“陛下，這是打定了主意，不同我這個姑母親上加親了啊……”
尚冠裡，堂邑侯府。
天子加冠親政，又大婚在即，作爲劉漢社稷最核心的權貴階級和利益共同體，尚冠裡的功侯貴戚們，其實都還算得上高興。
——普天同慶嘛！
好賴是個喜事，尤其還是當今天子的大喜，就算不高興，也總得裝出一副高興地樣子來。
放得下身段的，就抽時間去一趟平陽侯府，同即將顯赫的曹氏一族走動走動，聯絡聯絡感情；
實在放不下身段的，也都是想破了腦袋，尋個由頭給平陽侯府送去賀禮，權當是留一份香火情，免得日後站在對立面。
以功侯爲後族，在漢家也算不上頭一遭。
孝惠皇帝劉盈的正牌皇后張嫣，便是彼時纔剛因貫高案而受到牽連，從趙王之位罷黜爲宣平侯的張敖之女。
宣平侯，聽上去並沒有酇侯、平陽侯，又或是舞陽侯、淮陰侯等爵號如雷貫耳；
後世卻鮮有人知：宣平侯張敖，是整個劉漢四百餘年曆史上，極其稀缺的十來位萬戶侯之一。
——太祖高皇帝遍封功侯一百四十六家，滿共就三家萬戶侯。
一萬零六百三十戶的平陽侯曹參；
整一萬戶的酇侯蕭何；
以及，拒絕太祖劉邦三萬戶食邑的敕封，最終獲封整一萬戶的留侯張良。
宣平侯張敖，便是漢家第四位萬戶侯。
只是這個萬戶侯的代價有點大——是拿趙王之位換來的。
但考慮到其他異姓諸侯，都被太祖劉邦以‘反了就鎮壓，沒反就先逼反再鎮壓’的手段逐個清除，張敖作爲異姓諸侯，卻能軟着陸降爵爲侯，甚至還能成爲孝惠皇帝的岳父泰山，已然算是萬幸。
當然了，宣平侯張敖的萬戶侯，顯然算是主動讓出王位的安慰獎；
孝惠皇后張嫣，除了宣平侯張敖之女的身份外，也還有魯元公主庶女這麼個斜槓身份。
和實打實靠着軍功獲封，與漢家歷代先皇、外戚沒有半點關聯，又在短短五十年內沉淪至今的平陽侯家族，情況多少有些不大一樣。
不過沒關係；
有宣平侯嫁女孝惠皇帝這麼個先例在，平陽侯家族又出個皇后，這也就算是有了可以遵照的先例。
只不過，堂邑侯府中的氛圍，卻顯然和整個尚冠裡半真半假的洗清有些格格不入。
尤其是堂邑侯府真正的主人：太宗孝文皇帝嫡長女、孝景皇帝長姊，當朝竇太皇太后唯一健在的子女、當今天子榮唯一的姑母劉嫖，顯然有些不大開心。
“他平陽侯有什麼好？”
“若是曹參還在，皇帝要聯姻平陽侯，倒也還則罷了；”
“——現如今，這平陽侯國都傳到四世曹壽了，朝堂都多久沒有出現‘平陽侯’這三個字！”
“娶這麼個落魄功侯之女，皇帝難不成還指望如今的平陽侯，能像當年的曹參一樣，再出個丞相不成？！”
劉嫖一通吐槽，一旁本能弓着腰的堂邑侯陳午，面色多少有些尷尬。
但畢竟是太宗皇帝認證過的老好人，也知道自己在這個家裡沒啥話語權；
於是，陳午也只得對登門做客的竇嬰，露出一個滿帶着歉意的苦笑，旋即便識相的退了出去。
——堂邑侯府的規矩：有客人上門，貴客由館陶主劉嫖親自見；
若是相對不那麼重要的客人，又或是劉嫖實在不便接見的，則由劉嫖身邊的老管家去見。
至於堂邑侯陳午——堂堂勳臣之後，也頂着個徹侯之爵，在侯府內的地位，卻是和下人僕從無甚區別。
非要說有什麼區別，那也就是某些特殊場合，需要陳午象徵性的露個臉。
正如此刻，魏其侯竇嬰受邀登門，陳午作爲堂邑侯府理論上的主人翁，便要來露個臉，來表示對竇嬰的敬重和禮待。
至於露個臉就走，竇嬰自然也明白箇中緣由，以及堂邑侯府的特殊狀況……
“長公主此言，可是多少有些指桑罵槐的意思了……”
“外戚爲相，固然是我漢家前所未有之事；”
“——但正所謂：舉外不避仇，舉內不避親。”
“若單隻因爲外戚的身份，便讓一個原本很有才能的人無法爲相——甚至無法爲官，那可不單單是宗廟、社稷的損失，也同樣是天下人的遺憾吶？”
如是說着，竇嬰尷尬而不失禮貌的淡笑着低下頭，作勢端起了茶碗。
暗下里，卻是不由得吐槽起劉嫖的這番舉動。
——竇嬰沒想來的！
是劉嫖送了貼子，專門邀請竇嬰過府一敘，說是有要事相商。
偏偏眼下，又是竇嬰即將獲任爲亞相御史大夫，正式成爲預備丞相的關鍵時間節點；
如此關鍵的時候，竇嬰也不敢因爲沒照顧到劉嫖的小情緒，而惹了東宮老太后不愉。
親自登門，不過是給東宮老太后，以及即將到手的御史大夫之職一個面子。
結果自己屁股都還沒坐熱，劉嫖就又開始扯這些不說，話裡話外，居然還順便把自己也給罵了進去？
也就是竇嬰文人出身，即便有軍方背景，也終歸還自詡爲‘儒將’。
若不然，單就劉嫖方纔這番話，竇嬰就算是當場拂袖離去，東宮老太后也挑不出竇嬰半點不是。
——泥人尚有三分火氣！
聽出竇嬰話裡話外，對自己掩飾不下的牢騷的抱怨，劉嫖變臉也是快——馬上擺出一副無意說錯了話的模樣，尬笑着同竇嬰告起了罪。
待竇嬰面色稍暖，基本恢復到先前那副不冷不熱、不鹹不淡的模樣，劉嫖這才斟酌着用詞，小心試探道：“說來，魏其侯履任御史大夫，位列亞相之日不遠；”
“卻不知，於那曹氏之女，又可曾有過知解？”
劉嫖此言一出，竇嬰應聲皺起了眉頭；
饒是有心給老太后一個面子，臉色也是有些掛不住了。
什麼話？
聽聽這叫什麼話？
——特麼人家都是準皇后了！
朝堂都開始已經走媒娉程序，只等程序走完，人家就要住進未央宮椒房殿了！
竇嬰能對人家有什麼知解？
敢對人家有什麼知解？
且不說過去這些年，平陽侯家族早就淡退出朝堂權利決策核心，連平陽侯本人，竇嬰也只在近幾年的重大慶典、政治活動時遠遠見到過幾次；
退一萬步說，就算竇嬰真對當代平陽侯的妹妹、上一代平陽侯的幼女有什麼‘知解’，又怎麼可能敢承認？
咋？
劉嫖鬧着一出，是嫌竇氏外戚人太多了？
還是嫌竇嬰活太久了？
咋說二人也還算沾親帶故，怎說起話來，真就不過一下腦子？
暗下里吐槽了好一會兒，又重重呼出一口濁氣，竇嬰纔算是勉強按捺下胸中惱怒。
又作勢沉吟片刻，最終決定：藉着這個機會，爲劉榮做點什麼。
就算無法打破劉嫖的美好幻想，也至少要讓劉嫖認識到：滄海桑田，今非昔比。
如今的天子榮，早就不是曾經，要用盡全身力氣，才能逼劉嫖吃下啞巴虧的公子榮，又或是後來的太子榮了。
——劉榮，確實得喚劉嫖一聲姑母；
但和竇嬰半看老太后顏面，半看御史大夫之職的面子，才願意勉強給劉嫖好臉色一樣；
天子榮願意容忍劉嫖，一半看的是老太后的面子，另外一半，是念及姑侄二人血脈相連。
“孝惠皇帝五年，初代平陽懿侯曹參病故；”
“世子曹窋襲爵，蒙父蔭，由孝惠皇帝用爲郎。”
“呂太后年間，二世侯曹窋於呂產、呂祿等往來密切，更對呂太后恭敬有加，以至官拜御史大夫，列漢亞相。”
“——諸呂謀亂之時，曹窋雖未從賊，卻也不曾聯合陳平、周勃等元勳功侯誅賊。”
“待太宗皇帝自代地入繼大統，曹窋罷官還鄉，就此歸養……”
對於劉嫖的試探，竇嬰先是答非所問的簡單講述了一下平陽侯家族前兩代的興衰。
——很好講，第一代興，第二代衰；
興、衰的緣由也是一目瞭然：曹參從龍開國，平陽侯興，曹窋站錯了隊，平陽侯衰。
而後，竇嬰才若有所思的低下頭，繼續往下道：“太宗皇帝后元三年，二世侯曹窋故，諡：靜侯。”
“世子曹奇襲爵。”
“——早在太宗孝文皇帝年間，我同侯世子曹奇，便已是頗有往來。”
“待侯襲爵，也曾登門拜訪過三世侯曹奇。”
“直到先孝景皇帝三年，三世侯曹奇故，諡簡侯，世子襲爵。”
“自如今的四世平陽侯曹壽襲爵，我便沒再登過平陽侯府的門了。”
···
“畢竟早先，我只是與三世侯曹奇彼此引爲友人，對於三世侯的子嗣，我並不曾有過太多接觸。”
“再加上三世侯襲爵之後，僅僅七年便病故，如今的平陽侯曹壽又纔剛及冠；”
“許是喚我一聲世伯，平陽侯放不下情面，偏偏又比我年少許多，實在無法同輩論交？”
如是說着，竇嬰也不由得苦笑着搖了搖頭，似是爲自己和平陽簡侯的後代無法繼續保持密切聯繫，而感到有些遺憾。
自顧自長吁短嘆片刻，竇嬰方故作無奈道：“簡侯彌留之際，曾將世子囑託於我，言：世子襲爵，若逢難，望君不吝相助。”
“——早年間，簡侯於我有些恩情，這份囑託，我不敢辜負。”
“若日後，平陽侯果真逢難，我肯定是要竭盡所能，救上一救的。”
“至不濟，也要爭取爲簡侯保留一家血脈，以免簡侯在天有靈，卻無有三牲血食供奉，自此斷了香火傳承……”
這番話，竇嬰看似是在追憶過往，卻明顯是說給劉嫖聽的。
事實上，竇嬰和已故三世平陽簡侯：曹奇之間，關係並沒有嘴上說的那麼好。
頂天了去，也就是二人同座一席喝過酒，又在氣氛尷尬的時候聊過幾句天。
凡是能躋身功侯圈子裡的人，只要不是情商太低，又或是和什麼大人物結了仇，便基本都能處成這種關係。
竇嬰同劉嫖說這些，甚至不惜編造出‘我得保平陽侯家族血脈不絕’這樣的謊言，自然不是爲了標榜自己和平陽侯家族之間往來密切，並以此交好未來的皇后家族。
而是想隱晦的告訴劉嫖：我和平陽侯家族，是絕對不可能處在對立面的。
你腦殼有包，想爲了女兒的皇后之位和平陽侯家族死磕，可千萬千萬別覺得我能幫你一把！
我非但不會幫你，甚至可能要反過頭來，幫人家到你這裡說和、斡旋……
“卻不曾聽聞王孫，竟與簡侯曹奇有如此淵源？”
“想來，早在太宗皇帝之時，王孫便已是故交知己遍天下了吧？”
“——也是；”
“再怎麼說，也是天下聞名的大儒~”
“若是連家道中落的平陽侯都搭不上線，也就妄爲我漢家的‘竇王孫’了……”
劉嫖自然聽得出竇嬰的言外之意。
只是最終，劉嫖還是按捺不下心中不甘，又實在不敢拿其他人——如老太后、天子榮出氣；
便只得用如是一番誅心之語，來拿竇嬰陰陽怪氣的宣泄一番。
本以爲竇嬰就算惱怒，也不會因此而駁了老太后的顏面；
卻不料竇嬰聞言，只怒極反笑的自顧自搖起頭。
一邊譏笑搖頭，一邊也已是從座位上起身。
旋即毫不顧忌禮數的昂起頭，目光直勾勾凝望向劉嫖目光深處，就好似是要把劉嫖的靈魂看穿，甚至是刺穿！
許久，竇嬰那已近乎冰冷的淡漠語調，才終於傳到了劉嫖耳中。
“館陶主意欲何爲，在長安，幾可謂婦孺皆知。”
“只有一言，好叫館陶主知曉。”
“——德不配位，反受其害。”
“館陶主欲使女入主椒房，阿嬌翁主或有德，或無德；”
“然翁主無緣椒房者，非翁主無德，而乃館陶主無此洪福也。”
···
“雖非族親，卻也終究還是要看在老太后的份上，再送館陶主一句話。”
“——平陽侯一脈，是陛下再三遴選後選定，並勢必要扶植的後族。”
“陛下當時的原話是：如今的四世侯曹壽，放浪形骸，舉止跳脫，務當嚴加管教；”
“如若不然，待朕百年、新君繼立，放着這麼一個行爲不撿的外祖父，日後的漢天子，可就要怪朕這個‘先帝’，沒能爲子孫掃清朝中奸佞了……”
“吾，言盡於此。”
“館陶主，好自爲之……”