一百零二山貓建隊

(一百零二)山貓建隊

按往年的慣例,總決賽後第一項大的工作是選秀大會,而2004這特殊的一年則並非如此。因爲新軍夏洛特山貓正式加入了聯盟。

夏洛特這座城市原來就有黃蜂隊,但2002年黃蜂隊遷至新奧爾良。NBA承諾夏洛特市將獲得組建新球隊的權利。2002年12月18日,羅伯特.約翰遜領導的投資集團獲得了球隊所有權,他也成爲聯盟歷史上第一位黑人老闆。隨後經過近2年的統籌運作,時機終於成熟了。總決賽結束後2天的6月22日,山貓隊正式開始擴軍選秀。

根據聯盟擴軍的特殊規則,現有的29支球隊可以給自己隊內有合同的球員開出8個保護名額,山貓可以從其他的球員中任選其一。相當於山貓隊強行和此球隊達成非同步交易,該球隊將獲得一個交易特例。

這下子,自由球員較多的球隊反而不擔心了,自由球員寧可選擇留隊啊,誰會喜歡去一直剛剛組建的弱旅呢?

而道森卻要發愁了,火箭幾乎全部球員都有合同在身,只有奧庫和剛剛退役的哈基姆.奧拉朱旺在本賽季結束了合同。也就是說,8個保護名額無論如何都不夠用了。

經過多次討論,火箭內部定下的8名保護球員爲:麥克格雷迪、姚明、比盧普斯、傑弗森、波什、王治郅、裡德和帕克。做出選擇的原因是考慮到火箭最缺人的位置是1號位,所以優先保證了帕克的位置。而保護王治郅則主要是出於開發中國市場的商業因素考慮。

就這樣,傑拉德.華萊士、希頓.特科格魯、喬.約翰遜和蒙克.巴特爾四人中將產生出一位犧牲者。因爲火箭貴爲新晉總冠軍,球員質量很高。山貓一定不會錯過這樣的優秀球員的。

另一個原因是此四人的合同都在1年後的2005年夏天到期,考慮到屆時火箭不少球員合同到期,續約壓力很大,提前放一個給山貓也是無奈之舉。總比到時候作爲自由球員白白走人好。

就在火箭奪冠的第二天也就是6月21日,山貓做出了休賽期的第一筆大交易。他們以04年第四順位選秀權加04年的次輪選秀權再加上擴張選秀中的一個承諾保證,交易到了來自快船隊的榜眼籤。而快船通過這筆交易,保住了自己不想讓山貓選走的年輕球員。

6月22日擴軍選秀當天,山貓一上來就毫不猶豫地選擇了來自休斯敦火箭隊的傑拉德.華萊士。遠飛不禁黯然神傷。華萊士性格開朗,是個好隊友,可惜他似乎命中註定應該屬於山貓。

接下來山貓按照之前的交易承諾,選擇了快船隊的歐洲中鋒佩賈.德羅布尼亞克(不過兩個月後他就被山貓賣給了老鷹,換來了一個05年的次輪籤,生涯並未代表山貓出戰過)。和快船做了類似工作的還有太陽隊,他們送給山貓一個05年首輪選秀權,山貓履行承諾選走了太陽的棄子賈西迪.懷特(此君工資高達600萬以上,卻沒什麼實力)。

接下來山貓又從各隊挑選了一批干將,當然了,都是8個保護名額以外的,所以絕不會是什麼著名球星。當中日後有了一些名氣的包括來自魔術隊的年輕中鋒扎扎.帕楚利亞和騎士隊的三分投手傑森.卡波諾,但第二天帕楚利亞就被山貓賣到了雄鹿,換來了一個04年的次輪籤。被山貓摘得的球員還包括來自步行者的普里莫茲.佈雷澤克、來自湖人的賈馬爾.桑普森等人。

另外值得一提的是,由於山貓的加入聯盟變成了30支球隊東西部各15隊的格局。原有的四大分區也改成了六個分賽區,和當前的聯盟分佈一致了。排名規則也有所變化,三個分區頭名將分列前三。即西區前三註定是西南、西北、太平洋三個區的頭名,東區前三註定是東南、大西洋和中部區的頭名。這樣無論分區第二名戰績多麼出色,也最多排名第四了。這樣不公正的規則自然也爲日後的紛爭留下了隱患。

山貓這支新軍當然不會滿足於現有的這些三流球員,他們信心滿滿在自由球員市場上大展宏圖,可惜事與願違,自由球員多數並不想去這支由各隊替補拼湊成的爛隊當龍頭老大。這些球員看來看去,也就傑拉德.華萊士算是個有天賦和實力的潛力球星。

結果山貓接下來幾個月在自由市場上也沒有什麼收穫,勉強簽下的布萊文.奈特和傑森.哈特都是在其他球隊打不上球的,到山貓居然當首發球員來使用。以哈特爲例,他上賽季效力於馬刺,出場53場,場均打12分鐘,也就是個邊緣替補。

這樣拼湊出來的球隊,當然是大爛隊了。傑拉德.華萊士不免對自己未來的職業生涯感到擔憂。不過遠飛安慰他說,至少這次能當上球隊老大了。

華萊士就懷着這樣的憂慮踏上了前往夏洛特的旅程。不少NBA的球員就是這樣,在交易中經常要搬家,工資沒賺多少,喬遷的不菲費用倒先要承擔。

一代貓王的傳奇故事,就此拉開了序幕。

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因爲沒有殺入季後賽的球隊休息得比較早,休賽期往往是各弱旅先出現人事變動。猛龍、老鷹、黃蜂、勇士等球隊紛紛辭退了主教練。

但引發遠飛關注的是另外一位,5月12日太陽隊和新任主帥麥克.德安東尼簽約2年。此時還沒有遠飛以外的人能想到,這筆簽約改變了整個西部聯盟的格局。

5月28日,黃蜂和拜倫.斯科特簽下了一份3年合同。斯科特之前執教籃網四年,兩次殺入總決賽,可謂功勳卓著。在遠飛的前世中,斯科特日後也在黃蜂取得了巨大的成功。

接下來的事情則讓人瞠目結舌,只是總決賽期間火箭隊沒有精力去關注此焦點。

6月16日,卡爾.馬龍宣佈跳出最後一年合同。

6月18日,科比也宣佈跳出合同。

同日,湖人隊官方宣佈解僱主教練菲爾.傑克遜。

NBA歷史上最頂尖的豪門,三冠王湖人終於面臨土崩瓦解了。

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