一路行去，石勇神色如常，似乎並沒有察覺出我們的戒備。縱然他起了疑心，也不會擺在臉上。大家虛與委蛇，維持表面和氣。
眼下還沒到翻臉的地步。一來路上險情不斷，無暇它顧。二來石勇肉身可怖，我也想不出幹掉他的法子。三來我和無痕也不能完全信任。我知道無痕天精血脈的秘密，難保他不想殺人滅口。同樣，我也沒必要和無痕生死與共，畢竟只要空空玄甦醒，我便可讓它進入小火爐，從容離開空城。
“地勢在一點點降低，我們快到空城的核心了。”無痕化作一蓬沙塵，從百來頭狼臉怪的堵截中衝出。他沙化的身軀猶如風揚水流，輕巧飄忽，符紋所化的生靈幾乎傷不到他。
“這些怪物好像越來越弱了。”眼看無痕闖了過去，我才掠起跟上，拳打腳踢，從狼臉怪中硬殺出一條路。
每次進入一條新的羊腸小道，總是無痕先行探路，引出符紋所化的各種生靈怪物。我則留在原地，以免兩人同時陷入困境，被石勇有機可乘。
無痕俯下身，仔細觀察了一會，指着地面道：“你看，上面的圖紋大多風化磨損，裂縫橫生，所以顯化出來的怪物威力大不如前。”
我全力一腳，踹向地面，連一點碎屑都沒有濺起來。“這不是外力能夠磨損的。”我搖搖頭。
“既然不是外力，就該是內力所致。”無痕臉上露出深思之色。
石勇笑道：“路越破越好，兩位也就不必擔心那些怪物逞兇了。”
接下來的路程果然愈發輕鬆，羊腸小道破損加劇，到後來，地面坑坑窪窪，遍佈斷溝裂縫，符紋殘損缺漏，破不成形，再也蹦不出什麼惡怪兇物了。
“這座空城像是在慢慢衰敗啊。”無痕眼中露出奇怪的神色，前方的條條小路暢通無阻，盤旋着向深處繞去。四周的店鋪已經望不見了，濃霧像一堵堵牆遮住了視線。
我跳過地上一條深裂的壕溝，道：“店鋪裡的生靈同樣如此，個個呆板木訥，死氣沉沉，似乎生機都被抽乾了一樣。”
石勇澀聲道：“正因爲空城步入腐朽，才需要吸取我們的血肉魂魄，得以苟延殘喘”
我暗暗稱奇：“這座空城應該是一種生出了靈智的奇異生命？果真如此的話，它要對付我們輕而易舉。”
“那倒未必。”無痕道，“越是這樣的龐然大物，意識靈智也越朦朧，只有一些本能的念頭罷了，遠不如你想象中那麼洞察秋毫，威力無限。”
他笑了笑，道：“否則北境直接抹殺了楚度，豈不乾脆？天地有天地的法則，就像空城有空城的規矩，它們自己也要受其束縛。如果沒有違背法則規矩，它們最多隻能憑藉本能念頭，製造出一些障礙，無法對我們直接動手。”
我心中一動：“如果違反了法則規矩呢？”
無痕若有深意地看了我一眼：“違反了北境法則，或許會被北境動用天地之力直接抹去，或許北境會分出一絲本能念頭，顯化外相，將其抹除。昔日丹鼎流全派失蹤，據說就是因爲煉製出了違背北境法則的逆生丸。我們壞了空城的規矩，所以符紋顯化外相，生出怪物襲擊。按理說，我們將永久困在此地，被迫等死。”
他眯起眼，沉思許久，道：“除非我們能夠還清欠債。”
我困惑地道：“空城先是通過那些奇珍異寶，誘使我們欠債，又將我們困住，逼使我們不得不償還。它葫蘆裡到底賣的是什麼藥？”
無痕道：“殺幾個同伴是還不了債的。空城的本意，應該不是讓我們自相殘殺。”
我失笑道：“這倒像是一些凡人惡霸常玩的伎倆。看上了誰家的女兒、良田，就設個套，騙得對方傾家蕩產，不得不拿女人、田地頂債。”
“你怕是說中了它的意圖”無痕悚然動容，“它要我們用另一種方式償還”
我腦中靈光一現：“你說空城正在衰敗，莫非它要我們出手相助？若是挽救了這座空城，天大的債務也能抵還了吧？”
“林飛你果然心思靈巧，一針見血。”無痕眼神驟然一亮，喝道，“空城要我們救它，這正是此行兇險中的一線生機”
聽到我們的話，石勇低下頭去，放慢腳步，似在掩飾劇烈變化的表情。他忽而擡頭，乾笑數聲：“兩位說得也太荒唐了。不過是一座簡簡單單的尋寶空城，哪來這麼多拐彎抹角的門道？空城若真需要我們出力，何必分化出許多符紋怪物，險些害了你們的性命？”
無痕道：“空城的規矩，即便是它自己也無法違背。如果我們死在怪物手上，只能證明我們無能，這點本事自然也救不了它。”
石勇哼道：“這座空城既然如此神奇，我們這點三腳貓的本事又如何救得了它？”
我和無痕對視一眼，緩緩地道：“那就要看它爲什麼會衰敗了。”
半個多時辰後，前方的小道終於走到了盡頭，一個龐大幽深的霧洞出現在視野中。
霧洞靜止不動，卻讓我生出天旋地轉般的奇異錯覺，彷彿那是一個翻涌的漩渦。
無痕忽然收住腳步，蹲下身，從地面的裂口中揀起一角碎布。我目光掃過四周的碎石斷磚，以及幾處塌陷的凹坑，沉聲道：“有人在這裡交戰過。”
無痕將碎布遞給我，這角碎布不過拇指大小，光潔柔軟，觸手清涼，銀白色的絲線散發出柔和的星芒。“這是星谷掌教莊夢的星羅袍。”無痕頗有些意外地道，“他可能在此處遇上了另一枚鑰匙的擁有者，雙方展開激戰，莊夢似乎落了下風。”
我望着深不見底的霧洞，揣測道：“莊夢不敵對方，逃入霧洞，另一人也追了進去。”沒想到，這一次空城探寶居然遇上這麼多熟人。以莊夢玄師之能，也被殺得大逃，可見另一人的厲害。
無痕斷然道：“只要深入霧洞，便知分曉。”
“石兄意下如何？”我不動聲色地望着石勇，和毫無退路的無痕不同，我完全沒必要入洞涉險。只是空空玄一直閉眼昏迷，毫無醒轉的跡象，我也不知要在空城等多久。
不過若是追上莊夢，將其斬殺，也算剪除了公子櫻的手腳。
石勇面無表情地指了指四周：“到了此處，還有你我拒絕的餘地嗎？”
周圍的濃霧突然像燒滾的水一樣沸騰起來，飄散出腐爛刺鼻的氣味。濃霧不斷向中間涌動，與霧洞連成迷迷濛濛的一片。驀地，手心上的鑰匙烙印迸射出眩目的光束，霧洞像一張突然張開的大嘴，將我們一口吞入。