維爾莉特就像泥塑的雕像似的，呆在那裡不動了。
而一直飄在她身邊的紅色小人，這時候才露出了一副饒有興趣的表情。
“喂喂，你居然知道這傢伙面具下的臉龐啊？我還以爲他會一直裝神弄鬼下去呢。他長得什麼樣？照理來說肯定是個糟老頭子，但看你被他迷得神魂顛倒的樣子，該不會是個大帥哥吧？”
女巫完全沒有理睬他。女孩的這副表現就像是被天敵盯上的動物一般，不止臉部表情，渾身上下都僵硬了。
看到對方表露出這種明顯的反應，他就知道自己說對了。
李察德忍不住嘆了口氣。
他知道這是自己的問題。在維爾莉特向自己傳來了那一道蘊藏着星火爐秘密的魔法密鑰後，他居然沒有細想，直接貿然進入到那個意識空間中。
經過真名小姐的提醒後，他才意識到，在那種狀況下，李察德對自己的自我認知會投射到形象中，換句話說，就是沒有面具情況下的、原本的自己。
當然，李察德其實並不是很在意自己的外貌泄漏出去。畢竟他已經過了會害怕被揭穿身份的時候。
至於他的長相爲何如此年輕，以及五官輪廓與神聖同盟境內的人們存在的不同，都不難解釋。
畢竟他是傳奇巫師嘛，總會有各種各樣稀奇的手段。給自己改造一下身體和相貌，或者通過魔藥延續生命之類的都很正常。就算不是生命領域的巫師，想要做到青春常駐並不難。
事實上，根據賢者議會的統計，除去被人殺死的情況，歷史上達到這一階段的巫師，壽命平均都在三百歲。
就拿李察德自己並不算豐富的閱歷來說，就有倒吊人這樣，在人們眼中死了一百年後還能從棺材裡爬出來的鮮活例子；以及像傳道者這樣能夠將意識轉移到他人身上並主動控制的怪物，這意味着他能隨意替換自己的身體。
這時候，魔王索羅甚至還在一旁鼓譟：
“女巫，你可不要被這傢伙的外表欺騙了，就算外表變成了年輕人，內裡還是糟老頭子，說不定還有老人臭——”
這傢伙嘴巴太毒了吧？！李察德嘴角抽搐，強忍住一巴掌扇飛對方的衝動。
“對，對不起，老師！我並不是有意看見的！”
維爾莉特總算從震驚中回過神來，她將索羅的話當成耳邊風，一邊向老師道歉，一邊驚慌失措地低下頭。
“我願意……接受您的任何懲罰。”
維爾莉特的反應好像比自己想象中的還要大。
李察德轉念一想，立刻明白過來。
她恐怕是覺得自己戴上有僞裝效果的面具，從來不以真面容示人，一定是出於某種很重要的理由，而她則撞破了這個秘密。
按照常理來考慮，自己突然翻臉，殺人滅口都有可能。
“懲罰嗎？你覺得要如何？”
李察德的心中產生了一絲惡作劇的念頭，於是故意順着她的話往下說。
女孩的臉色愈發蒼白起來。她沉默片刻後，才輕聲說道。
“我，我認爲自己對老師還有用處，所以請保留我的身軀健全。除此之外……”
維爾莉特說話的時候，真名小姐的目光正從一旁投來。
雖然她一副面無表情的樣子，但李察德卻覺得臉上一陣陣發熱，甚至還傳來些微刺痛感……
看來，這姑娘身上的自卑感並沒有被完全消除。
他微微搖頭，輕聲說道。
“維莉，我說過你太小看自己了。別將這件事放在心上，我的容貌對於我的學生而言並不是秘密。你別透露給別人即可。”
“我知道，我不會告訴給任何人。”
維爾莉特很認真地點點頭。
“那邊那位魔王閣下沒有看見我的臉吧？”
“沒有。”
她立即回答道。
“信仰之樹所附帶的意識空間是隸屬於守約人的，索羅閣下的行動完全在我的控制之內。”
索羅對此的反應是冷哼一聲，但並沒有出言反對。
……
於是，這件事就告一段落了。
說起來，自從李察德來到這世界上，這還是第一次有這個時代的人知道自己的身份……
仔細想想，這應該是一個非常巨大的變化；但在實際上，似乎又沒有太大改變。
“對了，維莉，還有一件事。”
李察德以一副不經意提起般的口吻說道。
“我會和你一起參與到春獵之中。當然，不是以拉斯普欽的身份。”
但從女巫的表情上來看，就知道她又一次陷入了驚愕之中。
“......老師，能請問一下理由嗎？”
“我有件事情需要處理。正好與你們同路。另外，對手是霧妖吧？這是朗曼·霍爾那傢伙提出來的，他很可能別有用心，導致存在着無法預料的危險。而且......”
李察德着重強調道。
“此次春獵，極有可能存在其他隱藏在暗中的勢力。那是你們沒可能應付得了的對手。”
“我明白了。”
見到自己老師這樣說，女巫自然只有慎重地記錄下來。
“哼哼，真有意思，看來這座塔的安寧日子過不了太久囉。”
“您說笑了，索羅閣下。”
李察德微笑着回答。
“無論在哪個時代，又有哪裡是真正的安寧之所呢？非要說的話，恐怕只有傳說中的神國吧。”
正因爲到處都找不到能讓自己安心的地方，他纔會像這樣不斷追逐着權力與地位。
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“神國……”
索羅重複了一遍這個詞，不知道想到了什麼，罕見的安靜下來。
*
女巫離開後，李察德知道，自己的冒險，很快就要重新開始。
其實和維爾莉特一同出發，是個臨時的決定，但他並沒有感到後悔。
既然暫時搞不清對方的目的，唯一的“間諜”又聯繫不上，那就只有將主動權搶奪到自己這邊。
就像與倒吊人的手下，那位黑巫師交易能解封星火爐的魔法密鑰時一樣，交換誓約這件事不能交給別人，只能自己來做。
而他又不可能以巫師領袖的身份前去，所以，李察德一開始就有打算過，換個身份參與到春獵之中。
問題在於，他過去從來沒有參與過狩獵時刻，能有這一資格的都是年輕巫師中的精英。自己作爲生面孔，要如何混入其中？
以李察德的身份，想讓某個人加入隊伍中不過是一句話的事，問題就在於如何避免引起別人的懷疑。
既然維爾莉特現在已經知道自己的長相，這正好是個能利用的地方——
他會利用這位聽話的學生，爲自己的身份作掩護。