衆人對視一眼，目光不由自主地在呂用臉上掃了一圈，沒有發現異常，這才落下心來。
王世貞說道：“海公掛出告牌，五天後在蘇州公開審案，現在被召集的各地士子縉紳，只不過是被叫去問話。
五天後開審，我們後天出發也來得及。
呂公公，我們要不要一起？”
呂用哈哈一笑，“鳳洲公，咱家去蘇州，只是應付差事。蘇州織造局、杭州織造局，還有江寧織造局，都被裁撤了。
現在東南地面上，內廷只剩下南京鎮守太監方文善和咱家。這麼大的事，當然要咱家去看看，要不然給內廷的貂璫們，都不知道稟告了。
方公公年紀大了，腿腳不利索，怎麼好請動他，那就咱家走一趟吧。咱家特意提前來，到鳳洲公府上拜訪，就是仰慕戲曲研究院。
這一拜訪不要緊，咱家不想走了，只想住在這裡。此間樂，不思上海和蘇州啊！只是皇命在身，後天，咱們一起出發吧。”
衆人微笑地聽着，呂用酷愛崑曲，以及其它戲曲，東南都是有了名的。
而且呂用據說跟馮保是內書堂同科，一樣的博學多才，又謙遜有禮，與東南文士往來密切。
內廷的良善之輩，多交往有好處，關鍵時刻能多個講情保命的去處。
不過呂用剛纔這番話，聽聽就好。不過裡面倒也有些寬解衆人的意思。
聽到呂用如此說，王世懋轉頭看向王世貞：“兄長，我們後天出發？”
“對，後天一早出發，我已經叫管事訂好了兩艘座船，大家一起出發。”
“好，既然兄長做好準備，弟也放心了。”
寒暄幾句，王世貞和王世懋告了聲罪，轉到書房裡去了。
“季美，遇大事要有靜氣！”
進到書房，王世貞就忍不住抱怨道。
弟弟啊，你知不知道，你差點就把爲兄苦心打造的人設，一腳給踹得稀碎。
王世懋低着頭說道：“弟知道錯了，剛纔確實心急衝動了。”
“剛纔那一屋子，都是人精啊，誰也不知道他們揣着什麼心眼啊。稍有不慎，王家就是大禍事。”
王世貞坐下來，嘆着氣說道。
王世懋在旁邊坐下，搖着頭說道：“兄長，真是想不到，朝廷砍向東南的這一刀，居然是海瑞海青天砍出來的。”
王世貞煩躁地站起身來，在書房裡來回走動着，臉上浮現出疲憊和畏懼，目光裡透着心有餘悸，彷彿他這一輩子的勇氣在二月初一的大早朝上，全部用完了。
“唉，人算不如天算。東南的局勢，波詭雲譎，如履薄冰，誰也不知道，五天後的蘇州，會審出什麼來。”
“兄長，我聽說徐府大公子，在水月禪院出家那位，跟去年鬧得沸沸揚揚的那三本禁書，《西苑春夢》、《張閣老華綺錄》和《徐侍郎報應記》有關。
真是萬萬沒有想到，大家原本以爲這三本禁書，是高拱暗使他人寫的，想不到是徐家大公子的泄憤之作。
徐相國被傳召去蘇州，聽說就是爲了此事。”
王世貞看了王世懋一眼，沒有出聲，繼續聽他往下說。
“說來此事也巧。聽說是海撫臺查封了天界院，正巧徐府大公子在那裡掛單，被一併抓了起來。
這位大公子做賊心虛，還沒等警政官怎麼問，他就一五一十，來個竹筒倒豆子，該說的，不該說的，全說了個乾淨。”
王世貞坐了下來，用眼神鼓勵弟弟，繼續說，把你知道的都說出來。
“兄長，我還聽說，海撫臺還要重審隆慶元年南闈舞弊案。據說是他南下路上，遇到幾個堅持告狀的秀才生員，然後潛行調查，查得七七八八。
南闈主考官、同考官、監考官，二十多號人，在南京江蘇的，全部被海撫臺發票給拘到蘇州來了。遷任他地的，被海撫臺一紙彈劾，吏部和刑部，把他們都給拘了。
聽說天界院有僧人蔘與隆慶元年南闈舞弊案，所以纔會被查。
兄長，南闈案除了考官和監考官，不知會牽涉到多少世家縉紳，也不知道江南多少士子會被牽連進去。”
每科鄉試，代表地方世家縉紳的名士大儒們，會暗中協商，早早分配好舉人名額，考官們在做順水人情的同時趁機撈一筆。
種種舞弊，已經士林公開的秘密。
尤其是集中南直隸俊才文士的南闈，更是舞弊最厲害。
王世貞淡淡地說道：“對於這些舞弊，以前朝野上下睜隻眼閉隻眼。
現在皇上派來海青天倒查隆慶元年南闈案，大家都心裡有數，這一次皇上和朝廷動真格，很難再僥倖矇混過關。
這些日子，世家縉紳們書信往來急切，想必是都在暗地裡商量好了，替罪羊也都定好了，所以這水，又開始風平浪靜了。”
“兄長，我聽說隆慶元年南闈案，首犯是阮仁道.”
王世貞冷笑了兩聲，“他是張叔大的門生，楚黨中堅。他只是同考官，當年是張居正派下來摻沙子的。
可現在大家都認定了，他必須是首犯。”
王世懋忍不住說道：“既然如此，那大家就能鬆一口氣了。”
“鬆一口氣？想多了季美！”
王世懋一愣，“兄長，什麼意思？”
王世貞往椅背上一靠，神情反倒安靜了，“虛虛實實，真真假假，這件事，沒有那麼簡單。”
王世懋追問道：“兄長，難道里面還有什麼玄機嗎？”
王世貞沒有直接回答他，在窗櫺投下的陽光裡眯上眼睛，喃喃地說道：“漠南蒙古左右兩翼，建州海西，朝鮮安南，真以爲是天佑大明，賜下良機？
我們還在爲雞毛蒜皮的事在鬥來鬥去，皇上已經在步步爲營，跟我們玩起兵法來了。”
王世懋嚇了一跳，“玩兵法，皇上玩兵法？那蘇州審案？”
王世貞幽幽說道：“縱觀這幾年來，皇上對外用兵，哪一次出手，無不是斬酋首、滅其國。
現在對江南出手，伱以爲他會跟我們玩你好我好大家好嗎？”
王世懋臉色變幻不定，“徐公危亦，江南士林危亦。”
“或許從徐公致仕開始，又或許二月初一的大早朝開始，就已經危亦。昨日之因，方有今日之果。”
王世貞瞥了弟弟一眼，“危亦，季美莫非想與他們一併殉葬？”
王世懋脖子一縮，我雖然是個憨憨，可我不傻。
二月初一，我都以爲我們王家完蛋了，不是抄沒滿門，就是一家整整齊齊在三寶府釣魚。
萬萬沒有想到，二十多天後，峰迴路轉，我們兄弟倆，連同家人，居然圓乎地回到太倉故里。
那二十多天命懸一線、萬蟻噬心的焦慮，真得不想再來了。
鬼門關走過一回，真就不想再走了。
王府弇山園的戲園裡，只剩下戲癡呂用還在坐在原位。
他閉着眼睛，手在大腿上打着節拍，聽着隔壁女伶唱着王世貞新編的崑曲新戲，《建州異記》。
講的在朝廷克復建州海西時，察哈爾部圖們汗背信棄義，縱兵犯遼東，遼東大亂，邊軍死守開原、撫順兩城時發生的一段可歌可泣的愛情故事。
還是雙主線故事推動。
主線一是謫貶遼東遼海衛慶雲堡的犯官之女夏昭昭，在開原城危在旦夕時，女扮男裝，代生病的兄長應役，在開原城浴血殺敵，與開原守軍隊正高昌明在危急中相遇相愛。
主線二是高昌明的孿生弟弟高浩明在撫順城爲守軍夜不收隊正，出城刺探敵情，不幸負傷，被女真部女子朵靈花相救，然後相愛。
兩段發生在戰火中的愛情故事，脫離此前的花前月下，在時代大背影的襯托下，顯得蕩氣迴腸。
同時女主一男裝從軍，英武無雙；女主二騎馬射箭，英姿颯爽，更是跳出了此前桎梏，讓人見奇聞喜。
有愛情、有打鬥、有開疆闢土的戰事、有異域（東北）風情當下能吸引人的要點，這部戲裡都有。
所以戲本一寫出來後，頓時轟動一時，大江南北的戲班爭先恐後的排練此戲，由此還誕生了一個新的女角色名，刀馬旦。
只是此名源自哪裡，不得而知。
此戲按照後世的觀點來看，保家衛國、殺敵立功、民族大融合，妥妥的大明版主旋律戲。
太常寺明裡暗裡點名表揚了這部戲本，鼓勵各家戲班排演此戲。
然後灤河、太原、上海等各煤鐵公司、工廠、商號，紛紛“重金”邀請戲班去演此戲。太常寺也出錢，請戲班到各學院、公學出演此戲。
越演越火，已經成爲萬曆元年第一火熱戲。
在旁邊伺候的小黃門左右看了看，低頭輕聲對呂用說道：“乾爹，他們都去別處了。”
“呵呵，現在江南的讀書人，心裡就跟幾十只貓爪子在撓，慌得很。讓他們慌去吧。我們的差事都完了，接下來安安心心看戲就好了。”
“是乾爹。”
胡應麟和沈明臣藉故參觀弇山園，走到園中一處亭子裡，坐下來後忍不住議論開來。
沈明臣感嘆道：“元瑞啊，看樣子鳳洲公真的被招安了。”
“招安？”胡應麟淡淡一笑，“二月初一大早朝，鳳洲公站出來了，發出震耳欲聾的聲音。
謀事在人成事在天，皇上乃天命明君，法外施恩，放還鳳洲公兄弟。這些人就酸滴滴地說招安。
呵呵，他們嫉妒的不過是自己想被皇上招安，卻找不到門路。”
沈明臣看了胡應麟一眼，笑了，“你啊，這張利嘴就是不饒人。五天後蘇州會審，聽說首當其衝是隆慶元年南闈案。
南闈乃天下第一鄉試。
現在海撫臺倒查隆慶元年南闈，恐怕波及甚廣，偏偏今年秋闈又眼見着要來了，一旦被牽連，被嚴旨停試，上萬生員秀才的十幾年寒窗苦讀啊，要落空三年。
人生多少個三年？”
胡應麟不以爲然道：“皇上聖明，廣開出身之途，律科、算科、醫科、格物科，皆有學院，可專研精修，優異者可招錄入六部諸寺。
還有國子監。
青雲之路，鯤鵬之途，不限科試一條啊。”
沈明臣知道胡應麟才華橫溢，偏偏不喜科試。
其父是進士正途出身，望子成龍，屢屢督促，胡應麟考了個秀才就應付過去。
後來李贄新學大興，胡應麟更加喜歡，對科試之途愈加冷淡，只想着考入國子監。
可是其父胡僖不喜，所以這纔打着遊學的旗號，先去新學氣氛濃郁的寧波、上海和南京國子監一遊，再去北京國子監朝聖。
“元瑞高才，不拘於科試。但是普通生員十幾年春秋耗費在科試，一旦斷絕，其情可悲，其烈可絕啊！”
胡應麟眨了眨眼睛，“嘉則兄，放心好了，小弟猜測，蘇州會審，只打虎狼，不會殃及下面的羊羣。”
沈明臣一愣，“元瑞可曾聽到什麼？”
他知道因爲其父胡僖的關係，胡應麟甚得王一鶚的喜愛，一直想收其爲弟子。
難道胡應麟從王一鶚的往來書信裡看到什麼端倪？