“中下品靈根，按理來說其實並不算差……但這要看在什麼年頭。”
荀老先生道，“如今已是道歷兩萬餘年，年月漫漫，修界繁衍至今，無靈根之人早已被淘汰，中低品靈根也幾乎只存在於散修之間。”
“真正的大世家，包括一些中等世家，都在通過‘靈根遺傳’，進行婚配。家族宗門出身的弟子，互相聯姻，靈根一代比一代好。”
“真正可以說是……‘上品無寒門，下品無世族’。”
這本是修界的發展，但荀老先生聊起這件事來，卻沒有一絲欣慰。
太虛掌門也明白這點，頷首道，“是啊……墨畫這種下品靈根，放在散修裡，倒還看得過去；放在一般家族，頂多算是平庸；”
“但這是在幹學州界，他入的是頂尖宗門，周圍的同門，也都是世家嫡系，這麼一比起來，他這中下品的小五行靈根，就多少有點……不入流了……”
太虛掌門搖頭感嘆，“靈根差，就意味着功法品階低，意味着靈力周天數少，自然而然，靈力也就低微。”
荀老先生沉吟道，“不過話說回來……這孩子雖然靈力低微，但手裡的底牌，估計不少。”
“我沒親眼見過，摸不太清底細，但首先，他佈陣的手段，肯定非同凡響，此外，身法精湛，隱匿術純熟，而且應該還有幾招，壓箱底的‘殺招’……”
“誰？”太虛掌門錯愕，“墨畫？”
荀老先生看了他一眼，“墨畫的卷宗，你又不是沒翻過，迄今爲止，他偷偷摸摸，折騰了多少事。”
太虛掌門默默回憶了下。
就他從太虛門卷宗記錄裡看到的，包括但不限於，剛入門就去抓罪修做懸賞，參與誅殺火佛陀，潛入搗毀萬妖谷，協助緝殺水閻羅，焚燬胭脂舟，逃出龍王廟等等……
最近還要加上個，推波助瀾，剿滅魔宗……
不想不知道，一想嚇一跳。
太虛掌門都沒意識到，墨畫入太虛門的這幾年來，不知不覺間，竟參與了這麼多大事件。
只是……
這些事件，在卷宗裡，墨畫也都只是參與，最終還是靠道廷司，以及太虛門的長老來解決的。
“參與……”
太虛掌門一怔，意識到問題了。
尋常的築基弟子，怎麼可能參與這麼多兇險的大事？
一次兩次，還能說運氣好。
但這麼多次，就不是運氣，而是實力了。
墨畫自身若沒點本事，根本不可能在這些兇險四伏的事件中活下來。
甚至，說不定這些事件中，有些罪修魔修，根本就是死在了墨畫的手裡。
墨畫那“人畜無害”的模樣，又浮現在腦海，太虛掌門心中微顫。
“被這孩子那張小白臉給騙了……”
太虛掌門沉思片刻，對荀老先生道，“這麼說來……論劍大會，的確不太適合墨畫去。”
荀老先生點頭，“首先就是靈力的問題。”
“論劍大會，不是比一場，定個勝負，就萬事大吉了。而是需要很多場費時費力的鏖戰。靈力不足，根本耗不起。”
“而且，一旦參加論劍大會，與他正面交手的，可能還有四大宗裡，那些真正的高閣子弟，血脈天驕。”
“這些人，無一不是上上品靈根，甚至偶爾出一兩個天靈根，都沒什麼不可能。”
“先天差距太大了。”
“雖說論劍大會，五人配合，講究計謀和策略，但這些計謀和策略，還是建立在修爲和靈力的基礎上，沒辦法真的‘投機取巧’。”
“更別說，墨畫這孩子，有些手段肯定是要藏在手裡，不可告人的。”
“他那一身底牌，一旦暴露，必然會被針對。爲了論劍大會，將一身本事都亮給別人看，無異於自暴命門，將來必會埋下隱患，被人算計。”
荀老先生神情凝重。
還有最重要的一點，他沒說出來。
墨畫是“那人”的弟子，他的一身本事，必然有那人的根底。
論劍大會，萬衆矚目。
墨畫被那麼多人看在眼裡，一旦露出根底，必將沾染上恐怖的大因果，不知多少陰謀算計，會落在他身上。
這種種因果算計，根本不是他這個築基境的小修士所能承受的。
因此，墨畫去參與論劍大會，定然是弊大於利。
太虛掌門問道：“這些您跟這孩子說過了麼？”
荀老先生道：“這孩子聰慧，不用我多說。”
因果方面的問題，不用說他應該也明白。
靈根這個東西，墨畫也心中有數。
更何況靈根一生下來就是註定了的，說了也沒什麼用。
太虛掌門點了點頭，也不再提及此事了。
兩人喝了口茶，荀老先生記起什麼，又問道：“之前託你辦的事，怎麼樣了？”
太虛掌門道：“您說的，是本命法寶的事？”
“對，這傳承，似乎只有你們那裡纔有。”
“在問了，只是，”太虛掌門皺眉道，“木白爲皮，金玉爲骨……這本命鑄體法，對墨畫沒用吧。他沒血脈，體魄也不行，也沒相關的傳承。”
“是沒用。”荀老先生點頭。
太虛掌門一愣，“那您還要我去求這東西？”
“我看着是沒用，”荀老先生神情有些困惑，“但我算了一下，卦象顯示，這東西墨畫似乎還真能用上。但到底怎麼用，我也說不清……”
太虛掌門神情微妙，“老祖，您不是說您不會算命麼？”
“這個……不是算命。”
“不是麼？”
“說起來很麻煩，反正就是這麼個情況……你不學天機之法，說了你也不懂。”
“行吧……”太虛掌門道。
您是老祖，您說什麼就是什麼。
但還有件事，太虛掌門有些疑惑，“墨畫這孩子的本命法寶，如此難以抉擇？以您的見識，都拿不準麼？”
荀老先生默默喝了口茶。
他拿得準纔怪……
別人根本不清楚，墨畫這孩子到底是誰的徒弟。
那一身的修行路數，天馬行空，刁鑽古怪，雜七雜八的東西，不知學了多少，更不知都跟誰學過。
他這個洞虛老祖，真不太把握得住。
但這話不能明說。
荀老先生道：“我心中有數，你無需操心，只要將那‘木白金玉’本命鑄體的法門，弄來就成。這種傳承，也只有你有門道。”
荀老先生的命令，太虛掌門自然不會推辭。
雖然這個傳承，來頭不小，想弄到手也不容易，但他現在是太虛掌門，也要兼顧一下宗門利益。
更何況，這法門還是給墨畫用的。
墨畫這孩子，他也很喜歡，哪怕不提結“善緣”這種小心思，他也願意幫一下忙。
“老先生您放心，我已經修書去問了，過段時間，應該就有回信。”
荀老先生欣然頷首，“有勞了。”
太虛掌門拱手，“老先生客氣了，身爲掌門，這都是應該做的。”
此後兩人，繼續一邊喝茶，一邊聊着宗門相關的事宜。
有關論劍大會的準備，也在一步步推進着。
……
幾日後，煉妖山。
墨畫又到煉妖山獵妖了。
自從萬妖谷之事後，他就很少來煉妖山了，這次進山，還是宗門長老特意組織的。
目的是讓弟子進山，狩獵妖獸，磨鍊道法。
此外，還新加了一項，就是弟子間的鬥法切磋。
長老沒明說，但墨畫心裡也能猜到，這應該是爲了論劍大會做準備。
看這些弟子中，有誰實力不俗，有誰在鬥法上有天分，有悟性，能堪當大用，有誰能在論劍大會，爲宗門爭光。
既然是論劍，就不能光看紙面上的修爲了。
修爲是一回事，實戰又是另一回事。
有些弟子，徒有修爲，一到實戰就緊張，一身實力，發揮不出一半。
而另一些弟子，看着修爲平平，但心思敏銳，敢打敢拼，實戰時往往能超常發揮。
這些東西，都要打過才知道。
只有先讓弟子們，互相切磋，經歷實戰，才能挑選出合適的論劍苗子。
不光墨畫明白，其他弟子心裡也都有數。
論劍大會，不光與弟子的個人前途有關，也關乎宗門名譽，和宗門利益。
更何況，對他們來說，學藝九年，只能參加一屆論道大會。
所有弟子都無比珍惜這次機會。
煉妖山腰，一處空曠的山坡上。
長老們正在安排弟子們，一對一切磋，比拼體術和法術。
這只是切磋，點到爲止，目的也不是要拼個輸贏，而只是爲了方便長老們看看這些弟子的實力。
墨畫沒參加。
他參加沒意義。
紙面上，他的實力太弱了。
同門中，除了程默司徒劍幾個，與墨畫相熟，見過墨畫出過那麼一兩次手的小師弟，其餘絕大多數弟子，根本就沒見過墨畫打過架，鬥過法——
頂多只見墨畫放過幾次火球術。
在他們的印象中，他們這個人畜無害的“小師兄”，是個陣法水準強得離譜，其他能力，包括肉身和靈力，也弱得離譜的“怪才”。
跟他切磋，也沒什麼可練的。
也沒弟子，真的敢跟墨畫切磋。
被小師兄打傷了，倒沒什麼，頂多挨幾下火球術，受點輕微的灼傷罷了。
但萬一把小師兄打傷了，那麻煩就大了。
墨畫身爲小師兄，一向和氣，待人和善，助人爲樂，在宗門內人緣極好。門內弟子，或多或少，都受過他的恩惠。
若傷到了他，惹了衆怒，以後能不能在太虛門混下去，都不好說了。
更別說，墨畫長得白白嫩嫩的，肉身又弱，別說讓他傷到，就是蹭破皮，那都是罪過。
長老們就更不敢讓墨畫參加切磋了。
這可是太虛門的陣道魁首，是太虛門的寶貝疙瘩，不是老祖親的孫子，也勝似親孫子，萬一他在陣法切磋中受了傷，這個鍋誰背得起？
因此，偌大的山林裡，刀來劍往，法術穿梭，弟子們打得有來有回，熱鬧不已。
墨畫卻只能坐在一旁的大樹上看戲。
甚至樹的周圍，還有長老爲他布了護身的陣法，生怕下面弟子切磋，有法術飛過來誤傷了他。
墨畫孤零零坐在大樹上，無奈嘆氣。
正當他無聊的時候，遠處走過來一個人，墨畫眼睛一亮，喊道：“笑笑！”
來人正是令狐笑。
在外人眼裡，他是一個孤傲的劍道天才，臉上少有笑容。
整個太虛門，也就只有墨畫敢喊他“笑笑”。
令狐笑也很無奈。
墨畫坐在大樹上，衝他招手，令狐笑也施展身法，身形如劍，三兩步走到樹上，坐在了墨畫旁邊。
“你比完了？”
“比完了。”
令狐笑點頭，他現在是築基後期境界，已經開始嘗試將沖虛一脈的寶劍，溫養成本命法寶，不僅修爲更上一層，劍氣也更爲精湛。
再加上萬妖谷一劫，劍心經過磨鍊，整個人從上到下，越發透着一股驚人的劍道氣質。
他的沖虛劍法，也真正開始登堂入室，露出鋒芒了。
切磋之時，尋常弟子，甚至接不住他一劍，就會敗下陣來。
因此令狐笑很快就切磋完了，剛好也沒其他事，就來找坐在樹上看戲的墨畫了。
兩人看了會戲，令狐笑忽而問墨畫：“論劍大會，你要去麼？”
墨畫有些糾結，“不好說……”
說不想去，那肯定是假的。
雖然他得了論陣魁首，但論劍跟論陣，是完全不一樣的。
無論激烈度，精彩度，挑戰度，還有關注度，都完全不在一個層面。
論劍爭鋒，天驕爭雄，充滿了無數變數，不到最後，誰也不知最後花落誰家。
但他情況特殊，他自己心裡也清楚。
能參加自然也能參加，但要出多大力，贏到什麼程度，都不太好說。
功勳，他多得用不完。
聲名，也有些拖累。
目前來說，論劍對他而言，其實並沒有那麼大的吸引力。
頂多就是，太虛門境況不妙，自己想想辦法，出手保個名次，但也僅此而已。
真正拼死拼活，冒着暴露底牌的危險，去爭個名列前茅，多少有些得不償失。
凡事必有兩面。
論劍爭名，站在山頂，看着是風光無限，但被太多有心人看在眼裡，也很可能埋下禍根。
墨畫一時也有些拿不定主意。
令狐笑點了點頭，便沉默了，片刻後，他又道：“你若要參加，我跟你一起。”
墨畫一怔，轉頭看了令狐笑一眼。
令狐笑神色平靜，但目光堅定。
墨畫心中感激。
參與論劍大會，不是一個人的事，而是需要五個人齊心協力，這樣一來，若想得到好的名次，就必須“強強聯手”，五個人都不能差，不能有明顯的短板。
墨畫知道自己雖然不算弱，但在論劍這種賽制下，與別人正面交鋒，也未必真的有多強。
但令狐笑是真的強，自從進入築基後期後，他的劍法，更是一天比一天強。
他應該是想帶帶自己，哪怕這是他這輩子，唯一一次論劍的機會。
哪怕自己靈力低微，有可能會拖累到他。
墨畫笑了笑，拍了拍令狐笑的肩膀，“你的好意，我心領了，這種事之後再說。”
令狐笑點了點頭，沒再說話。
四周安靜下來，墨畫也開始聚精會神，看着場下切磋的弟子。
看着看着，墨畫便發現，太虛門的同門弟子，比起之前，無論修爲還是道法，都有不小長進。
尤其是修爲。
他們靈根比墨畫好，而且比墨畫更早一步達到築基後期，也就意味着，比墨畫多大半年的時間，來增進修爲。
墨畫比了一圈，發現所有弟子中，他的靈力，是真真正正最低的那一個。
而且差距，還在不知不覺間拉大了。
築基初期時，還不明顯。
如今過了築基中期，到了築基後期，靈根和功法的差異，就更一步擴大了。
墨畫比較了下。
如果說，築基初期，自己的靈力周天，只比同門弱兩成。
現在，估計弱了有三四成。
這還是與平均水準相比。
若是跟令狐笑這種頂尖的天驕相比，墨畫發現自己的靈力周天數，竟堪堪只有他們的一半……
差了一半……
這還只是築基。
若是到了金丹，這個差距恐怕還會拉大。
畢竟基數差距大，越修到後面，實力倍數提升，那這個差距就會變得越來越大。
這個道理，墨畫此前也知道，但那時懵懵懂懂，遠沒像現在這樣體會深刻。
墨畫心中微微吸了一口涼氣。
修士之間，貧富差距驚人，靈力差距竟也如此驚人。
“要想點辦法了……”
墨畫心中有些緊迫了。
……
夜晚，弟子居中。
從煉妖山回來的墨畫，又趴在桌上，勤勉地練習陣法。
他覺得自己應該再提升一下實力。
但靈力弱的短板，幾乎是死結，他現在突破不了，那就只能想辦法，再讓自己的神識更強一些了。
神識更強，自己的陣法，法術，劍訣都會更強。
而且論劍大會就在明年，提早做做準備，哪怕只是參與參與，有實力也比沒實力好。
可墨畫練了幾遍陣法，內視了一下，無奈搖了搖頭。
“不行……幾乎感覺不到神識的增長。”
自從他築基以後，雖然還能通過陣法增強神識，但單純靠這個方法，神識的增長，已經微乎其微了。
陣法對神識的磨鍊，也更集中在對規則的領悟，對神識的操控，而不是在神識的增強上了。
這或許與他神識的道化有關。
也可能與他吃了太多妖魔邪祟有關。
而現在不吃了，或者沒好東西吃，墨畫神識的精進，就幾乎停滯了，尤其是在二十紋這個極爲關鍵的節點上。
“又都卡住了……”
神識，陣法，劍訣，還有本命法寶。
墨畫嘆了口氣。
修道果真是不容易，到處都是坎。
當然，修道路漫漫，坎坷和挫折都是常態。
墨畫強迫自己，靜下心來，繼續練習陣法，將已經練了無數遍的陣法，再一遍又一遍地練習。
一點一滴，磨鍊神識，領悟修行的真諦。
不知練了多久，也不知爲何，墨畫竟然破天荒地覺得睏倦了，沉沉的疲憊感襲來，讓墨畫的眼皮開始打架。
墨畫掙扎了幾下，還是沒用，根本提不起精神。
最終他實在支撐不住，兩眼緩緩閉合，腦袋一垂，趴在了桌上，手臂打翻了靈墨。
靈墨一點點氤開，染黑了陣紙。
墨畫也做了一個噩夢。
噩夢中，一片漆黑。一個“邪胎”模樣的東西，目光兇殘地，在看着墨畫。