556.第553章 無疾而終,老夫羨慕啊

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過了一會,一位身穿暗細花青素綢道袍,頭戴縑巾的中年男子,提着前襟匆匆走了進來。

“少湖公!”

男子上前恭敬長揖

“鳳洲來了。”徐階拱手應道。

來者正是被斥貶回家讀書的王世貞。

“今日何事來老夫的寒舍?”

“少湖公,嚴嵩死了。”

徐階猛地站了起來,聲音有些發顫,“嚴少溪死了?”

“是的少湖公。十一天前無疾而終。”

“無疾而終。”徐階嘴裡喃喃地念道,“嚴少溪雖然死了獨子,但最後落得無疾而終,也算是善終啊。

鳳洲,你怎麼知道他的死訊?”

“少湖公,我有位同窗好友在袁州府做同知。嚴嵩在家中病死,分黃縣知縣立即按例上報。

我的好友在收到上報後,忍不住給學生寫了一封信,說了嚴嵩死前的情況。”

“哦,鳳洲請說與老夫聽聽。”

王世貞說道:“三月前,受邀去了京師端午節與民同樂的崑曲華林部,受邀在南昌城演學生的《鳴鳳記》,嚴嵩聽到後,不顧勸阻,執意坐船到南昌,看了一出,還大聲讚歎李伶演的嚴嵩,比他自己更像。

嚴嵩路上受了風寒,回到分黃老宅臥榻十幾日,以爲就要去了。不想又好了,還能四處行走,如正常人,不想十一天前,一夜過去,再也起不來了。”

徐階感嘆道:“嚴少溪生於成化十八年(1480年),至今已經九十有餘。國朝諸多閣老首輔,他當爲最長壽者。”

王世貞憤然道:“老而不死是爲賊!”

徐階看了他一眼,繼續說道。

“嚴少溪宦海浮沉六十載,大落又大起,後又首輔二十年,權傾天下。其中曲直,難以評說啊。”

王世貞有些不樂意道:“嚴嵩一意媚上,竊權罔利,流毒善類,禍國殃民!”

徐階淡淡地問道:“鳳洲,你做過首輔嗎?”

王世貞一時啞然。

“鳳洲,坐在那個位置上,有時候是身不由己。世廟是怎麼樣的皇帝,鳳洲也心裡有數,要不是嚴少溪竭力維持,左支右絀,大明怕早就不是而今這個樣子。

老夫與嚴少溪政見不一,也不是一路人,同處內閣,卻鬥了幾十年。但老夫做過首輔,知道其中的不易。”

“身不由己?”王世貞臉色微變,喃喃地念着這個詞,心有所觸,過了一會說道:“嚴嵩雖怙寵擅權,其詩在流輩之中,乃獨爲迥出。孔雀雖有毒,不能掩文章。”

徐階淡淡一笑,端起茶杯,請王世貞用茶。

“鳳洲回鄉有些日子了,在忙些什麼?”

王世貞連忙答道:“少湖公,學生正在籌備蘇州戲曲研究院。”

“戲曲研究院?”

“是的少湖公。學生酷好戲曲,又愛寫些劇本戲文,略有薄名。回鄉閒居無事,就想着把喜好戲曲的同仁們聚集在一起。

把唱腔、詞牌以及劇本都好好梳理一番,整理規範,省得各行其是,混亂不堪。”

徐階點點頭:“這是好事!

老夫回鄉後也愛聽這些戲曲。只是這些戲文繁多不一,各家有各家的絕技,卻敝帚自珍,秘而不宣。

鳳洲要是能讓這些伶人奉獻出絕技,再融會貫通,這戲曲就能脫胎換骨,更有看頭。”

王世貞欣喜道:“少湖公高見!

吾等組建戲曲研究院,目的之一就是如此。採各家之所長,匯爲一體,讓崑曲、徽腔等戲曲更呈完美。

將來此事還要仰仗少湖公多多支持。你是東南巨擎,一代大儒,有你把關,戲曲研究院能更上一層樓。”

“好,這是風雅盛事,老夫責無旁貸。”

“少湖公,還有一事要與你商議。”

“鳳洲請說。”

“東南諸多同仁,這些日子找到學生,意欲結成文社,出版詩詞報紙,共襄文壇盛事。”

“結成文社,出版報紙?”徐階想了一下,“可有什麼章程?”

“吾等晚輩原本想給文社取名江南文社,只是近些年東南商號多用社,不少士林同仁覺得銅臭污穢,不想用。

於是就學着新近流行的會號,成立江南文學聯合會,籌劃出版《詞林》報紙。”

文學聯合會?

徐階心頭一動,不動聲色地說道:“《詞林》這個名字取得好,弘文碩學,競爽詞林。”

“多謝少湖公支持。”

又聊了十幾分鍾,王世貞突然面帶遲疑,吞吞吐吐地說道:“少湖公,學生有件事當講不當講。”

“鳳洲但說無誤。”

“江蘇巡按御史戴鳳翔戴志曾,前日巡按到蘇州,準備在衙門外掛告牌,鼓勵各地鄉民舉報有飛灑、詭寄等不法行爲的鄉官和縉紳。”

徐階心裡咯噔一下。

巡按御史雖然只是正七品,卻是代天子巡狩,所按籓服大臣、府州縣官諸考察,舉劾尤專,大事奏裁,小事立斷。

官階雖低,權力卻大的驚人,三司都不敢正面硬扛他,也只有巡撫才能壓制他。

這麼一位人物,放出告牌說要懲治鄉官,怎麼可能!

那等於是拿着三十六斤艦炮去打蚊子。

他的目標在後面的縉紳,鄉官只是引子而已。

“戴志曾?”徐階念着這個名字。

“戴鳳翔,海鹽人,曾經拜在徐叔明門下。嘉靖三十四年(1555)舉人,三十八年中己未科三甲進士。隆慶元年授吏部給事中。”

徐叔明就是徐學漠,松江府嘉定人,也是東南名士,王世貞的至交好友。

看來戴鳳翔的動向,是徐學漠告知王世貞,王世貞連忙跑來警示自己。這個戴鳳翔!

徐階目光銳利,“老夫記得此人。隆慶年間,海瑞巡按南直隸,來過鬆江華亭”

徐府被迫吐出三十萬畝良田的事,就不用說得那麼清楚了。

“.戴鳳翔上疏彈劾海瑞‘庇護刁民,魚肉鄉紳,沽名亂政。’那時,老夫是首輔。

只是現在,老夫致仕歸鄉,海瑞卻高升爲右都御史,巡撫江蘇,成了他戴鳳翔的頂頭上司。”

王世貞說道:“此等小人,少湖公要小心。學生還聽說,松江、蘇州等地,有人在蠢蠢欲動。”

攀高踩低是人之常情。

江蘇右參議蔡國熙自縊,東南震驚。

朝廷派出海瑞爲江蘇巡撫,其用意不言而喻。現在海瑞又早早就神秘失蹤,江南官紳士林惶惶不安。

肯定有人趁機踩徐府以搏進身機會,也有人賣徐府以求私利,人心浮動,讓徐階心神不定。

“鳳洲,謝謝你告知這個消息。”徐階誠懇地說道。

“少湖公客氣了。”

事聊完了,王世貞起身告辭。

徐階叫徐瑛代送王世貞,自己坐在後院冥思苦想。

“老爺,兒子送鳳洲先生回來了。”

“嗯,”徐階心不在焉地應道。

“老爺,兒子看鳳洲先生氣色不錯。剛纔送他時攀談了幾句,見他有大展手腳的意思。”

徐階順口答道:“皇上放他回鄉,就是要讓他大展手腳。”

徐瑛一聽,十分不解:“老爺,兒子怎麼聽說鳳洲先生差點被收入詔獄,多虧了好友豐寧侯戚繼光和遼寧巡撫汪道昆向皇上求情,然後張元輔念及同科之情,也說了好話,這才被安然放還回鄉。”

“呵呵,以訛傳訛啊。”

“老爺,請問什麼意思?”

“皇上的馭下手段,比世廟有章法多了。戚繼光、汪道昆、張叔大,還有徐文長,與其是向皇上求情,還不如說奉皇上之命勸說王鳳洲。

王鳳洲文采斐然,名孚東南,卻不是心志堅毅之人。”

徐瑛還是不懂,“老爺,鳳洲先生不是心志堅毅之人,此間有什麼玄機?”

“心志不堅毅,所以同在嘉靖二十六年中了進士,李石麓和張叔大相繼做了首輔,王鳳洲躊躕二三十年,一直未得高位。

心志不堅毅,遇到大事就會驚恐彷徨,被奪心志。”

徐階隨意解釋了兩句,但心思不在這裡,開口問道:“你二哥去蘇州有多久了?”

“二兄去蘇州辦事,去了有四天。”

“四天了,足以讓戚元敬擊殺辛愛,滅了喀喇沁,這個孽子卻一點消息都沒有。”

徐階憤然說道,鬍子一翹一翹的。

徐瑛看到老父親氣憤得失了常態,不知所措,喏喏地說道:“老爺,要不要兒子派人去蘇州,催一催二兄。”

“催什麼?你以爲他去蘇州幹什麼?去辦見不得人的事。結果他倒好。恐怕這會他忙着呼朋喚友,狎妓遊樂,早就把要緊的事拋到腦後。

老夫做了什麼孽,生下這麼兩個孽子!”

徐瑛聽得心驚膽戰,老爹,兩個孽子,我是不是算一個?

徐階背抄着手,在書房裡來回地打轉,就像拉磨的驢。

他頭一次感覺到束手無措。

經驗老道的徐階感覺到,一張大網向江南撒來,現在正在慢慢收網。

自己是這網裡最大的一條魚,而自己的兩個貪婪又無能的兒子,卻是兩條魚鉤,把自己死死地鉤住,怎麼都掙扎不脫。

徐階氣餒地坐回到座椅上,黯然地對徐瑛說道:“老三啊,你知道嗎?嚴嵩死了。”

徐瑛一愣,父親怎麼突然跳到這個話題上,不過他也被這個消息震驚了。

“嚴嵩終於死了?”

徐階喃喃地說道:“是啊,他終於死了。年壽九十歲,在家中牀榻上無疾而終。”

徐瑛憤然說道:“真是便宜他了!”

徐階搖了搖頭,黯然道:“老夫卻是羨慕他。無疾而終,老夫不知道有沒有這個福氣啊!”

徐瑛一時愕然。

老爺是不是老糊塗了,居然說出這樣的話來。

嚴嵩是惶然回鄉,被褫奪了一切官階,成爲一介庶民,還要靠着祠堂義田過活。

老爺卻是榮歸故里,榮耀冠絕一時,你怎麼去跟他比!

真是老糊塗了!

南京城正陽門左大街,南京有數的繁華街道,商鋪一間接着一間。

門口挑起的幡旗,密密麻麻,如同樹林一般。

任博安按照海瑞的吩咐,進到一家繁華卻不起眼的商鋪裡,掃眼一看,是家賣西洋貨的店鋪。

“客官,要買點什麼?”夥計熱情地上前接待。

“我想找你們三掌櫃。”

“三掌櫃,我們這裡好幾位三掌櫃。”

“北邊來的,姓蘇的三掌櫃。”

夥計左右看了看,笑着說道:“請跟我來。

任博安跟着夥計進了後院,拐進一間房子,裡面坐着三人,目光刷刷地轉過來,銳利得讓任博安心裡一突!

刷地轉過來,銳利得讓任博安心裡一突!

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