采蘩俯身拾杯。丫頭們要來幫忙，她道不用。
桃枝氣呼呼很不平，“這位國公大人到底來幹什麼啊？小姐和大公子已經成親了，全城皆知，他認不認有誰在乎。”
“小姐和大公子的婚事完全是由他們自己定的，從求親到成親，父母雙親都沒有出面。我們小姐也還罷了，親生父母已過世，童老爺和童夫人又遠在南陳，不是不肯，而是趕不及。但大公子的父親就在長安，他公然說不承認小姐，小姐就難以大公子正妻身份立足。而且，那可是定國公，若去告了皇上，官府可以判婚事無約束的。”雪清心裡並不安。
“定國公怎麼了？定國公連兒子關在大牢裡都不管，就知道質疑小姐。”雨清也很氣憤。
桃枝接着說，“這會兒關在牢裡的大公子有哪家的小姐願意嫁他啊？有罪沒罪也不——”
“烏鴉嘴！”雨清捂桃枝的嘴。
杏枝不說話，只蹲在采蘩身邊，想要接碎瓷片。
采蘩卻用帕子把這些碎片包了，交給杏枝，“收好，看公公要打碎幾個杯子才喝我端的茶。等將來他老了，靠我和獨孤棠養的時候，拿出來當笑話說。”
有人笑，卻不是丫頭們，而是門裡又來了一個獨孤家的，“這麼孝順的兒媳婦，我爹要有老來福了。這話你該早說，他就不忍心摔了這一杯。”
“說不定。”采蘩屈膝，喊聲大姐。
獨孤蘭看了采蘩一會兒，“上回我們見面，我並未接受你，你知道的吧？”
“是。”采蘩答。
“一來是你的長相過於妖媚了，我怕給大弟惹禍。”不怕說實話，獨孤蘭和父親一起來的。但刻意前後腳，卻看到了采蘩的真性子。
“從認識獨孤棠以來，惹得麻煩還真不少。”比起第一次的客套，采蘩也隨意不少。
獨孤蘭笑了，又道，“二來便是你的身世，總有些含糊不清，讓我不能信任的感覺。”
“大姐蕙質蘭心，才能輕易看穿采蘩說謊。”心態上輕鬆，采蘩淡淡回笑。“但願真相之後，大姐沒有對我失望。”
丫頭們端茶來，獨孤蘭卻讓她們等等。“失望？一個願意陪我弟弟坐牢的姑娘，一個不惜說穿自己身份反告舊主，也要爲我弟弟出口氣的姑娘，我想我沒什麼可失望的，反而還慚愧了。弟妹。你既爲我弟妻，是不是也該倒杯茶給我這個大姐？雖然這個大姐未能幫你們做什麼，但來日方長。”
丫頭們會心笑，忙把茶遞給采蘩。
采蘩雙手奉茶，“大姐，今後請您多教我了。”
“教你不敢當。儘量當個不討人厭的大姑吧。”獨孤蘭喝下茶，讓自己的侍女拿出一個厚絨錦盒，“希望你與大弟白頭到老。和和美美。還有，早生貴子。”
桃枝快嘴，“大姑奶奶，小姐和姑爺只拜堂還沒洞房，真是急壞我們。姑爺到底什麼時候才能放出來？”
獨孤蘭笑道。“這對小夫妻都不急，我們急有什麼用？不過。遲早的事。”
采蘩打開盒子，是一對無瑕的白玉鐲子，一看就十分貴重。
獨孤蘭親手給采蘩戴上，“這不是我備的禮，是我娘給大弟備下的，說是她陪嫁中最好的寶貝，讓我代她送給兒媳婦。等大弟出來，別忘了去給娘上香磕頭，讓她也高興高興。”
采蘩應是，“依大姐看，獨孤棠的案子接下來會怎麼審？”
“都已經成親了，怎麼還直呼其名？”獨孤蘭發現了。
“習慣了，改不過來。”果然是大姑子，采蘩感受到一點點壓力，但她抗壓力強，“今後慢慢改。”
獨孤蘭卻也不是那麼挑剔的大姑，說正題神情但肅，“聽你姐夫說，看到大弟押人進府，以及運屍的小廝都已經找出來了。那個犯人的屍身也由仵作驗過，確實是一劍穿心而死。這事不再只是幾個人的口說無憑。但那丫頭的供詞前言不搭後語，準備上刑拷問。不過，即使能證實她說了假話，其他人的證言對大弟仍是不利，而且劍傷和大弟所用的劍正合。我和你姐夫很犯愁，因爲如此一來，大弟殺人的罪就逃不過了，而餘相肯定會糾着不放，再往上扣更大的罪名。好在皇上支持我們這邊，要求三堂必須做到無疑點，拖延進展，還能再想別的辦法。”
“大姐，改變這個案子的重心，是否會有幫助？”采蘩一直在想這件事。
“你有什麼好主意？”獨孤蘭哦了一聲。
“也不知道是好主意還是壞主意，一旦捅破那層紙，可能會牽涉到很多人，而且目前證據並不完全，但我怎麼都不能任人給獨孤棠亂扣罪名。他也許殺了人犯，可那個人犯確實死有餘辜，何罪之有？”采蘩示意丫頭們出去，細細說給獨孤蘭聽。
正月十二。
午後，采蘩和姬三出門會客。那幾個一直盯采蘩梢的官差湊着腦袋在說話，見采蘩出來，表情與從前有些不同，打着笑臉上前問安。
上了車，姬三笑道，“看來他們也知道你相公的案子有轉機了，怕得罪你就是得罪他，態度才截然不同。”
昨日，由肅公呈堂新的證人，指獨孤棠刑求犯人有情可原，因犯人是殺害定國公三女兒的兇手，且有可能受人指使，意圖在送親途中殺害獨孤棠兄妹。三堂上書皇上。皇上認爲案情發生重大變化，若一切證實無誤，獨孤棠有罪無罪就需重新來定，而真兇將被嚴懲。
新證人是獨孤棠的妾室胡黎。胡黎供認自己是天衣教徒，受煙雨閣媽媽指派混入定國公府，監視獨孤棠並藉機下手除去。煙雨閣立刻被刑司查封，全部人關押在牢等待審問。胡黎且指定國公續絃董氏爲買兇殺人的主謀，曾親眼看到董氏給媽媽的信。董氏被傳喚上堂，不認胡黎所述，因人證物證皆不足，暫且禁足國公府，不得外出。
原本，獨孤棠和采蘩打算不驚動天衣教主，暗中盯着煙雨閣的動靜。如今采蘩卻認爲不宜再等，讓獨孤棠安然脫身才是當務之急。所以告知獨孤蘭此事，借肅公之力將煙雨閣端了窩，併爲胡黎提供性命保障，讓她轉爲獨孤棠這邊的證人，令董氏措手不及。
“昨晚李左相悄悄去了餘府，過一個時辰纔出來，而且面色不好看，顯然餘大丞相也沒想到我們竟出了這麼一招，還這麼快的動作。大概沒轍了，李左相走後，餘府又出來兩個人。你猜他們去哪兒？”姬三算是采蘩和央他們之間的傳話人。
“董府。”采蘩道。
姬三翹大拇指，“蘩妹妹，你胸有成竹啊。”
“一直以來，董家刻意和餘求保持距離，但董瑛之父是餘求管下的官員，與上官關係淡漠反而顯得可疑。餘求從來對獨孤等四姓有所顧忌，其下官員之女嫁了定國公，這麼好的機會怎可能放過，軟硬兼施也會讓董典正聽他的話。董典正肯定答應了，不然輪得到他升官？所以，餘求和董典正之間有勾結。獨孤棠是定國公唯一的兒子，他死了，獨孤氏就算斷了血脈，對餘求的好處可謂大極。而董瑛可選人過繼，那就是人偶任操縱了。”獨孤棠倒黴，兩家卻得利。沈珍珍只想讓她沒了依靠，但餘求是借沈珍珍起事扳倒定國公，最終要走向朝爭。
“定國公得知董氏可能是害死女兒的兇手，氣得當場抽刀要砍她，董氏則嚷嚷着要回孃家。我還打探到姬蓮捱了定國公的耳光，被關在柴房裡，說她居心叵測，和董氏狼狽爲奸。”姬三幸災樂禍。
采蘩說道，“只要煙雨閣的媽媽交出那封信，董氏謀害繼子繼女的性命就罪證確鑿。不過，恐怕不會那麼容易。天衣教主神出鬼沒，殺人滅口的話，我們也無可奈何，唯一的好處就是獨孤棠至少會輕判，甚至無罪開釋。”殺人滅口，自然有隱情。隨那些人的死，指證獨孤棠有罪就沒有依據了。也算興風作浪，但她的目的只在此而已。董氏，餘求，姬蓮這些人會不會被牽連倒黴，她沒興趣。
“因爲京兆尹府出過同樣的事，莊王這次調來禁衛軍，刑司又是在內城，天衣教主不會那麼容易殺人滅口的。”姬三拿起采蘩放在小桌上的帖子，“誰請你，又讓我去擋刀？”
“勝古紙坊午朗。”周凡的消息沒來，但午大掌事卻請她吃飯，采蘩當然要找人陪，“丁大他們也跟着，擋刀的事他們做，你擋毒就行了。”
“蘩妹妹一向沒良心。”姬三怨艾。
“邈手說了，沒有解藥的毒藥，可能以毒攻毒會有效。我運氣還不錯，瞎貓撞死耗子的事也不是一回兩回，你跟着我嚐遍百毒，說不定莫名就把無夏解開了。”她沒良心。
姬三駭然圓眼，“恐怕最後我不是死於無夏，而是被你害死的。”
“橫豎都是死。三哥若爲我擋毒而死，死得其所。而且我聽攏寧說，飛雪樓格殺令下來了。”這位三哥，可憐，半死不活還有人非要殺他。這樣的話，讓她用用吧。
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