空濛大地，暮色殘陽，急行中的孤影后，是一片血色汪洋。
城郊外的小農莊中，艾離打開被急扣的屋門。但見來人是二師弟，其臉色卻寒厲如風暴將臨。表情一滯，她隨即快語道：“你來作甚？若是勸我悔嫁的話就不必講了。”
季憐月收斂氣息，穩住呼吸，默不作聲地將包裹着令牌的字條取出給她。
艾離接過一看，這是一塊出入太子府的令牌。展開字條，她瞳仁驟緊，“這是從何得來的？”
“有人自皇城內急傳此物給你。”
“稱心出事了，要我即刻去見他！”
季憐月垂下眼眸，點了點頭。今夜之事，他不願被她看到，唯有將她支開。
艾離提步急走，忽又回頭，“你呢？”
“我留下幫師姐守護劉捕頭。”
回首望了眼屋內，艾離面露兩難。她故意急着應嫁，便是想引那人前來。那人曾言，如果她嫁給劉大哥，他必來殺之。
“師姐信不過我嗎？”恢復常態的季憐月溫和地問道。
“那倒不是。……何人鬼鬼崇崇！”躊躇間，艾離瞥到一條黑色的人影正藉助院中樹影隱匿前行，已堪堪摸至窗前。黑影以詭異的步伐潛行，極難發現，若不是她因措詞而四下張望，說不定就被那人溜進屋去。
聞她喝問，黑影將身體一扭，加速衝向屋子。艾離不再遲疑，起掌攻去。
仇人見面分外眼紅！既然被她發現，蛇面女毫不猶豫地拔出奇型彎刀直接動手。
“是你！”甫一動手，艾離立刻分辨出來人，這不就是擂臺上的風煙閣女殺手嘛。
季憐月飛快擋在她的身前，抽出玉扇抵住彎刀，“這裡有我，師姐走吧，遲則生變。”
“小心她用毒。”艾離卻未動身，反倒有些擔心地望着他。那次的擂臺比武，他曾在此女手上栽過跟頭，這讓她怎能放心地一走了之。
“吃過一次虧後，我豈會再次大意。”季憐月震開彎刀，刷地抖開玉扇。清鳴聲中，微顫如蝶的玉扇發出瑩潤光澤。扇內所藏解藥被其內力激發，化作嫋嫋藥氣，遣綣盤恆。
儘管如此，風煙閣之毒實是非比尋常。艾離心有所慮，打算觀望之後再做決定。
“師兄，我來助你！”徐紹風從隔壁院內飛身躍來，拔出寒鐵星霄劍。小師妹一直未歸，他便與路小花去往隔院看護丁青山，聽聞聲音即刻趕來。
“不必，你在旁掠陣就好，看我將她拿下。”季憐月扇展翩躚，瑩光四溢。
“手下敗將還敢口出狂言！”蛇面女彎刀急舞，一道道月牙般的刀刃飛旋着向他攻去。
季憐月扇風瞬息轉變，將月牙氣刃以柔力裹起，內力吞吐，猛向蛇面女彈回。
蛇面女不得不側身避讓。嗡地一聲，月牙氣刃轟中其身後大樹，引得大樹一陣急顫。
徐紹風見狀駐足於戰圈之外，並不收劍，而是虎視眈眈地盯視着蛇面女。
蛇面女目露狠色，尖嘯一聲，猱身再上。尖嘯聲中，彎刀驟放光華，刀速急增。
季憐月處之晏然，沉着與其周旋。
蛇面女疾風般地攻了數合卻無效果，不禁心下暗悔。出於殺手的習性，有機會剷除目標，她自是不會放過。不料此舉卻被艾離察覺。偷襲不成她並不立刻退走，其實是想故意令季憐月爲難。然而她一時忘記了，若不使用奸計，她並不是其對手。
季憐月從容轉身，以玉扇格擋彎刀的急攻，擡眼看到艾、徐二人的神情，不禁抿緊了脣角。被小瞧了嗎？雙目微眯，他身法陡變，面對厲嘯的彎刀不閃不躲，反而錯步迎上。
對方的身法突然變得不帶一絲人氣，蛇面女手中彎刀雖在急攻，卻未免遲了半分。電光火石間，季憐月已貼至她的身前。
一寸短，一寸險！玉扇雖短卻正適合貼身近攻。蛇面女被其攻入中門，不禁心中大慌，忙用彎刀回刺。季憐月反手以玉扇抵住彎刀，另一手起掌擊出。
“卟”地一聲，蛇面女噴出一大口鮮血，如斷線風箏倒飛出小院。
徐紹風提劍追去，卻被她放出的暗器稍阻，緊接而來是一蓬粉煙。
風煙閣之毒豈容小覷！徐紹風只得止步避讓。
粉煙散後，蛇面女已遠遁而去。
“被她逃了。”徐紹風收起寒劍，遺憾地回院。
“那是風煙閣的殺手又不是死士，逃命的本事當然一流。”季憐月嘲諷地勾起了脣角。
艾離見事已了，便向二人說道：“今夜便勞煩兩位師弟幫忙看護劉大哥，我有急事必須立刻入城一趟。”
雖有風煙閣的殺手介入，不過有兩位師弟聯手，當可保劉大哥無大礙。稱心此時傳信，她心中忽起不安，稱心遇到的麻煩怕是不小。
“師姐放心，劉捕頭有我和二師兄看顧，必不會有失。”
目送她離去，徐紹風與季憐月一同回屋。一進入屋中，他便去檢查了一圈，將窗戶再次關緊，並細心地封好窗縫。
火盆中的炭火燒得正旺，屋內溫暖得無一絲嚴冬之感，牀帳內的劉夏涼卻睡得並不安穩，不僅滿頭大汗，還不時囈出含糊的字詞。
季憐月拿起搭在椅背上的手巾，爲他擦去汗水，又爲他掖好被角。只聽牀上之人斷斷續續地說道：
“……面具……陰謀……小離嫁我……”
季憐月表情陰霾了一瞬，又迅速平復如常。
徐紹風靜靜地瞅着他，忽然問道：“師兄，你其實是心悅於師姐的吧。”
“爲何這般講？”季憐月詫意地回過頭，對他挑起了眉梢。
“你對劉捕頭有殺意。”徐紹風語氣肯定地說道。
“是你多疑了。這只是剛纔對敵時的殺氣未消。”季憐月收斂氣息，面不改色。
既然師兄這麼講了，徐紹風沒有反駁。只是他敏銳地感覺到，季憐月與那蛇面女相鬥之時並沒有殺氣，反倒是剛纔的一瞬流露出極強烈的殺氣。
頓了一下，他道：“師兄不必瞞我，你對師姐的心意我全都看在眼裡。師姐喜歡自由自在，你便接下她最不願意去管的外門雜事。每逢師姐有事，你總是最心急的那人。我見過你多次暗中相助師姐，卻不肯讓她察覺到分毫。劉捕頭人品不錯，對尋常女子來說或許是不錯的選擇，但對師姐來說只會成爲她的囚籠。失去自由、無法再張揚恣意的師姐想來你也不願意看到，故而纔會對他生出殺意吧？”
“你休要胡言，我對師姐只有同門之誼。”季憐月沉面看他，聲音遽然凜冽，“如你所言，她是自由的。她所決定之事，無人可以誹議。”
“我只相信自己的眼睛。”難得啊，好脾氣的師兄居然動怒了。徐紹風並未像剛纔那般遵服，反要打破砂鍋問到底，“既然你對師姐有意，爲何一直不願對她明言？”
季憐月緘默不語，看向他的目光猶如夜半漸起的寒風。
徐紹風被他目光中的冷意刺中，卻毫不退縮地昂首相迎。
“我沒有資格。你怕是忘記了吧？我已有婚約。”季憐月脣角勾起一抹嘲諷，卻不知是在嘲諷對方，還是在嘲諷自己。
“那位陸家大小姐嗎？”徐紹風吶吶。頓了一會兒，又道，“……小雨說得對，她根本配不上你。”
“你們都高看我了。如果我沒有當上這地擂擂主，以我的身份，怕纔是高攀的那個吧。”季憐月眸底似幽譚瞬息成冰，靜冷得再無波瀾，“不必多言！關於婚約，我不會悔約，師姐也必然不會。”
徐紹風張了張口，卻最終垂下了頭：師姐性情爽朗，師兄待人和善，然而骨子裡都是一樣的固執己見。
屋內一片寂然，只聽得窗外聲勢浩大的冬風在不停嘶吼。
“撲啦啦”，冬風竭力撞擊着窗紙，似有一隊隊看不見的鬼騎，誓要攻入這溫暖的屋中。
季憐月的視線極慢地移向窗外，彷彿穿透了窗紙，在凝視着瘋狂的冬風。
良久，徐紹風倔強地開口：“在那之前呢，你爲何遲遲不肯明言？”
“今日的你爲何如此多言？”季憐月轉而望向他，目光中帶上了冬風的冷冽。一直被壓抑着的、無處宣泄的情緒，被他撩撥至爆發的邊緣，深藏於心底的話就這樣問出：“你也是喜歡師姐的吧，可你又做了什麼？”
“那是不一樣的。”徐紹風神情頓時一黯，“我很早就知道的，大師姐喜歡的不是我。”自從遇到了路小花，他才明白何爲喜歡，同時清楚地認知到，艾離對他的情誼只是姐弟間的關愛。
“然而師姐並沒有反對與你的婚事。”搖曳的燭光在季憐月略顯蒼白的面頰上明明暗暗，彷彿爲他戴上了一副詭異的烏色面具。
“因爲那是師傅的安排……”徐紹風的聲音漸至沉無。這件事，一直是他心中無法消除的暗疤。也正因爲此事，他無法對師姐的婚事袖手旁觀。他比任何人都更加希望，師姐也能夠找到屬於她的幸福。
火盆中的炭火依舊旺盛，屋內依舊溫暖和煦，然而再多的暖意也無法驅除滯留於人們內心深處的芥蒂。一點冰意在這一刻瞬間擴散，彷彿忽然之間窗外的冬風穿窗而入，將漫天的冰寒轟然襲向二人。
“你也無法否認，她待你是與衆不同的吧。然而你是怎麼待她的？居然爲了一個山野丫頭辜負了她！”季憐月血絲漫上眼框，恨若仇敵地瞪視着他，平日溫和的面具在這一刻被猛然揭除。
“我對小花是一片真心！”聽到他的指責，徐紹風不管不顧地回吼，“我是不得不辜負她。你呢？爲何從來不敢承認喜歡她！你若肯明言，師姐未必不會同意，何來今日的煩惱！”
季憐月極兇厲地瞪着他，然後墨沉着臉，從懷中取出一塊包起的手帕，託於掌中展開。
雪白的手帕裡，包裹着一根泛着烏光的長針。
在徐紹風不解的目光裡，他拉起劉夏涼的胳膊，將墨針刺入其腋下隱密之處，再將墨針包起收好。
本是囈語不斷的劉夏涼突然止住聲音，身軀僵直不動。
“你對他做了什麼？”徐紹風愣住，“這針……”
“這針見血封喉，他沒救了。”季憐月緩緩擡頭，漠冷得如同變了一人，“既是煩惱，解決掉就好。”