清晨，一天當中最涼爽的時候。
芙蓉宮裡有老大一棵唐槭樹，一衆宮女坐在樹下頭的石凳上做針線。
沒有人說話，只有樹上的雀兒偶爾唧唧有聲。
雜役太監從伙房提了熱水回來，衆人便都起身，準備盥梳頭，再過一刻，娘娘也該起來了。
薛姮照往房裡走的時候，被人從後頭輕輕叫住了。
她站住腳，認得是擡水的一個小太監。
“薛姐姐，前頭小張公公託我捎句話給你。”小太監說，“他說近日天晴，那隻喜鵲回來了。”
“知道了，多謝你。”薛姮照一聽便知道張公公已經把天青石拿回來了。
之前他也說，如果事情成了，會想辦法告知自己。
這必然是打發了他徒弟託人捎話兒，別人自然是不明白的，只有她一聽就懂。
“姮照，做什麼呢？快着些。”淡月說道，“要不咱們又該用那幾個妮子的剩水了。”
“偏你最能抓尖要強，”幽竹似笑非笑地瞪了淡月一眼說，“就叫姮照先洗，把你留到最後！”
薛姮照笑着走過去，和她們一起往房裡去了。
再說張公公，順利取回了青金石後，便找了藉口不叫皮昆再去龍鱗閣了。
昨日失火，是薛姮照教他的計策。
把灑了水的棉花點燃，煙大火小，不會釀成火災，只是用來做個陣仗。
假裝情勢危急，好把裝青天冠的盒子交到皮昆手上。
而在場的衆人只有張公公和皮昆兩個人知道里頭的青金石不見了，並且皮昆並不知道張公公知道。
期間張公公一再叮囑衆人千萬要小心，並且還說隨後他會一一細查。
如此一來，皮昆自然暗暗叫苦。
初一那日依例查看過，有好幾個人在場。
若此時再查，不見了青金石，賬便會算在自己頭上。
要命的是，這東西還真是自己拿走的。
而且就在自己身上，因爲他還沒找到機會把東西送出去。
自己若不偷偷放回去，隨後搜身也會被搜出來。
所以他趁着夜色掩護，便將青金石又放了回去。
此時他心中還存着僥倖，想着多半是這東西不該丟，所以纔會着了這麼一場火。
而薛姮照給張公公出這個主意，卻是備着上中下三樣結果。
上策便是張公公懷疑對了人，而青金石還在那人身上。
自然會完璧歸趙。
中策便是張公公懷疑對了人，而青金石已經不在他手上。
那麼也算把他逮住了，後續嚴刑拷打也好，威逼利誘也罷，也算是有個交代。
下策則是張公公壓根兒就懷疑錯了人，那麼這人一定交不出青金石。
但這麼一來，也算給張公公拉了個墊背的，找了只替罪羊。
所幸的是，最終成了上策。
至於龍鱗閣失火的事，一來沒有造成財物損失，二來根本沒燒起來。
便是叫上頭的人知道，處罰也是有限，多半申飭一頓，罰些俸祿罷了。
和青金石丟失相比，簡直不堪一提。
孰輕孰重張公公自然清楚。
他也並沒有把事情挑明，一來不能叫皮昆狗急跳牆，二來是不想打草驚蛇。
皮昆是草，他背後的人是蛇。
一個小太監，便是手腳不乾淨，膽子再大，也不可能去偷青金石。
這東西太貴重了，便是要出手，也沒人敢買。
他背後一定有人指使，並不是爲財。
而這個人是誰？張公公很想知道。
太陽升起來了，熱氣蒸騰着，直教人心情煩悶。
天太旱了，近十年來都未有過。
張公公在臺階下就聽見了皇上的咆哮：“這些倚老賣老的老東西！不在家裡修身養性，倒搞起了聯名上書的把戲！
說什麼天怒人怨，這等悖晦言語也敢說！
朕誠心修道，又不是在作孽，哪裡就惹得天怒人怨了？！”
“陛下千萬息怒，”這是商啓言的聲音，“只因如今旱情過重，那些老臣們也是情急顧不得，才說了胡話，望陛下容宥。”
“容宥？他們的唾沫都快啐到朕的臉上了！
仗着年紀大些，便胡言亂語，當朕真的不敢砍他們的腦袋嗎？！”皇上嘩啦一聲摔碎了茶盞，似乎把那當成了宮門前長跪請願的老臣。
商啓言在皇上面前永遠輕聲細語，此刻更是安撫道：“陛下，那些老臣自然是糊塗了，不糊塗怎麼會說胡話做蠢事呢？
可看在他們還有一二分爲朝廷盡忠的赤心，更爲聖上不能輕損道行的緣故，還是叫人把他們擡回去吧！
否則這樣的天氣，一個不好就真可能熱死人。
知道的是他們老糊塗了，不把自己的性命當回事。
不知道的難免會謠諑詆譭陛下的聖名，古人云防民之口甚於防川。
陛下聖明超絕，不用奴才呶呶不休，也是明瞭的。”
“這些老東西，非逼着朕按時上朝。還說我鬼迷心竅，將來必是史書上的罪人。”皇上的語氣似乎緩和了些，但依舊恨恨，“是天不下雨，關朕什麼事？
何況朕不是已經詔令戶部工部緊急賑災了麼？也說了這個月十五叫無量天師開壇祈雨。還要如何呢？”
“皇上爲民之心，人人皆知。相信不久也就會求下雨來了。
只是那些老臣們向來喜歡用儒家的那一套說法做教條，想要陛下兢兢業業，案牘劬勞，方纔是他們心裡明君的樣子。”商啓言輕聲道，“好容易逮着這麼個機會，自然要大做文章的。”
“你說的這些朕何嘗不知道，只是惱怒於他們欺人太甚。”此時皇上的氣明顯更平復了，“去吧，命人把他們都擡回去，你出面好生勸着些。”
如今前朝已經吵的一團亂，皇上許久不臨朝，大臣們想見皇帝須得單獨通稟。
且請示三回五回都不一定能見到一回。
張公公也不免在心裡嘆息一聲，看這個情形，根本沒有人再去關注龍鱗閣失火的事。
因爲在京畿，已經是赤日炎炎，水深火熱了。
隨後商啓言從裡頭出來，見張公公在外頭便招呼他說：“你隨我到崇正門去，把手裡的事先放一放。”