解解饞，實在是覺得太不甘心……。”
“爲了多吃幾個包子，就少上半天工，你說值當的嗎？多掙幾塊錢買一鍋包子都買出來了。”
“那不一樣，有了不掏錢的包子，不吃白不吃，如果不多吃一點兒，那不是太虧了嗎？”
“撐破了你的肚皮，我看你還虧不虧？”
“那沒辦法，我吃那包子可好吃了，越吃越想吃，越吃越願意吃。一時間竟剎不住車了。”
“如果讓你自己掏錢買包子，你還會吃這麼多嗎？”
“我自己掏錢當然不會這麼吃了，自費和公費性質不同，吃起來自然也就有所不同了。”
“你是不是覺得不掏錢的包子特別好吃？”
“反正比自己掏錢買的包子好吃，因爲自己掏錢買包子，吃多了會有一種心痛的感覺，而不掏錢的包子，吃起來那真是鮮香無比。”
“你這完全就是心態問題，就像是小財迷一樣，即便是別人家的涼水，都覺得比自己家的水甜。”
玉虎不好意思地笑了笑：“那沒辦法，這樣的好事兒可是可遇不可求的，常言道：過了這個村沒有這個店兒，好不容易吃一次免費的包子，不好好逮一頓，晚上也睡不着啊！”
又一次，幫經理家幹活時，女主人爲幾人衝了幾杯咖啡，別人喝不慣，玉虎照單全收。回到宿舍直至半夜難以入睡。
玉龍：“你剛纔在經理家喝那麼多咖啡難怪你睡不着，咖啡有提神作用，你不能少喝一點嗎？”
“那些都是好東西，糟蹋了怪可惜的，你們不喝，如果我再不喝那不就糟蹋了嗎？”
“既然如此，那你晚上睡不着也就怪不得別人了。”
“就算我不喝那些咖啡也會睡不着的。”
“這我就不明白了，不喝那些咖啡你怎麼也會睡不着呢？”
“那些咖啡太誘人了，如果不喝了的話，我怎麼能安心睡得踏實？”
“工地旁邊不就有咖啡館嗎？以前也沒見你喝過，你不是也睡得挺香嗎？”
“問題就在這兒呀，咖啡館不得自己掏錢嗎？自己掏錢就覺得咖啡沒有那麼好喝了，不過呢，如果碰到不掏錢的免費咖啡不喝幾杯，回來之後我肯定也會無法入睡的，就是做夢也要喝了它才能安心！”
晚上玉虎和幾個人在一塊兒胡吹蠻侃、海闊天空，滿嘴跑火車不着邊際。
一位名叫振元的工友不以爲然道：“你不要JB瞎吹吹了，說別的吧你！”
“那好，咱們就說說王八吧。”玉虎邊說邊比劃：“王八的屁股呀，真圓！（振元）；王八的脊樑是‘老寬’的；這王八啊，是‘老多’的肉；王八的脖子呀，是‘老常’的……。”
老寬、老多、老常正是幾個圍看熱鬧的人，玉虎連三拐四把身邊幾個人罵了一個遍。幾個人遭到戲弄，齊來向他發難，玉虎寡不敵衆趕緊跑開躲避風頭。
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