曙光城。
通往聯盟大廈的主幹道。
還沒到中午，這裡便是一片熙熙攘攘。
拓寬的公路上偶爾有一兩輛車開過，不過大多都是步行或者騎着自行車的行人。
看着道路兩側擁擠的人潮，站在人羣邊緣的楊凱眉頭不禁輕皺，下意識地停住了腳步。
常年待在實驗室或者科研船裡的他並不喜歡人多的地方。
一方面是人多意味着嘈雜和吵鬧，一方面則是空氣中充滿了飛沫混雜的氣溶膠。
跟在一旁的蔣雪洲見導師停下，小聲地向他介紹道。
“這裡是曙光城中央大道，緊鄰最繁華的北街，據說很久之前聯盟的士兵還在這裡和嚼骨部落的掠奪者打過仗，挖了不少戰壕……後來隨着流民遷入和貿易站的發展，那些戰壕陸續都拓寬成了下水道，鋪上磚頭蓋起了房子。”
這些東西都是夜十告訴她的。
不過她的導師對這座聚居地的過往顯然並不是很感興趣，只是繃着臉冷淡地說了一句。
“人太多了。”
知道自己導師不喜歡人多的地方，蔣雪洲小聲解釋道。
“畢竟這座聚居地生活着十多萬人。”
楊凱不以爲然地呵呵笑了聲。
“一個十萬人的聚居地居然規劃的如此擁擠。”
相比之下，科委會管轄下的聚居地就科學多了。
人們按部就班的工作，接受科學化的管理，即便是幾十萬人的聚居地也斷然不會這麼混亂無序。
而且最關鍵的是，他們杜絕了資源的浪費。
人們高效地獲取自己所需的物資，不必將時間浪費在挑挑揀揀上，就能將更多的時間花在更有意義的事情上。
蔣雪洲倒是還挺喜歡這兒的熱鬧，忍不住小聲說了一句。
“可能是因爲馬上就要舉辦慶典了……其實平時街上沒有這麼多人的。”
“慶典？”
“慶祝浪潮的結束，聯盟打算將這一天作爲他們的法定節假日……現在是慶典的準備階段，煙花演出和慶祝活動在浪潮結束之後的第三天，也就是後天。”
蔣雪洲小聲說道。
楊凱皺了下眉頭，片刻又鬆開了，思忖了許久給出了中肯的看法。
“嗯……這確實值得慶祝一下。”
老實說，他也沒想到，那羣靠着東拼西湊弄出來的裝備的廢土客，居然憑一己之力戰勝戰後重建委員會都沒能戰勝的母巢。
全程都在一旁圍觀的他幾乎不敢相信自己的眼睛。
發生在這裡的一切只能用奇蹟這兩個字來形容。
不過，無論這是否是奇蹟，對於心繫廢土的學院來說這絕對是一個天大的驚喜。
清泉市內有大量未開發的遺蹟，之前都處在黏菌子實體的封鎖之下。
這其中不只有戰前的研究單位，還有各類生產設施以及人聯時代的陸軍、航天軍裝備等等。
如今聯盟攻陷了市中心的母巢，那些曾經被黏菌佔據的資源終於可以重見天日了！
學院不止是對聯盟戰勝市中心母巢的底牌充滿了興趣，對於清泉市的開發更是充滿了濃厚的興趣。
當然，學院不會白要聯盟的好處。
楊凱和上級在電話中溝通過，他上級的意思是可以用“合作研發協議”作爲交換條件。
學院會向聯盟開放部分數據，扶植聯盟發展技術密集型產業，同時升級各類實驗室的硬件。
根據外務司的研判，對於現階段的聯盟而言，學院能提供的技術扶植是比企業提供的經濟扶植更有吸引力的。
實在不行，轉讓幾個D級甚至是C級技術也是可以的。
只要聯盟承諾，不會將這些技術轉手賣給理想城或者凱旋城這些學院的潛在競爭對手即可。
除了合作開發遺蹟的相關事宜，學院高層還希望能夠在聯盟設立一個辦事處——也就是所謂的使館。
就像企業在聯盟設立的使館一樣，方便雙方就南方事務以及變種黏菌的研究及時交流意見。
其實從原則上來講，外交工作是外務司的活兒，這種事情不該由他一個研究司的人負責。
但對於級別壓倒一切的學院來說，專業的人辦專業的事兒僅僅只是原則，楊凱當然不會放着這麼大一個白撿的功勞從履歷上溜走。
何況他有着充分的理由說服上級。
首先他人正好就在清泉市附近，其次還在執行和聯盟相關的支援任務。
於是乎，他便通過一番運作，整個本該屬於外務司的活兒，就被研究司給截胡了下來。
對於這次會面，楊凱充滿了信心，畢竟於情於理來講，他都想不到聯盟有任何可能拒絕的理由……
兩人沿着中央大道前進了一陣，進入清泉市北郊的地界之後，沒多久便看見了那棟四四方方的建築。
整棟樓不高，只有數層，不過佔地面積不小，修的很是寬敞。
聽說大多數時候聯盟的管理者都在避難所中處理公務，常駐在這兒辦公的大多是各級部長以及各部門的中高層職員。
從那塞滿停車場的自行車和小電驢不難看出來，隨着聯盟規模的逐漸擴大，與之匹配的組織建設也在逐漸完善着。
楊凱擡頭看了一眼天上，幾架蜂鳥無人機正在建築物的上空巡航，整片區域都在聯盟監控的覆蓋之下。
這大概是整個聯盟安全防護做的最嚴密的地方，其對於聯盟的重要性自然不言而喻。
楊凱的嘴角不禁翹起幾分得意。
看來正如他預料的那樣，聯盟的管理者對這次會面相當重視，臉上不禁浮起幾分臭美的飄飄然。
注意到了站在門口的楊凱和蔣雪洲二人，站在警衛亭旁邊執勤的警衛上前行了個軍禮，問道。
“您好，請問二位是？”
“學院B級研究員，楊凱。”
楊凱伸出食指在空中輕輕一劃，將展開的全息窗口推到了那警衛的面前，繼續說道。
“這是你們管理者給我的邀請函。”
那警衛看着眼前的全息視窗愣了下，不過聽到他的名字卻反應了過來，笑着說道。
“是楊先生啊，管理者有交代過您的事情，請隨我來！”
楊凱心情不錯地點了下頭，接着看向了蔣雪洲。
“就送我到這兒吧，你隨便找個地方打發時間，需要的時候我會喊你的。”
這種沒有任何風險而且能大展身手的機會，帶這個跟班在身邊也太掉價了。
省得到時候有人拆他臺，說他又把活兒甩給手底下的學生去做，自己一個人躲着遠遠地。
看着胸有成竹的師父，蔣雪洲還是有些不放心，忍不住小聲問了句。
“真的不需要我跟着嗎？”
“不用不用，”楊凱擺了下手，“我和那個楚光也見過不少次了，一個人應付的過來。”
說罷，他便看向那警衛。
“前面帶路吧。”
那警衛客氣地說道。
“請隨我來！”
跟着那位警衛的腳步，楊凱踏入了聯盟大廈，沿着寬敞的走廊前進了一陣之後，步入了一間寬敞的會議室。
替他打開了會議室的大門，將他請入會議室之後，那警衛繼續說道。
“我們的管理者正在與企業的代表會面，還請您稍等一會兒。”
“企業的代表？”楊凱微微一愣，皺了下眉頭，下意識地看了下時間。
現在是一點四十分。
距離他們會面的時間還有二十分鐘，確實還沒有到約定的時間。
不過他沒想到的是，那傢伙竟然沒有在會議室裡等着自己，並且在自己之前還有一場會面。
而且還是和學院素來不對付的企業。
那警衛點了下頭，按照管理者的吩咐，將事情如實告訴了他。
“是的，最近清泉市的一帶發生了很多事情，您應該已經聽說了。包括企業、大裂谷、以及許多時至今日還在飽受變種黏菌困擾的倖存者勢力，對我們取得的成果都很感興趣。”
若是經驗老到的外交官或許不會將這句虛張聲勢的話放在心上，但楊凱到底沒那麼豐富的外交經驗，只覺得本來十拿九穩的功勞忽然又沒那麼穩了，心中不由一慌。
“他們在談什麼？”
那警衛微微一愣，似乎是沒料帶這位客人竟然問出這麼露骨的話，一時間不知怎麼回答。
楊凱也漸漸意識到了自己下意識的失言，輕輕咳嗽了一聲，將自己的失態掩飾過去。
“沒什麼……當我沒說。”
向一國公職人員詢問其高層與第三方的會談內容，這無疑是一件失禮且冒昧的事情。
楊凱在心中暗罵了自己一句，這冒失的表現真不該出現在自己身上。
那警衛看出了他的尷尬，笑着替他解圍說道。
“沒關係，不過您的問題……我真沒法回答，也不瞭解。如果您感興趣，我建議您向我們的管理者詢問。”
楊凱尷尬地摸了下鼻子。
“我會的。”
或許把這個活兒從外務司那攬過來並不是一個好主意，他忽然發現自己不只是不擅長應付這種場合。
甚至還有點兒輕度的社恐。
面對面的交談和藉助全息影像展開溝通完全不同，不能隨時按下暫停鍵掛機，一邊喝着咖啡一邊思考下一句話說什麼，還得應付各種場合可能出現的尷尬和意外。
楊凱忽然有些後悔，剛纔自信地把自己的徒弟留在外面了。
真要是搞砸了，自己連個可以甩鍋的人都沒有……
並沒有注意到楊凱的心理活動，那警衛接着看向一旁的侍者點了下頭，示意後者爲這位研究員倒上了一杯茶水，接着便退出了門外。
楊凱隨便找了個位置坐下，在緊張忐忑的情緒中等待了足足二十分鐘。
遲遲沒有見到管理者的人，就在他漸漸開始感到浮躁的時候，會議室外面的走廊終於傳來了腳步聲。
幾乎是踩着兩點整，那會議室的門打開，一位穿着湛藍色動力裝甲的男人從外面走了進來。
幾乎是條件反射，楊凱“噌”的一聲從座位上站起，結果用力過猛把椅子給弄翻了。
尷尬的還不止如此。
他漲紅着臉憋了半天，卻從嘴裡蹦出來一句“歡迎”，把正打算歡迎他的楚光頓時給整不會了。
“咳，該說歡迎的是我……”眼看着那張臉越漲越紅，楚光輕輕咳嗽了一聲，用打趣的口吻說道，“歡迎來到聯盟，希望沒有讓你久等。另外，放輕鬆點，雖然我們大概是第一次面對面的，但之前應該已經見過很多次了纔對。”
話說學院的研究員都這麼有個性嗎？
楚光不禁想到了那位在獵鷹城門口拜年的李科……
這傢伙冒冒失失的樣子，簡直顛覆了之前在他心中留下的高深莫測的印象。
還是說……
他只是不擅長“線下”交流？
一旁的侍者想笑又不敢，繃着臉走上前去，悄悄地替那位研究員把椅子扶了起來。
楊凱僵硬地點了點頭，看着楚光從臉上擠出一抹笑容。
“確實……”
走到了會議桌前，楚光抽出他的專屬座椅坐下，看着那位代表學院來訪的研究員繼續說道。
“那麼，既然我們已經不是頭一回打交道了，就不要在繁文縟節上浪費時間，直接進入正題好了。”
楊凱點了下頭，和在全息影像中的時候簡直像是兩個人似的，惜字如金地說道。
“正有此意。”
說完，他伸出食指在空中輕輕一劃，展開了全息屏幕，接着從懷中取出了一支投影筆放在桌上。
“清泉市是人聯的清泉市，它的遺產理應屬於人聯的所有後裔。我方希望能夠派遣一支規模在五十人到一百人不等的科研團隊前往清泉市長期駐紮，對當地遺蹟進行觀測性質的考察。那些遺蹟和遺蹟中的收穫都屬於你們，同時我們獲取的數字資料會複製給你們一份……”
一口氣將這番話說了出來，楊凱想了想確認沒有遺漏，緊接着又深吸了一口氣繼續說道。
“另外，我們會派出一支研究團隊來你們這兒，在技術領域給你們提供一定的幫助，以及幫你們添置一些專業的研究設備……這些都在你眼前的這份科研合作協議中。”
在楊凱對這份協議做着簡單介紹的時候，楚光一邊瀏覽着全息屏幕中的文件，一邊透過全息屏幕觀察着他臉上的表情。
老實說，這傢伙搞外交是真的業餘。
不過想到他畢竟是研究司的領導，外交本來就不是他的業務範疇，業餘一點兒倒也不是不能理解。
一般情況下，大家都是先漫天要價，然後再各退一步地談條件。然而他卻正好相反，似乎深怕自己會拒絕似的，一上來先是講大道理，然後接着便將所有籌碼都擺在了桌上。
老實說，他擺出的籌碼確實很吸引人，楚光承認自己在聽他說到一半的時候就已經心動了。
不過他的這種行爲，簡直等於把鼓鼓囊囊的錢包扔櫃檯上，和老闆說多少錢您自己看着辦吧。
將協議看到了最後，楚光憋住了會心一笑的衝動，輕輕咳嗽了一聲，開口說道。
“……我方很重視與貴方之間的關係，同時關於貴方提到的科研合作協議我們很感興趣。”
聽到楚光這句話，楊凱心中一喜，心想自己的擔心果然是多餘的。然而還沒等他完全放鬆下來，楚光卻又話鋒一轉，繼續說道。
“不過，關於協議中的部分條款，我們這邊存在異議。”
聽到這句含糊的措辭，楊凱頓時緊張了起來。
“什麼異議？你說。”
楚光食指在空中輕輕一劃，將全息屏幕挪到一邊，直視着他的雙眼，繼續說道。
“清泉市是人聯的清泉市，它的遺產理應屬於全人類，但它的實際控制者是我們，解決問題的也是我們，貴方要求我們共享這些用清泉市的倖存者們犧牲換來的成果，豈不是有些不太厚道？”
見楚光臉上露出不悅的表情，尤其是對上那雙眼睛，楊凱心中慌得一批，連忙解釋說道。
“我沒有向您索要清泉市的遺蹟，我說了只是觀測性質的考察，遺蹟的所有權仍然是你們的！而且我們理解你們的付出，所以我們願意在技術回收領域給予你們一定的幫助，這並不是無償的——”
“我存在異議的地方正是這裡，”楚光看着他繼續說道，“你們在協議中提到，會派遣至少一百名研究人員前往101號營地設立學院分機構，與我們的研究人員進行交流，但在我看來單向開放的交流並不是真正的交流。”
楊凱愣住了。
他沒想到楚光會在這件事情上提出異議。
畢竟布格拉自由邦求着他們派人來協助他們的研究，他們都沒答應。結果現在他們主動提出來，聯盟居然……存在異議？
“什麼意思……”
看着懵逼的楊凱，楚光厚着臉皮繼續說道。
“交流的尺度完全掌握在你們的手上不是嗎？就算你們派一些濫竽充數的研究員過來，我們也沒有任何辦法。包括那些研究設備，我們沒有指望你們將最先進的儀器轉讓給我們，但你們要是拿一些淘汰下來的殘次品湊數——”
“我們怎麼可能做那種事情！”楊凱漲紅了臉，出聲打斷了楚光說到一般的話，
只是他的聲音，卻沒什麼底氣。
老實說，外務司的人還真有可能幹出來這種事兒，畢竟能爲學院節省成本也算一項功勞。
學院的晉級制度決定了，大多數中層乃至中高層的研究員在決策的時候，會更傾向於短期效益的決策。
如果學院能在一百年之內實現他們夢想中的飛昇，這麼做倒也沒毛病。
不過，楚光可不想當這個冤大頭。
從來只有他割別人的韭菜，割到他頭上來是豈有此理？
“我沒說過你們會做這件事，但我們得保證這件事不會發生不是嗎？”
見楊凱無法反駁，楚光耐心地繼續說道。
“這個問題其實很好解決，我們內部是有一些學院的——咳，我的意思是瞭解學院的人員，我希望由我們這邊完善一下協議的細節。比如，將轉讓設備的種類、型號各項參數以及最關鍵的價格都列一個具體的清單，這樣能保證不是你們突然想起來有一批設備要清庫存了，然後再處理給根本不需要的我們。”
楊凱硬着頭皮點了點頭。
“行……”
這個要求不是很過分。
如果聯盟這邊要了什麼他們不能給的儀器，比如和引力子研究以及FTL引擎相關的研究設備，大不了在協議中明確拒絕就是了。
至少這個清單是可以談的！
楚光微笑着點了點頭，得寸進尺地繼續說道。
“再一個就是我剛纔提到的，人員方面的問題。”
“我們當然是贊同學術交流的自由，但這種交流應該是相互的，而不是單方面的……除了你們那邊派一些人到我們這裡，我們這邊也想派一些人到你們那裡去交流。”
楊凱微微一愣，立刻說道。
“這不可能！只有研究員才能進入學院！其他倖存者最多在科委會的聚居地活動！我們不可能爲你們設計一套單獨的系統……你別太過分了！”
學院內部實行的是K分和G分制度，在學院中包括最基本的交通出行乃至生活必需品的獲取都離不開這兩個分數。
外來者在學院根本沒有生存的空間。
雖然楚光覺得這不是什麼難事兒，在他看來大不了變通一下，在原有系統中加個“外交人員”的特殊身份就是了。
至於消耗的資源，聯盟這邊會買單。
不過，看楊凱一臉堅決的表情，楚光知道這事兒多半堅持下去也不會有任何結果。
於是乎，楚光也做出了一些小小的讓步。
“那我們各退一步好了，我們的人員不進入學院的內部，而是在科委會管理下的聚居地和你們進行學術交流……當然，這得是由我們指定的聚居地。”
學院的人才並不是完全在學院中培養，也是有少數聚居地承擔着文物分揀以及數據處理之類的業務。
這些聚居地的生活水準通常較高，日子過的沒有其他聚居地那麼節約。而且由於能接觸到學院核心業務，很多孩子從小便耳濡目染，誕生勘探員和研究員的比例會比其他聚居地高很多。
不少學院中層研究員的家屬便生活在這些聚居地中，作爲無法讓他們直接生活在學院中的變通。
這是楚光從殷方那兒聽說來的，而他看中的正是這些聚居地的潛力。如果能把聯盟的人派過去學習，不但能幫他培養一批業務熟練的勘探員甚至是研究員，說不定還能拐騙幾個涉世未深的冤種過來。
楚光越想越覺得自己的主意太特麼絕了。
至於被拐走？
不存在的。
彷徨沼澤的吸引力不會比理想城更大。
楚光很清楚那些研究人員們真正需要的究竟是什麼，如果真的有人被拐走，那就說明那傢伙不適合聯盟。
走了也就走了吧。
楊凱思忖了片刻，艱難地說道。
“這不和規矩……一些聚居地並不對外開放，不可能你們想去哪個聚居地，我們就讓你們進去。”
料到他會這麼說，楚光的臉上露出如沐春風的笑容，愉快地說道。
“那就由我們共同來指定這個聚居地好了，我們可以在彷徨沼澤中成立一個特區。”
頭一回聽到這個詞，楊凱愣了下。
“特區？”
“沒錯，”楚光點了下頭，微笑着繼續說道，“我們派去訪問的研究人員只在特區內活動，在特區內和你們的研究員展開交流……別覺得我是在開玩笑，你們還是別小瞧我們的遺蹟發掘技術比較好，這些年我們也是回收了不少遺蹟的，我們完全可以互相學習。”
楊凱在心中撇了撇嘴，並沒有將那句互相學習當回事兒。
學院在遺蹟回收領域鑽研了兩百多年，在已經翻爛了的遺蹟裡面拱了又拱，他可不認爲聯盟有什麼值得他們學習的地方。
不過楚光的這番話卻讓他動了心思。
畢竟這個要求聽起來確實不算過分。
科委會旗下的聚居地並不是學院的核心區域，就算一些聚居地生活着研究員的家屬，以及存在直屬於學院的研究設施，那些研究設施從事的也不過是些非核心領域的工作。
想到這兒，楊凱點了點頭。
“行……我覺得沒什麼問題，不過這件事情我還得和上級討論一下。”
看着前一秒還在極力反對、後一秒便一百八十度轉向的楊凱，楚光不禁微微一愣。
縱使料到這傢伙沒有理由拒絕，他也沒想到這傢伙會全盤答應的這麼快。
事情談完了。
楊凱很乾脆地起身告辭，帶着自己的投影筆匆匆離開了會議室，就像是從這個地方逃走似的。
看着楊凱消失在門口的背影，楚光不禁陷入了沉思。
沒想到學院的研究員其實意外的挺好相處？
幹事兒乾淨利落，比磨磨蹭蹭的理事會爽快多了。
看來是自己誤會他們了？
就在楚光如此想着的時候，會議室的門外傳來急促的腳步聲。沒過一會兒，一張意料之外的面孔出現在了門口。
看着出現在門口的老查理，心情不錯的楚光推開椅子起身，笑着向他走了過去。
“什麼風把你吹來了？”
老查理仍然在行商工會擔任會長。
雖然是行商工會是聯盟的直屬機構，但比起行政更傾向於服務性質，因此辦公地點並不在聯盟大廈，而是有單獨的建築，就在菱湖邊上前哨基地的舊址內。
曾經有一段時間，楚光的辦公室還在那裡。
“……別管什麼風了，您先看看這個吧。”老查理一臉焦急的表情，將一份報紙塞到了楚光的手中。
楚光接過報紙瞧了兩眼，當看到那行加粗加大的標題，眉毛不由自主地向上一擡。
《清泉市母巢並未陷落！竟被管理者秘密圈養！》
標題的下方還帶有一行副標題——
【清泉市日報爲您揭曉，藏在清泉市東區的驚天陰謀！】