漢中城已經是銀裝素裹，白茫茫的一片。
尚可喜坐在書房裡一邊烤着火一邊望着窗外出神。
前不久他剛剛從成都商人那裡收了一批糧食。
這批糧食可是救命的。
雖然他現在直接掛在英親王阿濟格麾下，但這位王爺卻並沒有往漢中撥糧的意思。
用阿濟格自己的話說關中的糧食都告急，根本顧不上漢中。
其實不光是陝西，山西、河南、北直隸都有不同程度的缺糧。
多爾袞現在也是自顧不暇，陝西的糧食問題就都交給阿濟格自己解決。
到了阿濟格這裡，就責令尚可喜自己解決漢中的糧食問題。
尚可喜沒有辦法只能主動派人聯繫成都方面。
成都雖然經歷了一場浩劫，但繁華程度仍然是漢中無法比擬的。
尤其是巴蜀之地如今種植了土豆、紅薯，糧食產量驚人。
尚可喜相信只要他的出價夠高，就一定能夠收到糧食。
果不其然，經過一番接觸，一個叫韓元方的商人同意爲尚可喜供糧。
雖然他要求尚可喜出三倍於市價的價格收糧，尚可喜還是毫不猶豫的同意了。
現在他們是缺糧又不是缺銀子，只要能夠收到糧食什麼條件都能接受。
這個韓元方也確實是神通廣大，在拿到定金之後便將第一批糧食神不知鬼不覺的運到了漢中。
尚可喜當時直是大喜過望。
他原本還在發愁怎麼熬過這個寒冬，有了這些糧食這根本就不是問題了。
按照約定，第二批糧食會在今日送至漢中。
尚可喜也是翹首以盼，迫切盼望着糧食送到。
“稟王爺，大事不好了！”
正當尚可喜神思之時，一聲疾呼把他嚇了一跳。
他擡頭去看，只見心腹馬力卅站在門外，不由得皺眉呵斥道：“發什麼了什麼事？慌慌張張的樣子，成何體統！”
馬力卅連忙稟奏道：“王爺，是成都，成都方面來信了。”
“哦？”
聽到成都二字尚可喜本能的聚精會神了起來。
一定是韓元方派人來聯繫了。
“什麼消息？”
“韓，韓員外被抓了。”
馬力卅十分悲憤的說道。
“什麼！”
尚可喜倒抽了一口涼氣，感覺自己渾身的汗毛都豎了起來。
“韓元方被抓了？”
“是的。來送信的是韓員外的心腹，消息準不會有錯。他也是正好在外走商才逃過一劫。如今韓員外的家都被抄了。”
馬力卅嘆了一聲道：“看來韓員外與我們做生意的事情被發現了。”
尚可喜直覺的心煩不已。
韓元方本身自然不重要，但重要的是他這條線。
他被抓後這條線就斷了，尚可喜靠誰去賣糧食到漢中？
雖然第一批運抵的糧食也夠吃上幾個月。但糧食這種東西自然是多多益善。即便吃不完屯起來也好啊。
倉中有糧心中不慌。若是倉中存糧不足，那可真是要命的事情。
“先不要驚慌，這個消息不要散佈出去。”
尚可喜還是有一定城府的，很快他就冷靜下來。
“既然成都方面已經引起了警覺，我們自然不能再去成都買糧，不過四川的其他府縣還是可以試試的。”
尚可喜頓了一頓道：“你且多派些人去試試看，我就不信了，那文安之能夠做的不漏一絲破綻！”
“屬下遵命！”
......
......
馬尼拉。
這座西班牙人佔據的繁華城池中如今滿是琳琅滿目的商品，有來自歐羅巴的，也有來自大明日本的。
東西方的文化在此交融貫通形成一種奇異的存在。
如今西班牙王國派駐在馬尼拉的總督弗朗西斯科正在會見一位貴客。
這位貴客來自遙遠的大明，擁有着上百艘巨船，實力非同小可。
更爲有趣的是這位貴客原先是大明的福建總兵，此番叛出卻是打算再也不回去了。
“尼古拉先生，來嘗一嘗這酒，與你在明國喝到的肯定有很大的不同。”
佛朗西斯科微微一笑，端起酒杯示意道。
站在他對面的當然就是鄭芝龍。
相較於幾個月前現在的他完全是一副西式裝扮，連名字都用的是教名尼古拉。
自打從福建逃至海上後，鄭芝龍便開始了漂泊生涯。
他原先的計劃是先去攻打小琉球，與荷蘭人掰掰手腕。
但在攻打熱蘭遮城的過程中他的水師受損嚴重，吃了很大的暗虧。
至此，鄭芝龍再也不敢打小琉球的主意了。
若在他全盛之時或許還有幾分取勝的可能，但現在他只會被荷蘭人的巨炮轟成渣滓。
但他終歸是要找個落腳之地的。
小琉球不行，剩下的選項便不多了。
要麼北上去日本，要麼乾脆下西洋。
經過一番思考後鄭芝龍還是選擇了下西洋。
之所以做出這個決定是因爲他覺得西洋人的洋槍洋炮更犀利。他此番前去不光是避難也是學習的過程。
若能把這些新式火炮都裝載在他的船隊上，或許就有機會重新殺回去好生教訓一番那個逆子。
直到現在鄭芝龍還是認爲他是輸在了火器火炮上，而不是指揮的問題。
所以他想要通過這次西洋之行把他的水師武裝到牙齒。
多年積累的財富全部被鄭芝龍帶走，水師諸船的船艙中滿是金銀。
這也是馬尼拉總督佛朗西斯科對鄭芝龍態度如此好的原因。
鄭芝龍有錢，他有火槍火炮，雙方自然可以做一筆大買賣。
只見鄭芝龍端起酒杯輕輕晃了一晃，隨後優雅的抿了一小口。
“好酒，真的是好酒啊。”
鄭芝龍由衷的讚歎道：“佛朗西斯科總督，你的這酒在我這輩子喝過的酒中可以排進前三。”
佛朗西斯科顯然很感興趣。
只見他笑道：“哦？那其他幾種酒是什麼？”
“都是我家鄉的酒。家鄉的味道纔是最好的。”
鄭芝龍淡淡道。
這個回答既在佛朗西斯科的意料之外，但細細一想又在情理之中。
“尼古拉先生，你真是一個大妙人。”
他微微笑道：“馬尼拉的全部軍民，包括我在內都真誠的歡迎你和你的士兵到來。”
......
......