夏季即將過去，秋季尚未到來。
圍困中的聖京城，已經麻木了血戰和死亡。
號角和擂鼓的聲響，成爲了永不間斷的奏鳴，人們也習慣了在硝煙和戰火中熟睡。
全城最爲繁忙的，首推涼國公府。
從早到晚，每天都有無數士兵，川流不息的來回於戰場和宰相府第，震動的馬蹄聲帶來了前線最爲詳盡的戰報。
風雨已經連續七天沒有完整的睡過一覺了。
張仲堅的用兵十分老練。
他總是調遣士兵輪番的從各個方向出擊。
十倍而攻之！
這個兵法中的定論，顯然並不適合如今的狀況。
呼蘭大軍採取的是以點擊面的戰術，又擁有着高速的機動力，攻擊總是如此的飄忽不定且有猛烈異常，促使守備的一方儘管有高大的城池作爲掩護，但是卻不得不疲於奔命，四處撲火，傷亡之大竟然不下於攻擊的一方，而更爲糟糕的是，長時間的戰鬥令守城的部隊無論是精神還是，都已經堪堪逼近堅持的極限。
“幸好呼蘭人的精銳鐵騎不適合攻城！”
對於聖京城至今尚未被攻陷的事實，不止一次，包括歐仁在內的部下們紛紛撫額相慶，因爲攻城的大多是被強徵而來的軍奴，在野戰中表現出強大戰鬥力的呼蘭騎兵，面對堅牆卻只能進行更多屬於騷擾性質的奔射和虛張聲勢。
“真是如此便好了！”
每當這個時候，風雨卻暗暗的苦笑。
不說出來僅僅是爲了不影響士氣，但是心中的顧慮卻日盛一日。
也許習慣了千里奔馳的草原人確實不習慣也不喜歡攻城，但是出身聖龍而且以有朝一日殺回來揚眉吐氣爲畢生心願的張仲堅，卻絕不可能沒有爲今天的攻城戰做好最爲充分的準備，更何況呼蘭立國以來，滅國無數，多少城池都在鐵騎的席捲之下淹沒，長久的戰爭即便是再苯的人也當學會了一兩手絕技，所謂呼蘭人不善攻城，不過是一種自欺欺人的安慰。
這個時候，那位呼蘭大國師手下的精銳兵馬，一定乘着聖京城吸引住所有人注意力的時候，放手大幹吧！
根本用不着多想，風雨便能夠猜測出了張仲堅幾乎所有的盤算，只可恨自己此時卻沒有足夠的兵馬來把握住這樣的時機予以反擊，卻只能夠無奈的被張仲堅牽制在了聖京，乖乖的幫助對方吸引其他人的注意。
在這樣的無可奈何中，風雨只好默默的等待，等待着機會的降臨，因此這些日子以來，帝國宰相可謂事必躬親，唯恐錯失了原本就已經微乎其微的機會。
不過今天和往日不一樣，掙扎着已經通紅的雙眼，強打着疲憊的精神，年輕的帝國宰相此刻正在瀏覽的卻不是戰鬥的急報，而是一篇瓦報的評論：
“自古以來奪取天下者，固然需要強大的軍團，更需要鞏固的後方，源源不斷的補給，衆志成城的民心！而一味依賴武力縱橫天下者，不過龐勳之輩而已，或可以縱橫一時，卻終究將黔驢技窮，落得個慘淡收場！故而，如今呼蘭之患，不在於其攻城，而在於掠地！若呼蘭只是想要奪取聖京進而威懾神州臣服，則聖京縱然淪陷，聖龍亦將贏取最後勝利；若呼蘭以攻打聖京爲餌，掩人耳目卻乘機奪取齊魯、三晉，並且加以鞏固，則聖京縱然不失，聖龍也勢必元氣大傷……”
“這是你寫的嗎？”
端坐在太師椅上的風雨，良久方纔將視線從這篇評論上收回，擡眼仔細打量着下方的年輕人。
鐐銬尚未被拿去，眉宇間卻洋溢着飛揚，滿身書卷氣的年輕人儘管身陷囫圇，但是沒有絲毫的畏怯，聽聞風雨的問話，便立即坦蕩的答道：
“正是學生！”
“聽說你是王姚的門生？”
風雨沉聲喝問。
他有些吃驚於年輕人的大膽，這種大膽讓風雨自己也不知道究竟是該欣賞其朝氣蓬勃，還是該不滿其目無尊長。
而相對於年輕人的態度，更讓風雨在意的是他的來歷——
蘇杜，荊州人，本次科考的舉人，逗留聖京期間，因爲誹謗朝政而被關押，因此趕上了這場激烈的戰爭。
如果說這些經歷，還只是說明此人頗有些年輕人的憤激和不安分，那麼他和風雪兄妹在突襲涼國公府之前當衆喝酒嘻鬧；暗地裡爲正在被血衣衛嚴厲打擊的地下瓦報繼續撰文等等行爲，卻讓人不能不警覺。
荊州——天子——風雪——士林——瓦報——王姚……
官場的沉浮，讓風雨第一時間便將這一切進行了一個可怕的聯繫，聯繫的結果則是風雨軍內部產生了一個和天子、風雪等有聯繫的集團，正在秘密的進行着顛覆自己的陰謀。
這種聯繫對蘇杜顯然十分不妙，儘管還有其他一些事情，諸如他曾經公開場合讚頌過風雨等行爲，似乎可以爲這個書生作一些辯護，但是非常時期，又牽扯到敏感的權力鬥爭，由此而掀起一場牽扯廣泛的政治大風暴，不但不是不可能，而且可以說是大有可能。
事實卻十分諷刺。
儘管很多人，很多比蘇杜更有名更有影響的人物，紛紛因爲其中的任何一個因素而被血衣衛盯上，隨即無緣無故的消失在了茫茫人海，然而讓風雨最終沒有同意血衣衛關於“此人乃是極度危險人物因此應予以剷除”的結論，並且不惜破格召見的原因，卻竟是引發蘇杜被捕的一個重要原因——他所撰寫的瓦報評論。
這是一篇十分有見地的文章。
風雨幾乎在第一眼看到這篇文章的時候，便得出了這樣的印象。
因爲年輕的帝國宰相驚訝的發現，其中有很多觀點，竟然和自己的驚人吻合。
正是這一點，讓風雨甚至暫時丟下了激烈的戰鬥，將原本已經被血衣衛劃入黑名單的書生，從地獄的門口拉了回來。
“若是個人才，留下也無妨！”
風雨的心中暗暗的盤算。
和大多數的上位者不同，風雨自己也說不清，究竟是出於過分的自負，還是一種反常的收集人才的癖好，只要不損害到自身的戰略利益，風雨並不介意重用一些立場明顯敵對的人，例如朱全，例如梅文俊。
“學生十分敬仰王公敢爲天下先的勇氣和智慧，可惜卻始終都沒有機會一晤！”
面對風雨的盤問，年輕書生不卑不亢的答道。
“哦？”
風雨微微一愣，卻沒想到竟有這樣的關係，當下問道：
“你都和什麼人來往？怎會想到要結社聚黨？”
“宰相大人莫非要晚生作那賣友求榮之徒？”
那蘇杜揚了揚眉，傲然反問。
“哈哈，是風雨失言！”
面對書生的反擊，風雨倒也不以爲忤，反而有些欣賞起對方的風骨，當下搖着頭啞然失笑道：
“不過你既然是讀聖賢書的，難道不知君子不黨嗎？”
“晚生更知道，偏聽則暗，兼聽則明！宰相若要做一個獨斷專行的權臣，自當取了蘇某的腦袋警醒後人；若宰相要做一箇中興之臣，難道就不該有一點海納百川的雅量？”
年輕的書生侃侃而談道：
“晚生等只想藉此機會施展所學，暢所欲言，點評時事，褒善貶惡，何來結黨之說？更何況瓦報發行，可以讓宰相獲悉天下民生，得知世情輿論，明瞭治政利弊，也可以讓天下百姓陳訴冤情，上達天聽，讓四方官員有所顧忌，不敢草間人命、魚肉鄉里！古人尚有‘不廢鄉學’之說，晚生實在無法理解，如瓦報這般於廟堂、社稷、江湖皆有利之事，宰相爲何如此忌諱？”
“哼！”
聽聞蘇杜引用了聖龍帝國之前春秋爭霸時期，號稱賢相的鄭國大夫子產主動反對廢棄可以肆意評論國政的事例，自覺受到了嘲諷的風雨冷冷的一哼：
“笑話，朝廷自有朝廷的法度，官員也當有官員的威儀，若是任憑天下人肆意議論，法度威嚴不存，那黎民百姓又該如何是從？何況，天下輿論若沒有一定的限制，任憑各種謠言滿天橫行，不僅人心動盪，更易爲有心人利用，箇中後果你可能夠擔當？尤其是如今，大敵當前，國家處於危難，那軍事情報關係萬千將士的性命、神州社稷的命脈，那人心的安定同樣牽扯到前線的勝敗，又怎能夠讓你們這些草野書生率行而爲？你說你毫無私心，一意爲公，你又如何擔保你的同伴個個如此？若是其中有敵國奸細混入，或者別有用心者魚目，你蘇杜縱然萬死又有何用？”
“這個……我……”
年輕的書生一時之間面紅耳赤，張口結舌。
風雨說這番話的時候，自然而然流露出來三軍統帥帝國宰輔的威儀，迫得蘇杜不由爲之一窒，更重要的是風雨的話分明切中了瓦報的弊端，讓蘇杜有心想要反駁，卻又無從說起，可是心裡又總覺得哪裡不對，一時之間說不出得難受。
“好了，瓦報的事情暫時不要再提！如今是非常時期，朝廷自然需要嚴格管制，以便聚斂人心，一致抗敵。當然，瓦報也並非一無是處，假以時日，若是時機成熟，風雨還不至於那般小氣，連古人都不如！”
眼見蘇杜被自己駁倒，風雨便緩下了語氣，溫和的道：
“你也莫要再和以前的那般人混在一起了，書生論政，其心可嘉，然而於國究竟又有多大益處？倒是你對如今的戰局頗有些見解，不妨詳細說說！”
“是……”
見風雨不贊同自己的言行，蘇杜當下差點便要硬碰硬的當面辯駁，幸好又聽到風雨有意讓自己訴說時局，似乎十分欣賞自己的見解，隱隱然頗有提拔重要的打算，不由精神一振，畢竟這方纔是他飽讀聖賢書、又如此賣力的熱心瓦報的期望所在，便也不再爲自己的行爲辯護，穩了穩心神，朗朗而道：
“呼蘭入侵，看似氣吞山河，令人畏懼，然而其敗有三：後路切斷孤軍奮戰，此其一；國內不穩別無支援，此其二；深陷敵境舉國皆兵，此其三！因此，無論聖京是否淪陷，張仲堅若不能夠在短期內改變其戰略處境，則必敗無疑！而宰相若能堅守聖京成功，便是天下衆望所歸的英雄，此功足以澤被千秋！”
“難道張仲堅便沒有迴天之術？”
風雨微微前傾了身體，語速極快的插入問道。
“當然有！”
蘇杜不假思索的答道：
“北守河北三晉，西斷涼州高唐，南克鄂州堅城，東取齊魯江淮，隨後以叛將爲前鋒，賞功臣以土地，攏士人之人心，留官吏定綱常，則無論聖京是否失守，天下南北分割大局已定，甚或天地換顏也不可知……”
“大膽，胡言！”
蘇杜的話，在風雨重重的拍案聲下中斷。
風雨自然清楚對方的意思。
這也恰是風雨所擔憂的。
聖龍自古以來不乏仁人志士，同時也衆多爲了一己私利而枉顧天下大義的小人，那“天下爲公、先憂後樂、有所爲有所不爲”的俠義，和“拔一毛而利天下亦不爲”的自私，從來都是聖龍帝國思想潮流中激烈交鋒的兩個極端。
晉陽太守章鳳祥的叛變便是其中的一個例子，風雨不敢保證，在呼蘭人優勢軍力的脅迫和重利拉攏的誘導之下，將有多少養尊處優的儒門士大夫和地位高貴的豪強，將會爲了保全身家性命和土地莊園，而充當呼蘭人的爪牙。
風雨更沒有把握，一旦呼蘭人能夠實行懷柔的政策，中原大地上，已經深受豪強們兼併之苦的民衆，是否還有興趣爲了聖龍皇室而效命。
早一點開倉放糧、封地於民便好了！
年輕的帝國宰相大爲遺憾。
中原畢竟不同於自己的涼州，多了自私自利的豪強和失去土地的百姓，少了渴望軍功的青年和保衛土地的農民，儘管自己在幽燕大敗之後，便果斷的實行了這種放任民衆肆意破壞、徹底動搖着聖龍基礎的政策，但是時間太過於緊迫，民衆習慣了麻木，而呼蘭人的刀槍鐵騎又是如此一刻不停、咄咄逼人的席捲而來，究竟有多少成效，卻真的是天知道！
突然，風雨感到十分可笑，自己原本苦心佈局，爲的便是要徹底清除張仲堅在呼蘭的勢力，卻沒想到演變成如今，那位大國師和呼蘭本土的關係確實已經僵化，然而自己竟也一手逼迫張仲堅真的逗留在了中原，以至於神州原本已經紛亂的局面，此刻便又添進了異族，愈發顯得熱鬧。
一時之間，風雨不再說話，整個空間陷入了一種死一般的沉寂之中。
“報，宰相，有大批呼蘭兵馬相繼自西面和北面，與駐紮北門的攻城部隊會師之後，正喊聲震天、士氣高昂，大有發動猛攻之勢！”
打破沉寂的，是興匆匆而來稟告軍情的隨軍長史金岑。
“遭了！”
風雨和蘇杜對望的眼神中，同樣流露出了一絲擔憂！”
“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
黑暗中的沉寂，被呼蘭軍營中的歡呼所打破。
堅守在聖京城頭的士兵，看到的是數十萬呼蘭大軍會師之後，揮舞着火把羣情激昂的壯闊一幕。
這一幕，在聖龍人的眼裡，似乎便是呼蘭人即將發動總共的預兆。
而在呼蘭的軍營中，卻是另外一番景象。
“恭喜大國師，北方七十餘州縣，攝於大國師的雄威，無不望風歸順，如今聖龍河之北，除幽雲、倫玉兩關盡數皆在大國師的掌握之中！”
習習的晚風中，萬人的注視下，章鳳翔正跪倒在呼蘭大國師的馬前，恭敬同時異常激動的稟告道。
在聖龍諸多的諸侯中，他絕對不是什麼引人注目的一個。
然而就在半個多月之前，他卻做了一件絕對轟動的大事。
那臨陣前的倒戈一擊，竟然將原本優劣分明的戰局徹底顛倒了過來，更讓向來不敗的聖龍名將風雨遭遇了有生以來最慘重的失利，甚至使得整個聖龍帝國都陷入了幾乎萬劫不復的困境之中；隨後，更是他，不辭辛勞的爲呼蘭大軍充當前鋒，幾乎兵不血刃的奪取了聖龍帝國的三晉。
“辛苦了，鳳翔！”
張仲堅大笑着翻身下馬，一把扶起了章鳳翔。
“義父！”
已經年屆五旬的晉陽太守，雙目溼潤，情緒激動之下卻叫出了令人震驚的稱呼。
“哈哈，不愧是我的兒郎，從今日起，你便是幽燕總督了！”
張仲堅得意至極。
世人又有幾個知道，堂堂聖龍帝國的晉陽太守，竟然便是他張仲堅十多年前苦心栽培，隱姓埋名、魚目混珠打入聖龍帝國內部的親信弟子。
這一點，即便是料事如神的風雨，也勢必撞破腦袋也想不到。
十多年的隱忍，十多年的謀劃，便是爲了今朝。
誰敢說，今天他張仲堅的獲勝，純屬僥倖？
“義父，請讓孩兒爲先鋒，踏平聖京城！”
章鳳翔立功心切的說道。
“孩兒也願出陣！”
一旁的韓讓同樣不甘落後的請纓。
“末將等均願出陣！”
這一刻，呼蘭大軍的士氣極度高昂，所有的將領都摩拳擦掌，眼看着錦州攻陷，三晉幽燕臣服，而聖龍人卻陷入了分裂和惶恐之中，誰也不懷疑勝利便在近前。
“進攻？當然，也許真該是進攻的時候了！”
張仲堅輕聲的喃喃，目光望向了前方的聖京城，右手卻暗自捏了捏正團在手心中的密函——那是剛纔，自己的養女，也是自己忠實的耳目，“西門”，從聖龍帝國的東部飛鴿傳來的訊息。
“真是決戰的時候了嗎？”
幾乎同時，彷彿感應到了呼蘭大國師的挑戰，匆匆趕到城頭之上的風雨，此刻也輕聲的自問。
似乎感受到了各自統帥的情緒，喧囂漸漸平息了下去，聖京城自始至終，保持着一種蓄勢待發的沉默，而城外的呼蘭大營，也在最初的激動之後，陷入了一種充滿了壓迫感的平靜之中。
數十萬大軍，一方挾衆包圍，一方據城而守，在黑夜中靜靜的對峙。
誰也不清楚對方的打算，卻又似乎明瞭接下來的演變。
時光便在這樣的對峙中流逝。
無論敵我，在滿懷着緊張的心情裡等候着激戰到來的士兵，首先迎來的不是戰鬥，而是晨曦，隨即則是越來越強烈的朝陽。
“撤圍了，呼蘭人撤圍了！”
最終打破這種沉默的，竟不是呼蘭人的戰鼓聲，而是聖龍人的驚呼。
在黑暗中提心吊膽了整整一晚上的聖京人，卻並沒有等到害怕然而預料呼蘭人必定會展開的進攻。
相反，陽光下呼蘭大軍的行動，讓人們迷惑但是卻亢奮。
整個行動就彷彿是一場盛大的閱兵。
陣陣鐵蹄，地動山搖。
原本駐紮在聖京城東、西、南三門之外的呼蘭大軍，就仿若龐然的巨獸一般開始了緩慢然而沉重的挪動。
森嚴的鐵甲在陽光的映射下，泛出刺眼的光芒。
林立的刀槍，在呼嘯的塵沙中，格外肅殺。
前後的千人隊，交替行進。
一撥接一撥，在嚴陣以待的防範中，徐徐後退。
儘管是數萬人的行動，但是整個過程卻是如此的縝密，讓人找不到絲毫的可乘之機，相反竟是隱含着金戈鐵馬的殺機，時刻都準備着還以雷霆般的反擊。
便這樣行雲流水一般，在蠕動中呼蘭大軍片刻之間在城門外留出了大片的空地。
同時留給聖龍人的，卻是一件難以置信然而千真萬確的事實——
呼蘭人撤離了東、西、南三個方向的包圍。
聖京城不再是一座沒有退路的孤城。
“不愧是天下勁旅！”
站在城樓上同樣目睹了這一壯觀的風雨，讚歎了一聲，心中卻爲張仲堅竟未選擇攻擊白虎軍而怏怏，當下無精打采的揮手示意準備出擊的歐仁解散兵馬。
“宰相果然神威！”
“談笑用兵，揮手解圍，不愧是我聖龍第一名將！”
“可笑那呼蘭人妄稱騎射無雙，卻不料如今頓兵於我聖京城下，不僅攻城無功，即便是一馬平川的原野，竟也不敢接戰，在宰相的妙算之下，唯有倉皇逃竄，可憐，可憐！”
……
風雨萬沒有想到，那些被自己嚴令必須陪同登城觀戰的官員們，在目睹了呼蘭人後退之後，竟然如此爭先恐後的奉承自己。
說來也難怪，這些袞袞諸公往日或者因爲政見、立場和利益的不同而極力反對風雨，但是如今大敵當前，又身處絕境，卻唯有依賴風雨守城別無他圖，自然免不了巴結；更何況，呼蘭立國以來軍勢強盛，兩度兵臨都城，連敗數位君王，即便是風雨自己，雖然曾經有過輝煌勝利，如今也照樣一敗塗地，因此在聖龍尤其是中原的臣民心中，對於呼蘭人實在是害怕之極，今天難得看見如此強悍的對手竟然主動撤圍而去，有了一次可以算作鼓舞人心的勝利尚在其次，更重要的則是讓自己有了逃離的生機，因此欣喜之情自然溢於言表。
只可惜，他們的奉承顯然根本沒有讓風雨感到絲毫的高興。
“金岑，傳我號令，繼續緊閉城門，未經我允許，不得放任何人進入，所有聖京軍民擅自出城者，無論貴賤殺無赦！”
儘管知道這樣的命令，註定會引發民衆的不滿，但是意識到張仲堅可能圍三闕一來瓦解聖京軍民士氣的風雨，依舊惡狠狠的下令。
帝國的年輕宰相，此刻的臉色十分陰鬱。
剛纔那些官員們的奉承，實在是拍馬拍到了馬腿之上。
呼蘭人的撤兵可不是攝於他風雨的威名——雖然他風雨還有點小名氣，可惜張仲堅並非哈爾裡克汗，自然不會被如今缺兵少將的自己嚇退。
失而復得的喜悅，死而復生的落差，足以讓勇士變成懦夫！
風雨明白了張仲堅的計謀。
這是一場心理戰。
呼蘭人用強大的聲勢繃緊了聖龍人的心絃，卻又突然撤離，留下的是逃命的活路，還有生命的美好，勢必會大大削弱守城一方的士氣，甚至引發內耗，而那個時候，恐怕也就是呼蘭大軍踏平這座城池的最佳時機。
眼下，恰是暴風雨即將到來之前反常的平和。
可以說，整個計謀並不複雜，甚至未免有些簡單，但是讓風雨感到難受的是自己卻似乎偏偏就無法做出妥善的應對。
不過，平和終究是平和，暫且讓這些久戰成疲的將士們放鬆一下吧！
思來想去一時之間也沒有想出好辦法之後，風雨苦笑着自我安慰，暫且拋下了這令人煩心的憂慮，反正至少今日整個白天，應該是一個太太平平的好日子。
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