只見林姨娘嫋娜的走到當中，先給盛紘福了福，然後對着嬤嬤輕聲婉婉而道：“請嬤嬤勿怪，這裡原本沒有我說話的地方，可我心中愧疚，有話不吐不快，萬望嬤嬤見諒；今日之事，說到底都是墨兒不懂事而引出來的，說起來她纔是因頭，尤其六姑娘，小小年紀就被拖累捱打，我心中着實過意不去，不如六姑娘的那十下板子就讓墨兒替了吧…”
林姨娘本就看着柔弱，此時她目中含淚，語氣歉然，真誠之至的看着盛紘，盛紘頗有些感動；轉頭去看墨蘭。墨蘭到底年紀小，一時沒想明白，吃驚的看着林姨娘，倒是華蘭把脖子一梗，大聲道：“我是長姐，妹妹們有錯也都是我的錯，六妹妹的板子我來領好了。”
明蘭心裡暗歎，堅強的拒絕道：“別，別，大姐姐還要繡嫁妝呢，板子我自己挨吧……”華蘭感動的去看她。這時墨蘭總算反應過來，連忙搶着說：“還是我來吧，我來……”
一時間替明蘭捱打成了熱門職業。
見女兒們如此，盛紘才覺得氣順些，心裡對孔嬤嬤的手段更是佩服，感激的又向她拱了拱；孔嬤嬤頷首回意，但卻絲毫不爲所動：“林姨娘此話差矣，我將姐兒們一齊罰了，原就是爲了彌補姊妹情分，今日她們一同捱了打，以後便能揭過重來，若是厚此薄彼豈非更生嫌隙？林姨娘用心很好，但欠些道統了。”
林姨娘雙手緊握着帕子，眼中似有點點淚光，悽聲道：“孔嬤嬤說的是，是妾身無知了，可今日累的幾個姐兒都捱了罰，妾身着實過意不去，都是妾身沒有教好墨兒，不如連我一起罰了罷！也算略略補過。”
盛紘見她嬌弱動人，更感動了，不料還沒等他感動完，就聽見孔嬤嬤一聲冷笑。
孔嬤嬤心中嘲諷，她等的就是這句話，冷聲道：“看來林姨娘是得好好學學規矩了，越說越不得體；姨娘說因自己沒教好墨姐兒是以當罰，可華姐兒和如姐兒是太太教養的，明姐兒更是老太太身邊的，莫非林姨娘的意思是要連太太和老太太一起罰了？！至於我這個教養嬤嬤更是難辭其咎！林姨娘可是這個意思？”
林姨娘臉色慘白，顫聲道：“不不，不…我不是這個意思…我怎敢…？是我無知…”
盛紘連忙擺手：“嬤嬤這是哪裡的話……”心裡大怪林姨娘得罪人。
孔嬤嬤並不生氣，只正色道：“林姨娘，我今日也說你一句，要知道，人貴在自知。你今日偏有兩不知。第一知，你當曉得自己是什麼身份，我與老爺太太正說這話，你這般貿貿然的插嘴應當不應當。好在我與老太太有故交，若是換了旁人，豈不讓外頭笑盛府沒規矩？”
字字如刀，句句如劍，盛紘忍不住去瞪林姨娘。
孔嬤嬤接着道：“第二知，你一再知錯犯錯。你先說自己是不該開口的，可你偏又開口，你口口聲聲說自己無知，既知自己無知，爲何還隨意插嘴姑娘教養之事？你明明什麼都知道，卻又什麼都犯了，這豈非知法犯法，更得罪加一等！莫非是仗着養了哥兒姐兒，自認自己高出衆人一籌不成？”
一邊說，一邊別有深意的看了一眼盛紘，目光似有輕輕責備。
盛紘被看的羞愧難當，他知道孔嬤嬤是在責備自己過分寵愛林姨娘了，他也覺得孔嬤嬤的話都很有道理，想起墨姐兒的作爲，深感林姨娘教養不當見識鄙陋，到底吟風弄月不比正經涵養，遂嚴厲喝道：“你一邊站着看罷，我和太太還有孔嬤嬤在這裡，焉有你說話的份！”
王氏早已不哭了，兩眼冒光的看着孔嬤嬤，林姨娘臉色一陣紅一陣白，她自打嫁與盛紘從未如此丟人過，恨的牙根緊咬，但面上不露聲色，只輕輕啜泣着站到一邊。看見林姨娘氣的輕輕顫抖，華蘭如蘭大是解氣，覺得此刻便是再多打十下板子都值了，明蘭幾乎想向孔嬤嬤要簽名了。
孔嬤嬤威嚴的朝衆姐妹道：“你們肯姊妹相互體讓是好的，想是你們已經明白了，但知錯歸知錯，處罰歸處罰，好了，你們把左手伸出來！”
盛紘站起來，威嚴的發話：“都跪好，老老實實的把左手生出來，把板子都領了，回頭再把書抄了。”
女孩們都規矩的跪好，可憐兮兮的看那戒尺，只聽孔嬤嬤輕喝一聲，一頓噼裡啪啦的響動，四條戒尺上下飛舞，明蘭立刻覺得掌心一片火辣辣的疼，墨蘭尖聲哀叫起來，如蘭哭的尤其哭天搶地，那薄而有彈性的竹板打在手心，皮肉分離般的痛，縱使硬氣的華蘭也忍不住，打到第六七下，明蘭已經疼的只會抽冷氣了。
王氏心疼，看着忍不住掉淚，周圍的丫鬟婆子都是一臉不忍，盛紘也別過頭去不看，不一會兒，一會兒板子打完了，林姨娘再有城府也忍耐不住，一下撲到墨蘭身上輕輕哭起來，王氏也顧不得臉面，摟住華蘭如蘭心肝肉的不肯放。
盛紘卻見明蘭小小的身子獨自跪坐在蒲團上，疼的滿臉冷汗，小臉慘白，惶惑無依的可憐樣兒，左右竟沒有人去疼她，到今日盛紘才知道老太太那天的話是什麼意思。他硬起心腸不去看其他幾個女兒，先恭敬的送走了孔嬤嬤，然後走過去輕輕抱起明蘭，冷聲吩咐各自回去，自己則抱着明蘭往壽安堂去了。
這一日大鬧，幾個女孩兒早就精疲力竭，這時事情一完結，如蘭墨蘭便倒在各自生母懷裡睡了過去，華蘭也被乳母攙扶着進去歇息了，明蘭也累極了，被盛紘抱起往外走時，還不忘記隔着父親的肩膀，吩咐等在外門的小桃把她的小書籃子整理好帶走。
盛紘不禁失笑：“敢情沒把你打疼，還有力氣惦記東西。”
明蘭跪了半天，又被打了一頓板子，還抄了一下午的書，此刻外頭冷風一吹，腦子正不甚清楚，一邊揉着自己的小手，呆頭呆腦道：“方纔那《女則》我已經抄了一大半了，待會兒再抄一會兒就得了，自然得帶上，不然明日怎麼去見孔嬤嬤呢。”
盛紘藉着前頭打燈籠的光亮，看了看小女兒，只見她眉目宛然，目如點漆，依稀當初衛姨娘的模樣，又見她鼻翹目秀，隱隱自己幼時的風貌，想起當初她剛出世時，自己也是抱過親過疼過的，可後來衛姨娘慘死，又出了這許多事情，他對這女兒既愧且憐，便不大愛見了；只記得要照拂她的生活，卻並不如疼愛華蘭墨蘭那般。
他這時卻又生起另一股疼惜之心，便和藹的微笑道：“孔嬤嬤打了你，你不氣她？還上趕着去找罪受？”
明蘭小小的嘆了口氣：“姐姐們都捱打了，我怎麼能一個兒撇清了；一女犯錯，全女都要連坐，不過這樣也好，下回姐姐們就不敢再吵了，哎——”
盛紘大樂，颳了下明蘭的小鼻子：“小丫頭滿嘴胡謅，還小大人樣的嘆氣！你知道什麼叫連坐。”說着騰出一隻手來攏住明蘭的左手，摸上去有些熱腫，盛紘心裡憐惜小女兒吃了苦頭，溫言道：“疼嗎？”
明蘭吸了吸鼻子，哭聲道：“疼的。”頓了頓，心裡委屈，不知不覺淚水就掉下來了，哭腔着，“疼極了。”
盛紘疼惜的把小女兒在懷裡抱緊了，哄道：“下回姐姐們再吵架，你就偷偷來告訴爹爹，爹爹要是不在家，你就遠遠躲開，或去找老太太，咱們明蘭是好孩子，不理她們，好不好？”
明蘭把小臉兒埋進父親頸窩裡，夜風森寒，可是趴着卻是暖暖的，有一股父親的味道，讓明蘭想起了小時候姚爸常常揹着她騎大馬的情景，她用短短的小胳膊環着盛紘的脖子，用力點點頭：“嗯！”