同是午後，同一片藍天，卻是有人歡喜有人愁。
碧水縣衙後院，幾棵青翠的柏樹筆直地挺立着，人影晃動，不斷有人進進出出。
“知~~知~~”，一隻知了不顧主人的煩勞，不識趣地在柏樹上叫個不停。屋內銀光一閃，吵人的鳴叫頓時失聲。仔細看去，一枚極細的飛針不偏不倚地紮在知了的背中，將它死死地釘在樹上。
屋內，一人正背手立於窗前，看他身上裝扮，應是一名捕快。
“請問劉名捕還有何事需要在下效勞？”碧水縣的查知縣頂着一副蒼白的面孔，小心翼翼地向這名捕快問道。
若是普通百姓看到這副場景不免會大吃一驚，堂堂一位知縣竟對一名捕快畢恭畢敬，但查知縣卻是有苦難言。幾日前，他所管轄的碧水縣內發生了一場大規模的江湖械鬥，在場之人全部死亡。此事是十幾年未曾發生過的重案，事情之大，已上動皇聽。這位劉名捕便是從京城而來，專門負責此案。雖然他官位不高，但因爲被全權受理此案，所以碧水縣知縣也得聽他的調遣。何況如此大案竟然發生在他所管轄的縣內，查知縣真是食不甘味、夜不能寐，全部希望都寄託在這位京城來的名捕身上。
正臨窗凝眉而立的劉名捕聽到查知縣的問話，緩緩轉過身來。他粗眉方臉，三十歲上下年紀，幾天來不眠不休地查案，並沒有讓他精神萎靡，反而神采奕奕。
他望着查知縣，和藹地安慰道：“暫時沒有。知縣大人這幾天辛苦了，先下去好好歇息歇息吧。”
“那麼在下告退了。”查知縣恭敬地退下。走出屋門後，他喘出一口長氣，抹了抺額頭，這才發現自己已是滿頭大汗。
聽說這位劉名捕探案如神，故在京城裡有“神不留鬼不留，名捕留下來”的美譽，意思是指不管多麼兇惡難纏的歹徒到了劉名捕手裡，都會被他留下來抓捕歸案。查知縣從心底裡希望他不負盛名，能夠快速查清此案。否則的話，他頭上的這頂烏紗帽怕是就要不保了。
“報！”知縣剛出屋不久，一名探報前來稟報。
“講！”
“啓稟大人，在臨縣車瓦山的山道上發現一具屍體。據查此人應是一名江湖人，名爲‘飛輪’程截。”
“他如何死的？”
“被他所用的金日飛輪切中胸部所殺。”
被自己的武器所殺？劉名捕濃眉緊鎖，停了一下，繼續問道：“他身上可還有其它傷口？”
“似乎沒有。”
“立刻派仵作去查個清楚。”
“是！”
“且慢，他可有何遺物？”
“沒有什麼特別的發現。”
“好了，你下去吧。”劉名捕揮揮手道。
探報出屋後，劉名捕負着手，在屋內不停地踱起步子。
“第三十六人？”他皺着眉喃喃自語，直覺地感到“飛輪”程截很可能與此案有關。那麼他是如何逃脫案發地點的？爲何又會死在臨縣？自殺亦或是他殺？劉名捕的眼前似籠罩着重重迷霧。
此次在碧水縣大鵲山的虎末坡一共發現了三十五名江湖人的屍體。其中共有七名一流高手和二十八名各個派別的江湖好手。如果“飛輪”程截也與此案有關，那便是死亡的第三十六人。
死亡的七名一流高手分別是少林派達摩院副座“伏虎杖”智通禪師，展虹山莊莊主“一劍飛虹”葉飄零，崆峒派大長老“長臂通神”袁樹飛，點蒼派退隱高手“繁花一笑”李自得，青城派二當家“鐵馬金戈”張中原，以及清源派素有清源七君子美稱的孝君子付守慈和信君子郭輝。除此七名高手外，還有二十餘名各派好手。此案涉及門派之廣，牽連人數之多，實是十數年來罕見！
一直以來，朝廷對江湖上的械鬥都是睜一隻眼閉一隻眼，但如此大規模的械鬥已引起皇城內的注意，劉名捕便是因此而來。
一日前，他曾經親自去往虎末坡查看，這些死去的江湖人身上每個都是傷痕累累，根據他們身上的傷痕，劉名捕得出了連他自己都難已置信的推斷：這些人竟是互相殘殺致死！
繼續細查下去，這些江湖人雖然涉及了衆多門派，卻大多數並無怨仇，甚至許多人互爲親朋好友。那麼，虎末坡上究竟發生了什麼事情？爲何衆多江湖高手忽然之間反目成仇，竟然相互殘殺到全部死亡？難道他們突然集體發瘋了嗎？劉名捕不可思議地搖着頭。
“報！”傳令兵在門外報道：“展虹山莊大主管金玉春到！”
“有請！”
劉名捕本來想請虎末坡死去的七位高手的門派代表共同商議此案，但一來路途遙遠，二來江湖中人向來不喜歡與官府打交道，故此，離此地最近、又沒有自立門派的展虹山莊最先派人前來。
腳步聲匆匆響起，門外走進一人，他身材微胖但動作敏捷，一雙炯炯有神的眼中閃着精明的亮光。他就是展虹山莊的大主管金玉春。
此刻他卻一反平日的沉穩，白胖發福的面孔上流露出幾分驚慌。莊主平日裡交遊甚廣，四海之內皆朋友。他經常出遊，常常一去就是一、兩個月不回，有時候甚至長達一年半載，所以他此次去了十來天未歸，並沒有引起莊裡人的注意。但前日，突然來了位官差，告知莊主已死，這叫他如何能不慌張。
“金主管你不必驚慌，我問你話，你慢慢答來。”劉名捕請他坐下，安撫地說道。
“是是是，小人一定知無不言，言無不盡。”金主管畢竟是跟隨展虹莊主多年的人，欠着身子坐下，不大會的功夫便穩住了情緒。
劉名捕等他安穩下來，這纔開口問道：“貴莊主平日裡可有仇人？”
金主管恭敬地答道：“回大人話，莊主平日裡待人極好，小人跟了莊主整整十三年，未曾見過他與人結怨。”
“那麼他去往虎末坡前可有什麼特別的事情發生？”
“回大人話，沒有什麼特別的事情發生。”
劉名捕誘導地說道：“你再仔細想想，什麼事情都可以講一講。”
金主管想了想，道：“如果一定要說有事，就是莊主在前往虎末坡之前，曾在莊內設了一次大宴。”停了一下，他又道：“不過這是常有的事。莊主喜歡與人結交，只要莊主在莊內，每月總會設幾次大宴小宴招待來客。”
劉名捕沉吟了一下，又問：“那次宴會一共去了多少人？”
“應該來了三十六人。”身爲展虹山莊的大主管，金主管的記性甚好。
三十六人！劉名捕暗自點頭，如果算上“飛輪”程截，那麼便與虎末坡上的人數正好吻合。他問道：“你爲何如此確定？”
金主管計算地說道：“因爲我記得安排的是八人大桌，一共擺了五桌，其中一桌未滿，只有五人。那次宴會共去了七名一流高手，二十九名江湖人等，一共是三十六人。”
七名一流高手！劉名捕又點了點頭，再次問道：“你爲什麼會知道是七名一流高手？”
金主管答道：“因爲莊主吩咐讓這七人與他一桌，還說這幾位都是江湖上的一流高手，不可怠慢。”
七人與莊主一桌？劉名捕驟然一驚：“你是說，除了你們莊主外，還有七名一流高手？”
“正是如此。”金主管答道。
那麼加上展虹莊主，去往虎末坡的不是七名一流高手，而是八名！劉名捕似乎抓住了一條線索，忙追問道：“你可還記得那七人的相貌？”
“小人記得。”金主管回憶地說道：“那七人是：一名和尚，一名老道，兩名結伴而來、看起來很和藹的中年劍客，一個頭上插花還沒喝酒就醉熏熏的老頭，一個比別人高出兩頭的壯漢，還有一個看起來很冷的年青人。”
“一個看起來很冷的年青人？”劉名捕立刻抓住重點，這是死亡名單上沒有的人物。
“是的，我不知道該怎麼形容，”金主管想了想道：“那位年青人的周身無時不刻在散發着寒氣，眼神更是冷得可怕，只要他盯着你看一眼，你就會莫名其妙地感到渾身發冷。”
冰冷的年青人？劉名捕又再追問：“這名年青人還有什麼特點？他身上可有武器？”
“他用的是劍，除了吃飯，他的右手一直握着劍柄。”金主管十分肯定。他對此人印象極深。
劉名捕細細斟酌：江湖上用劍的青年高手不少，不過能給人以如此寒冷感覺的應該只有兩人。一位是菊南山莊的溫四公子，人稱“霜空劍客”的溫浩武，另一位則是崑崙無別門排名第四的“寒劍”徐紹風。
送走了金主管，劉名捕向手下命令道：
“傳令下去，在大鵲山周邊擴大搜索範圍，查找‘霜空劍’溫浩武或‘寒劍’徐紹風的下落，活要見人，死要見屍！”
“是！”
劉名捕推開窗戶向外望去，窗外青天白雲，翠柏臨風。
這名令人寒冷的青年劍客既然參加了展虹山莊的聚會，那麼很可能他也參加了虎末坡之戰。但在虎末坡上並沒有發現他的屍體，看來他是此案中至關重要的人物。不過，他究竟死了沒有呢？崑崙無別門距離此地路途遙遠，溫家的菊南山莊倒只有三兩日路程。看來要先去溫家的菊南山莊走一趟了。