一路上，趙有財坐在車廂裡有些發蔫。他之前跟張國慶請假了，剛纔也跟韓大春交代了，還有好兄弟李大勇願意陪他闖虎穴。趙有財正躊躇滿志，準備把屠牛炮的帽子從自己腦袋上摘下去時，卻不想天不遂人願。
有林業局來人，自然用不着他趙有財了。而且明天他也沒工夫啊，過禮不光是他一家的事，那是兩家嘎親家的大事。
如果明天趙有財敢偷摸地上山，不但馬家會當場翻臉，他趙有財也再不用回家了。
趙有財知道輕重，自然不會胡來。而當通勤車即將進入永安屯外的站臺時，李如海就溜到了門口。
等小火車停穩，車門打開的一瞬間，李如海第一個躥了出去。
李大勇見狀，慌忙從人羣中下車，可此時李如海已消失在了茫茫的夜色當中。
“要吃飯了，你別搖哪兒爛跑！”李大勇無奈，只能扯着嗓子大喊一聲。
吃飯的時候，不能隨便到人家去，李大勇此時就感覺那小子有點欠揍了！
而此時，趙家院裡的狗叫個不停，解臣將車停穩後，連按了好幾聲喇叭。
趙玲的大哥、二哥還在家呢，所以王強兩口子早都回去了。屋裡只有趙軍一個男人，他套上棉猴就往外跑。
“哎呀！”趙軍出屋跑到院門口，就見解忠站在門口，當即略帶驚喜地道：“大哥，你咋下山了呢？”
“兄弟呀！”解忠苦笑道：“沒招了，來大爪子了，我也不敢讓套戶上山那！”
“嗯？大爪子？”趙軍聞言一驚，問道：“咋還跑你那兒去了呢？”
“誰知道了……”解忠還沒說完，就聽趙軍追問道：“傷人沒有啊？”
“那沒有！”解忠說着一撇嘴，道：“就咬死個馬！”
“哎呦我天吶！”趙軍眉頭一皺，他剛要再說些什麼，王美蘭就帶着一幫婦女出來了。
解忠跟她們打過招呼，然後招呼解臣上後車箱把馬肉卸下來。
一聽說老虎到小43林班殺馬，婦女們全都又驚又怕。等把兩麻袋馬肉折騰進屋，解忠說這兩袋馬肉是給大夥吃。
至於他花錢買馬的事，解忠沒說，王美蘭也沒問。而等打開麻袋後，看着那發紅的馬肉，王美蘭問左右道：“這肉挺新鮮哈，要不咱明天再整個馬肉？”
“妹子，不整那個！”王美蘭話音剛落，解孫氏就搖頭、擺手道：“這肉吧，肉絲子粗，不咋好吃。”
說到此處，解孫氏稍微頓了一下，又道：“像咱們總吃豬肉，冷不丁整點兒馬肉換換口味還行。但要是招待客（qiě）呀，不行！”
說着，解孫氏搖了搖頭，繼續道：“咱們吃着新鮮，但別人不拿這當好玩意，到時候讓人挑理，咱犯不上啊！”
解孫氏一番話說的有理有據，馬、牛、驢都是大牲口，但馬肉和牛肉、驢肉沒法比。像解孫氏說的，吃豬肉吃多了，整點兒馬肉吃個新鮮還行，要是拿來招待親家，人家不拿這當好東西，就會以爲伱怠慢人家。
此時的解忠、解臣，都瞪大了眼睛看着他們的親媽。哥倆都感覺來永安才幾天，他們媽就變了模樣。
而王美蘭也聽取了解孫氏的意見，笑着應道：“行，姐，你說的對，這肉咱自己留着吃。”
“嗯！”解孫氏擡手往那麻袋上一比劃，道：“這肉必須得油水大才能好吃，正好咱家不缺油水，哪天剁大蔥給它包上大蒸餃子、大包子，那得嘎嘎香。”
解忠、解臣：“……”
這回對了，這是他們媽，沒錯！
幾人正說着話，外面的狗又叫了起來，趙有財他們回來了，趙軍家更熱鬧了！
雖然今天人多，但晚飯挺簡單。畢竟明天有場硬仗要打，所以今天得養精蓄銳。
晚飯主食是酸菜油滋了餡餃子，這是東北人比較喜歡的一種吃法。
酸菜吃油，必須得油水足了纔好吃，所以酸菜和油滋了乃是絕配。
王美蘭帶人提前包好了五百多個餃子，都擺在蓋簾上送到了外面。此時人都回來了，王美蘭一聲令下，楊玉鳳就往竈坑裡加柴，燒水準備下餃子了。
男人們先到西屋落座，雖然是吃餃子，但也有菜。
炸花生米、糖拌冰糖蘿蔔、午餐肉罐頭、帶魚罐頭、酸菜心蘸醬，還有一個風乾腸。
都是涼菜，都是下酒的菜，跟餃子還都挺配。
要麼說呢，東北人離不開酸菜。
酸菜能炒、能燉、能包餡，而且在困難時期，酸菜心都能當水果、零食吃，不用洗、不用焯水，拿過來就吃。就這，大人一般都吃不着，全讓孩子們搶吃了。
至於風乾腸，是趙春帶回來的。今天趙軍接她的時候，趙春拿了兩個大三角兜，其中一個是孩子用的東西和他們兩口子明天穿的衣服。而另一個兜裡，裝的是花生米、木耳和風乾腸。
這風乾腸，對此時的林區而言並不是什麼稀罕物。只是做起來有些麻煩，這腸在灌的時候，要用三肥七瘦的豬肉。灌好以後風乾，吃之前上鍋蒸熟。
一鍋鍋餃子盛盤上桌，男女老少歡聚一堂，連吃帶喝、談天說地。
西屋擺了大桌，所以趙軍和後回來的李如海沒跟婦女、孩子們擠一張桌。但他倆都不喝酒，一人捧了瓶汽水。
今天大夥嘮嗑，肯定避不開那隻老虎。當聽周建軍說明天林業局就會來人獵虎，解忠、解臣連連叫好，楞場停一天工，就白搭一天的料錢和伙食錢。解忠雖然大度，但這屬於白搭。
而趙有財和李大勇，此刻都有些沉默，但他倆誰都沒提原本準備後天請假去獵虎的事。
至於趙軍呢，他根本沒把那老虎放在心上。而且他對打老虎沒有什麼興趣，若是有人能解決那隻老虎，趙軍樂得清閒。
因爲明天有重大活動，所以今晚男人們喝酒都適量。
一過九點，就各回各家。解忠、解臣跟着老太太和解孫氏走了，他們解家雖在永安置辦了房產，但那屋沒燒炕住不了人。
王美蘭給趙春、周建軍焐被，趙春一家三口今晚和趙軍住在西屋。趙春和孩子睡炕頭，趙軍睡炕稍，中間隔着周建軍。
第二天，也就是1987年的11月22號，星期日。
剛過四點，趙家除了三個孩子，其他人全都起來了。
王美蘭都已經燒兩鍋水了，家裡三個暖瓶都灌上了熱水。大夥在洗臉盆前輪流洗漱時，李大勇來了。
李大勇抱着一個大盆，盆裡裝着豆腐腦。早晨三點多鐘，外面還黑着呢，他們兩口子和李寶玉拿着黃豆去了豆腐坊。 他們換了十斤幹豆腐、十斤大豆腐和一盆豆腐腦，由於今天在李家開火，所以幹豆腐、大豆腐直接端到李家去了。
在給趙家盛出來一半的豆腐腦後，李大勇端着盆走了。
有了豆腐腦，還沒有主食，但王美蘭也沒做飯。她把豆腐腦連盆一起坐到鍋裡熱乎着，而等五點剛一過，李如海就把油餅送過來了。
王美蘭把兩個小丫頭喊起來，等給她們穿上衣服，趙虹、趙娜也就被折騰精神了。
這一家人除了小周到還在睡，其他人一起圍着桌子吃飯。雖然爲了不給孩子吵醒，所有人說話都壓低了聲音，但能看到每個人臉上都洋溢着笑容。
“弟，這給你！”趙春拽過張油餅，撕下一半給了趙軍。
王美蘭見狀，使筷子指了下那裝餅的盆，對趙春說：“閨女，你吃唄，這不還有呢嗎？你嬸兒烙那麼多呢！”
趙春聞言一笑，道：“我都吃一張了，這張我自己吃不了！”
趙軍也是呵呵一笑，把大姐給的半張油餅送到嘴邊咬了一大口。而此時周建軍一手端碗，一手拿勺又盛了一碗豆腐腦後，回頭看向趙軍道：“軍吶，給你再來一勺。”
“哎！”趙軍嚼着油餅，含糊地應了一句，端碗遞向周建軍。
在周建軍給他添了一碗豆腐腦後，趙軍吸溜了一口，他忽然怔住，掃了眼桌上的所有親人。
那喝豆腐腦還吧嗒嘴的趙有財，拿筷子夾黃瓜鹹菜一口給趙虹、一口給趙娜的王美蘭，正在研究給熟睡兒子豁楞起來的姐姐、姐夫。還有躺在炕上，小拳頭攥在臉龐的小外甥。
趙軍忽然意識到，這是現階段自家人聚得最全的一頓飯。兩輩子了，這樣的場景還是第一次呢。
趙軍忽然感覺到了幸福，他感覺自己很幸福。
……
吃完飯，桌子一撤。一家人就開始歸置自己了，所有人都穿上自己最新、最好的衣服。
然後，趙軍、周建軍拿着搪瓷盤子，擺瓜子、花生、糖塊。
趙有財也弄了個盤子，在裡面折上紅紙，然後在紅紙上擺上一顆顆香菸。
七點時候，王強、趙玲、林祥順、徐春燕、楊玉鳳、小玲鐺、老太太、解孫氏、解忠、解臣都來了。
徐春燕是今天一早從孃家趕回來的，爲了就是給趙家幫忙。
這幾家只有張援民沒來，爲此楊玉鳳還問過解忠，但聽解忠說張援民留下幫自己看家，楊玉鳳便沒再問了。
大夥到了以後，就開始各忙各的。其中王強、趙玲進了趙家，他倆今天要參與過禮，兩口子都穿的闆闆正正，其他人就沒讓他們幹活。
此時趙家人在屋裡一邊嘮嗑，一邊做着最後的準備，看有什麼犄角旮旯落下的。
而李寶玉、李如海、解忠、解臣，四人在外清掃趙家院子。
在掃過院子後，他們又開始折騰，他們把趙李兩家的狗全都送上車，直接運到張援民家裡去。
今天要來客人，而且是重要客人，到時候整滿院子狗叫個沒完，在院外互相說話都聽不見。
狗送走後，李如海帶着小鈴鐺、李小巧歸置狗窩、清理狗屎。都是農村的孩子，誰也不嫌乎埋汰。
李寶玉、解忠、解臣很快就回來了，他們又把趙家房後的驢牽到了李家後院。
然後，三人開始殺雞、宰鵝。兩隻大公雞、一隻大白鵝，還有兩隻無辜的鴨子，一起做了刀下亡魂。
雞和鵝，是要招待客人用的。而鴨子嘛，王美蘭嫌它們嘎嘎叫喚，雖然不用它倆待客，但也讓人一起殺了。
五隻家禽過水拔毛，女人們就連解孫氏都動手，雞毛、鴨毛、鵝毛分開收好，翅膀上毛更是單獨紮在一起，這都是能賣錢的。
人多力量大，家禽褪毛後，雞身上還有些小細毛，鵝、鴨身上則有些小絨毛。正好這時李大勇、林祥順把四個野豬肘子都燎完了，他倆又開始燎家禽。
與此同時，趙家院子裡兩口大鍋支在竈上，李寶玉、解忠、解臣三人劈柴、擡水、燒水。
涼水一下鍋，就將切好的五花肉塊、收拾好的豬肘子下到鍋裡焯水。
然後是剁塊的雞肉、鵝肉，而李家屋裡那口鍋也沒閒着，解孫氏燒火，老太太將泡好的木耳、蘑菇簡單焯水。
大夥忙活到九點半，一應食材準備就緒，一盆盆焯好的肉、一盤盤備好的菜、炸好的豆腐塊擺在李家屋裡。
外面兩口大竈竈坑裡的火已經熄滅，衆人一起給趙家院子裡收拾得利利索索，然後所有人全都進屋，就等着馬家來人了。
趙家這般重視，馬家也是如此。在差十分鐘十點的時候，馬家一大幫人從家裡出來，王翠花鎖好門後，和馬玲一左、一右攙着劉鐵嘴往趙家來。
劉鐵嘴身體不好，所以四五分鐘的路程，在王翠花、馬玲的攙扶下，她還走了十分鐘呢。
十點剛過，一行人浩浩蕩蕩地來到趙家院外。此時馬家人都默不作聲，馬洋抱着個用紅布裹着的大包袱，將其遞到劉鐵嘴面前。
看到這個大包袱，劉鐵嘴咔吧下眼睛，深吸一口氣，吃力地將包袱接過。
在王翠花的攙扶下，劉鐵嘴顫顫巍巍走到趙家院子門口，擡頭喊道：“趙哥、趙嫂子，我給你們帶客(qiě)來啦！”
得虧是把狗都整走了，要不然狗一叫，啥都聽不着。
此時狗走了、鵝殺了，劉鐵嘴喊了一聲，四周靜悄悄一片。
李家屋裡，衆人堆在窗戶前看熱鬧。而趙家屋裡，趙虹、趙娜在西屋炕上照顧小周到。趙軍、趙有財、王美蘭、王強、趙玲、趙春、周建軍七個人就在外屋地等着。
外面劉鐵嘴話音一落，趙有財把門一推，和王美蘭先一步迎了出來。
這時趙有財大喊着應了一聲：“來啦！”
(本章完)