潘應龍目光一凜，“胡公，又出什麼事了？”
胡宗憲心裡暗讚了一聲，果真是心思敏銳的潘鳳梧。
“今天督理處收到湖廣急報，岷藩奉國將軍朱顯棱、輔國中尉朱啓鋰，吉藩輔國將軍朱效鍀、奉國中尉朱務榛等五人，在寶慶府、長沙府、衡州府和永州府交界的白馬關舉旗，打出相煎何急、誓清君側的旗號。
聚得地方盜匪潑皮兩千餘人，自稱鎮東、鎮西、鎮南、鎮北郡王，以及討逆大將軍等僞號，先是南攻永州府零陵城不得，調頭襲擾祁陽、常寧鄉鎮，裹挾鄉民男女兩千餘人，意欲南竄廣西。”
聽了胡宗憲的話，潘應龍說道：“兩三千蟊賊而已，不足掛齒。胡公，學生斷定此事並不嚴重。”
“確實並不嚴重。
原本蘄州荊藩、常德榮藩、長沙吉藩、武岡岷藩、襄陽襄藩、饒州淮藩等宗藩子弟上百人，不滿皇上削藩之策，暗地勾連，意欲發動遍及湖廣江西的暴亂。
早早被錦衣衛發現，一直盯着。
皇上叫督理處廷寄東南，調了五營海防營和陸戰營逆江而上，入駐武昌、長沙等地，又密調警衛軍諸營，抓住時機，將這些人一網打盡。
只是百密終有一疏，朱顯棱等五人在外，僥倖逃脫，連忙捲了爪牙逃往武岡，意欲據此作亂，結果被警衛軍追堵，無奈調頭前往白馬關，在那裡匯成一處，又收買了部分山賊水匪，舉旗作亂。
這些人跟福建、江西海盜山賊沒法比，更不用說與廣西僮瑤土司比，被剿除指日可待。
只是他們作亂時機，不偏不倚正好在皇上即位之初。
這纔是最大的麻煩！
此前的種種異象，白虹貫日、地震，再加上這突如其來的造反，天災人禍都湊齊了，那些人更加鼓譟，上疏彈劾的奏章如同雪花一般。”
潘應龍聽出胡宗憲話裡的擔憂。
“胡公，你擔心皇上會動搖？”
“鳳梧，曾銑、夏言爲何會死？因爲世宗皇帝動搖了，留嚴而棄夏。”
潘應龍聽出胡宗憲話裡的無奈。
當年他爲了東南剿倭，不得已投靠了趙文華，進而成爲嚴黨黨羽，這一污點，將永遠銘刻在心裡。
曾銑、夏言、趙文華、張經、嚴世蕃等人的慘死，讓胡宗憲心裡滿是畏懼。
最是帝王無情心。
誰也不知道，皇上會不會爲了某種政局平衡，拋棄了他，就像當年世宗皇帝拋棄了曾銑、夏言、嚴世蕃一樣。
尤其是皇上初即位，異象不斷，天災人禍連連，引發了朝野上下洶涌的輿情。
剛剛登基的皇上會不會爲了平息這股輿情，無情地拋棄他？
科學昌明時代的人們，永遠也不會理解古代人對於天降異象的恐懼。
在胡宗憲看來，天降異象的壓力，對於皇上來說，肯定跟泰山一樣沉重，不知他能不能扛得住？
潘應龍想了想問道：“胡公，近期皇上有什麼安排嗎？”
“皇上傳諭，正月二十六，叫老夫、譚子理、戚元敬、鎮遠侯隨御駕去西山校閱慰問羽林、控鶴、龍驤京營三軍。
二十七日，叫老夫、戚元敬、方良隨御駕去南苑校場校閱慰問勇衛營。”
潘應龍心裡有底了，“胡公，你是當局者迷啊。天降異象，皇上暫時沒有放在心上，你何必庸人自擾呢？”
胡宗憲目光一閃，“閱兵，鳳梧所言有幾分道理。皇上叫老夫與元敬隨駕校閱京營和勇衛營，已經是在寬慰老夫。只是老夫過於自憂，沒有體諒到皇上的苦心。”
潘應龍左右看了看，亭子附近沒有任何人，輕聲道：“胡公，王繼津等人暗中串聯，先大造輿論，意圖在二月初一的早朝上上疏。”
胡宗憲眉頭一皺，“此言老夫也聽說過。二月初一的早朝，也是皇上的登極大典。他們藉此發難，是想逼皇上就範啊”
潘應龍點頭應道：“胡公，這些人用心險惡。皇上登極大典，普天歡慶，他們非要摻進去一顆老鼠屎，還非要逼着皇上當衆把這顆老鼠屎吃下。
只要當場不能發作，收下這些彈劾奏章，皇上就必須給出一個交代。
天下人都在等着看，天降異象，警示蒼生，皇上如何給天下一個交代。”
胡宗憲恨恨地說道：“是啊，天降異象，身爲天子的皇上，必須給天下人一個交代。
只是可恨！老夫不能爲皇上分憂解難。”
潘應龍勸道：“胡公，你現在是那些人的目標之一，此時一動不如一靜。你要相信皇上，除此之外，張叔大也會積極應對此事。”
“張叔大？”
“胡公，你身在督理處，只是管着戎政，那些人一時顧不上你。張叔大身在內閣，又兼着天官。去年年底試行考成法，讓多少京官恨得咬牙切齒，欲除之而後快。
相比之下張叔大比你更危急。胡公，說句不好聽的話，相比張叔大，你就是塊搭頭。”
胡宗憲若有所思地點點頭：“鳳梧說得有道理。老夫管着戎政，與他們井水不犯河水，拉上老夫只是湊個添頭而已。
只是老夫的心，還是七上八下，不踏實。過幾天趁着陪皇上去西山閱兵，老夫想試探一下。”
潘應龍搖了搖頭，勸告道：“胡公，學生建議你不要試探。”
“不試探？”胡宗憲有些不甘心。
“胡公，你在皇上面前，一副完全不放在心上的樣子。”
“不放在心上？”
“皇上掌纛，我們有什麼好擔心的？”
胡宗憲的眼睛一亮，緩緩地點了點頭。
松江華亭縣徐府，徐琨拿着幾本冊子和十幾張揭帖，興沖沖地跑進書房裡。
徐階正在書房裡揮毫寫字。
“不以物喜，不以己悲，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”
徐琨站在旁邊，靜靜地等徐階寫完，放下筆，在丫鬟端着的銅盆溫水裡洗了洗，又用毛巾擦拭乾淨。
“老爺的字，真是越來越見渾然天成。”
“少拍馬屁，有什麼事？”
“老爺，兒子收到蘇州那邊傳過來的冊子和揭帖，請老爺過目。”
徐階一伸手，有美婢遞上玳瑁老花鏡。
他戴在眼睛上，接過徐琨的冊子和揭帖，細細地看完後，若有所思地取下眼鏡。
“老爺，來勢洶洶啊。”
徐階緩緩地搖了搖頭：“不對。”
徐琨一愣，“老爺，哪裡不對？”
“皇上的手段老夫是知道的。深謀遠慮，最擅長佈局。王繼津那些人老夫是知道的，全身上下最厲害的就那張嘴。
皇上眼皮底下，讓王繼津鬧騰成這樣，還把冊子和揭帖，從京師傳到江南來了，真當皇上的東廠和錦衣衛是吃乾飯的。”
徐琨一聽，覺得很有道理。
“老爺，那皇上打得什麼主意？”
徐階揮揮手，示意美婢和丫鬟都退下。
徐琨連忙上前去，扶着他的胳膊，攙扶到座椅上坐下。
徐階把捏着手裡的老花鏡收起來，放到桌子上，默想了一會，然後點點頭：“嗯，老夫有點明白了。”
“老爺明白皇上意欲如何？”
“以前啊，他再擅權專國，也只是太子，不是天子。就算是行新政，也以解決當下問題爲要緊。”
徐琨靈光一閃：“興工商、整飭鹽政，豐盈國庫。暢通海運，以緩漕運之弊。”
“對，解決當下最重要的兩個問題，再暗地裡拿住兵權，確保他的儲君之位不會有意外。其餘新政都是試探性的，這裡試一下，那裡試一下。
以試探深淺、摸清底細爲主，不着急全面推開，皇上做太子時就很有耐心。”
徐琨興奮地說道：“現在皇上即位，再無意外之虞，他現在準備全面推行新政？”
“是的。全面推行新政之前，他要把朝堂擺到秤上好好稱一稱！”
徐琨愣住了，“老爺，你是說王繼津這次鬧騰，是皇上睜隻眼閉隻眼，就是想好好看一看朝堂上百官們的真面目？”
徐階靠着座椅，半閉着眼睛，幽幽地說道：“一朝天子一朝臣。現在先皇駕崩，新皇即位，正是動盪之時。
新臣與舊臣之間要爭，新臣與新臣之間也要爭。朝中百官各懷心思，暗潮涌動，而且還是處處暗潮，波詭雲譎。
皇上擅佈局做局，他最擅長的就是或逼或引對手入他設定的局。”
徐琨眼睛發亮：“老爺，暗地裡縱容王繼津等人以異象攻訐朝政，是皇上布得局？”
徐階老神在在地說道：“天降異象、警示蒼生。多好的攻訐理由，就像一把鋒利的寶劍，誰都想把劍柄抓在自己手上，把劍鋒對準別人。
於是人人都盯在這件事上，按照時興的說法，這思想不就統一了嗎？知道百官們想做什麼，也知道他們會怎麼做，接下來就好應對了。”
徐琨眼睛裡閃過失落地說道：“百官還是被皇上拿捏住了。”
徐階渾濁的眼睛裡閃爍着老狐狸的精光，“那有這麼簡單。百官們在皇上手裡吃的虧還少嗎？吃一塹長一智。
老二，看着吧，用不了多久，一場精彩大戲要敲鑼開演了。只是這戲演着演着，會不會成爲第二次大禮儀，真就不好說了。”
徐琨看着老父親臉上的幸災樂禍，心裡也笑了。
老爹，看來你在皇上手裡，也吃過苦頭！
正月二十四，紫禁城奉先殿，朱翊鈞、皇太后陳氏、皇后薛氏向隆慶帝神主和靈柩行禮。
今天是隆慶帝龍馭賓天一個月，三人一起來奉先殿燒香磕頭。
禮畢後，三人出了正殿，站在殿前平臺上。
朝日噴薄而出，把一片素縞的紫禁城映成金色。
陳氏問道：“皇上，先皇的山陵如何？”
“太后放心，工部朱尚書正在實地勘查。他做事情十分踏實，又善於營造，有什麼問題定會及時發現，及時處理。”
“唉，不要誤了入山陵的吉日就好。安置好先皇，我們也算了了一樁大事。”陳氏嘆了一口氣，她看了看朱翊鈞和薛氏，“你們說會話，待會叫皇后來慈慶宮。哀家這些日子，一刻都離不開她。”
說罷，陳氏下了平臺，坐上步輦離開。
朱翊鈞轉頭看了看薛寶琴，她也一身衰服，素面無妝，依然明豔絕倫。
“你們在宮裡住得還習慣嗎？”
“回皇上的話，我們住着都習慣，請皇上放心。”
朱翊鈞雙手籠在袖子裡，陽光照過來，他的眼睛不由眯起來。
“紫禁城這地方，看着莊嚴雄壯，其實暮氣沉沉，朕是一點都不喜歡，還是住在西苑舒服。”
薛寶琴笑了，露出貝殼一樣齊整的牙齒，“臣妾等人也覺得西苑好。”
朱翊鈞微笑着說道：“且等等，等過了國喪，你們搬到西苑去住。到那時，你可以跟朕打馬球，琉璃可以唱歌給朕聽。
還有她們，有什麼拿手的，都可以施展出來。
不過這些日子，你們就在宮裡好好待着。你是皇后，六宮之主，多照顧她們，也多陪陪太后說說話。”
“臣妾領旨。”薛寶琴停頓一下說道，“看陛下瘦了些。請皇上不要過於操勞國事，熬壞了身體。”
朱翊鈞側頭問道：“皇后也聽到了些風聲？”
“三七時，命婦們進宮祭拜先皇。太后設席款待。臣妾在席間聽母親說起過。說是湖廣有人造反，民情沸騰。”
“朕砸了十萬宗親們的金飯碗，肯定會有人跳出來鬧事。朕早就料到了，不怕。
督理處已經廷寄，調王一鶚總督湖廣軍務，調湯克寬爲總兵官，調廣西狼兵、播州土司兵以及湖廣營衛、警衛駐軍會剿。
跳樑小醜，不足爲患。”
薛寶琴看朱翊鈞還是信心滿滿的樣子，只是他臉頰削痩，眼窩微凹，顯得眼睛更大，心痛地說道：“陛下，臣妾不能在御前伺候，還請多多珍重龍體。”
朱翊鈞笑了笑，“放心好了。朕還有事，先走了。”
他一邊順着臺階往下走，一邊揮揮右手，頭也不回地說道：“自皇爺爺昇天後，朕一直在西苑一個人這樣過，習慣了。
你們不必擔心。”
朱翊鈞走到御道上，轉頭看了一眼，薛寶琴站在平臺上，猶如一朵綻開的梨花。