喝粥的臘八日，
金黃色夕陽中。
車隊魚貫而入，進到了驛站的院子
“稍！稍！”
“籲！”
車伕們調整拉車牲畜聲、馬兒的嘶鳴聲不斷傳來，
百十輛馬車準備停進館驛的大院子，雖然儘量排整齊，但看着依舊要有十幾輛馬車不得不停在大門口。
潘家商隊是走慣了這條路的，商隊中的管事也和驛站的驛長相熟。
驛舍前，
迎出來的驛長對着商隊管事道：
“潘管事，今日的八素粥已經備好了，請！”
“請。”
進到屋內，驛長面色凝重的說了幾句話。
端着熱乎臘八粥的潘家管事低聲喝問道：
“什麼？這附近的強人不要我等孝敬？”
驛長點了點頭道：“是！他們說這次車馬太多，要多付一倍才行！”
那潘家管事思忖後道：“好！我家應了！”
“與他們說，莫要生事，與我等都好。”
那驛長趕忙應是。
拿了銀鈔出去的驛長走出去，這潘家管事喝了一口素粥後便放下粥碗，朝屋內走去。
驛站的院子裡，
幾個正在搬着草料的驛卒看着騎着馬的騎士，低聲道：
“你看，他們穿的鞋子，怎麼裡面還塞着草？”
“看這打扮就不是大周人！野人他穿草又有什麼稀奇的。”
“他們眼神可真瘮人”
驛卒走開，
一老一少兩個車伕打扮的給搬草的驛卒讓了讓，
然後朝着屋舍走去，
少年身上的衣服明顯新很多，
兩人同其他車伕一般的，邊走邊拍打着身上的塵土，
老人道：“今日車趕得不錯。”
少年嘿嘿一笑，然後說道：“爺爺，我也一直想問，他們怎麼鞋裡塞草啊？”
老人看了一眼下馬的彪悍騎士道：
“小子，人家腳上那是好東西！”
看着少年疑惑的樣子，老人繼續道：
“那草名靰鞡，生在極北之地，曬乾錘軟後塞在牛皮鞋中能防潮禦寒。”
“最北邊的金國貴族就穿的這.”
老人忽的停了話頭，因爲他看到騎士並未接驛卒遞上的食物，而是從馬背上掏出了一條肉乾，自顧自的吃了起來。
“爺爺，你知道滴真多！”
老人道：“也是和管事們喝酒聽來的。”
“你昨日入了車隊，今日就能趕車，那是潘家管事看了你爺我幾十年在潘家幹活的面子。”
“等會兒吃飯的時候，你去給管事敬杯酒！”
“哎！”
兩人說着話，同其他車伕進了土屋茅草的驛舍中。
屋中門口，遞上淨手的木盆中的水已經有些渾了，但兩人並未嫌棄的洗了洗手。
朝裡一走，就看到土炕下的竈口燒着粗大的木條，
找條凳坐下後，很快屋子就坐滿了車伕，噪雜的說話聲讓屋裡很是熱鬧。
這時，有個貨郎打扮的青年走了進來，拱手道：
“諸位老少爺們今日辛苦！小人這裡有汴京傳來的‘護耳’，東西不貴式樣多，讓您耳朵少受寒冷之苦。”
“走走走!我們不要！”
“一個一貫，你去搶錢好了！”
那青年訕訕的退出了屋子，
方纔說話的少年卻是目光一凝，看到了一個很是可愛的護耳，
想要追出去的時候，卻被老爺子一把拽住道：“進了汴京，比他那好看的多的是，還便宜！”
“哦！”
夜色降臨。
潘家車隊自己帶了酒，分了不少給其他人驅寒。
吃完飯的時候，老人帶着孫兒去給管事敬酒，
老人盯着面色凝重的潘家管事低聲道：“管事，怎麼了？”
潘家管事道：“欒叔，這附近的強人貪得無厭！他們.”
“管事，可有和那護衛的騎士說過？”
“說了。”
“那咱們晚上多留意些。”
“嗯！”
說完，管事端着酒碗道：“芳哥兒，好好幹！”
吃完飯，順着館舍門口掛着的燈籠，衆人回了睡覺的大通鋪屋子。
風塵僕僕的趕了一天路，都十分勞累。
館舍內很快陷入了相對的安靜中，因爲有漢子們的鼾聲此起彼伏，
也有馬兒不時的打着響鼻。
明月西垂，
已是下半夜，
清冷的月光灑在大地上，
驛站外不時有夜鳥的叫聲傳來。
忽的，
外面傳來了腳步匆匆的聲音，
覺淺的老人披着厚襖從屋子裡走了出來，
走到拴着牲畜的棚子裡的時候，
正看到兩個驛卒正在按人，另外兩個則是在踩滅被引燃了一塊兒的柴火垛。
老人搖頭，回頭準備去給牲畜喂些夜草的時候，
他的眼睛一縮，之前車隊中的騎士，此時正站在驛站的屋頂上。
那個位置，整個驛站院子一覽無餘。
來到棚下，老人這才發現那數十名騎士的坐騎都不在了。
喂完夜草後，回屋的時候，遠處有慘叫若有若無的傳來，老人搖搖頭進了屋子。
東方泛起魚肚白的時候，
驛站院子人喊馬叫，開始噪雜忙碌了起來，
馬伕忙着套車，人畜呼出的白氣十分的顯眼，
太陽露頭的時候，龐大的車隊已經開始啓程。
早晨的陽光照射在路邊，
有白色的寒霜還未消散，
馬伕們在出了驛站院子，經過一處河溝的時候都會轉頭看去，
因爲那裡有一羣帶刀的人，有的作衙役打扮，有的貌似是官吏，
旁邊還有幾匹劣馬拴在附近，
有民夫正呼着白氣在溝邊拖着死屍。
那溝邊的屍體數量不少，溝邊的一人高的堆土上，血流的到處都是，血跡也大多凍在了地上。
溝邊，
看着不斷經過的車隊和看來的視線，
當地的縣尉轉頭朝不遠處的樹林看去，看到樹林中人揮手，
溝邊衆人趕忙走了過去，避開沿途躺倒在地已經硬了的屍首，繞行了一圈後來到樹林邊。
“大人請看此處。”
那胥吏指着一具屍首脖頸處的傷痕道：
“應是有人看着這幫悍匪從腳下經過後，自樹上悄聲滑下，無聲的將這個殿後悍匪的從背後.”
胥吏做了個抹脖子的動作。
看着附近的身材健壯的屍首，周圍幾人咂舌不已。
那縣尉蹲身看着屍首手掌中的繭子，站起身看了看不遠處的溝邊，又看了看此處，道：
“溝邊是中了箭死的，這樹林邊是被人偷襲。”
“以少敵多，還能前後夾擊，讓這匪徒死了一圈兒，下手這般狠辣，非悍卒不能爲啊。”
方纔說話的胥吏指着地上彎曲了刀尖的匕首道：
“大人，小人看着他們應該是遇到穿甲冑的了。”
縣尉點了點頭。
旁邊的幾人對視一眼後低聲道：
“大人，您不是說夏天的時候，百里外的金羊山寨也是被一羣人給殺滅了嗎？此處的是不是比滅金羊山寨的還厲害？”
那縣尉呼出一口白氣，眼中滿是鄙夷的說道：
“沒見過大場面就少說話！知道那寨子裡我看到什麼了麼？”
一旁的胥吏趕忙捧哏，問道：
“大人，什麼？”
“甲冑！”
縣尉看着周圍只穿了冬衣的匪徒屍首道：
“夜裡，穿着甲冑突襲這幫子沒甲的匪徒，嗤。” щщщ⊕тTk Λn⊕￠ o
看着遠處的車隊，
縣尉又道：“仔細甄別！這天上掉下來的功勞，咱們就收了吧。”
說完他便帶人離開樹林，
走了十幾步後，這縣尉身邊的一個年輕衙役道：“舅舅，你上次不是說在寨外看到的帶血甲冑麼？這次怎麼”
“閉嘴！”
另一人道：“大伯，這難道也是皇城司指箭隊的手筆？”
方纔叫舅舅的衙役，一臉好奇的看了過去。
那縣尉道：“你也閉嘴！”
這時有人喊道：“大人，這個人認出來了！是咱們傳到鄆城的海捕文書上的”
那縣尉一笑趕忙走過去。
剩下兩個年輕人，
一人道：
“表哥，伱說的這個指箭隊是什麼？今晚回去，鄆城酒樓我請客！”
另一人回：
“好，說定了！這指箭隊之名，是大伯好不容易從皇城司大人物嘴裡打聽來的！”
說着他看了看周圍，低聲道：
“那指箭隊，乃是咱大周皇城司專門用來剿匪滅賊的行伍！”
“隊中乃皆是能用手指粗羽箭的悍卒！所以有了此名！”
“嘶！”
聽者倒吸了一口冬日早晨的涼氣。
這時，驛站方向有人騎馬過來，兩個年輕人趕忙跟過去。
來到近前，就聽到有那人道：
“縣尉大人，今日早晨驛卒捉到的賊人招了！”
“在東平有賊人眼線傳消息，說看到車隊中有成盒的東珠、貂皮和黃金，這才動了心思。”
去往汴京的路上，
不少寒陰的地方，依舊有着未融化的白色積雪，
雖是中午，但是北風還是吹的駕車的車伕臉難受，
車隊一旁有人騎着高頭大馬跑過，
昨日傍晚說話的少年，提了提鼻下與衣服不太搭的老舊的圍脖禦寒，
他視線從騎士的靴子上挪開，那上面有幾個濺射的血點。
寒冬中，
車隊這麼走停了幾日，
這晚入驛站的時候，天色已黑，
附近人口車馬比之前稠密很多，遠處的夜空中有微光。
第二日，車隊啓程的格外早，
走了小半個時辰後，少年從未見過的恢宏城牆出現在他面前。
周圍還有不少推着手推車，車上裝着肉食野味和各類貨物準備進城的百姓。
此時少年已經下車，在前面牽着拉車的馬兒轡頭。
有士卒來到護衛的騎士身邊，一通交涉後，衆人被從空着的側門放了進去。
穿過寬闊而幽深的門洞，周圍一下暖和了許多，空氣中有燒煤的味道，也有各種饞人的食物香氣。
跟着車隊朝裡走了兩刻鐘後，路人較城門處少了很多，
深青色的天空下，街道上有幾盞昏黃的燈籠，
更多的是這車隊馬兒們走路的踢踏聲，
又走了兩刻鐘左右，
路邊依舊有些寂靜，但兩旁出現了高高的木樓，上面還掛着紅色的燈籠，
木樓門口有大大的匾額，上面的兩個字之一和車隊裡懸掛的字相同，都是‘潘’字。
路過木樓後，車隊又走了好一會兒，在路口車隊一分爲二。
少年的馬車成了頭車，繼續跟着護送的騎士走着，
“噹噹！卯時三刻！”
街巷中報時的聲音遠遠傳來。
這時又走到一個寬闊的十字路口，
少年視線裡，
他身邊的騎士一下子夾緊了坐騎，駐馬，側舉左手。
少年趕忙停了馬車，身後‘籲’聲不斷傳來，他隨着騎士的目光看去，只見右手邊路上有幾個騎着俊馬的人。
坐騎皆是高大，
尤其是爲首一人，身披金絲紋繡看着就異常貴重的大氅，
座下是一匹神俊異常，高出其他同行馬兒一頭的坐騎，
這馬兒的神俊，是少年今生僅見。
描述的時間裡，
這一行人已經走到了路口中間，爲首的龍駒邁一步的距離，身後的馬兒要趕差不多兩步才能追上。
趕車的少年視力很好，他攥着馬鞭，
能看得見那龍駒的馬頭上貼合的皮帶的各個交接處，用的都是美玉固定，馬胸前的皮帶上，還有精緻的黃金飾品。
一行騎士經過的時候，
爲首的少年目光一停，然後朝着車隊鄭重的微微躬身，點頭致意。
護衛的騎士有些錯愕趕忙躬身回禮。
趕車的少年則是歪頭，看了看車上掛着的‘潘’字旗。
龍駒一行人走過，
路口，護衛的騎士旁邊多了一個人：
“宗雋，怎麼回事？爲什麼停馬？”
爲首的騎士鬆開了右手緊握的腰刀，搖頭道：
“剛纔我以爲是被白額將軍（老虎）給盯上了，這才揮手停了隊伍。”
趕上來的那人道：
“什麼嘯風子！莫不是你前幾日在樹上待的久，凍傻了？”
“不過，那少年的坐騎倒是真神俊，和父皇收到的北遼用來求和的龍駒不相上下！”
車隊重新啓動拐彎，
走到一處掛着‘金國館驛’牌匾的院子門口，
拐了進去。
徐載靖騎着龍駒朝盛家走着，
一旁的青雲和他說着話，
聽完的徐載靖笑着搖了搖頭。
他剛纔在路口看到異族打扮身穿甲冑的騎士，
有些按不住的猛看過去，結果讓對他十分熟悉的青雲被影響，差點直接拔刀。
到了積英巷，
進到講堂中的時候，顧廷燁、齊衡、長楓正笑的歡快，
看到徐載靖，顧廷燁道：“靖哥兒，今日放假，明日可有什麼好去處？”
徐載靖搖頭，將大氅給花想後，看了一眼坐在後面昏昏欲睡的小小桃。
下午下學，
與去年相同的，莊學究佈置了假期課業，
不過這次載章倒是沒提前走，去年他可被某人坑的很慘。
“休沐在家，諸位莫要懈怠！”
“謝學究教誨！”
“嗯，散了吧。”
隨後，學究戴上護耳優哉遊哉的揹着手走出了講堂。
衆人的小廝女使整理着書桌，徐載靖幾個人則穿好大氅披風，
走出學堂，聽着顧廷燁的‘呦吼！’的慶祝聲，
所有人都笑了起來，畢竟放假誰不喜歡嗯！
出了積英巷，
徐載靖和兄長回家的時候，
過了橋，經過一處二層的酒樓，
門口停着一輛平板馬車，
酒旗下，
一個穿着富貴戴着玉冠的青年，正在親熱的和幾個師兄弟說着話，
其中的一個十四五歲的少年看見徐載靖後，眼睛一亮趕忙喊道：
“喏，沒騙你們！那就是我今早看到的神馬！”
徐載靖看着路旁轉身看過來的衆人，露出了笑容拱手
一旁的徐載章聽到疑惑道：
“小五，你和他們認識？”
徐載靖笑道：
“認識！”
“幾位好久不見。”
欒廷玉壓着嘴角拱手回禮點頭，然後得意的看了一眼自家弟弟道：
“看到了嗎？這就是哥哥我，在汴京認識的人物！遮奢不？”
一旁的盧俊義笑着道：“今日我做東，走吧！”
路上，徐載靖和兄長解釋着剛纔那幾人的身份，
回到曲園街進了侯府大門，
就看到潘家的馬車停在馬廄附近。
“兩位公子，大娘子發話了，讓你們直接去院裡見人。”
聽着一旁僕役的話，徐載靖也沒給馬兒按摩，徑直去了主母院兒。
兄弟二人進到屋子躬身行禮道：
“大娘子淑安。”
潘大娘子微微一笑道：“好好！快坐。”
徐載靖和兄長落了座，這纔看到桌子上擺着幾個木盒，
木盒中皆是一株人蔘，徐載靖不太懂，但是看着真不是普通的人蔘，
潘大娘子道：“這是家裡從金國買的小玩意兒。”
“這盒東珠，哥兒姐兒當個玩的。”
說着，一旁的潘家嬤嬤奉上了一個木盒，看着裡面東珠的大小，徐載靖瞪大了眼。