月落星沉，黑夜將盡，長安城仍沉浸於熟睡之中，靜諡祥和得似是什麼也未曾發生過。
無光的街道上，守夜更夫一邊打着哈欠，一邊有些心不在焉地敲着更鼓。
突然，一股不同尋常的冷風嗖地刮過，令他不由打了個激靈，瞌睡一下子不翼而飛！
怔愣間，一隊巡邏馬衛行來，見他有異，便停下問話。
“你說看到了鬼影？”
“是的，大人，我的確看到了！”
“怎樣的鬼影，說仔細些。”
“一共有兩條鬼影，速度都非常快，根本看不清楚到底是什麼東西。不過……”
“不過什麼？”
“不過兩條鬼影一前一後，相距甚遠。後面的鬼影在那邊街角處停了一下，似是懼怕前面的鬼影，又像是在躲藏跟蹤前面的鬼影。”
問完話後，中年武官騎在頭馬上，托起下巴沉思。
更夫挑起眼睛，希冀地看着他，“大人，這事您能管一管麼？”這一片街區都是由他負責，若是夜夜遇到鬼怪，那可如何是好？
中年武官咳嗽一聲，威嚴地說道：“我等巡衛只負責巡街護城，鬼怪之事不歸我管。不過你毋須害怕，咱大唐朝廷能人輩出，自然有專門負責捉鬼之人。”
更夫聽得前一句面露失望，聽到後一句又打起了精神。
中年武官安慰了幾句，讓他以後看到奇怪之事要及時上報後，便帶隊離開。
巡邏馬隊走過半條街後，一名年輕巡衛終於忍不住開口：“什麼鬼影，應該是兩名輕功高手纔對吧！我看多半是太子的武林大會招來的那些不守律法的江湖人。大人，這事咱們真的不管嗎？”那些江湖人個個桀驁不馴，這些日子可沒少給他們惹麻煩。他一說起此事，就是一肚子的氣。
“比輕功，你行？”中年武官沒好氣地懟得他一愣，“沒聽更夫說有一前一後兩道影子？這說明已經有人去盯梢了。江湖中的一流高手自然有朝廷中的一流高手來對付。咱們巡衛的首要任務是護好這長安城。”
年輕騎衛“哦”了一聲，隔了一會兒忍不住問道：“能被人當成鬼影，輕功必是極爲了得。大人，您說咱這邊會是哪一位高手呢？”
“有勁沒處使了是吧？值完夜，向上面報備此事，就歸你小子去跑吧。”
……
影麟輕車熟路地避過巡邏衛隊，出離長安城，一路未作任何停留。心思重重的他並未發現，一條暗色的影子正遠遠綴於他的身後。
劉夏涼極盡技巧地跟蹤着前方的人影，猶如一條機敏的獵犬。
這些日子，他一直在追查風煙閣之事，終於找出幾處疑似地點。今夜，他潛伏於街巷盯點，見有輕功高手自身旁疾掠而過，便不動聲色地隱匿跟蹤。隨後，他發現這名輕功高手竟然是菊南溫家的三公子，從而目睹了後來發生在風煙閣裡的一系列事件。
劉夏涼在江湖上有個“留下來”的綽號，這個綽號的全名是“神不留，鬼不留，名捕留下來”。其意一是誇其輕功卓絕，二是贊他破案有方。他勤勤懇懇做了十餘年的捕快，破獲過大大小小上百起案件，卻無一件比得過今天一晚上探得的秘聞。
秘聞有三。其一，臭名昭著的血毒人重現江湖；其二，著名的殺手組織風煙閣竟然只是某個神秘教派中的一堂；其三，也是最令人難以置信的，太子與四王貴爲皇族，卻與江湖人士過從甚密，其手下分屬神秘教派的二堂。看來此神秘教派極不簡單，其所圖謀必爲驚天動地的大案。
壓下震驚，他放棄追蹤進入皇城的少年，尾隨影麟出城。以其多年的經驗，他直覺地認定，繼續跟蹤此人，將會有更大的收穫。
空曠的郊外無處藏身，他不敢跟靠得太近。好在夜幕掩蓋，一直順利地未被對方覺察。奔出城外十餘里，他遙遙望見影麟來至偏僻的小山後，進入一座不起眼的道觀。
又查到一處賊人的落腳之所！劉夏涼心中暗喜。一晚上的追蹤藏匿，令他極爲疲憊，不過一切都是值得的。
此時遠山疊巒處已泛起些微晨光，他略作審視，謹慎地從院角處翻牆而入。身體甫一落地，他立刻縮進牆角，目光迅速四掃，已然看清道觀的佈局。
如他所料，道觀佔地極小，僅有一間正殿及兩間偏殿。這種時刻正殿自是未開，他敏銳地發現其中一間偏殿的大門略有晃動。
他匿遊而上，貼身窗下，側耳傾聽。只聽得殿內傳來輕微的窸窣之音，似是衣料摩擦時的響動。
他的心忽然砰砰地跳動起來，以往重案將破之時的預感再次浮現。力貫指間，他將窗紙捅開一個小洞，小心地向內窺望。
昏暗的偏殿內，影麟正在更衣。他側對着窗戶，烏木面具已被他摘下了大半。
隱約瞥見烏木面具下的面容，劉夏涼不由倒吸了一口冷氣，猶如見到鬼怪！就在他瞪大雙眼，想要瞧個仔細之時，一股強悍的勁氣砰然震開窗戶，向他轟來！
他臨危不亂，立刻足尖點地，後撤避讓。勁氣險之又險地與他擦身而過。然而，他飄蕩於空中的腰帶卻被勁風掃中，立時斷裂成數段。他不禁臉色大變，腰帶空不受力，卻被對手的勁氣切斷，可知此人功力之深，非他能及。
江湖中人通常將武者劃分爲一至三等，能夠勁氣化形者方可躋身一流高手之列。然而這只是極爲粗略的劃分之法。在一流高手之上，尚有天、地、人、妖、鬼等諸多不同境界。若論輕功，劉夏涼可說是已達至地境之上，但論勁氣，卻不過只在妖境。這亦是許多輕功高手的通病，畢竟時間有限，修練輕功，必會減少修練勁氣的時間。
躲避之中，他瞥眼掃到如此鋒銳的勁氣之下，窗紙竟然未損分毫，心中更是驚撼無比。此人勁氣如刀，且控制嫺熟、收發自如，內功修爲至少已達地境！現在又被此人搶佔了先機，硬拼的話，他實無勝算。
他不由暗感後悔，這一整晚他都小心謹慎，只憑借絕世輕功遠遠觀望。豈料最終卻因貪功冒進，不僅被對手發現，還被其纏住。
查覺到窗外有人窺視，影麟飛快地將烏木面具戴回臉上，躍出室外。一招不中，他毫不猶豫地連續出掌，澎湃的勁氣接二連三地向偷窺者轟出，猶如亂刃翻飛。
劉夏涼一邊閃動身影快速躲避，一邊尋機朝院牆退去。今夜收穫已然足夠，不宜戀戰。他正這般想着，突然心頭一悸，莫名涌出的巨大危機感令其心口尖銳刺痛！
與此同時，他驀然察覺，一把黑柄黑刃的短刀在夜色的掩蓋下，劃出一條奇異的曲線，無聲無息地自正前方向他射來，距離他的心口只差分毫！
這一刀，路線計算得極爲刁鑽，正預射在他的退路之上，出刀時刻又拿捏在他萌生退意之時。故而，以旁觀者的角度看來，竟像是劉夏涼騰空而起，自己朝刀鋒撞去！
關鍵時刻，多年的警覺預感與絕頂輕功再次救了劉夏涼一命。半空之中，他將全身勁氣灌注於雙腿，勁氣在其腳下化形爲氣輪，竟令他的身體閃電般旁移！
黑色短刀沒有如期射中他的心口，而是斜斜地扎入他的側肋。然而，他的後背卻無可避免地被呼嘯而來的氣刀掃中，背肌頓時失去大片血肉。
咬牙忍住前心與後背傳來的雙重劇痛，劉夏涼借後背勁氣的衝擊之力，如強風中的紙鳶，忽地蕩起，一下子翻過院牆。
“御風閃影？”見他重傷之下還能使出如此高絕的輕功，影麟微訝之後，反倒流露出幾分欣賞。
“……可惜了。”輕嘆聲中，他略一遲疑，隨即沉目追出。
荒山之上，劉夏涼狼狽奔逃，甚至無暇止住不停流出的鮮血。他的前襟一片洇紅，後背鮮血淋漓且衣不蔽體，令身穿雜役服飾的他，看起來比乞丐還要悽慘。不過本是必死的一擊，被他急中生智地轉換成重傷，對他而言已是極爲幸運。
然而背後那道致命的氣息，依舊片刻不離地鎖定住他。他只有盡全力奔跑，才能與那道氣息略拉開些距離。對手的輕功不如他，是他唯一的逃命機會。
奔逃之中，他並未返回來時的道路，而是竭盡全力地翻越山嶺。這並不是他因重傷失去了理智，而是憑藉豐富的經驗做出的迅速決斷。對手的內功遠勝於他，雖說他可以輕功拉開些距離，然而在他重傷之下，此消彼長後，若是奔回十幾裡外的長安，極有可能被對手半途追上。何況以他現在的體力，恐怕也無法支撐那麼遙遠的路程。此地雖然荒僻，但以方向及距離推算，應距長安舊城不遠。長安舊城以往曾是一片荒涼，現在卻因太子的武林大會成爲人們的集會的地點。他若是能夠抵達那處，或許尚有一線生機。
隨着一路點點鮮紅，他的體力在不停地流失。那道致命的氣息卻始終如滿弦之弓，箭鋒直指他的背心。
他被催逼着，不得不預付出生命來奔逃。輕靈的身體逐漸變得重如朽木，他僅憑求生的毅力驅動麻木的雙腿，不停地向前奔跑。就在他幾乎以爲自己支持不住之時，長安舊城終於出現在他的眼前！
奮起最後的力量，他踉蹌着向城門跑去。
“劉大哥，你緣何受此重傷？”
一雙溫暖的手在他撲倒前的一刻扶住了他，模糊的視線內出現一片火紅的衣衫。
“小離？”
“是我。”
艾離雙眉緊鎖，扶他就地而坐，一面爲他急點止血大穴，一面爲他運勁保命。
感受到背心處傳來的暖燙勁氣，劉夏涼不覺心頭一鬆，身體一下子塌軟下來。
“何人傷你至此？告訴我，我定當爲你報仇！”眼見他氣若游絲，艾離胸中激起一股俠義之氣。劉大哥忠厚勤勉、與人爲善，怕是隻有窮兇極惡之徒纔會與他爲敵！
她情真意切的聲音令劉夏涼精神一振，強撐住一口氣，他道：“我命不久矣，唯有一心願，一直未能實現。”
“劉大哥不要講這些喪氣話。”他後背大面積流血，只一會兒的功夫便濡溼了艾離的雙手，令她頗有無從下手之感。她只得轉而看向他的前胸，卻驟然發現，他側肋處的那柄黑色短刀！
她的雙眸似被火光灼傷，瞳仁緊縮，長睫一陣急顫。
只聽劉夏涼的聲音越來越微弱，斷斷續續地說道：“我一生恪盡職守，卻仍有一憾。我虛度年華三十餘載，至今尚未婚娶，惹得母親一直在爲此事煩憂。今日我斗膽……斗膽請你做我的新娘，你可願意？”
“我願意。”艾離想也未想，一口應下。
劉夏涼釋然一笑，安心地昏厥過去。