傍晚，薛姮照從容太妃起居的正殿回到自己房裡。
銀梳幫她把披風和風帽解下來，搭在門口的衣杆上：「姐姐今日回來得有些晚，晚飯都涼了。你先喝杯熱茶，等我去後頭換些熱的過來。」
「不忙，我還不餓。」薛姮照說，「太妃賞了我一碗果仁酥酪，我強吃完了，到現在還撐得慌。」
「既這樣那我就不忙了，」銀梳說，「乾脆等再晚些給姐姐要一碗宵夜就是。」
薛姮照一邊往裡間走一邊說：「你不是也沒吃飯？」
「姐姐不吃，我就把這些飯菜放在爐子上熱一熱吃了。」銀梳說，「倒省了許多麻煩。」
薛姮照剛坐下沒一會兒，聽見外頭有人來了。
「秦姐姐來了，」銀梳一面招呼一面掀起簾子，「快進來坐。」
秦美君笑着問：「姮照在嗎？我找她來說說話。」
「姮照姐姐也是纔下來，」銀梳說，「在裡間呢。」
薛姮照也站起身來，招呼着秦美君坐下喝茶。
秦美君道：「知道你在上頭累了一天了，可是我想着若非這個時候來找你，也實在沒有合適的時間。」
「你找我有事？」薛姮照問，「但說無妨。」
秦美君把頭略低了低，想好了開頭才說：「咱們是一同進宮的，如今又都服侍太妃娘娘。你知道我是個膽子小沒主意的，遇到些什麼事總想找個人商量……」
薛姮照見她吞吞吐吐，彎彎繞繞，索性打斷了她的話，問道：「姐姐說的可是求賢妃娘娘把家人召回京城的事？」
「就是這件事，」秦美君點頭，「和咱們一同進宮的好幾個人都收拾着準備出宮去，她們的家人都從流放的地方回來了。雖然還不知道是不是官復原職，可好在能一家團圓了。
我一再問過了，都說是受了賢妃娘娘的恩典。雖然明面上不說，但大家心裡都明鏡似的。
所以我就想和你一起去求求賢妃娘娘，你一向得太妃娘娘看重，比我的面子大多了。」
秦美君說完殷切地看着薛姮照，恨不得她立刻點頭。
「咱們的家人是因爲姚家被貶的，姚家倒臺之後，已陸續回京了不少人家。」薛姮照說，「聽說今冬明春皇上還要大赦，到時候想必都能回來的，倒也不急在這一時。」
「怎麼能不急呢？早回來一天是一天。」秦美君說，「況且在大赦之前活動活動就能成，大赦之後若還是不能回來，可就難辦了。」
她不似薛姮照知曉全局，難免小心翼翼，患得患失。
「姐姐的意思我明白，你既然要求穩，現在去求賢妃娘娘也無妨。」薛姮照一笑，「免得惦記煎熬。」
「就是這樣，我現在真是吃不下，睡不着。」秦美君說着忍不住哽咽，「咱們進宮都三年多了，仗着老天必有倒沒受什麼罪。可家裡人過的是什麼日子啊，多挨一天就要多受一天的苦……」
「姐姐若去只需先找到康總管，送他些好處。」薛姮照教她，「求他先往娘娘跟前遞一遞話，然後再當面去求一求。若是賢妃娘娘答應了，事情也就妥了。」
「你不去嗎？」秦美君不解，「這麼好的機會……」
「我還是順其自然吧。」薛姮照說，「姐姐手裡要是沒有合適的東西送，我這兒還有些銀子。」
「不用，不用，這些年我也攢下些東西來呢。」秦美君忙說，「想來也是，太妃那麼疼你，必然會替你說話的，又何至於求的賢妃娘娘跟前呢。」
「這倒是沒有的，」薛姮照說，「賢妃娘娘他們往京城召人，顯然是想要這些人擁護六皇子。
我父親的脾氣你或許有所耳聞，他是
斷不肯隨方就圓的。我正是清楚這一點，所以也不便自作主張替家人求情。」
秦美君聽了點頭道：「是了，我們家是商人出身，沒有那麼多講究。你父親是大學士，讀書人最看重氣節，做子女的總要順着父母的心意纔算真正孝順。」
秦美君走了之後，銀梳問：「姐姐，當初被髮配的那些人都能回來嗎？」
「誰知道呢，」薛姮照說，「但願吧！」
「姐姐，等你家裡人也回了京城，你是不是就出宮去了？」銀梳倚着門，垂着眼睛問。
「八字還沒一撇呢！」薛姮照說，「你倒是愛***的心。」
「要是我能跟着你出去就好了。」銀梳說，「不然你走了只剩下我一個，多沒意思。」
「我若是能出去，一定求了情也帶着你。」薛姮照笑，「可惜那樣的話，你可就當不成掌事姑姑了。」
「真的？！能跟着姐姐比什麼都強。」銀梳這才笑了，「前兩日姐姐讓我讀的毛詩我已經讀了大半本了，還有那個字帖也臨摹了一半兒。明日姐姐再指點指點我。」
「你喜歡讀書儘可讀去，只是記得我那句話，別讓書把你困住了。」薛姮照打趣她，「我可不喜歡身邊跟着個女夫子。」
「纔沒有，我單是覺得讀書寫字兒有趣罷了。似我這樣的，便是下死功夫讀又能讀出些什麼來呢？」銀梳說，「我伺候着姐姐洗漱吧！好好泡泡腳，解解乏。」
薛姮照洗漱了便上牀休息。
銀梳問她：「姐姐這麼早睡，不吃宵夜了嗎？」
「不吃了，現在還飽着呢。」薛姮照說，「你把燈移出去吧！也早點兒睡，別熬太晚了。當下讀書最耗心血，我勸你別讀夜書。」
「我知道，晚上不看書就是。只是給姐姐做的那雙鞋就快完了，我可拖不到明天。」銀梳有些急性子，「明日太妃出宮拈香，不叫姐姐跟着，姐姐大可以晚些起來。我也就跟着不用早起，晚些睡也不要緊。」
薛姮照一向能睡，尤其是冬半季，睡得能叫人害怕。
她躺在那裡，悄悄地將手伸進枕頭底下，摸到了玉孤明送她的白玉觿。
剛剛觸手的時候一片冰涼，時候久了便漸漸溫潤起來。
薛姮照的氣息也隨之漸漸深長，窗外銀漢燦爛，灑進夢鄉。