那男孩眉清目秀，正是福來客棧中說采蘩犯了很大的錯事，身份又卑微，不值得同情的富家小公子。
這兩個孩子怎麼會落到這步田地？采蘩十分詫異。男孩子說什麼？死了就能去找爹孃？難道被強盜殺害的那戶富貴人家是那對夫妻？又一想卻不太敢相信，興許只是孩子調皮走散了，自己沒聽清楚剛纔那些話。
但無論如何這事已經不能不管。棉衣裡還貼着千兩銀票，是那對夫妻對素昧平生的她施與的援手。此刻陷在沼澤裡的是他們的孩子，她若一走了之，見死不救，豈非忘恩負義？更何況，只是伸把手而已。
想到這兒，采蘩從樹後走了出來。
少年立刻看到了她，先是大喜過望，後來又想到數日前悽慘的經歷，突生一個心眼。荒郊野嶺，一個女子獨行，莫非她跟那些人有關係？
采蘩哪裡知道少年的心思，但她也沒打招呼，悶聲拖了根粗長的樹幹，將一頭推到他面前。
“抓緊。”她說。
少年還在猶豫。
小女孩聽到采蘩的聲音卻高興極了，不管那麼多，小手搖着兄長的胳膊，“哥哥，有人救我們了。”
采蘩被少年那對黑白分明的眸子看得有點糊塗，心道還要不要命了？她性子極犟，乾脆也不催，靜靜盯回他。
“你……是不是強盜的同夥？”畢竟還是孩子，少年郎問得直接。
采蘩還以爲他認出自己，原來卻怕自己是壞人，冷然反問，“我如果是同夥，會告訴你嗎？”這小孩兒第一面就把她踩到了底，要不是因爲他爹孃，哼——
少年氣結，“你若是強盜，我們寧可死，也不用你幫。”
“是嗎？”人小鬼大的有錢孩子最討厭，采蘩站起身，“我數到三，你要是堅持，我就走了。不過，最好想想明白，究竟是自以爲是好呢，還是先從沼澤裡出來再說。一——二——”
樹幹那頭多了兩隻沾滿爛泥的小手。
采蘩單眼一眯，笑了笑。
“笑什麼笑，趕緊拉我們上去。”這女人說得沒錯，與其在沼澤裡必死，不如先脫困。
臭小孩！采蘩再次告訴自己，報恩是需要的，否則會遭天譴。蹲下身，她開始用力拽。可是兩個孩子的份量比她想像的重很多，她又是個軟肢弱體，憋紅了臉，費了吃奶的力氣，好一會兒不過將他們拉出半尺。
少年仍沒好話，“你吃飯了沒有，兩個小孩都拉不動，還能幹什麼？又不是千金小姐。”突然身體又往下沉，“喂，你——”
采蘩喘着，拿眼白瞪他，“你鬆手。”她沒幹過體力活，身上還有傷，這個臭小孩沒完沒了的。
少年當她又不救了，嘟噥道，“什麼脾氣，說兩句就給我臉色看，小爺可是——”
“再不鬆手，我不救了。”采蘩承認，她沒別的可以逞能。
“我鬆手，你不是更不用救了。”她傻的吧？從小讓人贊聰明的少年斜勾嘴角。
“我先拉你妹妹上來，再拉你。”她拉不動兩個人。
她是這個意思？看來自己冤枉她了。少年輕咳，掩飾尷尬，將妹妹調轉身，也不管自己又沉下去一些，只囑咐抓緊。
小子雖然說話刁鑽，對妹妹倒是真好。采蘩一邊想，一邊把小姑娘拉出了泥潭。沒有拖延，又把樹幹推回去。
少年此時終於相信這女子不是惡人，也不再說不中聽的話，任她拉一會兒歇一會兒，直到身下變成了結實的地面。
采蘩靠樹坐下，歇了好一陣才緩過來。
“雅雅，雅雅。”少年吃力得將妹妹翻過身來，拍着她的臉，目光漸漸焦急起來。
小姑娘的身體一動不動，睜開無神的雙眼，半晌之後用極弱的聲音說道，“雅雅好餓。”
少年連忙翻衣袋衣袖，找出最後半塊餅。餅已經沾滿爛泥，他想要擦乾淨，渾身上下卻沒一處不髒的。不由自主看一眼采蘩，但他的自尊阻止他開口乞求，咬咬牙，用髒手撥了又撥，便將妹妹扶起來，把餅放到她嘴邊。
“雅雅，吃吧，吃飽了就有力氣了。”
“吃吧，吃下去就氣絕身亡了。”涼冷的女聲響起。除了采蘩，沒別人。
少年怒瞪過來，“你知不知道，我和妹妹在這鬼地方迷了路，靠着兩塊餅過了三天？”
“不知道。”那他知不知道，她從被流放起，就沒吃飽過肚子，餓了五年多。
這女人話不多，但動不動就堵得他氣悶。他當然知道她不知道，他也不是在問知不知道的問題。到底是她笨還是他笨，跟這樣的人浪費力氣說話？
“我只知道這泥塊疙瘩吃到你妹妹肚子裡去，你就成害死妹子的兇手了。”瞧他爹孃謙和有禮，怎麼會有這麼傲慢的兒子？
“我能怎麼辦？”少年爆發了，猛然站起身對采蘩怒吼，眼睛通紅，“爹孃死了，全部的人都死了，我和妹妹再也回不了家。橫豎都要死的，吃死也好，餓死也好，又有何干？”
“你爹孃死了。”采蘩這回確定自己沒聽錯，心往下沉，“就是你們遇到盜賊？可是你們這樣的人家爲何走金鈴谷？應該走官道纔對。”爲什麼好人會有這般悽慘的下場？
少年剛纔那通吼好像用盡最後的體力，頹然跪地，耷拉下腦袋。
片刻後，采蘩聽到他哽咽的聲音。
“我想看山麓的野馬，爹孃才決定從這裡過的。我害死了爹孃，現在還要害死妹妹……嗚嗚……”越說越難過，他哭了出來。
到底還只是個孩子。小小年紀突然失去雙親，縱然出身富貴也無法避開厄運，將來的路恐怕不好走。采蘩望着少年，不由嘆出一口氣。
“不是你的錯。”和一個境遇同樣悲慘的孩子鬥什麼氣呢？她和他都剛剛失去了庇護的天，今後要自己面對人世的苦難。
少年擡起頭來，倔強的神情蕩然無存，流露出脆弱的哀慟，目光迷惘，“不是我的錯嗎？”
“不是，是命。”即便死而復生，也是命運使然。
采蘩扶着大樹起身，走到少年那兒，拿出包裹裡的幹饃，用皮囊的水澆軟，遞給他。又幫小姑娘坐起，一口饃一口水得喂她。
冬林靜謐，只有三個人的影子，讓月光拉長了，風吹不動，莫名碰撞在一起。
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